炼丹是个技术活。
熟悉药理，掌控火候，还要分批提炼药性，融合成丹，每一个步骤，都十分繁琐。
苏尘也没有过任何的相关经验，完全是摸着石头过河，自认不是那种所谓的天纵奇才。
所以，不出意外。
他的第一次炼丹，失败了。
在第一步提炼药材的时候，就直接将药材烧成了灰。
不过他也不气馁。
自己现在不缺钱，这些药材，准备了几百份，慢慢吸取经验，总会成功的。
“青光境催发太阳之火，温度很高，足够保证炼丹所需，只是这个丹炉的确有点不太行，难以掌控。好在我吃了南烛果后，精神力强大，感知敏锐，可以精准地控制，弥补丹炉的不足……”
一次又一次的失败。
苏尘不断从中吸取经验。
他现在炼制的，只是手札中记载的一种最初级的丹药，叫做气血丹。
服用可以补充人体气血，先天境以下的武者服用，才有效果。
苏尘现在当然用不上这种丹药，所以只是拿来练手。
毕竟那养气丹和疗伤丹所需的材料，都价值不菲，哪怕是他现在的身家，也不敢大手大脚浪费。
在经过不知道多少次的失败后。
苏尘收获了一大堆药渣，以及第一颗成型的气血丹。
此丹约摸指头大小，通体赤红，散发着好似血色的光泽，不过表面还是凹凸不平，丹形也不规则，看上去就像是一颗红色的糖豆。
说实话，苏尘自己都不知道，这算不算是成功了。
只是用神念波纹感知，丹药中的确是蕴含了一股精纯的药力。
应该是成功了吧？
再继续炼丹，有了第一次成功的经验后，后续的成功率就增加了很多，差不多十次能够炼成两三次了。
最终成品的气血丹看上去也越来越好。
最起码已经是浑圆的丹药形态了，虽然依旧还残留了一些杂质，但其中蕴含的气血之力，却是纯正。
但这玩意儿，苏尘也不敢随便乱吃。
于是专门又找伙房，送了几只活兔子过来，喂食丹药后，并未发现任何异样。
确定了安全，但具体药性功效如何，光从兔子身上却是看不出来太多。
“还是得找人试试才行。”
苏尘想了想，决定去宫里的水牢转一圈。
那里关押的都是犯了错的宫女和太监，基本上被关进去的人，都是九死一生，难有出头之日。
用这些人试药，没有什么风险，再说自己已经测试过丹药无毒，哪怕没效果，也不会死人。
但如果丹药有效的话，还能由此挑选出几个忠心之人，作为棋子，一举两得。
……
慎刑司，水牢。
和守卫森严的天牢不同，这里几乎没有太多的看守，因为整个水牢，就是极度封闭的空间，进入这里的人，也很少能够活得太久。
灌满水的大池子，上面是用精铁打造成的栅栏，满是尖刺，人站在水里，刚好没过脖子。
处于其中的犯人，不会马上被溺死，但却无法坐下休息也不能睡觉，一旦倒下就会淹死在里面。
是一种长时间的酷刑。
原本这种刑罚的初衷，只是为了惩治宫里犯错的太监和宫女，所以这并不是死罪。
往往只需要在水牢里熬过一定时间，就能得到赦免。
但水牢的强度，远超一般人想象，罚个五天，但很多人连第三天都坚持不过，就死在了里面。
所以水牢也成为了宫女太监们眼里的修罗场，只要进去，基本上没有几个人能够活着出来的。
苏尘化妆易容之后，穿上黑袍，很轻松地避开了外面的守卫，进入到水牢上方，远远就闻到一股腐臭味道，像是下水道似的。
这里面的水，污秽不堪，常年没有更换。
别说是进去了，在这里熏一下，苏尘都感觉可能会生病。
这里有一共十八个铁门栅栏，代表着十八座水牢。
苏尘大致看下，有宫女也有太监，大概一共三十多个人，都是眼神麻木，神色凄凉，有些快要坚持不住的人，甚至不惜用双手抓住上方的铁刺，以此吊着身体，不让自己倒下淹死。
“正常情况下，这些人估计都很难活着出去。”
苏尘摇了摇头。
他不想知道这些人究竟是犯了什么错，也没有什么悲天悯人的想法。
他从袖子里取出了刚刚炼好的一批气血丹，随即运转功力，以传音入密的方式，向所有人传话。
“尔等落入此地，难有逃出生天之机，本座这里有一些丹药，服用之后可增强气血，或可助你熬过水牢刑期。谁愿服用，张嘴即可……”
他没有勉强这些人替他试药。
而是将选择权交给了他们自己。
