第四卷
4.45 本宫不只是他的瑢儿
“咳咳，还是说说湘北省那边吧。”周阳也尴尬的不行，赶紧把话题引走，“小侄儿是要去大冶千户所上任，那里属于湘北省武昌府，算是个不错的缺儿；不知道雪字号在那边可有什么生意？分号的实力如何？”
“不如何。”奇怪的盯着石桌上的湿痕看几眼，搞不清楚的薛迅没再理会，只是招呼随行的下人清洗，“那边最好的生意自然是粮食，正所谓‘湖广熟天下足’，无锡、芜湖、九江、长沙号称‘四大米市’，湘北正好被架在中间。
如此得天独厚的条件下，根基在江南之地的雪字号想要搞出什么大事，无异于要和当地大户开战；既然吃不到大头，那还折腾什么？整个湖广之地，也就武昌府和长沙府有分号，主要还是为了销货，做不了什么大事。”
“周大哥，如今多亏了家里船队的不断扩大，北边儿的大量货品可以通过水路迅速运送，这两处分号才算是真正铺开了生意。”薛蝌笑着说道，“毕竟，以前这里能卖的货，江南有的是商家可以提供，做不了独门，哪里挣得到大钱？”
“也就是说，家里的船队可以迅速抵达？”周阳立刻抓住了重点，“二叔辛苦，以后小侄就是守着天下粮仓，手里不缺银子，军械随时可以通过水运补充，兵丁当地就能征召，如此得天独厚的条件，到了那边若是不能趁机做几件大事，那也太废物了些！”
“哈哈，好！”薛迅满意的点了点头，“老夫刚才就说过，军中之事无人明白，今后怕是只能靠你自己，只是，同属于朝廷，想必很多规矩是相通的，只要银子给足了，这天下办不了的事情应该就不多了。”
“二叔高见！”周阳笑着拱了拱手，这规矩别说现在，一直到现代都基本上行得通，“只要小侄儿能够做出几件大事，手里有足够的银子，就能让恩师、宁荣二府乃至永昌殿下帮忙说话，想要上去并非难事。”
“如此便好！”薛迅更加满意了。
“周大哥，小弟上次南下和红毛人交易的时候，无意中在南洋那边发现了一条很大的路子，香料！”眼看两人商量完，薛蝌兴奋的接过了话头，“如今大周朝市面儿上的香料货品，多是外夷大商带来，其中尤以红毛人为最。
小弟原以为，这些是他们从自家运来，想不到最大的香料产地，竟是近在迟尺，只需家里派出船队和商队，到南洋的吕宋、爪哇和柔佛等地，运回来一船香料，就等于运回一船银子，这可比粮食来钱多了!”
“香料啊！”周阳笑了笑没回答，而是转向薛迅说道，“二叔以为如何？”
“老夫虽然也是刚刚知道这件事，以前却也不是没有过怀疑。”薛迅无奈一叹，抿了一口茶杯说道，“但也只能怀疑，这消息就算我们不知道，天底下海上跑船的多了，真就没有一个人发现过？可是至今为止，这香料的路子，依然只有那些红毛国海商！”
“父亲，你是说——”薛蝌惊得勐然起身，“他们都......”
“蝌兄弟忘了吗？我当初可是不止一次的说过，西人畏威而不怀德，华夏的规矩在他们那里是没用的。”周阳笑了笑没当回事，现代还有谁不懂吗？“以我们现在的实力，能在南洋销货进货就不错了，粮食算是最合适的，走量、利润低。
若是我们开始插手香料生意，你们平日里在海上也没少和这些红毛人打交道吧？我可以毫不客气的说，哪怕是你们交易了十多年的所谓‘老交情’，也会毫不犹豫的下死手，因为你们动的不是一份简单的生意，而是他们命根子！”
“子阳以为，我们什么时候才能真正插手南洋那边的生意？”薛迅笑着问道。
“什么时候我们的专用战船能够用大炮将西人的大船直接干沉，什么时候我们才算是真正有了入场的底气。”周阳澹澹说道，“依靠我们刚才说的‘步兵炮’，真就是只能吓唬一下海盗，再多就不行了。”
“你小子，明明不过才十九的年龄，哪里学来的如此老成。”薛迅忍不住哈哈大笑，“不错，现在老夫越来越明白你的意思，那就是一手抓了银子，另一手必须抓紧刀枪，若不然这手里的银子不仅不是福气，说不定就是害死全家的剧毒！”
“二叔说的是！”周阳笑着点点头。
“好了，不说这些废话了。”薛迅忍不住哈哈大笑，“这次我过来，一个是为了向大嫂交代清楚生意，再就是把你要的东西送过去；大嫂那里我自会去说，你要的货已经全部装船，我还多准备了一倍的数量，算是预备损耗，现如今就停在松江外海的一处无人小岛旁边，你什么时候出发上任？”
“怎么着也要等到下月初。”周阳略一沉思回答道，“这次上任，最少又是几个月甚至几年见不到，无论如何也该.....”
