水龙寨位在博州东南，依山而建，是魏州通往淄青、宣武的重要通道之一。
设置宣武镇的目的本就是为了镇扼河朔四镇，保护河洛腹心和淮南、江南通向长安的财赋运输要道。
由宣武出兵魏博须先渡过黄河，此段黄河水面宽阔，水势相对平缓，利于行军。因地势之利，魏博出兵宣武相对容易，而宣武出兵魏博则难。
故而宣武镇历来在黄河南岸屯驻重兵，而魏博镇因四面受敌，兵力相对分散，在黄河一线与宣武镇的对峙中始终落入下风。
魏博希望在黄河南岸有一个可靠盟友以牵制宣武，淄青曾是最好的选择，但自李师古挥兵北取棣州后，彼此间的信任荡然无存，而今李师道继承帅位，以他刚愎自用的性格，魏博方面并不看好这个这门姻缘。
由此，才有了将博州境内的水龙寨借给李茂驻兵的举动。
魏博方面的意思很明确，若淄青不能成为自己忠实可靠的盟友，他便扶持李茂独立成为一股势力，目标就是曹州。
反之，李茂和他的安东军就有可能会被打发去辽东完成他光复失地的重任，一切都在李师道的选择中。
李师道却是按兵不动，视李茂如无物。
水龙寨所在的位置为主道的备用道上，日常通行的人不多，只有暴雨山体发生滑坡道路被堵塞时才有可能。
山寨依地势分为内外两寨，外寨是马厩、粮草、营房，内寨是营房和公务厅，军器库，日常储备着可供三十天的水粮。博州虽是边境，却因魏博兵强马壮，轻易无人敢正眼相觑。李茂在此驻军，独得一份清静。
河朔割据诸镇，论面积不算大，论经济实力也不强，之所以能割据自雄，全因各镇都将军事摆在首要位置，拼命削民以供军，豢养出了一支自成体系，骄横跋扈的雄兵。
就魏博而言，其所辖六州强壮之民皆在军旅，耕种者多是老弱妇孺和残疾病退的军士。百姓遭受重重割剥后，贫苦至极，至一日两餐难以果腹，冬夏春秋一套麻衣蔽身。
安东军在魏州募兵五百人后，便迁往水龙寨。
魏州已无兵可募，继续留下去只能是浪费时间。
目下兵马虽少，安东军的骨架却已初步搭建起来。
李茂仿照他最为熟悉的平卢军，结合自身实践，博采众家之长，确定安东军的编制。
全军共设五大集团，以中军为主干，军使同时兼任中军主将，中军之外设前后左右四军（厢），为中军翼护，地位相对独立。
在中军，设总军帐一座，行为中军帐，驻为军院，为全军首脑指挥机关。
设统军使一人，统帅全军，副使一人，协助军使掌军。
设都知兵马使一人，为中军各将之首；
设参谋若干为军使智囊；
设行军司马一人，掌参谋军事；
设判官三人，一判骑、仓、兵、胄四曹兼军料院使，一判军籍、人事，一判度支；
设掌书记一人，掌文籍图书兼表奏官；
设中军押营一人，掌中军警卫；
设随军（随身官）若干，为军使警卫；
驱使官若干，供主将驱使，出为巡官。
设陷阵将五人，主冲锋陷阵；
捉生将五人，主管游骑、探哨、侦察敌情；
营造将若干，主开山铺路，基建工程。
中军内设设护军院，主纠察军纪法纪，行军为左右护卫，驻地警卫营盘。独立领军。
内设军法司，以推官掌军事审判。
内设军料院，主管军粮、马料及军械供应，军使之下分左右判官，左判官管粮草、马料，右判官管军械，分工合作，互不统属。
内设训练所，选老将执掌军事训练。
设监军院使一人，领兵监护监军院及监军使。
中军下设六营，各营皆有旗号，设统制官一人。
留营军号曰：虎，豹，飞虎，飞豹，骁骑，锋矢。
营下设都，每都百人为额，都下设队，每队五十人，队下为伙，一伙十人。
伙设伙长，以勇健军士充任，设老火二人协助。
队设队官，以久经军事的骁勇之士充当。每队设队正一人，队副二人以协助，驻队虞侯一人掌纠察军纪。
都设都头为统兵官，设副手四人，两人协助掌军，一人掌粮料，驻军虞侯纠察军纪。
每营统制官配副手六人，两人襄助军事，一人掌粮料，一人掌训练，一人掌文籍。单设护军虞侯两人，左虞侯纠察本部，右虞侯纠察所部队都。
两虞侯独立领军，任免之权归于军使。
中军之外，分设前、后两军，左、右两厢。为中军翼护，四军比照中军设置军部，稍有增减，统军使较中军低一等。
