秀才娘送余枝到门口，回来的时候看到小孙子正抱着一包点心，大眼睛扑闪扑闪的，脸上禁不住就带上了笑意，“毛蛋想吃？奶奶给你拿。”
一边转头跟自家老头子说话，“这位余姑娘知书达理的，说话细声细气，人不错，挺好相处的。”
秀才爹手里忙着活，“你少听外头那帮老娘们瞎胡扯，一把岁数了还编排人家小姑娘，不嫌丢人。”
“无风不起浪，你懂什么？”秀才娘斜了他一眼，不过想想这跟自己又没有关系。
这时，张秀才从书房走出来，不赞同地道：“娘，都是李婶在外头编排坏人余姑娘的名声，您可别跟着去说。”
“知道，知道，你娘我是那样的人吗？”很不满儿子冤枉自己。
“儿子也没别的意思，就是跟您提个醒，余姑娘一个姑娘家，不容易。”
秀才娘眼神闪了一下，“我哪有空管别人，你就够我操心的了。毛蛋娘也走了三年了，你也该再寻一个了。我跟你爹年纪大了，不能跟着你一辈子，你身边没个知冷知热的人，我就是闭眼也不安心。”
“娘，儿子现在不想这个，毛蛋还小------”
秀才娘最听不得这说词，“小什么小？都四岁了。趁着我还在，还能给你看顾几年，你们小两口过自个的日子去。娘瞅着你舅家柔娘不错，伱舅家也有这个意思，要不娘找人给你们合合八字？”她试探着问。
张秀才吓了一大跳，“可别！娘，柔娘才多大？儿子当她是亲妹妹。”
“柔娘十六了，早就能出嫁了。”秀才娘翻了个白眼，咬牙低声道：“别以为娘不知道你的心思，你不就是喜欢那余姑娘吗？”
从她肚子里爬出来的她还能不知道？以前让他出门比登天还难，成天在书房里做文章。自打余姑娘搬来了之后，一天恨不得出门八趟，就想着能遇见人一面。
要是没见着，嘴角就耷拉着，能挂一整天的脸。
要是见着了，整个人的精气神都不一样了，由里到外都透着高兴。
她都看在眼里，只是不说罢了。
张秀才大惊，“娘，您小声点，可别坏了人家名声。”
这不过是他一厢情愿的事，他一个带着孩子的鳏夫，怎么配得上那么好的姑娘呢？
秀才娘气不打一处来，“我坏人家名声？还不是你惦记人家姑娘？娘跟你说句实话，你惦记也是白惦记，八字没一撇。”
见儿子低垂着眉眼，秀才娘又心疼，“那余姑娘，相貌好成那样子，能是普通人家的姑娘吗？咱家养不起，也养不住。
“还有往她家里去的那位贵人公子，娘活了大半辈子，也没见过这样气派的公子。你争得过吗？”
张秀才脸涨得通红，“那是余姑娘的表哥。”
“且不说是不是真的表哥，就算是表哥，余姑娘那样的相貌，哪个男人见了不心动？老话怎么说的，表兄妹天生一对。”
儿子年轻，看不透。她这个当娘的却看得透透的，若只是个普通表哥，谁会大老远跑这来探望？儿子也是表哥，也没见他主动跟他舅家表妹说过话，更不用说登门探望了。
男女间的事，她这个过来人不会看错的。
那余姑娘就是只凤凰，就算是住在陋巷，那也是凤凰，早晚是要飞走的。
“儿子，儿子回书房看书了。”
看着逃也似的儿子，秀才娘心里也不好受。不过很快就想开了，余姑娘不是他们家能肖想的，儿子的心思注定落空，早晚都要经这一遭，时间长了就好了。
余枝压根不知道她还有一朵烂桃花，她正开心地试着衣裳，“三爷，好看吗？”
她伸开手臂在闻九霄跟前旋转着，裙裾飞扬，如盛夏里的一朵睡莲。
领导真是太有心了，居然给她做了四身衣裳，还送了一匹软烟罗。
整整一匹啊！软烟罗啊！老值钱了！就因为上回她提了一嘴？啧啧啧，这样大方的领导还有吗？再给她来一打。
“好看。”闻九霄表情未变，但若仔细看，会发现他的嘴角是翘起的。
是真的好看！这女人生得漂亮，再华丽的衣裳到了她身上也不会喧宾夺主，反倒衬得她更加娇艳。
那张时常挂着笑容的小脸会发光一样，很暖，暖到人心底里。
闻九霄忍不住把她和府里的女眷比较，大嫂太寡淡，二嫂太张扬，大姐------出嫁好多年了，他实在想不起她现在的相貌，不过记忆里她不够漂亮。
唯有眼前这女人，妖而不媚，艳而不俗，不多一分，也不少一分，刚刚好。
余枝忽然想到一件事，问：“三爷，软烟罗挺贵的吧？”
闻九霄点头，“是挺贵。”
余枝小心翼翼，“那您还有钱吗？清风说------”爽快地把清风给卖了，却又一副说漏嘴懊悔的样子。
闻九霄看着她，“清风说了什么？”
余枝纠结着，最后还是一边看他脸色，一边小声道：“清风也是担心您，说您的私房都赔得差不多了，怕您不开心，您若是手头紧，我可以不------”声音越来越低，直至没有。
这都什么乱七八糟的，他像缺银子的人吗？清风这张嘴都胡说了些什么？看样子他是不想要了。
见余枝越发不安，闻九霄道：“不是针对你。”
顿了一下，又解释，“给你的东西你就安心收着，不值什么，养一个你，爷还是养得起的。”
这倒不是打肿脸充胖子，府里虽没分家，但母亲担心他银子不够花，给了他两个铺子，每年都有大几千两的进项，都存在铺子上，他不过是懒得去动罢了。
“我听三爷的。”余枝眼睛闪闪，殷勤地把果盘摆到他手边，“三爷吃葡萄，甜的，我一颗一颗剥的。”
余枝毫不客气地占了樱桃的功劳，这盘葡萄是她的口粮，看在领导大方的份上，她就忍痛奉献了。
闻九霄本没打算吃的，他一向不爱吃甜的东西。听到是她剥的，鬼使神差地他捏起一颗，等回过神来时那颗葡萄已到了嘴里。
他面无表情地嚼着，“甜的。”
就跟这张笑脸一样，甜的！