听到这话，那些水牢里的宫女太监，都是一惊，纷纷抬头望向上方，但却根本看不到说话的人是谁，只能隐约看到一个身穿黑袍的背影。
他们不知道此人是谁，绝大多数人，都很胆小谨慎，不敢随便答应吃什么奇奇怪怪的丹药，所以保持了沉默。
只有一小部分人，已经快坚持不住了，或者是刑期太长，自认没有熬下去的可能，这才狠心咬牙。
“反正已经这样了，左右都是个死，我来！”
“前辈的丹药若真能让我熬过这七天，以后我这条命，就是您的了……”
“来吧！”
最终有七个人张开了嘴。
苏尘也不多说什么，屈指一弹，七颗气血丹分别落入到了他们的口中。
随即便继续隐匿身形，观察他们服用丹药后的情况。
“这是什么丹药，好热……”
“我感觉整个人舒服多了，太好了！”
“多谢前辈救命之恩，有了这丹药，我感觉还能再坚持三天，三天后我便可刑满，活着从这里出去！”
那几个服用了丹药的人，气血明显都得到了增长，原本虚弱的身体，也充满了力量。
只是根据每个人的体质不同，吸收的效果也不一样。
但总体来说都是得到了增益，如此看来，这气血丹的确是成功了，这也代表着自己的炼丹方法没有错，可以真正着手炼制自己修炼所需的养气丹了。
“大人，求求您也救救我们吧！”
“我们也想要一枚丹药，求求您了！”
“请前辈垂怜，若能保全性命，我等日后愿意当牛做马……”
那些原本沉默的犯人，此时看到丹药有效，也都赶紧开口哀求。
苏尘则是看了他们一眼，澹澹地道：“本座的丹药不是你们想要就要的，你们错过了机会。等明晚如果你们还活着，本座或许会考虑再给你们一个机会……”
说完，身形一闪，已是消失在了水牢中。
得到丹药的七人，此时都是精神振奋，眼睛放光，仿佛已经看到了生存的希望。
而剩下的其他人，则是羡慕又悔恨。
不过苏尘并没有彻底断绝他们的希望，所以这些人也不会随便胡言乱语，只是默默咬紧牙关，希望能够撑过明天，等到“救世主”再次出现……
……
从水牢回到葵苑，苏尘心情大好。
炼制成气血丹，这代表着他已经真正掌握了炼丹这项技艺，接下来，就能开始尝试炼制养气丹了。
有了养气丹加持，自己的修炼速度，一定会提升很多。
至于那些水牢里的人，对他来说，也就是随手撒出去的种子。
能不能最终活下来，全看他们的造化，活下来之后，又能不能在宫里站稳脚跟，出人头地，这些都跟他没有关系。
就算暴露了喂药的事情，也不可能会有人调查到自己身上。
“水牢是个好地方，以后再炼出什么其他丹药，也可以再去里面找人试药，失败了不亏，成功了血赚。”
苏尘思索着，再次回到密室中，开始准备炼制新的丹药。
第二天晚上。
他再次来到水牢，先是查看了一下之前那七人的状况，气血强度有所增长，都还能够继续坚持，看来药效不错。
至于其他人，运气就没有那么好了。
短短一天过去，已经有九个人因为体力耗尽，淹死在了水牢里。
剩下的人，听到苏尘的声音传来，这次都是无比积极地求救。
苏尘也没有难为他们，沉声道：“想要丹药，可以。不过只要吃下这颗丹药，以后你们的命，就归本座所有，有朝一日，若是用得上你们，尔等需效死命！”
众人闻言，根本没有犹豫。
卖命也好过现在就死啊！
当即纷纷答应下来。
苏尘这才挥手将气血丹分发下去，众人吃完丹药，果然都觉得气血恢复了一大截，力量大增，身上的伤势和疲乏也减轻了许多。
虽然不能保证每个人都能活着出去。
但至少机会增大了很多。
一时间，众人都是纷纷出声感谢。
这时候，一个看上去很是柔弱的宫女，开口问道：“前辈救命之恩，我等日后定会报答，只是还不知您名讳，我等日后所属是谁，又为谁效命？”
苏尘闻言，远远地看了她一眼。
这宫女居然是第一天来时，用双手抓住铁刺吊着自己的那个，没想到她居然还活着，求生意志当真是强。
他想了想，开口道：“本座黑袍老祖，尔等只需要知道这个名字即可，如果能活着出去，该做什么就做什么，如果需要用到你们，本座自会派人前来联络……”
说完这话，苏尘身形随即消失在了水牢中。
原本他是想给自己取个葵花老祖之类的名号，但又觉得葵花太明显了，反正自己身穿黑袍，以后就用这个名号，暗中掌控宫内的棋子，也挺不错。