幽州节度使府里张弘靖问侍妾红珠：“你的头面一天一换，你哪来的钱？”
红珠年方二八，京城内教坊司出身，蜂腰妙臀，妖娆迷人，张弘靖出身世家，见过的女子何止千千万万，二十郎当岁便放言阅尽天下美色，对任何女人都能发乎情止乎礼，却独独迷恋红珠的单纯和美艳，每每顺着她的心意而无法自拔。
红珠一天换一套首饰，件件价值千金，她哪来的这么多钱？
张家是世家的底子，钱是不缺的，但这么个花法，便是张弘靖这个从来耻于谈钱的人也觉得过了，太奢侈了，有些不像话。
红珠又开始撒娇卖痴，这是她对付张弘靖的杀手锏，天大的事经她这么一混缠都要大事化小，小事化了。张弘靖叹了口气，不再追问，答案他是清楚的，韦雍和张宗厚两个私下拨给她的脂粉钱。
刘鸿献幽州出家，临走前做了妥善的安排，他是诚心要把幽州献给朝廷的。张弘靖接管幽州并没费什么事，朝廷为了笼络幽州将士，从内库拿出一百万贯让他这个新任节度使施舍一场大恩惠给卢龙、雄武两军将士。
钱在张弘靖眼里从来只是个数目字，他大笔一挥，这一百万贯，就从账面上拨付给了两军卫士。将士闻言，欢呼雀跃，齐赞张相公能通天，有本事。
问题就此产生，节度判官韦雍和度支判官张宗厚拿着账本找到他，告诉他，节度使府内库空虚，账面上只剩一百三贯钱，实际只余八十二贯，几百口子人要吃喝，这点钱三天都难应付，韦雍要求从朝廷的赏军款中截留三十万贯，留在帅府内库，待将各处亏空查清楚，填平了，再做计较。多退少补，内外一碗水端平。
节度使府的幕僚和书吏多是张弘靖从河东带过来的，除了吃公料的公幕，还有许多吃私料的私幕，这些人大都追随了他十几二十年，自己家资豪富，不用为钱操心，可是很多幕僚和书吏就指着这点俸禄吃饭，自己怎能亏待他们。
张弘靖问张宗厚：“内库空虚至此，外库怎么样，若有富余，先从外库挪一点，待缓过劲来，再还回去嘛。”张宗厚道：“幽州两军常年对契丹、山奚用兵，地方两税稀少，早已入不敷出，内库没钱，外库也空空如也，如之奈何。”
韦雍道：“眼看将入秋，等秋税下来，外面的不敢说，内库的亏空总能填平。燕地民风强悍，士卒多不成家，有了钱就赌，就嫖，就糟花，领的俸料、赏赐几天就挥霍了，然后就借贷，闹的个个一屁股债。相公若一下子把赏军款拨下去，过不了中秋就没了，北地寒冬漫长如何熬的过去，倒不如先截留一块，等到秋后再拨下去，这也是为他们好嘛。”
这个理由，张弘靖认为还算妥当，便点了头，让张宗厚先去，独留韦雍下棋，又闲聊了两句，这才对韦雍说：“后宅的用度太费了，燕地贫寒，不当如此奢靡。”
韦雍道：“燕地苦寒，夫人、如夫人追随大帅在此，吃了不少苦，将士们心里都不大落忍，一点小心意，都是发自肺腑的，请大帅不必介意。”
张弘靖笑了笑道：“我一生没为钱犯过愁，甚至不愿沾那东西，但我知道钱是个好东西，府中许多人一个月才拿二十贯钱，养一个军士一年仅二十贯，她一副头面就几百贯上千贯，太过了，我们初来燕地，还是警醒点好。你说呢。”
韦雍连忙谢罪，张弘靖压了压手，又对韦雍说：“百万赏军款只能应一时之急，节流之外还得开源，辽东李茂华是我的旧交，跟你也熟悉，他的几个盐场都捏在自己手里，每年获利丰厚，你辛苦一趟去下辽州，商量一下，能借点就借点，借不来钱弄点那个过来我们卖卖，也能补贴一下亏空嘛。”
韦雍笑道：“凭相公的面子，李少保必鼎力相助。”
李茂闻听韦雍要来，亲自赶到山海关相见，韦雍是作为一颗闲子落在张弘靖身边的，这颗闲子本为龙骧军所有，却因闲的太久而被人忘记。
韦雍是主动找到陈慕阳，要求改换门庭的，那时他进京办差，被龙骧营秘密拘押。林英在查阅李茂留下的绝密旧档时发现了韦雍这个名字，认为可以拉过来利用，便命龙骧营把人“请”了过来，林英要韦雍帮着他的龙骧营在幽州做件大买卖，事成之后，调他回京做高官，或就地扶起来，做幽州的节度使。
林英的手笔很大，但韦雍认为不靠谱，幽州的事若那么好办，哪来几十年的割据？林英是被胜利冲昏了头脑，满口胡话。但若拒绝林英，自己绝无好下场，自己能出人头地，完全是张弘靖的提携，龙骧营别的本事不敢说，造谣离间的本事却绝不含糊，何况自己的底子本来就不干净。
