大周。
依旧是御书房。
将孔郁等恒国使者安顿好后，内阁再度开启会议。
与之前不同，除了太子周睿，包括老皇帝在内，所有人的脸上都是带着喜色。
终于等到了这一天，恒帝终于妥协了！
这太好了！
一旦匀了国运，大周皇帝从伪圣踏入真圣，便完成了大周朝前所未有之壮举，这比普通的开疆扩土要伟大太多了！
一旦大周皇帝踏入真圣，便意味着大周在积弱这么多年后，终于真正踏入顶级强国之列，拥有了可以直面楚晋恒三国的底气，亦拥有了真正实打实可以与三国角力的实力！
大周，终于可以摆脱那种每日担惊受怕的日子了！
这一切，坦白讲，十成当中，起码有八成要归功于方林。
不是因为这一次“反叛”，而是有关匀国运之事从始至终便是由他提出，且慢慢谋划，一步一个脚印，乃至最终彻底功成。
待将来海晏河清，大周在诸国战乱中成功存活下来之后，将此事昭告天下，方林必定能够青史留名，且留下浓墨重彩的一笔！
只这一件事情，从今往后，哪怕方林什么都不干，只要不造反谋逆，足以躺在功劳簿上，在大周横行无忌，肆意撒欢，若是要上天，老皇帝说不定还会乐呵呵给他架个云梯。
只是可惜，这个恒帝实在气人，答应匀国运的附加条件居然是严惩方林。
既然这附加条件这般刁钻且准确，说明他也不蠢，可是不蠢，明知方林叛逆的内情，为何又偏偏要将矛头指向方林。
卖个好都不会卖，非要给人添堵！
“这个恒帝，当真小家子气，都已经到了这个份上，非要让朕不痛快！”
想到这里，老皇帝就是一阵烦躁。
恒帝答应匀国运，这自然是天大的好事，只是这附加的条件却是让他非常为难。
当然，相比起之前设想的，别闹到最后当真要诛了方林的结果，这无疑要好上太多了，也不是不能接受了。
另外，无论如何，方林这次的‘反叛’闹得天下皆知，也确实要作出相应惩戒，给天下人一个交代。
只是这里的“严惩”，究竟该如何处理，才能既不真正伤害到方林，同时又让恒帝满意，还需要好好思量一番。
老皇帝思量再三，想不出个好的办法，开口询问道：“诸位说说吧，这个‘严惩’，分寸如何，尺度又如何把握？”
“太子，你以为如何？”
周睿面色有些不好看，摇头道：“父皇，儿臣想先听听诸位大人的高见。”
“那好，蔡卿，你先说说你之想法。”
“是，陛下。”蔡相行了一礼，开口道，“首先，臣以为，这恒帝提出的条件并非是处死方林，而是只要求严惩，想来其定然看出了其中道道，还是有些分寸的。”
老皇帝挥手打断，“这一点，他若是都看不出，朕这些年岂会被他欺压得这般凄惨？便是他看不出，他恒国文武百官难道是吃干饭的？”
蔡相笑道：“陛下说笑了，我大周之所以被恒国欺压这么些年，非您之过，而是千年积累的国力不如对方罢了，若两国国力等同，恒国想来早已是陛下的囊中之物。”
这一马屁让老皇帝很是受用，不过还是摆手道：“行了行了，莫要闲扯，继续说正事。”
“是。”蔡相点头，沉吟道，“方林确乃大才，此事一成，他是首功，不过想来他也不是为了功劳，而是为了我大周基业，同样，他恐怕心知肚明，这次反叛，不管成功还是失败，短期内自己恐怕不会有什么好下场……明知如此，执意为之，臣赞叹弗如，敬佩不已。”
一旁，宗元听出了不对，皱眉道：“蔡相的意思，难道是要成全他的忠义？”
“宗某一介粗人，不懂什么大道理，但宗某知晓，他做得一切都是为了大周，为了陛下，什么叫他心知肚明，自己不会有好下场？”
“他心知肚明了，你便可以为了利益，放弃他了？”
“简直混账！你还有没有良心？！”
