又是一年除夕。
不知怎的，下了一整个冬天的大雪，竟然早早停了。
以至于这一年的除夕，竟有几分罕见的温暖。
这一年的大楚，四海升平，国力强盛，孝庄皇帝推行的新政也初见成效，深受百姓爱戴。
国富民强，自然更该庆贺。
于是除夕这一天，皇宫内外，到处都是张灯结彩，喜气洋洋。
苏尘依旧没有过年的习惯。
主要是自己一个人，也完全没有什么过年过节的氛围，这种时候，除了提醒自己又过了一年之外，好像也没有什么特别的地方。
常人过一年老一岁，多少会感慨几句，总结下过去，展望下未来。
但对苏尘而言，这并没有太大的意义。
有这个时间，还不如修炼一下，或者看看书，充实自己。
不过，今年内务府倒是特别慷慨。
居然给宫里的太监宫女，都准备了一份新年礼物，虽说大抵都是些吃食玩偶之类的小玩意，但这却也是前所未有的待遇。
听说，这都是司礼监大太监林凡向陛下请求的。
一时间，宫内太监宫女，都对这位出身寒微的太监总管，好感大增。
林凡的声势权柄，也在这一年，达到了前所未有的巅峰，隐隐有几分一人之下，万人之上的错觉。
苏尘却隐隐从这些蛛丝马迹中，感觉到了一丝危机。
有时候，站得太高，未必是什么好事。
树大招风是最简单的道理。
特别是林凡这样的敏感身份，如今又和士族门阀水火不容，如果不加收敛，迟早会落人口实，一旦皇帝有心清算，下场可想而知。
苏尘也想过劝他。
但如今的林凡，位高权重，不是在皇帝身边就是在东厂，想见他一面都不容易。
再者，时过境迁，两人如今身份天差地别。
林凡如今正值巅峰，自己说的话，他也未必听得进去，又何必自讨没趣。
“个人有个人的缘法，祸福自担吧。”
院子里，苏尘懒洋洋地躺在椅子上，晒着太阳，手里则是翻阅着之前从疯秀才手里买来的《鬼狐传》。
书里面有很多稀奇古怪的奇闻异事，有些是前人相传，有些则是民间的民俗故事。
看似光怪陆离，但也不完全是胡编乱造。
比如这里面有好几个奇异的故事，都提到了一个名叫“天脉山”的地方。
很多细节上的东西，也能不谋而合。
说不定，这天脉山还真有什么精怪出没呢。
当然。
苏尘也就是看看，当做小说解闷，还不至于真根据这里面的东西去寻仙问道。
他还在这里面，找到了关于楚国太祖当年寻仙的传说，至于真假，那就不得而知了。
看书休息了一阵，苏尘站起身来，活动了一下手脚。
随即便又回到房间里，继续研究起符篆了。
自从画出寻龙符后，他就找到了窍门，绘制符篆的技巧也越发纯熟，不过一个多月，就已经成功掌握了第二种符篆。
控灵符。
将此符贴在某件物品上，可使其短暂通灵，施术者可以借由一些特殊的咒语和手印，对其进行简单的操控。
赶尸一派，就是先用镇阴符，镇压尸体的阴气，然后缠上绷带，上面画的都是这种控灵符。
以此达到操控尸体傀儡的效果。
苏尘当然没有炼尸的癖好。
但他却是制造了不少机关傀儡，之前都是因为没有合适的驱动操控方式，所以一直当做摆设。
如今有了这个控灵符，倒是可以试一试。
说不定会有奇效。
思索间。
苏尘掀开了床上的被子，上面躺着一具和他身形几乎完全相同的木人傀儡。
催动精血之气，激活控灵符，然后将其贴在傀儡身上。
苏尘随即拿出了那个招魂铃。
此物名为招魂，但其实根本功效，是通过铃声来传达控制灵符的指令。
因为柳家世代都是炼制尸体，控制的也是尸傀，所以取了招魂铃这样一个名字。
机关傀儡当然没有魂魄，但在铜铃声中，同样有了反应。
吱呀——
机关关节扭动，那机关傀儡在苏尘的指挥下，起身，站立，行走，甚至可以简单地进行一些攻击动作。
只是身体还很僵硬，所以显得动作非常迟缓。
不过苏尘对此已经很满意了。
这证明，控灵符用来操控机关傀儡的想法，是可行的。
一具能够操控自如的机关傀儡，作用可太大了，做替身，帮自己探索一些危险的地方，都能用得上。
当然。
一张控灵符的效果，太弱了。
仅仅只能维持一会儿时间，符篆消耗之后，就没有了效果，而且这个机关傀儡太过笨重，灵活性远远不够，制造傀儡的材料也太普通。
如果想要真正制造出一具操控自如的灵傀，还得从材料和制作方式上，重新入手。
这是一个大工程，需要涉及机关、符篆、以及工匠技艺等多个方面。
许多很多时间来学习研究。
如果是一般人，精力时间有限，连修炼都不够，当然不会浪费太多精力在这上面。
但对苏尘来说，最不缺少的，就是时间。
每天修炼之余研究捣鼓一下，迟早有一天，可以制造出一具真正拥有实用价值的机关灵傀。
正思索间。
忽然，门外院子里传来了一声闷响。
紧接着，便是那熟悉的尖锐叫声。
“滴呖呖——”
是海东青！
苏尘闻声，不禁眼前一亮，有些惊喜。
这畜生已经销声匿迹快一年了，他本来也跟皇帝一样，以为它可能已经老死。
为此苏尘还伤感了好几天。
没想到，这家伙还活着。
“你这家伙，终于舍得来看我了。这些天跑哪里去了？”
苏尘说着推门而出。
却看到院子里一片刺目的猩红。
海东青趴在地上，翅膀上鲜血淋漓，似乎受了不轻的伤。
它的眼神中充满了疲惫和哀伤，身前还保护着什么东西。
“怎么会受这么重的伤？”
苏尘脸色微变，连忙上前，要为它查看伤势。
海东青却是歪了歪头，将他的手轻轻拍开，然后轻轻用头蹭了蹭身下的东西，口中发出哀求似的低鸣。
苏尘低头一看，只见那鲜血淋漓的羽毛下，一只巴掌大小的幼鸟，浑身是血，已经奄奄一息……