建安二十五年，曹操薨于洛阳后，其身边的文武便一面派人赶往世子曹丕、鄢陵侯曹彰、临淄侯曹植、萧怀侯曹熊处报丧，一面用金棺银椁将曹操入殓，并星夜带着棺椁奔赴邺城而来。曹丕闻听父亲薨于洛阳，顿时是泪如雨下，左右好不容易劝住曹丕，曹丕知道棺椁正在赶往邺城的路上，遂带领大小官员出城十里，迎接曹操的棺椁入城并停于偏殿，就在曹丕带领众人哭拜曹操之时，中庶子司马孚进言道“魏王既薨，天下必然震动，还请世子少哀，早登王位，以安众心。”司马孚话音刚落，有大臣在旁说道“按理法，世子要继承王位，是需天子下诏的，要不然便是名不正言不顺。”兵部尚书陈矫闻言怒道“魏王薨于洛阳，还请世子为了国家社稷赶紧继位，要不然迟则生变。”说完便抽出宝剑，将自己袍袖割下说道“今日敢有异议者，有如此袍！”众官员闻言皆惊惧不已。
曹丕见众文武官员虽有不少向着自己，但其中也有不少人是蠢蠢欲动，这时门外报华歆自许昌而来，众人见华歆双手捧着诏令，便知华歆已从天子处得了旨意，果然华歆入殿后便展开诏命开读，天子刘协下诏封曹丕为魏王、丞相、冀州牧……曹丕听完诏书后，便设下酒宴与众文武共同庆贺。就在众人欢歌笑语、开怀畅饮之际，门外忽报鄢陵侯曹彰提兵而来，曹丕闻言大惊，难道袁绍二袁相争之事今日要落在我曹家？就在众人议论纷纷之时，谏议大夫贾逵说道“臣愿出城说服鄢陵侯罢兵回军。”曹丕闻言大喜，遂令贾逵速速出城，贾逵出城便来见曹彰，曹彰问贾逵道“先王印绶何在？”贾逵正色道“家有长子，国有储君。先王玺绶不是君侯应当惦记的。”曹彰闻言，默不作声，随后带领心腹便与贾逵入城来到宫门之前，这时贾逵又说道“君侯此次领兵前来，是想奔丧还是想夺位？”曹彰道“我是特来奔丧的，别无异心。”贾逵又道“既来奔丧，何故带兵入城？魏王生前常提袁绍、刘表，君侯难道是不记得袁绍二子呼？”
曹彰闻言，急忙喝退左右，与贾逵只身入城来见曹丕，兄弟二人本一母所生，虽各有私心，但曹操常以孙权为榜样教育自己子女，所以二人相聚各表心事，遂抱头痛哭。曹彰为安曹丕之心便将本部人马皆交于曹丕，曹丕便令曹彰先回鄢陵防守，以防许昌有人作乱，曹彰走后，曹丕便稳居了王位，随即封贾诩为太尉，华歆为相国，王朗为御史大夫，其他大小官员也各有封赏。不久华歆向曹丕进言道“如今鄢陵侯已交割军马，赴本国去了。可临淄侯曹植、萧怀侯曹熊竟不来奔丧，臣以为二侯理当问罪。”曹丕说道“四弟曹熊体弱多病我是知道的，父亲既死，想来他也悲痛，就让他在家好好养病吧。这三弟曹植久久不来，却是不该，父亲生前最是疼他，你且派人去临淄探查一番。”第二天，临淄使者回报说“临淄侯与丁仪、丁廙兄弟二人日日痛饮，我去拜访，那丁仪还指着我鼻子骂说‘昔日先王欲立我主为王，可惜被谗臣所阻。今先王才薨不久，新王便欲问罪骨肉，这是为何？”
