“父王，真地要把这么多粮食白白送给台湾郑家？”
尚穆站在首里港码头的青石板道上，目送大批粮船在战舰严密护卫下逐渐远去逝成黑点，眸光微微现出不甘，压低嗓门轻声问道。
他说话声音极低，站在身后不远处的尚敬王相蔡瑞华却听得清清楚楚，目光闪动没等尚敬回答，走上前微笑道：“看来老臣说得还不够明白，眼下郑家乏粮日子难过，咱们此时赠送粮食对郑家来说不啻雪中送炭，只要先行感情投资，待到日后自然能够收回成本，赚足利息。”
蔡瑞华辅佐尚敬多年德高望重，尚穆对他素来有些敬畏，见他说得义正辞言迟疑片刻，瞥了眼默然不语的尚敬，鼓足勇气道：“王相想要先行感情投资，暗中设法联合郑家对抗倭国确实高明，不过据儿臣看来，郑家孤立台湾自身难保，未必有胆子与琉球一起对抗倭国。”
这话他憋在心里许久方才说出，尚敬闻言面色黯然，蔡瑞华也是面皮微僵，想了片刻摇头道：“世子想法原是不错，倭国雄踞一方称王称霸，昔年连无敌天下的蒙古军队都无法征服，论起实力比郑家还要强大得多，想要郑家公然联盟琉球对抗倭国，无论郑克塽还是冯锡范都没有如此胆略。”
说到这里蔡瑞华顿了一顿，尚穆知道必有下文，一言不发凝神静听，只听蔡瑞华喘了几口粗气，续道：“然而倭国内部也不是铁板一块，幕府将军德川纲吉闭关锁国不问外事，对蕞尔琉球并不感兴趣，眼下真正对琉球有领土野心的是萨摩藩，琉球守职位也是萨摩藩私自设立，与德川幕府全无关联，国姓爷郑成功被倭国上下视为开台圣王，亲弟田川七左卫定居倭国长崎，交游广阔与倭国权贵往来密切，若是先行感情投资到位，央请田川七左卫出面劝说德川纲吉下令撤防琉球，想来郑家应该不会严词拒绝。”
听到这里尚穆眼睛发亮，尚敬也是目光闪烁若有所思，蔡瑞华瞧在眼里知道两人已经动心，趁热打铁道：“琉球远离倭国本土地僻民寡，倭国君臣素来不瞧在眼里，为了借道入贡方才悍然发兵入侵琉球，如今大明已经灭亡，唯有郑家占据台湾承袭华夏衣钵，对倭国来说琉球利用价值已经丧失，除了萨摩藩无不把琉球视为鸡肋，陛下暗中联合郑家向萨摩藩施压，答应事成之后奉郑家为主，世子说郑家还愿不愿意？”
“王相不担心赶走倭国后郑家趁虚而入，强行出兵占据琉球？”
尚穆脱口问道，却见蔡瑞华眼里现出嗤笑，立即晓得自己说得不对，至于不对在哪里却又觉不出来，敦厚面颊不由涨得通红。
“堂堂华夏礼仪之邦，焉能对藩属下国怀有领土野心。”蔡瑞华挺起胸膛傲然道：“琉球自隋唐时期就奉中原为主，世子可曾看到哪家君主寻找借口发兵吞并琉球？”
尚穆仔细想了想，点头道：“王相说得不错，除了无耻倭国确无他国发兵占据琉球，不过郑家——”
没等尚穆说毕，蔡瑞华截住道：“世子担心郑家与琉球近在咫尺，与倭国一样生出不可测的勃勃野心？”
尚穆红着面孔嗯了一声，蔡瑞华摇头笑道：“郑家承袭大明衣钵，整日想的是反清复明驱除鞑虏，即使发兵也只会讨伐鞑子，哪会对蕞尔琉球生出勃勃野心，世子尽管把心放回肚里就是。”
顿了一顿道：“至于搬空官仓储粮更无足虑，倭国粮商都是见钱眼开，只要许以重利必定千方百计从倭国运送粮食来到琉球，用不了十天半月官仓又可储满粮食，绝不至于让世子与陛下饿肚皮。”
他说得唾沫横飞慷慨激昂，尚敬原本担心把粮食全都救助明郑难免导致琉球粮荒，听入耳中微觉放心，可是忍不住又想：郑家有心复国方才无意吞并蕞尔琉球，万一被鞑子逼迫弃岛远走，会不会把琉球视为暂时安身之所，与萨摩藩一样倚势强占据为己有？
明郑粮船被荷兰琉球舰队趁夜偷袭损毁殆尽，就连护卫战舰也被击沉了好几艘，本来此事与琉球王国全无关联，尚敬也没有大方到搬空官仓舍己救人，无奈王相蔡瑞华出身华夏，对继承大明血脉的明郑尚存故国之情，坚执认为锦上添花不如雪中送炭，如若能够筹集粮食帮助明郑解决粮食危机，更有利于暗中结成盟友对抗倭国，因此极力劝说尚敬搬空官仓储粮赠送明郑，同时在民间发动百姓捐粮援助明郑。
明郑自视为大明遗裔，占据台湾为基业与琉球关系友善，逢年过节都要派遣使者大批赠送礼物维持天朝上国脸面，因此琉球百姓对明郑极有好感，听到明郑缺粮都踊跃捐助，如此数管齐下好不容易凑齐了十万石粮食，设法筹船运往东宁府以解明郑缺粮危机。