又依据军人之职务、军事及业务素养、资历贡献以及军种或勤务区分，粗定军衔五等十三极，以定身份和军事级别。
统帅一人。
将分正、副、参、别。
尉分都、少。
士分上、下。
卒分勇、健、补、备。
李茂以安东军使统帅五军，兼任中军统军使，授统帅。
中军正副统军使、行军司马、都知兵马使、判官、四军统军使授正将；
各营统制官，中军押将、陷阵、捉生、虞侯等按资历深浅，或授参将，或授副将。
中军掌书记、虞侯、推官、辎重将，前后左右四军副职分资历深浅授别将或参将。
都头例授都尉，资历深者授参将。
副职例授少尉。
队头例授少尉，资历深者授都尉。
副职例授上士。
伙长例授下士，资历深者授上士。
余者各有叙资历授予。
随军家属实行半军事化管理，军民合一，亦设军院、护军院、军料院、军法司等机关和相应军职，唯在前面加“预备”二字以示区别。
鉴于人少，又被魏博方面卡住经济来源，李茂只能暂时收摄心思，老老实实地做他的大寨主，一面招兵买马，一面亲自培训队官。耐心等待着时机的出现。
石雄在营救朱婉儿一事上的卓越表现，让李茂十分欣赏，他力排众议，破格任命石雄为左厢统军使，十七岁的少年成为统率三军的大将，消息一传出，顿时产生轰动效应。慕名前来投奔者络绎不绝，李茂择优录用，量才使用，并不以年龄、资历、籍贯为限制。
昔日在孤山镇的旧部薛老将首先率部来投，李茂量才使用，以薛老将为中军陷阵将，主管水军。此后不久在淄青混的不大如意的马和东、夏纯、陈兰三人也先后来投，李茂任马和东为前军统军使，令其招募前军将士。
以夏纯为中军护军虞侯，陈兰为营造将。
原海州团练副使黄仁凡因克扣军饷被免，惶恐来投，李茂任为中军捉生将。
辽东幕府中，金道安本为神策军将，资历最深，任为都知兵马使。
谢彪为判官，判军籍、人事。
以秦墨为中军押营，领亲兵队。
聘冯成道为参谋，以高丙为营造将，郑沛掌管将做营。
韦相成为豹营统制官，韦观海为飞豹营统制官。
又以郑孝章为判官，判仓兵骑胄四曹，兼军料院使。
胡南湘为掌书记。
又以常木仓为后军统军使，石雄为左厢统军使。
石空为中军虎营统制官。
全军总数一千两百人。
李茂在水龙寨练兵不久，李师道便令杨青果派人前往窥探，此刻铜虎头内纷争不断，杨青果手中无人，所派之人并不得力，徘徊营外数日却进不了门，又恐失职被罚，遂将道听途说之词混合自己的想象，编成谎言当成真相回报。
杨青果心知有诈，却也无可奈何，反而帮着圆谎。
李师道听说李茂手下既无大将又无雄兵，竟以乳臭未干的十七岁少年石雄为右厢主将，又以花花公子韦相成、韦观海为营统制官，且军需粮草皆受制于魏博，不免哂笑一声，以为不足为虑。
又听杨青果说李茂每七日要回魏博一趟，与侍妾朱婉儿团聚三天方回，主帅不在营，麾下将吏也纷纷溜号，致使军纪散漫，军士常私出危害百姓，与地方多生龃龉。
李师道便对高沐、李公度道：“这就是要夺我曹州的李经略使，不要说经略使，我看他连做个寨主都不合格，此人惯会耍阴谋诡计，坑人是把好手，做事嘛也就稀疏平常了。不足为虑。”
此前高沐数次提醒李师道要加强曹州方面防务，以防李茂渡河偷袭，李师道表面答应，实则敷衍，迟迟不作准备，高沐利用手中职权，向曹州运送军械粮草，以备大军出征时使用，却被李师道授意地方弹劾，闹的高沐灰头土脸，好不狼狈，而今又听李师道说出这样的话来，高沐黑着脸一语不发，散会之后，从内堂出来，高沐目望青天，良久无语。
忽又听得李公度与杨青果、毛雄大声说笑，及李师道爽朗的笑声，心中愈觉堵得慌，于是眉头一转，计上心来，当日午后便一头栽倒在判事厅里。
高沐以病体沉重为由，请辞去判官职务，回乡养兵，李师道巴不得他赶紧滚蛋，省得碍眼，又怕人说他过河拆桥不能容人，便驳回高沐所请，要其专心在家养兵，何时痊愈何时重返幕府执政。
李茂侦知高沐称病不出，下令加紧准备。高沐是淄青目前唯一有全局眼光，能掌控全局的人，他撂了挑子，岂非千载难逢的好机会？（论文书院）