曹丕闻言顿时火冒三丈，这丁家兄弟酒喝多了，是什么话都敢讲，随即曹丕命许褚带领三千虎卫，前往临淄捉拿曹植封一干人来，许褚领军星夜赶至临淄城，此时曹植与丁家兄弟正酩酊大醉，倒于四处，许褚令众人将曹植等人皆捆了绑于车上，然后赶往邺城而来，曹丕恨丁氏兄弟当年常与自己作对，如今和曹植整日醉酒后又口出狂言，便下令将二人拉出去斩首。曹丕、曹植生母卞氏听闻曹植被擒，二丁被斩便出殿来寻曹丕，曹丕见生母亲来，急忙前来拜谒，卞氏哭着道“你弟弟曹植平生嗜酒疏狂，只因其一身才华难以实施，还望你念及骨肉之情，留其性命，日后我下了九泉也好和你父交代。”曹丕说道“孩儿也是怜爱其才，今日所为，只是希望能借此去其放纵嗜酒之性也。”卞氏听言也觉应当如此。曹丕随后便召来曹植，曹植知二丁已死，有些魂不守舍，曹丕便厉声喝道“枉父亲爱你一身才华，却成了一个嗜酒的酒鬼，如今竟连奔丧都不知道赶来，你说，我这个做大哥的该如何处罚于你？”
曹植闻言已静若寒蝉，曹丕遂道“你既自负才华，今日我便令你以兄弟二字作诗，但却不许你用兄弟二字。”曹植听言，不消片刻便脱口而出“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！”曹丕听之是潸然泪下，其母卞氏也急忙出来劝道“都是一家人，何必再为难你弟弟。”曹丕闻言便贬曹植为安乡侯，又嘱咐其少再喝酒，曹植随即拜谢而去。而刘备这边自关羽死后，便久欲兴兵讨伐江东以报兄弟之仇，然曹操新死，蜀中粮草又不足，所以刘备一边囤积实力，一边观查局势，待曹操死后，刘备又想乘机攻打孙权，然孙权已向朝廷称臣，若是此时攻打孙权，必然是逼迫孙权、曹丕联盟攻打自己。此时廖化出班哭说当日关羽身死，皆因上庸的刘封、孟达不愿出兵。刘备闻言，便欲派人先擒住刘封、孟达二人，诸葛亮见状急忙劝谏道“大王不可，此事宜徐徐图之，急则易生变也。”刘备忙问计于孔明，诸葛亮说道“主公可先升此二人为郡守，让其分调各处，随即再派人擒之。”
刘备从其计，便派刘封去守绵竹，却说刘备班中有一人名为彭羕，他和孟达算是旧友，如今他见孟达要遭殃，便急忙派遣心腹前往上庸通知孟达，使者刚出南门外，便因形迹可疑被巡视官抓获，巡视官搜出彭羕书信后便急忙报知汉中王与诸葛亮，刘备早从马超口中得知彭羕已有反心，如今有了证据，便下令将彭羕处死。彭羕一死，孟达已有警觉，于是他找到上庸、房陵都尉申耽、申仪弟兄二人，商议道“我与法正有功与汉中王，如今法正已死，汉中王忘我前功，欲杀我以报关羽之仇，二位可有计策？”申耽、申仪弟兄久欲投奔魏王，如今孟达既言，便顺水推舟说不如降了魏王曹丕，孟达闻言自然欣然同意，刘备听闻孟达降了曹丕，大怒，欲起兵讨伐，诸葛亮谏言道“不如派刘封进兵，二虎相争必有一伤，到时，刘封是胜是输，最后必回成都，那时再杀刘封岂不易耳？”