如此举动自然瞒不得察言司首里站，首里站站长王凌误传情况导致林凤判断失误损失惨重，罪无可恕被冯德贵下令押回察言司衙门接受内部处理，韩天成表现突出又暗中向冯德贵敬奉了重金贿赂，如愿任命为首里站站长接替王凌位置，下车伊始就获悉如此好消息，当即派遣专人赶往东宁府报讯。
冯锡范为明郑乏粮弄得焦头烂额，骤闻消息不由地喜出望外，立即想方设法拼凑了二十多艘商船前往琉球运粮，下令明郑水师派出庞大舰队前往首里港护卫粮船平安返航。
刘国轩虽然与冯锡范勾心斗角互使绊子，接到护卫粮船的任务却也不敢大意，他在东宁府亲眼瞧见饥民流离失所难处觅食的惨状，知道民以食为天，若是粮船再度出事难免引发饥民暴乱，对本就风雨飘摇的明郑江山无异雪上加霜，当即派遣二十多艘主力战舰，由悍将邱辉亲自率领浩浩荡荡驶向首里港。
施琅派遣吴英率领舰队越过海峡中线操演训练，刘国轩龟缩澎湖视若不见，邱辉率领主力舰队前往首里港，澎湖兵力空虚难以应战是主因之一。
这时艾克尔克中将伏击成功早就扬帆返回巴达维亚，鬼刀加藤大信在岛津太郎授意下也是龟缩不出，琉球海域已无舰队能与护卫舰队抗衡，饶是如此久历沙场的邱辉还是丝毫不敢大意，指挥战舰布成作战阵势，护卫粮船一路平安抵达首里港。
二十多艘主力战舰遮天蔽日布满海面，驻防倭兵见到如此强横舰队都是骇然色变，尚敬闻报却是大喜过望，对联盟明郑对抗倭国平添了不少信心，当即亲自带领文武官员前往码头迎接，搜罗美女佳肴想要替郑辉接风洗尘。
郑辉担心澎湖兵力空虚出现意外，谢绝尚敬好意亲自守在码头监督装粮上船，待到装粮完毕立即护卫粮船启航返回东宁港，往返不过花费二天时间，可谓雷厉风行迅速之极。
吴清刚刚设计焚毁乌心粮商的秘密粮仓，还没来得及遣人散播流言引发饥民暴乱，粮船就已运载大批粮食安然从琉球返回，到处疯狂抢购粮食的东宁府市民亲眼见到泊在港口的粮船，缺粮流言自然止歇，冯锡范在户官主事翁天佑劝说下勉强答应开仓放粮，设立粥棚赈济饥民抚慰民心，同时派遣特工到处抓捕乌心粮商和鞑子间谍，砍下数十颗人头悬挂城门，胡萝卜与大棒双管齐下立杆见影，东宁府市民每日限购半斤粮食勉强填充饥肠，东宁府秩序逐渐得到恢复。
“元嘉，土蕃叛逆偷运弹药追查得怎样？”
冯德贵满面春风坐在椅上，给徐国难倒了杯茶，笑容满面问道。
“正在追查，下官已发现些许线索。”徐国难恭谨答道，暗自提着小心。
寿诞之后徐国难整日忙着追查生蕃叛逆，到处搜索萨萨等人却是毫无踪迹，事务繁忙几乎把冯德贵忘到脑后，听到询问征缉进展方才想起冯剥皮出了名的睚眦必报，索马失败说不定会挟嫌报复。
冯德贵轻嗯了声，没有询问徐国难发现哪些线索，眯着眼睛上下打量，端起茶杯缓缓呷了口茶，道：“侦缉土蕃叛逆由吴都事负责，本官有重要事务交给徐佥事处理。”
吴斌？谛听嫌犯负责征缉土蕃叛逆？
徐国难微微愣怔，刚想说话就听冯德贵续道：“忠振侯洪都督从武定里发来密信，说剿蕃行动即将开始，侦缉土蕃情报工作却是极不得力，要察言司增派精干特工支援。”
瞧了瞧徐国难阴晴不定的面孔，冯德贵心中冷笑，语气显得越发温和，“本官想来想去，察言司除元嘉无人可以担此重任，因此只能麻烦元嘉辛苦一趟，前往武定里主持剿蕃情报工作。”
徐国难呆了呆，轻声道：“土蕃情报工作已由杨佥事负责，下官贸然插手恐怕会引起误会。”
冯德贵眯缝眼睛射出冷光，道：“杨英侦缉刺探不力，至今没有获得有用情报，本官已下令罢职严加惩处。元嘉精明能干，熟悉土蕃情况，相信必定不付重托。”
轻轻把茶杯放回桌面，微笑道：“昔日守义兄亲自潜入土蕃领地侦缉刺探，为刘总督击败土蕃叛逆立下汗马功劳。这次元嘉受命主持土蕃情报工作，必定成为父子特工佳话，列入察言司情报侦缉的典型案例。”
冯德贵待人越是忌恨，表面越是客气，满面春风笑语吟吟，简直把徐国难当成知心好友。
徐国难知道推辞不得，只得闷声答应，起身退出签押房。
等徐国难消失在视线中，冯德贵目光陡然阴沉，慢慢落在桌面的一份公文上面。
公文是对卢泽原贴身侍卫张铁的调查材料，吴斌经过全面调查详细论证，最终确认张铁就是鞑子潜伏间谍谛听，要求立即逮捕严刑审讯，深挖盘查在察言司内部的潜伏老鼠。
冯德贵目现凛烈杀气，拈笔在文书上龙飞凤舞批了“准予执行”，鲜红似血让人不寒而栗。