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三年前，李乾顺去世后，当时只有十三岁的李仁孝，在西夏满朝文武的拥护下即位，成为西夏的第五位皇帝。
继位后，李仁孝尊其生母曹氏为“国母”，虽然李乾顺的皇后任氏并不是李仁孝的生母，但仍然被李仁孝封为太后，并指定党项大族之女罔氏为皇后。
刚登基不久，李仁孝就遇到大乾王朝伐金，金国向西夏求援的艰难局面。
在西夏一众宰执大臣的主张下，李仁孝当时遵从父亲李乾顺的主张派兵去增援金国。
结果，西夏先后派出两支大军，都被大乾王朝的大将苏东、王德给击败，不仅没能增援成金军，还损兵折将。
这也就算了，问题是，尽管有西夏和草原诸部支援，可金国还是仅仅坚持了不到两年时间，就被大乾王朝给灭了。
得知金军在乾金决战中大败，金国必亡无疑的那一刻，李仁孝大惊失色！
李仁孝连忙召集西夏的一众宰执商量对策。
在西夏重臣斡道冲的主张下，李仁孝连忙改变策略，多次向大乾王朝遣使去进贡，并诚恳的表示，他们只是受到了金人的蛊惑，并不是有意跟大乾王朝为敌的，求跟大乾王朝和平共处，求大乾王朝谅解。
为了说服李存放弃攻打西夏，李仁孝不仅根据李存的爱好分三次给李存进献了三百名西夏一等一的美人，还命使者向李存献出西夏方物“百头帐”，以表示对大乾王朝臣服的诚心。
西夏占领了河西走廊之后，就等于是继承了中国陆地上的丝绸之路，因此，西方的金银珠宝源源不断的拥入西夏。
西夏再用这些金银珠宝跟辽朝、宋朝以及之后的金朝甚至是大乾王朝换取丝绸、瓷器、茶叶以及其它紧俏商品或者西夏人的必需品，再将丝绸、瓷器、茶叶等紧俏商品卖到西域，再由西域的商人卖到西方，从中赚取巨额的金银珠宝。
可以说，仗着河西走廊在其手，西夏赚麻了，不仅获得了其所需要的全部生活用品，并且拥有了大量的金银珠宝。
而这百头帐其实就是一个帐篷——据说是西夏的能工巧匠用一百种珍奇异兽的皮巧妙拼接缝制出来的帐篷，它具有极其保暖的功效，冬天甚至不用点火取暖，住在其中都不会觉得寒冷，而且上面还挂满了来自全世界的奇珍异宝。
这使得百头帐不仅实用，还精美绝伦、富丽堂皇，是一件难得的价值连城的绝世珍宝。
收到百头帐以后，即使富有如李存，都不禁有些感叹，世间竟然还有这样的宝物！
同时，对于连百头帐这样的宝物都能献给自己的李仁孝，李存不禁高看了一眼，觉得李仁孝是个人物，难怪他在历史上能成为西夏在位最久、寿命最长的皇帝。
可惜，即便李仁孝做到了这种程度，也没能打消李存收复西夏的决心。
其实——
李仁孝君臣也很清楚，哪怕他万般讨好李存，也不一定能阻止野心勃勃的李存向西夏开战。
所以，在不断向大乾王朝遣使求放过的同时，李仁孝君臣也一直在积极备战。
李仁孝以叔父晋王李察哥为统帅，征召全国军民备战。
李察哥为人雄猛有权略，能拉开两石的强弓射穿重甲，当初青海吐蕃部起兵反宋，西夏派大将仁多保忠率军支援吐蕃，遭到宋军苗履部阻击于湟水，李察哥一箭射中苗履的副将，力战得脱，自那时起一战成名。
经过那一战，李察哥总结作战经验，上书建议学习宋军之长，选蕃汉壮勇，教以强弩，平时带弓而锄，临战分番而进，平原以铁鸦子驰骋，山谷以步跋子逐险，因时因地灵活用兵。
李乾顺认为他的这个弟弟有大将之才，所以逐步将李察哥提拔为夏军的总统帅。
李察哥也没有辜负李乾顺的期待，率领夏军多次击败宋军，是西夏公认的当世第一名将。
西夏的兵役制度是，男子十五岁成丁，至六十岁为止。每家有二丁取体壮者一人为正军，另一丁为负赡（辅军），担任随军杂役，组成为一抄。凡是家里有四丁以上的，抽两抄，其余的壮丁都叫做空丁，可以不服役，也可以顶替别的丁男当负赡兵，还可以顶替正军中疲弱的人担任正军。
