她们家在郓州城南，是最最贫苦的农家，租赁几亩地根本无以糊口，好在几个哥哥都已长大成人，身强力壮，在城里打短工挣钱，也能养家糊口，偏偏今年的雨水又这么多，城里的短工也不好打，打不了工就没钱，没钱就吃不上饭。
这是她母亲的愁苦之处，也是她的愁苦。
把家里唯一一头耕牛拴进牛棚后，这家的家主背着双手，佝偻着腰向柴房走去，他的小女儿齐心正在用刀铡草留着晚上临睡前喂一遍鹅。年景不好，这鹅也养不下去了，明早父亲和几个哥哥就要拉到城里卖掉，换几斗粗娘，熬一天算一天，铡点碎草拌点麦麸，晚上哄鹅吃饱点，明早也能多称个半斤二两。
看到父亲去柴房，少女赶紧溜进厨房，在装麦麸的缸里狠狠抓上一把，放在碎草下面，可怜的白鹅从破壳而出就一直捧着养着，明早卖给城里人，怕是难免要吃刀，多吃一口算一口吧，这年景连麦麸也成了金贵东西，人吃尚且不够，哪轮得到它们。
小女儿鬼鬼祟祟干的事，老父亲心知肚明，却装着不知道。年景不好，勒紧裤带熬熬就过去了，可不能因为日子难熬伤了人心。
他站在巴掌大的窗户前朝李茂打望，天黑，屋里更黑，实际什么都看不到。
“还没醒，肖大夫说今天就能醒的。”
少女说着话，眼神里流露出与她年龄不相称的愁苦。
“唉……”齐家老汉微微叹了口气，摆摆手说：“把鹅喂饱点。”
“唉。”少女应了一声，透过窗户往屋里望了眼，又去忙活了。
时当盛夏，因为雨下的大，天倒不算太热，但蚊子还是多的可怕，李茂全身裹在布里，蚊虫无处下口，唯有眼睛和嘴巴是重灾区，害的他不停地眨眼，吹气，但一只狡猾的蚊子还是趁他眯瞪之际在眼皮上狠狠地叮了一口，又酸又痛。
不过与他半身麻痹来说，这点痛痒根本不值得一提。
这日晚饭时，这家人在饭桌上发生了一次小小的争论，起因正是在柴房里养伤的李茂。
十七岁的二儿子齐皓喝完属于自己的那份粥后，肚子依旧咕咕直叫，他望了眼灰暗破旧的木桌子上的半盆清汤寡水，不满地丢下了豁缺的破碗，正在小口抿着稀粥的妹妹齐心，小心翼翼地望了二哥一眼，二哥脾气不好，她不想在吃饭时跟他发生争执。
“今下午我碰见小三子了，他刚从郓州城回来，说城里发生了兵乱，有人在城里造反，又说节帅病故，换了新帅，如今满城缉拿反逆哩。”
正在低头喝粥的母亲闻言停了下来，浑浊的眼睛紧张地向柴房方向望了眼，小心翼翼地问道：“该不会……”
“不会。”正在喝粥的老大齐正接过话，他抹了抹嘴，“他是个和尚，光头的，造反的是兵，兵哪有光头的。”
“嗤。”老二冷笑了一声，“真是笑话，小三子说造反的人中就有一个和尚将军。”
“可他……不是和尚。”齐心忍不住加入话题。
“你怎知他不是和尚，他不是光头吗？”
“他头上没戒疤。”
“对呀，没戒疤，就不是和尚，对吧？”母亲提心吊胆地寻求一个能让他放心的答案。
“那可说不准，我就见过没戒疤的和尚。”
“那是野和尚，不是真和尚。”少女快人快语，“我看他不像是坏人。”
“你看……嘿嘿，你看不是就不是啦，我看他就是！依我说你们就不该把他救回来，来路不明，你们知道今早四呆子问我什么吗，问我家里是不是藏了个人，后晌村正也问了。”
“那你是怎么回答的？”母亲不安地问。
“我，我当然说没了。”
“坏了。”老大紧张地说道。
“当。”母亲手一哆嗦，碗摔在了桌子上。她惊恐不安地望着老大。
“四叔后晌也问过我了，我说是我家大表哥，在城里得罪了人，挨了打，来乡下养伤。”
“糟了，四叔是个精细人，他一定要来问个究竟。”
“那可怎么办呀，孩儿他大，你给拿个主意。”
“慌什么！”齐老汉不满地喝道，“就算他是个逆贼，老四也不敢报，都三天了，知情不报也是死罪，连坐，全家杀头。”
“那……”老母亲有晕菜的迹象，手足无措不知听谁的好。
“我看没啥，肖先生都没说啥，他人多好，真有事，肯定让咱们把人送走。”老大说道。
“对，对，对，大郎这话在理，真有事肖先生肯定要知会咱一声的。”
“知会不知会我是不知道，可为了救这人，咱家可是欠了肖先生一屁股债。”
一直跟两个孩子撕扯的老大媳妇忽然插嘴说道，嘴撅的能挂个香油瓶。
“闭上你的破嘴，这有你说话的份吗？”老二不满地嚷道，老大瞪了弟弟一眼，没说什么。老大媳妇真的闭了嘴。
全家人一起望向家主，老爷子像尊菩萨，呆坐半晌，眨了下肿眼泡子，终于说道：“人跟禽兽的区别就是人不能见死不救，他是好是赖，都不能死在咱们家里。”
老汉说过这话，第一个离开桌子，老二随之离开，临走前望了眼陶盆里所剩的一点清汤寡水，但想到母亲一直揪着心什么都没吃，他还是舔了舔嘴，默默地走开了。
李茂后来知道这户姓齐的人家都是地道的农民，三代尚未解决温饱，他们是在郓州城外的泄洪道边找到自己的，那时他趴伏在水草上，一根木料恰巧搁在他的下巴下面，恰巧将口鼻抬出水面，正是这抬高的一寸救了李茂的命，否则早因窒息而亡。
李茂的伤势有多重，从隐居乡里的前郓州名医肖正义裹的厚厚的绷带上可见一斑。
李茂福大命大，大难不死，齐老汉说的对，村正不敢把他举报给官府，因为在李师古死后，郓州城内经历了一场极大的混乱，政令朝立夕改，不断有人被杀，罪名莫名其妙，今日是人上人，保不齐明日就破家败产，充军三千里，妻女籍没为奴。
在这种情况下，或者是没有见过大世面，但绝对熟透人性，老奸巨猾的村正怎肯去趟这趟浑水，立了功，能得到多少好处还在两说，即便有，层层盘剥后到自己手里也剩不了三瓜俩枣。而一个不慎背上了通匪的罪名那就是个家破人亡。
即使一切顺利，那也不成，今**拿他性命去换富贵，明日他同党来报复如何是好，城头上王旗变换，说能保证自家的旗帜就能千秋万代的打下去？（论文书院）