来到襄阳之后，谷雨不但热情款待了八思巴，还安排人做向导，带着八思巴游历整个荆襄。
不仅如此，他还让八思巴到荆南川蜀一带参观，让他看看自己治理下，和其他各方势力的不同。
游历数月，八思巴阅历大涨，武功也有所精进，更对荆襄之地的富强深有感触，他已经看出谷雨只要继续发展，不出十年必将雄霸天下。
然而十年太久，萨迦派还远在雪山，依旧归蒙古人统领，所以他拒不投降。
谷雨哈哈大笑，不以为意，当即放八思巴离开。
他未和八思巴交手，但已经折服了八思巴。
当八思巴返回北方的时候，忽必烈早已接到了子聪和斡鲁思的汇报，知道八思巴已经录入低首，有人说他在整个荆襄自由活动，似乎已经投降。
忽必烈哈哈大笑，不以为然的摆摆手：“八思巴一代圣者，不会投降南蛮。”
果然不久之后，八思巴北归，重新拜见忽必烈，忽必烈待他如初。
那些汉人文士、蒙古武将对忽必烈更加信服。
但忽必烈表现宏图大度，内心深处却战战兢兢。
窝阔台一系当大汗的时候，忽必烈虽然殚精竭虑，招贤纳士，但总体来说还是比较逍遥的。
毕竟他既不用参加长子西征，又在拖雷部下的拥护下安然潇洒。
如今大哥做了蒙古大汗，忽必烈顿时感到肩膀上有了陈中国的压力。
他虽然奉蒙哥汗之命掌握漠南军事，但第一次出征就遭遇惨败，折了太师国王木华黎的孙子塔思，导致对方派出使者要求用赎金换取俘虏。
好不容易想出刺客的法子，结果又全军覆没。
他要是再对八思巴有猜忌之心，只怕好不容易收拢的人才都会离心离德。
他也不求和大哥蒙哥争夺汗位，但是在和弟弟旭烈兀、阿里不哥的争斗中，总要处于上风吧。
所以他加大了和临安朝廷的谈判。
很快双方达成一系列协议，其中之一就是临安向开平城送来三十万两银子作为和谈金。
这三十万两银子一过淮河，立刻有二十万送到了荆襄。
倡导探头的忽必烈继续敲诈勒索临安朝廷，同时要求临安朝廷撤去谷雨的职务。
但此时谷雨羽翼已成，不是临安朝廷想撤就能撤的。
且不说临安上下官员被谷雨喂饱了，整个荆襄三十万大军是和蒙古血战过的，兵精粮足，战备精良，临安朝廷的官员，脑子进了水去收拾他？
上一个想这么干的人，只是伸了伸爪子，就被谷雨拉到大街上，当着老百姓的面打屁股，脸都丢光了。
时间飞快，忽忽一年过去，蒙哥终于压服住了国内所有的不服者，考虑到弟弟忽必烈在军事上的不足，蒙哥令心腹大将兀良哈台率领精锐大军十五万进攻荆襄。
三月份，兀良哈台大军打着遮天蔽日的旗帜进入河南境内，直面荆襄。
敌军已经逼近，荆襄也早已做好了准备，杨过带着五万大军北上堵住了兀良哈台的进军线路，不过兀良哈台到达河南后并未立刻开始进攻，反而放缓了行军的速度。
因为按照他的计划，右路大将阿兰达尔率军两万从汝阳南下，左路大将霸突鲁率三万从武关南下，三路夹击荆襄，
收到情报，参谋部顿时有了新的想法，一连忙活了好几天，总参谋长张世杰带着新的作战方案找到谷雨。
“哦？你是说在目前的情况下避免尽早进行大战才是对我军最有利的选择？”谷雨翻完他提交上来的作战计划后问道。
“是的”，他语气中听不出一丝紧张，胸有成竹的答道，“艾太尉，单纯从军事上来说，对方试图分浙三路进军，乍看起来敌军的兵力优于我方，但我军无论是单独对付那一支敌都占了绝对的优势，而且我方处于内线，兵力调动要比敌军方便的多，如此以来，我军无论想要击败那支敌军都是轻而易举的事情，所以在大局面上我军处于战略优势。”
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“我军无论击败那只敌军都轻而易举，也只有我荆襄军才这么说。”谷雨满意的点点头：“嗯，你继续说”
张世杰继续说道，“再说，我军依靠根据地作战补给方便，清军远道而来后勤保障困难，依照蒙古的财力无法支撑如此大军的长期消耗，我军将本次作战的时间拖得越长，对蒙古财政的打击就越大。”
“兀良哈台终究不是黄金家族，蒙古大军来源复杂，有哈拉和林的蒙古贵族，有汉军世侯，也有西域的军队，统统集中到荆襄周边，难免会有水土不服，时间拖得越久他们非战斗减员的人数就更多。”谷雨说了一点张世杰的计划中未提及的问题。
“太尉所言极是。下官尚未考虑到。”张世杰点头道：“还有眼下咱们营中的新兵颇多，尚未经历过战阵，刚好可以借着这个机会将他们和老兵混编，轮流上阵和蒙古军队作战。既可以骚扰敌军，消耗他们的实力。又可以锻炼队伍，增加实战经验一举两得，岂不快哉？”
谷雨满意的点点头：“你这个参谋长做的飞铲合格，比张弘范优秀多了。”
张弘范是蒙古汉军世侯张柔之子，也是张世杰的族兄，张世杰就是因为得罪了他，才潜逃到南朝，被谷雨提拔的，如今被谷雨夸奖，更是感恩戴德。
参谋部制定好作战方略之后，谷雨表示认可，当即在作战会议上讨论此方案，协调红花会各方面的力量，做好和清军打持久战的准备
又过了一个月，兀良哈台终于将十五万大军调集完毕，他自己则带着十万大军准备由南阳攻入荆襄，可是等浩浩荡荡的大军进入到荆襄地界的时候。等待他的则是一道道坚实的土墙和蜿蜒曲折的壕沟。
带着亲兵游走于各处战场，一连观察了三天，兀良哈台始终没有找到防线的漏洞，无奈之下只好命令手下大将带着一万士兵进行试探性的进攻。
虽说此处属于南阳盆地，多属于平原，但同时也是汉水流域，水网密布，骑兵的冲击力完全没办法发挥出来。
因此第一波上阵的是步卒，还没等他们靠近土墙，就被一连串的强弓硬弩打了回去，如是再三。丢下了数百具尸体之后，蒙古军的第一次试探性进攻宣告失败。
荆襄军本来战斗力强大，此时又是一心防守，以杨过的才能，自然轻易抵挡敌人的进攻，在经过一个月的拉锯战，损失了五千多名士兵之后，兀良哈台无奈的承认这一仗只能打成消耗战了。
但十几万大军人吃马脚，消费巨大，征收的乃是河南关中的粮草，这一下忽必烈第一个受不了了。
要是大军取胜还好说，但现在大军困顿，损失的是忽必烈的封地，所以他不断的上奏蒙哥。
再加上其他诸王的都囔，蒙哥向前方的兀良哈台下达命令，命他尽快大举进攻，早日攻破襄樊。