除了皇帝的亲军以外，西夏共有左右厢十二监军司，即：左厢神勇，石州祥佑、宥州嘉宁、韦州静塞、西寿保泰、卓罗和南、右厢朝顺、甘州甘肃、瓜州西平、黑水镇燕、白马强镇、黑山威福。
其兵力分布与驻防任务是：自河北至午腊蒻山七万人，以防备乾军；河南洪州、白豹、安盐州、罗落、天都、惟精山等五万人，以防备环、庆、镇戎、原州等路的乾军；左厢宥州路五万人，以防备鄜、延、麟、府等州的乾军；右厢甘州路三万人，以备西蕃、回纥；贺兰驻兵五万、灵州五万人、兴州兴庆府七万人为镇守，总计，其正规军有五十余万。
——后来，任得敬他们这些原赵宋王朝的残兵败将投降西夏了之后，西夏就又置翔庆军监军司及中寨、天都二监军司。
而这还只是西夏非国战时期的兵力。
若是发生国战，西夏通常调民为兵，十丁取九，凡年六十以下，十五以上，皆自备弓矢甲胄而行，也就是说，西夏的参战兵员，除了由官府发给很少的军事装备外，作战时一律自带粮饷。
而且，在西夏不仅男人参战，女人也能上战场。
在夏军中，飒爽英姿的女兵算是一道独有的风景，她们在战场上不惧生死，勇往直前，强悍的战斗力，甚至不输于男人，在以往的战争中，她们为西夏做出了不小的贡献，因此号称是历史上最能打的女兵。
换而言之，西夏真的是全民皆兵，全国几乎八九成以上的人都能上阵杀敌。
在西夏朝廷的动员下，自打金国灭亡以后，西夏的三百万军民，几乎全都在为跟乾军打国战做着准备。
与此同时，李仁孝也在向吐蕃诸部、草原诸部、西域诸国遣使求援，向他们阐述唇亡齿寒的道理。
经过西夏使臣的反复游说，越来越意识到大乾王朝野心的吐蕃诸部、草原诸部、西域诸国全都跟西夏达成战略同盟，表示如果大乾王朝攻打西夏，他们必定派兵助战，尤其是也感觉到了危机的吐蕃诸部和草原诸部，表现得相当积极。
当然，西夏的这些盟友，每一个都不是白帮忙的，他们都向西夏提出了各种各样的条件——有要钱的，有要粮的，有要牛羊的，还有要女人的，甚至要西夏和亲的，等等等等……
为了不做亡国之君，在西夏的一众大臣的劝说下，李仁孝全都答应下来。
总而言之，西夏其实已经做好了打这场国战的准备，并且其实力不容小觑！
……
洪武十六年秋。
时刻关注着已经集结起大军的大乾王朝的李仁孝，收到准确消息，李存再次出山，支持吴玠、陈遘等人伐西夏。
李仁孝很无奈也很愤怒，年少轻狂的他发誓，若是有一天，他能灭掉大乾王朝，肯定要将李存千刀万剐！
不过愤怒和说狠话根本就于事无补，李仁孝只能听从西夏大臣们的建议，一边继续向大乾王朝乞和，一边派李察哥率领西夏的军民迎战，一边请求吐蕃诸部、草原诸部、西域诸国赶快按照盟约派兵前来助战……
然而，不等吐蕃诸部、草原诸部、西域诸国的援军到来，吴玠就亲自率领十五万大军出湟州，老将王禀率军五万出会州，两路大军行军路线不同，但目的却是一致的——打通通往灵州的道路。
同时，折彦质率领折家军以及部分东北军攻打西夏宥州路，牵制住西夏的部分兵马，作为策应。
刘锜则率领二十万乾军坐镇兰州，随时准备增援。
不久之后，吴玠率军进至古骨龙，遇到了前来迎战的李察哥。
由于事发仓促，来不及调集更多的军队，所以两军相遇时，李察哥手下只有几万人马。
十五万对几万，吴玠又是百战名将，战争自然也就没有什么悬念。
在吴玠的指挥下，乾军大获全胜，斩杀夏军三万多人，李察哥被迫撤退。
乾军这次虽然声势浩大，大有一鼓作气灭掉西夏的架势，但是吴玠却吸取了赵宋王朝伐西夏失败的教训，决定步步为营，一口一口地吃掉西夏。
