京师。
朱允炆看着宋晟病逝的文书，陷入了深深的痛苦。
因为洪武四大案的存在，朱元璋没有给自己留下多少名将，屈指可数的将领里面，宋晟算是一个很特殊的人，他文武兼备，有大将之才，较之耿炳文更擅进攻，较之郭英更善防守。
宋晟戎马一生，功劳难数，攻集庆、克徽宁、征关陕、镇凉州、破哈密、威震西域，力俘卡拉奇，对战米兰沙，大败帖木儿……
朱允炆有些心疼，不知道是不是西域这一场惊天动地的大战，耗去了宋晟最后的生机，让他比历史上早离开了两年。
这个可敬的老头子走了，打乱了自己对西域的安排与部署。想要找出另一个合适的人选控制西域，是很难的一件事。
袁岳是不错的人选，但他更多是武将，缺乏都司政务处理的经验与能力，想要锻炼起来还需要时间。
朱棣的意见是安排瞿能接替宋晟，瞿能确实是一个好的人选，不仅善骑射，还明韬略，也算是文武全才。美中不足的是，瞿能在西域的威望有限，他比不上宋晟，很难凭借着一个名字就威慑地方。
可朱允炆没有其他的人选了，只能选择瞿能成为西域都指挥史，并抓紧时间培养袁岳、刘启夏、周大志等一批新人。
内阁拟写文书，提议朱允炆追封宋晟为西宁侯，朱允炆审慎再三，拒绝了西宁侯的封号，改封宋晟为宁国公。
这是建文朝第一个国公，虽然给了一个去世的人，但无疑证明了朱允炆对宋晟的器重、缅怀与离去的悲痛。
宁国公的封号很重，但给宋晟是实至名归。
因为宋晟走了，袭爵的人自然成了宋晟的次子宋瑄（长子宋茂早亡）。
朱允炆等待着大军班师回朝，可朱棣还没带人回来，就惹出了一大堆麻烦，一桩桩恶行传入朝廷之中，激起无数公愤。
就连新任的礼部尚书陈性善也止不住弹劾朱棣，言其无法无天，跋扈无度。
都察院右都御史练子宁更是写了万言书，要求惩戒滥杀无辜、罪责累累的朱棣，监察御史、给事中，更是闻风而动，弹劾奏章一封接一封。
事情闹大了，六部中礼部、刑部、吏部，都在弹劾朱棣，内阁中郁新更是抓住机会，主张借此机会严惩朱棣，以儆效尤。
户部尚书夏元吉没有动静，朱棣怎么捯饬，打几个人，杀几个人，实在和户部关系不大，今年有些春旱，山东、河南多地开春后滴水未降，户部拿出了三十万两支持两地修筑水利，开挖水井，以保春苗长势。
夏元吉担心两地灾情严重，若再不缓解，两地夏粮减产将成定局，到时不仅会影响两地民生，还会波及新都营造。
工部尚书郑赐也没心思管这点小事，虽然西域战事结束了，但西北的混凝土工程建设可没停下来，新都营造也没停下来，各地矿产的监察也没有停下来，工部忙的很，能抽空到奉天殿打个卡就算是给皇帝面子了，改天忙得不可开交，都不来奉天殿了。
最耐人寻味的还是兵部，铁铉领兵部，朱棣胡作非为，兵部应该第一个跳出来才是，可谁知铁铉似乎眼瞎了、耳聋了，面对满朝弹劾朱棣的声音，即不表态支持，也不表态反对，浑似什么都没听到，就连兵部侍郎古朴也保持了沉默。
在铁铉看来，朱棣虽然胡来了一点，但他胡来不是没有道理的。
现在大明控制西域，还留着一个哈密王活着干嘛？西域将是大明的行省，谁家行省里放一个地方王，还掌握实权，控制地方？
如此割裂国土，割据地方的地方王，不处理掉怎么行？
只不过铁铉更倾向于将脱脱带回京师控制起来，可谁知朱
棣为了自污，直接将脱脱这个傀儡给杀了。
得，杀了就杀了吧，朝廷也不需要给他办追悼会。
至于朱棣的其他恶行，杀几个贪官，揍几个文官，吊打一群土匪，那都随他，爱咋咋地，他现在这是给自己挖坑往里面跳。
不跳不行啊，朱棣是藩王，又立下如此不世之功，你让皇帝如何封赏？
朱棣知道皇帝为难，知道朝廷为难，索性拼着什么赏赐都不要了，自污起来，干点出格的事，只要到京师不被拉去菜市口，什么事都是可以干一点的。
铁铉明白朱棣，所以不弹劾。
