一晃一个月过去，天气渐渐热了起来，李茂懒得两头跑，若是无事就常住小松林。一日正午天热的厉害，李茂洗了个澡，在小松林阴凉地下睡午觉，四周禅鸣的厉害，吵的人无法入眠，正要叫个小校去赶蚕，却听得轰隆隆一阵响，地面随之颤抖起来，迎面见二十余骑冲过庄门直撞过来。李茂大惊而起，抓刀在手，正要取弓却看清来者是都押衙薛英雄。
薛英雄走的心急火燎，满脸大汗，脸色却阴沉的能凝成冰。
他望了眼李茂安放在树林中的吊床和床头摆放的消暑瓜果冷饮，便嘿了声：“你倒是自在，节帅午后要来狩猎，你准备好了么？”
这话真是问的莫名其妙，李师古要来狩猎根本没人过来通知，李茂从何而知？他看薛英雄脸色不好就没有计较。薛英雄察言观色，见李茂并不知情，心里反倒放心，李师古午觉醒来突然说要来小松林狩猎，这很不合常理。贞元二十年夏末秋初，李师古在小松林里狩猎时不慎摔落马下，摔折了一条腿，消息传出闹出了好大一场风波，自那时起李师古便再没来过这，薛英雄私下得知李师古摔伤后，一些势力曾联起手来逼他交出节度使权柄，一时剑拔弩张，几乎酿成大祸。
这样一块凶地，李师古为何要来，是为了李茂？
薛英雄一想到这就觉得头皮发炸，果然是那样的话，对他可是十分不利，最近他运交华盖，先是两个最得力的部下被李师古放出去到州县为官，表面上看是官升一级，实际却是贬斥，薛英雄起初怀疑是严纨在背后搞鬼，果然那样的话，倒也无须担心，他跟严纨不和，彼此互相下套，有时候斗的还很厉害，但两个人心里都有数，幕僚间的小打小闹会让府主李师古放心，但斗的伤筋动骨却是对谁也没有好处，背后下黑手的不会是严纨，除了严纨还会是谁，还有谁有这份能力？高沐，他有翻云覆雨的本事，问题是他为什么要这样做，自己留在都押衙的位置上对他只会更有利。
除了高沐，能一下子卸去他左膀右臂的只能是李师古，薛英雄反躬自省，仔细检讨自己的言谈举止，所作所为，却依旧弄不清到底哪个环节出了问题。
他由此自我安慰说或者只是一个意外，但紧接着发生的一件事却让他警醒过来，他在郓城县做县尉的同父异母的弟弟被人告到了郓州州衙，罪名是收受贿赂、草菅人命，苦主只是郓州一户普通商铺的店主人，并无什么过人的背景，他有胆量告到郓州州衙已经是个奇迹，更令人匪夷所思的是主持州政务的长史朱庸竟然接了他的状子，还把人藏了起来。
连他堂堂的军府都押衙都打听不到人在何方，久在官场打滚的薛英雄嗅到了一股危险的气息，他因此而一连几晚失眠。待坐实了李师古确实要去小松林后，他试探着跟高沐闹了一场，他当面责问高沐这样重要的事因何要瞒着他这位都押衙，究竟是何居心。
高沐是节度判官，节度使的政务助手，对出门狩猎这样的琐事未必就能知道，他完全可以推说自己不知情，但高沐没有推脱说不知，他哈哈一笑说：“你看看你的这双眼，不是二十郎当岁的少年郎了，晚上不要那么拼命，淘空了身子下半辈子有你的罪受。”
高沐跟他开玩笑时的表情有着说不出的诡异，这让薛英雄更加不安，他没心思跟高沐打嘴仗，就骑上马急匆匆来了小松林。他这一路上想了很多，自己的所作所为，果然李师古要追究绝对是难逃一劫，但话又说回来幕府的这些人但凡有点地位的，哪个身上是干净的，要查谁都难逃一劫，便是李师古宠信的贾直言就干净吗，李方的走卒严纨就干净吗，还是号称长袖善舞的高沐清廉如水，圣洁如白莲？
这淄青四大幕府就是四口硕大的染缸，太干净的人是呆不长久的。
现在看起来李茂并不知情，薛英雄相信自己的眼睛，他暗暗松了口气，在节度使府做都押衙这么多年，大小鸿门宴也摆过十几次，其中的关节他一清二楚，若无李茂的配合，即便是淄青最有权势的人也休想随随便便就拿下他这个大总管。
薛英雄擦了把脸上的汗，仰起头望了眼火辣辣的太阳，想不明白这大热天的，李师古来打哪门子猎。推开侍从送来的汗巾，他攀着树枝趟下高耸的河床，费力地蹲在河边抄水洗脸，燥热一去，他脑袋清醒了不少。
“可能只是他一时心血来潮，这大热的天，阴阳合体操做不成，一肚子火没处发就来打禽兽们的主意，嘿嘿，多半如此。”
想到这薛英雄自嘲地笑了笑，自己这是这么啦，一下子变得这么胆小，节度使府固然是龙潭虎穴，可自己也不是小虾米，戎马半生死亡和血还见得少吗，做都押衙这些年哪天不是在阴人和被人阴中过来的，自己身后的那些靠山哪个不是呼风唤雨的厉害角色，用得着这么怵他吗？至于弟弟薛世芬，怪也只怪他做事太过分，偏偏又撞在了急着往上爬的朱庸手里，也罢，年轻人吃点亏也不是坏处。
薛英雄洗了把脸，费力地爬上斜坡，对李茂说：“你随我回府去。”
节帅要来狩猎，身为管庄去迎一迎也在礼数，李茂没有多问，整了整衣袍，随着薛英雄上了马。小松林里养着二十多匹好马，这些马理论上都归李师古一人享用，当然在平时身为管庄的李茂拿来骑骑也无妨，权当是遛马了。
今天李茂特意选了一匹普通的河北青马，薛英雄看了一眼，心里又是一阵窃喜。李师古不喜欢河北马，这几乎是节度使府里的公开秘密，李茂竟然不知，这岂不正能说明李茂尚不算是李师古的亲信？那么李师古突然来此狩猎，很可能真的只是心血来潮。
李茂后来是骑了一匹突厥马去的节度使府，关于李师古不喜欢河北马的典故是薛英雄透露给他的，李茂初来乍到，不知道李师古的禁忌只能理解为粗心，见危而不告之，却就显得薛英雄小肚鸡肠了，薛英雄岂肯担上这个恶名？
来郓州一个多月，李茂这是第八回来节度使府，前七次他来此都是例行点卯，按照规定在府听调的押衙每隔三日到府点卯一次即可，有差遣时除外，李茂每次点完卯后都留在仪门外听调，哪里修着两溜芦席棚，下面摆着胡桌胡凳，摆着茶水果点，凡在府听调的都聚集在此等候内府的传唤，但大多数人往往一等就是一天，茶水喝了一肚子，却不见内堂那边传唤。
节度使府实行一日两餐，中午并不管饭，这让习惯了一日三餐的李茂觉得很难熬，每次来节府听调都自行怀揣两个烧饼以充饥，回想那段岁月满是心酸。
现在却不一样了，自己管庄子仅仅只是一个月，小松林从被遗忘的角落重新又回到了李师古的视野内，李茂心里有种预感，李师古此来将会极大地改变他的人生和命运。
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