所以，击退夏军以后，吴玠并未乘胜追击，而是占领了宋军名将刘法当时在这里修筑了一座名叫“震武”的城池，派部将折可存率兵戍守，陈遘也在第一时间派民夫修建通往这里的铁路。
同一时间，王禀率军进到清水河后，也遭到了夏军的阻击，王禀父子身先士卒，奋战多日，打退了夏军的进攻，而后也保护民夫在这里筑城、修铁路，然后派兵戍守。
一个月后，吴玠派吴璘率领十万大军进攻西夏的藏底河城。
李察哥针锋相对，派兵前去救援。
吴璘率大军长驱直入，以红衣大炮开路，打得夏军节节败退，一直杀入萧关，大掠而还，而后留下部将姚仲驻守萧关，并保护民夫修铁路。
休整数日后，吴璘率领乾军继续前进攻打臧底河城，计划于十日内攻克。
由于臧底河城依山傍水而建极为易守难攻，乾夏两军恶战八天仍处于僵持。
吴璘见此，重整军纪，将懈怠者斩杀，乾军士气再振。
不久之后，吴璘的部将田晟率敢死队首先登城，击杀夏军数百，随后乾军在炮火的掩护下，蜂拥而至，夏军全军崩溃，乾军于是攻克臧底河城。
吴璘留下田晟率领一万大军驻守臧底河城，保护修铁路的民夫，然后率主力返回。
与此同时，刘锜率领二十万大军，进攻西夏的仁多泉城。
西夏守将派人去向西夏朝廷求救，李仁孝急忙命李察哥率军增援。
出人意料的是，李察哥率军走到半路，却止步不前了。
李察哥这么选择，其实是有道理的，因为一连交手了数次，夏军全都败给了乾军，说明双方的军事实力确实不在一个层面上，李察哥也自认为面对乾军犀利的红衣大炮，他完全没有战胜的把握，去增援，很可能被乾军围点打援，为了不让手下将士的生命白白丧失，他只能忍痛停止了行军，仁多泉城能不能守得住，就看天命吧。
援军久久不来，仁多泉城中的夏军只有自己死守了。
可拥有众多火器的乾军，最不怕的就是敌人死守。
仅三天时间，在红衣大炮的轰炸下，仁多泉城就被乾军给攻破了。
占领了仁多泉城以后，刘锜留下大将王彦镇守这里，并且在这里修铁路。
这时，已经天寒地冻，天气实在是不利于攻击一方。
吴玠、陈遘等人一商量，只能是暂时休战。
……
时间来到了洪武十七年春。
吴玠亲自率领三十万大军出萧关。
李察哥率领五十万西夏、吐蕃诸部、草原诸部的联军迎战。
值得一提的是，联军中还包括数千由金兀术率领的金军。
由此可见，金兀术复国之心不死。
只可惜，经过连番血战，乾军大破联军，攻克永和寨后，乘胜包围了西夏的割沓城。
夏军出城抵御，却再次被乾军击败。
在这之后，乾军分兵向北，抵近鸣沙，西夏守军弃城逃跑。
乾军趁势占领鸣沙城。
李察哥因乾军已经威胁到了西夏的腹地，只能率军再次围攻震武城，想要围魏救赵。
夏军昼夜不停地进攻，守城乾军日渐吃紧，折可存不得已派人回去求援。
吴玠收到折可存的求援，派吴璘率军乘坐火车去救援震武城。
不过两个时辰，吴璘的先头部队就到了震武城，仅仅一天时间，吴璘部的主力就全部到达震武城，同到的还有一百门红衣大炮。
吴璘和李察哥拉开架势稍稍一交手，夏军就被红衣大炮轰得死伤残在，不得不败退了。
在接下来的战斗中，乾军不断出击，并在新占据的地方修城筑寨、修铁路，西夏的疆土只能越来越缩水。
与此同时，经过长期交战的西夏，国力受损严重。
加上战争的高压。
西夏国内发生了严重的饥荒，粮价飞涨，一升米竟卖到百钱。
这使得，西夏统军萧合达率众造反占领夏州，威州、定州等地也开始爆发农民起义。
西夏无疑陷入严重的内忧外患之中。
关键，经过这一年的战争，被西夏视作生命线的横山地区全部丢失，被大乾王朝占领。
破于亡国的压力，李仁孝再次向大乾王朝遣使，表示西夏愿意臣服于大乾王朝，并且表示西夏愿意割让整个横山地区给大乾王朝，还愿意向大乾王朝年年纳贡、岁岁来朝，并且他本人愿意认李存为父，希望大乾王朝和西夏结为父子之国……
……