何去何从，韦雍在长安的平康里想了三天，这才叩开了陈慕阳家的黑漆门。
早在长安，韦雍就提出要面见李茂，他自视甚高，自不愿屈居于陈慕阳的名下，要想在改换门庭后不被埋没，就得见着真神，拜对神才能一飞冲天嘛。
盐铁，在大唐是国家专卖，即便是淄青、魏博等镇也是偷偷摸摸地贩卖，而不敢摆在明面上以授人以口舌。
辽东虽孤悬在外，也正儿八经地设了盐铁院，院主、判官、巡官齐备，朝廷的盐铁使也派了巡盐专使过来监督，只是在李茂的糖衣炮弹的饱和攻击下溃不成军、形同虚设罢了。
韦雍肩负秘密使命而来，李茂自也不便张扬，不过私下里礼节仍不可废，韦雍不是一个人来，他的同伴张鹭是张弘靖门下书童出身，心腹中的心腹。
李茂邀请二人参观了新建成的山海关，雄关一面临海，一面接山，端得是易守难攻，山海关是张弘靖入幽州前修建的，自然不是针对的张弘靖的，也就没有什么好避讳的。韦雍、张璐参观过后，目瞪口呆，很久说不出话。
尤其张鹭，内心的震撼难以言语表达，对李茂不觉刮目相看。
辽东是李茂从胡人手中收回来的，李茂筚路蓝缕创业时，朝廷没有一丝一毫的援助，李茂白手起家能有今天，张鹭是打心眼里钦佩。
张鹭出生在江南繁华之地，跟着张弘靖走南闯北，去过洛阳，去过长安，去过夏绥，去过河东，而今又到了幽州，以他的眼光，夏绥固然一片荒芜，幽州也十分苦寒，但到底还是大唐的土地，一直是王化之地，岂是辽东这种被胡人糟蹋过的蛮荒之地可以比拟的。
未来幽州前听人说燕地苦寒，张鹭以为所谓苦寒无非像夏州那样，比上不足比下有余罢了，还真能苦到吃不上饭？到了幽州，才知道幽州真是苦，许多百姓是真吃不上饭，幽州城的所谓豪富之家，放到长安、洛阳也就比小康人家稍强，土里土气，一塌糊涂。
就这样幽州人还普遍看不起辽东，张口就是“辽东那破地，弄死也不去，就不是人待的地儿”，言行间充满了不屑，想想也是啊，辽东自安史之乱后沦陷胡尘，迄今已有六十余年，恢复后才几年，胡人留下的腥膻骚气能消除的掉吗？
张鹭以为很不乐观。
但眼前的一切告诉他，眼见为实，耳听为虚这句话真乃是千古至理名训啊。
眼前的这座新城，除了屯驻军队，聚居的百姓亦为数不少，从他们的衣着举止看，算不上富裕，但绝对衣食无忧，他们不如两京百姓那么从容温和，彬彬有礼，但他们的身上有着朴实、纯真、热情的品格，充满了对生活的热爱，人人有笑脸，生活有奔头。
他们是还有许多的不足，但精气神是向上的，望之可见朝气蓬勃。
这几年辽东到底发生了什么，张鹭并不是很清楚，但他相信自己的眼睛，眼前的一切是真实的，一叶而知秋，他看到了辽东的未来，
参观完山海关，李茂请二人在城中一家新罗人开设的海鲜楼品尝海鲜，海鲜楼生意很好，李茂只包了二楼的几个包厢，一楼仍然照常营业，李茂一行从后门上楼，卫士着便装，丝毫没有打搅店家做生意。
新罗人的海鲜做的很不错，让韦雍、张鹭大饱口福，这中间出了件小插曲，一楼的几个契丹商人因为争抢座位跟人打了起来，吵吵闹闹，一时聚集了上百人。
李茂的卫队请示是否出面弹压，李茂没有吭声。
少顷，城局保安队过来两个捕快把人带走了，张鹭看的目瞪口呆，他注意到保安队只来了两个人，矮墩墩的，不胖不瘦，并不威武，但那几个暴跳如雷的契丹人一见公差，顿时变得垂头丧气，像几匹病猫，让人一条麻绳串了个葫芦，全牵走了。
张鹭不解地问：“我闻李少保在辽东搞一碗水端平，善待胡虏蛮人，胡子与汉家子弟一视同仁，甚至还有优待，以致胡虏们恃宠而骄，难以管制，今日一见方知传言大谬，胡子们见了官差却如老鼠见了猫，大气都不敢喘一口。自安史之乱后，中原胡子气焰日渐嚣张，官府恐惹麻烦不敢管束，胡汉相争，官府一律偏袒胡人。尤其河北、西北等地，胡人趾高气扬，汉家子弟敛气低眉，受了欺负也不敢吭声。更有些人为求自保，竟阖门举族脱我华夏衣裳，剃发裁衣改了胡姓。辽东的胡人如此之多，少保手段如此强硬，就不怕他们作乱吗？”