刘备从其言，便遣使到绵竹令刘封起兵讨伐孟达，曹丕这边听闻孟达欲献上庸投降，便怀疑是诸葛亮乘曹操新死使的诈降之计，如今又闻刘封领兵攻打上庸，便让孟达前往襄阳去取刘封首级，孟达知曹丕还不信任自己，于是进言说愿以利害说服刘封同来殿前效力，曹丕闻言大喜，随即封孟达为散骑常侍、建武将军、平阳亭侯，让其前往襄阳与夏侯尚、徐晃共收上庸诸郡。孟达到了襄阳之后，便写信于刘封，说“刘禅已被封为世子，他日刘禅继位，你还有命呼？再说关羽之死也与你有关，你以为此事就会如此不了了之？不如降了魏王，我兄弟二人还能共享富贵。”刘封看到孟达书信后大怒，当日便是孟达误其叔侄之义，如今又想离间我与汉中王的父子之情，让我成为不忠不孝之人，想到这，刘封便斩了来使，引兵讨战。
孟达听闻刘封斩了自己来使，便与徐晃、夏侯尚商议如何夹击刘封，刘封与孟达会于阵前，孟达又再次劝道“你如今不论输赢，皆是死路一条，难道你还执迷不悟吗？”刘封以刀指着孟达道“背国反贼，休要再胡言乱语。”说完，便拍马来战孟达，二人斗了十来个回合，孟达假装不敌向后败退，刘封领兵在后追杀，突然四下炮响，只见周围伏兵尽出，孟达转身复战，徐晃与夏侯尚也从左右各领兵杀来，刘封哪里能是对手，刘封带着败军好不容易逃至上庸，结果城上乱箭射下，只见申耽在敌楼上大叫“我已将此城献于魏王了。”刘封走投无路，最后只能退回成都，刘封见了汉中王后，刘备恨其害死关羽，便怒问“你害死叔父，如今还有何面目来见我？”刘封说道“叔父之难非儿所能救，况且当时又有孟达在旁说若是去救叔父，上庸必然受不住。”刘备更怒道“你又不是木偶，别人说什么，你就信什么？”说完，便令左右将刘封拉出去斩了，刘封此时才悔不听孟达之言，刘封既死，刘备听闻刘封拒绝了孟达的招降，又杀了孟达使者，便也有些后悔，加之又想念关羽，倒生出一场病来。
话说魏王曹丕自登宝位之后，便不断有祥瑞出现，先是邑县报天外凤凰来仪，随后临淄城又有麒麟出现，前阵又有黄龙现于邺城，中郎将李伏与太史丞许芝听闻这些祥瑞后，便商议此是魏当代汉的征兆，当速速安排受禅之礼，于是，华歆、王朗、辛毗、贾诩、刘廙、刘晔、陈矫、陈群、桓阶等四十多文武官员，上奏天子，请其禅位于魏王曹丕。天子刘协听众文武上奏欲让自己禅位，半响无语，随后对着百官大哭道“自高祖斩白蛇起义，光武破绿林、赤眉重铸汉庭，刘氏世代相传，如今已有四百多年，朕虽不才，怎忍将祖宗基业拱手让人，你等百官可从公再议。”华歆闻言便引着李伏、许芝近前奏道“如今天有祥瑞，各位大臣皆有耳闻，若陛下不信，可问此二人。”李伏上奏道“自魏王继位后，麒麟降生，凤凰来仪，黄龙出现，这是上天示瑞，魏当代汉的迹象也。”许芝随即也上奏道“当年曾有谶语说代汉者当涂高，如今来解，魏便是当涂高之意，既然早有谶语，陛下又何必自恼呼？”天子刘协说道“祥瑞谶语皆虚妄之事，怎能以虚妄之事舍弃了祖宗的基业？”
这时，王朗上奏道“自古以来，有兴必有废，有盛必有衰。哪有不亡之国、不败之家乎？汉室相传四百余年，如今传到陛下，气数已尽，陛下宜早退避，不可迟疑，迟则生变矣。”刘协见王朗竟然敢如此威胁自己，天子威严尽失，于是大哭退入内殿之中。次日，众文武又聚于大殿，并令宦官入内去请天子刘协，刘协忧惧不愿出殿，曹后见之便问“今日百官请殿下临朝，陛下为何不去？”刘协叹息道“你兄曹丕欲篡位，便令百官前来相逼，所以我不愿临朝。”曹后闻言，大怒道“我兄为何要行这乱逆之事啊？”这时，曹洪、曹休带剑而入，请天子出殿，曹后大骂道“你等皆食汉禄，为何要行这乱臣贼子的勾当？”说罢，痛哭转入内宫。
