城楼上的女帝，举着小手，送别着使团和沈烁，云初眼睛里的雾水，模糊了整个世界和那个令她魂牵梦绕的身影。
“三年，我会每天数着日子，你，一定要回来啊。”
足有一个半月有余，使团终于回到了陈国京都，作为使团的使节，必须第一时间前往宫里，汇报使团的情况。m.cascoo.net
宫里，陈廷之大马金刀地坐在龙椅上，看着台下沈烁，眼神灼灼。
下跪叩首，沈烁抱拳：“臣沈烁，幸不辱命，出使云国数月有余，今日归朝。”
陈廷之看着沈烁，满意地点了点头：“沈卿请起，辛苦了。”
“为君分忧，是臣该尽的责任。”沈烁谦虚道。
“沈卿如此谦虚，不愧是我国栋梁啊。”陈廷之朗声大笑，“快说说这次出使的情况。”
“陛下，此次出使云国，发现云国宫廷争斗激烈，老皇帝云飞明被二子谋害，云国剑圣救下云飞明，赵平远遗孀云初暗自逃回云国，成了云国新帝，让一国之帝前来陈国赔罪，基本上不可能，于是，陈要求云国赔偿大笔金银，赵平远是我大陈皇子，这笔赔偿，臣认为，应当充入内库。”沈烁道。
陈廷之点头：“嗯，沈卿说得在理，便依照沈卿之言办吧。”
自己的内库突然多了一大笔收入，陈廷之自然欣喜，而赵平远，所谓的义子，只是一个可有可无的人罢了，此次云国示弱，陈国必然倍感荣光。
“陛下，末将徐大成，护卫使团，在丰州遭歹人迫害，致使两百多名虎林军葬身丰州，末将带队不力，特向陛下请辞！请陛下恩准末将卸甲归田，回乡养老。”徐大成上前单膝跪地，恳求道。
陈廷之闻言，脸色微沉：“徐将军此话何解？”
“末将无能，再无颜领兵打仗，实乃有负陛下重托，愿卸甲归田。”徐大成道。
“陛下！”沈烁立刻站出来阻止。
陈廷之挥手制止了沈烁，道：“既然徐将军已有此想法，朕也就不挽留了，准奏。”
“谢陛下！”徐大成欣喜，退出了殿。
“沈卿出使有功，想要什么赏赐啊？”陈廷之弓身看向沈烁。
“陛下，此乃微臣分内之事，不敢要求赏赐。”沈烁拱手道。
“呵呵……”陈廷之一笑，“有功之臣，必须论功行赏，不能寒了功臣之心，这样吧，沈烁，出使云国，迫使云国服软，大涨我大陈威严，敕封忠勇侯！但，连年战乱，国库空虚，朕便不赏金银了，沈卿可同意？”
“臣，谢陛下。”沈烁躬身答应。
陈廷之满意地点了点头，又道：“那今日，便这样吧，沈卿回陈还未归家，赶紧回去与家人团聚吧。”
出了皇宫，一身锦服的徐大成和关婧等在了宫门口，沈烁拍了拍徐大成的肩膀：“徐将军，随我回去吧。”
徐大成嘿嘿一笑：“沈侯爷，以后就仰仗你了。”
沈烁扭捏着姿态，伸出食指点了一下徐大成的肩膀：“徐大哥取笑我了。”宛如一个深闺怨妇。
徐大成心里一阵恶寒，摸了摸自己的手臂：“我可以反悔吗？”
“哈哈哈哈哈。”沈烁一把搂住徐大成的臂膀：“走吧，徐大哥。”
护国公府内，清儿站在府门旁，踮着脚斜着身子，翘首以盼。
三匹马缓缓走来，清儿急忙冲过去迎接，看到马背上的人后，顿时红了眼眶，沈烁跳下马，清儿扑进沈烁怀里，哭诉道：“少爷，你总算是回来了。”
沈烁拍了拍清儿的脊背，轻哄着：“好了好了，我回来啦。”
清儿抬起头，泪汪汪的双眼望着沈烁，问：“少爷，你怎么瘦了这么多？”
“没办法，水土不服嘛。”沈烁揉了揉清儿的脑袋，拉着她的手腕道，“咱们先进去再说，外边冷。”
关婧冷着脸，提剑走进府门：“第四个。”
“什么第四个？”徐大成满脸疑惑。
正堂内，沈正拿着半个西瓜，正努力地用铁勺舀着，见到沈烁进门，半个西瓜皮飞向了沈烁：“逆子！你还有脸回来！”
沈烁躲过西瓜皮，问道：“又怎么了？”
“你说说看，不就出使一趟云国吗？怎么走了这么久？”沈正颠着勺子，怒气冲冲：“还当这里是家吗？”
清儿拽了拽沈烁的衣袖，小声说道：“老爷在教妨司的相好，被别人花大价钱赎了身。所以，老爷这几天都是这个样子，如同疯了一般，逮谁咬谁。”
沈烁点点头：“清儿，你先吩咐下去，让人给我烧点洗澡水，我跟老爷说说话。”
“好。”清儿转身离开。
“逆子，我问你，这段时间，你在外边，都做了些什么？云国距陈国不足一月路程，就算来回以及云国耽搁时间，也就两月而已。”沈正叉腰质问。
“我路过钱州，去了趟赵家。”沈烁迎着沈正的目光，说道。
“赵家？”沈正一愣，忽然像是想到了什么，脸色瞬间变了：“你是不是去找赵家麻烦了？”
“爹，你说什么呢。”沈烁摇头：“我怎么可能去找赵家的麻烦呢？我只是灭了赵家。”
“那就好，”沈正点点头，忽然反应了过来，眼睛瞪得老大：“你说什么？你把赵家灭了？”
“嗯。”沈烁肯定地点点头。
“你知道不知道赵家都是什么人？”沈正皱眉，“你知道赵家有多强大吗？居然灭了赵家！你就不怕死在那里？”
“我这不没事嘛，”沈烁漫不经心说道：“在赵家，我找到了我舅舅留给我的信，说我娘没有死。”
“你说什么？”沈正猛地抓住了沈烁的肩膀，惊愕道：“竹儿没有死？”
“不可能，不可能。”沈正喃喃自语，眼神恍惚：“是我亲手把竹儿的尸身埋葬了的，怎么可能还活着。”
“你说清楚，到底怎么回事？”沈正回过神，厉声喝问道：“竹儿没死的话，她又在哪儿？”
沈烁叹息一声：“爹，你先放手，我慢慢告诉你。”