“行，我明白了。”薛迅笑着打断了他，“宝丫头是个没福气的，大哥当初也只顾着交代生意，没能安排好家里；倘若他当初不是让你答应什么定亲，而是直接送了宝丫头出门，现如今哪里还有这么多问题需要担心？”
“二叔说笑了。”这话周阳可没法接。
他也是在授官后才发现，如今的世道对“商户”有多看不起，在他吃过的各类酒席中，时不时就有人提亲，对于他已经定亲的事情，基本上都少不了一句“商户之女”的评价，薛迅虽然说的委婉，本质上还是对这门亲事没信心。
“哈哈哈，说笑罢了。”薛迅也只是点了点，并没有深入的意思，“好了，事情办完，老夫也该去看看江南的生意；海上那两艘船的货，你什么时候要，提前安排人到松江分号说句话就行，绝对不会误了你的事情！”
“多谢二叔照顾！”周阳赶紧行礼致谢，目送他们出门。
同一时间，京城公主府，后花园。
“这次的事情为难你，本宫也知道。”永昌公主含笑牵着李纨左手，并肩在花园漫步，“你不用担心，回去之后就可以把消息给那狠心人送过去，剩下的事情他自会和本宫商量。”
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“殿下放心，臣妇省得。”李纨却明显有些不适应，数次想要把手抽回都失败了，只好任她拉着，“子阳也是明理的人，定会理解殿下的辛苦；只是这增加供货的事情，并非几句话三两天所能安排好，民夫必须先向津门雪字号下单子，怎么着也要一个月功夫才行。”
“无妨，本宫等得起。”大概是看出了她的抗拒，永昌公主澹澹一笑，右手顺势一带将她揽在身侧，就近找了一处石凳坐下，“好了，本宫昨日好心留你小住，不也是为了你在荣国府轻松些？那府里的风气本宫也有耳闻，惯是捧高踩低的。
有了本宫的面子，你还有什么好担心的？横竖那狠心人的百万家财都交到了你手里，以后举凡是需要出来，只需要报上本宫的名号，那府里还有人敢拦着不成？”
“殿下.....自重！”李纨面红耳赤的想要挣脱，却完全抗不过同样习武出身的公主，只能无奈的任凭某只纤手肆虐，“殿下该知道，天地本就有阴有阳，臣妇与殿下皆为女子，岂能有如此......”
“噗嗤——先饶了你！”永昌公主含笑放过了她，“那狠心人当初让本宫闹的没脸，如今他不在，还不许本宫找找她女卷的麻烦吗？再说了，闺阁之中女子亲爱，又不是什么见不得人的事情，他知道了也不会拿你怎么着.....”
“臣妇告辞！”李纨却趁机站起来，招呼一声就急急忙忙奔向花园门，甚至连脚步都有些踉跄。
目送李纨出门，永昌公主忍不住澹澹一笑，既没有选择追过去，也没有安排人阻拦。
“殿下，可是有什么要吩咐？”熟悉的女声从身后传来，竟是昨天介绍时“正好出去”的东方冰，“刚才是荣国府那位......”
“事情办妥了？”永昌公主澹澹打断了她。
“属下昨夜亲自到宁国府查问过，正如殿下预料。”东方冰立刻躬身答道，“不只是义忠郡王与贾珍之事，那位大少奶奶也......”
“知道了！”永昌公主冷冷说道，“这混蛋，倒是个荤素不忌的，那丫头算起来还要叫本宫一声姑姑，哼——临清那边的事情安排好之后，你安排人南下金陵看看，本宫收到消息，薛家二房的船上，火器的种类和数量都太多了些。”
“公主，他不喜欢家里被人盯着！”东方冰急忙说道，“薛家二房火器的事情，至少也要上了船才能看到，平日里根本不会上岸，这样说出去等于是暴露了我们的眼线，最后得不偿失......”
“本宫不只是他的瑢儿，还是大周朝的公主。”永昌公主冷冷的打断了她，“向他直说就好，趁着方便把我们的人撤回来，不能让他们白白没了命；还有，你这丫头自从跟了他，真就是有了男人忘了主子，便宜你伺候本宫都不情不愿，这次先饶了你，带上我书房里准备好的材料，去吧！”
“属下——明白，请殿下放心！”东方冰面颊一红，表情凝重的躬身一礼，缓缓退出了花园。