宗元咆孝之余，一旁的太子周睿，面色也阴郁了几分，眼里闪烁着危险的气息，似有似无地盯在了蔡相身上。
对面，蔡相被他噼头盖脸一顿骂，气得直跳脚，反击道：“……你这老匹夫，老夫说完了吗你就急着大放厥词！”
“方林这小子老夫亦欣赏得紧，岂会如你所说的那般放弃！”
“那你这话里话外说了一大通，究竟是何意？”宗元冷哼道。
“当真是莽夫！罢了，臣也不多说了，臣的提议是，朝廷不妨先做个样子，对方林的惩戒稍重些，将恒帝先湖弄过去。”
“待恒帝匀出国运之后，朝廷再在暗中，或者以后慢慢补偿方林便是。”
“反正这小子还年轻，二十来岁的年龄甚至称得上是年幼，压一压，未尝不是好事。”
“原来是这个意思，你早说啊。”宗元再度哼了一声，没好气道。
“……你这无礼的莽夫，也要给机会老夫说完啊！”
“谁让你先是一大通废话，不说正题。”
“……”蔡相气得不行，不想跟他吵，干脆道，“罢了罢了，你且说说你的看法便是。”
“与你一样。”宗元翻了个白眼，“你若早说结论，不就没事了。”
“李爱卿呢？你以为如何？”老皇帝又望向李相。
李相点头道：“陛下，臣亦觉得，若恒帝想要处死方林，那定然万万不可，可若仅是惩戒，眼下为了国运，不妨先委屈方林一段时日……他也确实还年轻，待日后有机会了，完全可以下诏平反，重新启用。”
“说得在理，可是难道便没有一个人想过，要问问方林的想法么？”听了众人差不多一致的意见，周睿终于忍不住了，望向老皇帝，开口道，“父皇，您也认同蔡相的提议？”
“早便让你说，你非不说。”老皇帝瞪了他一眼，道，“那你说说，此事该如何处置？”
“儿臣想先请教父皇，是否也认同蔡相的提议？”周睿坚持道。
“朕……其实是认同的。”老皇帝想了想，最终点头道：“处置方林，朕其实倒不是为了国运，至少不完全是为了国运，而是这块烂摊子确实要收拾。”
“不管方林动机如何，从他拿出兵符抗旨开始，开弓便没有回头箭了。”
“恒国抗议，朝廷下诏，削其官职，擒其亲卷，这台戏已经唱起来了，便不是轻易可收场的了，想要让方林无伤退台，几乎不可能。”
“除非朝廷，除非朕亲自站出来替方林背书，将相关谋划和盘托出，方能保全于他，甚至于可让他万古流芳！”
“这一点，放心，朕会去做，也一定会去做，但，并非现在。”
“如今北域动荡，值此风雨飘摇之际，大周还要继续谨慎前行，并非哄骗了恒国匀出国运便再无顾忌的，一旦替方林平反，周恒早就联盟的秘密自然便瞒不住了。”
周睿忍不住道：“其实已经瞒不住了，自方林的事情昭告天下后，至少在大周，周恒联盟早就不是秘密了。”
蔡相也点头道：“确实。”
老皇帝摇头：“这并非重点，重点是，一旦我大周逼迫恒国匀国运之事曝光，那一直予以配合，且配合时机极为恰到好处的冥国，便亦可能要瞒不住了！”
“虽说现在大周封闭，那些他国暗探被冥国截断，但，万一呢？朕不敢赌。”
“一旦被楚晋两国知晓这一切，恐将促进两国迅速联合，逐鹿北域！”
“是以，虽然朕也非常不愿，但方林的这个委屈，算是受定了。”
“短时间内，朕无法替他平反，不仅如此，为了平息这次事端，朕也必须假戏真做，对他进行一定惩处。”
“陛下说得对。”宗元又开口道，“奉天司近日一直在探查民情，自朝廷昭告天下之后，经过这些天的传播与发酵，哪怕不少官员还有不少犹疑，但百姓毕竟丝毫不知内情，方林在民间的名声可以说已然坏了，成了叛逆，被万人声讨……百姓们如今都在等着朝廷接下来的处置。”