朝廷中许多人都看得清楚，比如解缙、杨士奇、夏元吉等，他们不是不想参与进来，而是朱棣现在的所作所为，符合朝廷的利益，也为无可封赏变得可操作，不至于寒了将士的心。
朱允炆看着一封封奏折，全都丢到了一旁。
古人就喜欢玩这一套，以自污来解决危机。朱允炆不清楚蓝玉当年是不是自污过，还是真的愚蠢，但朱棣的所作所为，实在是也算不得精明。
朱允炆并不介意朱棣取得无上功劳，所谓的功高震主只是一个伪命题。
等朱棣回到京师，兵权重新回到自己手中，朱棣依旧是一个无兵的将领，在新军之策、督官制度之下，凭借着朱棣的一声吆喝，根本就带不走任何人，何况京军中、下层军官中，无数人都是朱允炆的死忠派。
功劳再高，只要朱允炆不残暴，不失民心，不与文武对立，朱棣就是想震主，也震不住。六年执政所积累的威望，又岂是一个开拓西域的朱棣可比的？
朱允炆写了一封密信，命令刘长阁派人早点传给朱棣，内容就一条：别学人家自污，赶紧回京师。
建文七年的开局整体还算平稳，地方上并没有出现多少大事。
虽说有几地有些春旱，却只是局部，影响范围有限，加上移民垦荒，黑户上户籍分地，各地田亩数量增幅不小，利好夏收。
蒸汽机改良进入深水区，小型化与大型化都取得了巨大进展，空置宝船在三台大型蒸汽机的驱动下，实现了第一次航行，在长江河道中逆流而上，轰动世人。
虽然这一次航行并没有取得预期的效果，航速慢得如同龟爬，但考虑到宝船的体量，逆流而上的难度，这一次航行还是验证了蒸汽机技术的可行性。
海浪哗啦啦地涌动而来，拍打在宝船的船舷，被坚硬的防护击碎。
日月旗飘展，直指蔚蓝。
郁震拿着椭圆的黑色石头，给趴在甲板上的张玉刮痧，看着紫红的痧，笑呵呵地说：看吧，这一路航行，阴湿太重，刮痧疗法还是很有疗效的。
张玉呵呵笑着：这法子倒是不错，简便易行，推广起来也容易。
郁震用石头沾了沾水，继续刮痧：确实如此，不少军士刮痧之后舒坦多了。只不过还是约束军士上岸吧，这里的森林里，似乎有些人并不友好，我听说昨日几个军士进去了，找到时就剩下了半个骨头。
张玉咧嘴：别听他们瞎说，不过是吓唬人的把戏。军士们都清楚此番任务的重要性，没有人节外生枝，即便是上岸，也是全副武装，小心前进，如果这样还能被人吃了，呵，那也该上火药弹了。
郁震连连点头，就说嘛，大明水师主力怎么可能会被非洲黑人给吃了呢，原来是讹传。
郑和走了过来，看了看赤裸着上身的张玉，威严地说：起风了，我们留在非洲西海岸的日子不多了，该全面准备出航事宜了。
张玉坐了起来，穿好衣服，抬头看了看向西飘扬的日月旗，对郑和说：这就是皇上所说的赤道暖流？
郑和凝重地点了点头：冬日我们乘上了本格拉寒流，一直抵达非洲西海岸，按照日期，现在吹的西风带暖，洋流也朝着西面而去，想必就是赤道暖流了。
张玉活动了下筋骨，提议道：是时候召集各船长，作最后的安排了，眼前是五千里的浩瀚大海，我们随时可能会失去联系，必须让每一艘船，每一个军士都做好独字前进的准备。
没错！
郑和咬牙。
郁震清楚这一行的重要性，经过一年多的航行，水师船队终于来到了最艰险的考验。一切都如朱允炆所言，他说的洋流都出现了，他刻画的地图与岛屿都出现了，他说的黑人也出现了……
他还说，这里出发，才是最难的考验，是九死一生的海路。
郁震眺望向西面的大海，茫茫的海面里看不到任何的岛屿，似乎一头扎进去，就将彻底迷失在这里。
可无论多难，多艰辛，多牺牲，都必须有人抵达南美洲，必须有人带回去农作物！
为了天下再无饥荒，为了天下万民，为了大明王朝永固！
牺牲又如何！
人总有一死，为了一个崇高的目标而牺牲在大海之中，好过碌碌无为，疲惫无力躺在病榻上而死。
朱能的船队缓缓靠岸，骆冠英、王景弘、赵世瑜、袁逸尘等一干船长收到了讯号，开始集结，并登上了郑和所在的旗舰——大明号。
大海在脚下，信风已是吹行由此开始，漫漫无际，又光荣无比……