天子刘协见曹洪、曹休已然颇不耐烦，只得跟着他们走入殿来，华歆见天子出殿，又上奏道“陛下可依臣等昨日之议，免遭大祸。”刘协痛哭道“你等皆食汉禄久矣，其中又有不少是功臣之后，你们怎么忍心做这等不臣之事？”华歆又上奏道“陛下若不从众意，恐怕早晚必有祸起，那时便怪不得臣等不忠于陛下了！”天子刘协倒吸一口凉气说道“你等要弑君？”华歆厉声道“天下人皆知陛下无人君之福，所以才导致天下大乱。当年若不是魏王掌朝，恐怕想弑陛下者便不知有几人！陛下如今享乐多年，却不思知恩图报，既如此不是要让天下人共伐陛下吗？”天子刘协还欲争辩，此时，曹洪、曹休已抽剑在手，大叫道“玉玺何在？”符宝郎祖弼喝道“玉玺乃天子之物，你等怎敢擅自索取？”曹洪闻言，随即便令武士将祖弼拖出去斩首。
天子刘协见曹洪在殿前敢如此胆大妄为，心知今日是再也躲不过去了，于是，他哭着对贾诩道“朕愿将天下禅于魏王，只是希望能留得残喘以养天年。”贾诩说道“陛下宽心，魏王定不负陛下。还请陛下速速降诏，以安众心。”刘协听贾诩之言，便令陈群草禅国之诏，又令华歆赍捧诏玺，随即带领百官前往魏王宫献纳，曹丕见天子刘协下了禅位诏书，便欲上前受诏，这时司马懿谏言道“不可，虽然诏玺已至，然殿下当上表谦辞，以绝天下谤言。”曹丕从之，便令王朗作表，自称德薄不愿接受帝位，刘协接到表后，便问群臣如之奈何？华歆上奏道“昔日魏武王受封王爵之时，三次推辞而陛下下诏不许，最后魏王才受之。如今陛下可再降下诏书，魏王自当会受之。”刘协无奈，只得令桓阶草诏，又令高庙使张音持节奉玺送至魏王宫。
曹丕接诏后，又找来贾诩商议“如今已二次有诏，然孤仍恐天下后世会说今日篡位之事！”贾诩笑道“此事极易，殿下可命张音再送回玺绶，然后让华歆教汉帝筑一坛，名为受禅坛；坛好之后，再挑选一个良辰吉日，让百官聚于坛下，并令天子亲奉玺绶，禅天下与大王，如此便可了绝天下非议。”曹丕闻言大喜，随即便依计行事。于是延康元年十月庚午日寅时，天子亲捧玉玺，并宣布禅位于魏王曹丕，曹丕随即受了八般大礼，方才登了帝位；贾诩见曹丕继位，便率领百官跪拜于坛下大呼“万岁！”曹丕遂改延康元年为黄初元年，定国号大魏，并传旨大赦天下，又谥其父曹操为太祖武皇帝。随后，华歆上奏道“天无二日，民无二主。汉帝既已禅让天下，还请陛下降旨，安置刘氏于何地？”说完，华歆便扶刘协跪于坛下听旨，曹丕早已想好，便下旨封刘协为山阳公，华歆按着剑指着刘协厉声喝道“立一帝，废一帝，古之常道！今主上仁义，没有加害于你，还封你为山阳公。你现在可速速离朝，没有宣召不许你入朝！”刘协苦着脸随即拜谢而去。坛下军民人等见了皆悲伤不已，曹丕对着群臣说道“舜、禹之事，朕知之矣！”群臣皆大呼万岁。