说到这里，宗元顿了顿，叹息道，“是以，哪怕恒帝没有附加条件，其实臣亦准备提议陛下，方林暂时不能平反，否则百姓一旦知道自己被骗，乃是朝廷做的一场把戏……可能短时间内无妨，毕竟这是一件好事，但长久来看，朝廷的信誉恐怕便要大打折扣了。”
“若下次再有类似事情发生，百姓们也许便不会这般轻易相信朝廷了。”
宗元的话，让周睿挑了挑眉，有些意外地望了他一眼。
以他的时代局限性，能说出这番话，足以证明，宗元这老小子一直在藏拙，他哪里像是蔡相口中的莽夫。
哪个莽夫能悟出“政府公信力不能轻易折损”这个道理？
御书房内，众人沉默了片刻，老皇帝再度开口道：“按照朕原先的想法，只要恒帝服软，便让方林交出兵权，回京请罪，朕自然不会当真惩处他，最多不过削去官职罢了，也是让他休息一段时日，如此大事化小小事化了，再过段时间，或者等待一个合适的契机，随时可以重新启用。”
“可现在恒帝附加了严厉惩处的条件，只怕便不是这么轻易能湖弄过去的了……诸位都说说，朕该如何处置……”
“父皇，儿臣坚持认为，方林不能惩处。”周睿见说着说着，事情已经定性了，接下来谈得已经是具体惩处细节了，当即忍不住开口道。
老皇帝皱眉道：“太子，朕知你与方林交好，朕又何尝不欣赏他，不过还是要以大局为重，莫要意气用事。”
“注意你的身份，所有人都可以意气用事，唯独你不可以。”
这句话，说得其实有些重了，这是在点他了。
你身为太子，这般意气用事，他日，朕如何放心将江山交给你？
“父皇，儿臣并非意气用事。”周睿摇头道，“儿臣是与方林交好，不过若此事当真毫无斡旋余地，他受些委屈也就罢了，可儿臣认为，此事从根子上便错了。”
说着，他望向老皇帝，眼神有些古怪：“为何，包括父皇在内，你们所有人的第一反应都是答应恒帝的这个条件？”
“明明一直是我方占尽优势，逼得他不得不服软，为何他服软了，我们反而要低头了？”
“难道就没有人想过，这也许仅是恒帝不痛快之下发泄的一点怨气，我方答应更好，不答应或者敷衍以对，难道他便能反悔，不匀这国运了？”
“为何你们竟当真讨论起了该如何惩处方林，不是应该便如父皇之前所设想的那样，将方林的事情大事化小小事化了么？”
“现在应该讨论的，明明应该是如何敷衍恒帝，亦或是断然拒绝，展示我大周的强硬。”
“太子殿下，老夫有一言，不知当讲不当讲。”蔡相再度开口。
“蔡相请讲。”
“老臣只是觉得，这恒帝好不容易服软了，还是莫要节外生枝得好，也不是要处死方林，仅是惩处他，给恒帝乃至大周上下一个交待而已。”
“蔡相说得没错。”周睿闻言，点了点头，又道：“可是，凭什么？”
“这么说吧，若恒帝与父皇交手，蔡相冒死救了父皇，而后恒帝提出，严惩蔡相，便就此休战，蔡相觉得如何？”
蔡相当即道：“老臣愿为陛下赴死。”
“蔡相高义！”周睿鼓掌，又道，“可蔡相心里当真不觉得冤枉吗？当真没有一点委屈吗？”
说着，他望向老皇帝，“而父皇，您会如何决断？”
老皇帝摇头：“朕自不可能答应这等无礼要求。”
“父皇英明！”
周睿笑了笑，随后毫不客气道，“那么，到了方林身上，为何您便又答应了？”
“是不是方林主动‘反叛’，便意味着他早就做好了心理准备，便意味着朝廷可以心安理得让他受委屈了？乃至于意味着，父皇便可以这般负他了？”
“儿臣只表明儿臣的想法，儿臣不愿低头，儿臣更不愿让如此忠义之臣受半点委屈！”
“儿臣冒犯，请父皇降罪！”