凉风吹过徐淑媛感觉遍体生寒，不自禁打了个寒噤，凑近徐国难轻声问道：「大哥，你说刘老三要如何妥善处置染疫饥民？」
她心里已有明确答案，只是不愿坦然面对而已。
徐国难冷着脸没有说话，缓缓抬起手臂向着刘老三郑重行了个军礼。
刘老三似有感觉，回转身向徐国难咧嘴微笑，缓缓抬起手臂回了个军礼，紧接着就飞快窜进车厢，徐淑媛站在外面听到车厢响起沉闷的呜咽声音，周围空气渐渐沾滞起来，弥漫着浓稠的血腥气息。
虽然周围阳光明媚，徐淑媛还是感觉一股寒意从心底直透上来，咬紧嘴唇没有说话，她素来胆大不是没有杀过人，然而眼睁睁瞧着无辜饥民在眼前惨遭杀害还是第一遭。
虽然明白刘老三的作法并无错误，鼠疫传播迅速危害极烈，刘老三等人既已染上鼠疫绝难救治，若是放任到处游走传播鼠疫还不如一了百了反而痛快，可是徐淑媛的心里却是酸涩异常，说不出的憋闷难受。
乱世人命微如草芥，要怪就怪不该生在易子而食流离失所的饥荒岁月。
刘老三布满刀疤的丑陋面孔忽地在车厢门口晃了一下，徐淑媛望见他似乎咧嘴冲自己笑了笑，紧接着车厢门砰的一声被关紧，粘稠鲜血顺着车厢缝隙滴滴答答淌满泥地，渐渐积成血坑。
徐淑媛感觉呼吸越发不舒畅，牵着黄骠马往后又退出数步，目光逡巡不敢望向鹿车。
徐国难面沉如水静静站立，直到鹿车车厢再无异样响动，方才取了块面巾蒙住头脸，跳上车辕淡淡道：「走吧。」
「大哥，你要把鹿车赶往哪里？」
徐淑媛眨了眨丹凤眼，有些迷惑地问道。
徐国难伸手向东方一指，道：「前面不远就是荣村，刘老三半辈子都居住在那里，既然不幸身死就将他运回去，也算是叶落——」
说到叶落两字徐国难便止住声音，眼望东方黯然不语，徐淑媛明白大哥的意思，无论荣军还是自己都是来自东方那块陆地，台湾只不过暂供栖身的临时居所，哪能算得上叶落归根游子返乡。
就连国姓爷郑成功临终都是殷殷嘱托棺木暂时厝放不得安葬，待反清复明成功方才奉安于泉州南安老家，始终牵挂着那块梦牵魂萦的肥沃陆地。
徐淑媛自幼生长在东宁府，对爹爹时常提起的故乡金陵内心深处其实没有多大感触，如今见到徐国难的黯然模样，芳心忽地感觉有些沉甸甸，渐渐体味到乡愁的苦涩滋味。
徐国难是提得起放得下的豪迈人物，缠绵乡愁在心里略一回旋便也丢开，示意徐淑媛学自己用面巾蒙住头脸，牵着两匹马儿跟在后头，自己扬起马鞭就要驾车前行，忽地瞥见四具尸体横七竖八躺倒在官道上面，若被行人瞧见又是生出是非，当下跳下车辕拖着尸体藏入官道旁边的荒草丛中，待到从黑虎税关返回再行处理。
阳光热辣辣普照大地，徐国难感觉巴尔衮的尸体似有体温也不在意，只道是阳光映照导致，丝毫没有留意巴尔衮僵直的高大身躯随着拖动似乎正在轻轻抖动。
荣村是郑成功为安置伤残官兵及家属特地设置，在东宁府效区划出大片肥美田地供荣军休养生息，陈永华担任东宁总制使主政明郑时对荣军生活极为关注，每年都要拨付巨额经费补贴赡养，荣军从军前大多都是土里刨食的憨厚农民，得到田地不惜力气勤加经营，时常编织些竹木器具运往东宁府销售，因此安居乐业生活小康，在四乡八邻中独树一职。
陈永华病死后冯锡范袭任东宁总制使，蓄意发动东宁事变绞杀监国世子郑克藏，扶持傀儡王爷郑克塽袭位延平郡王，暗用蛊药害死董国太大权独揽，然而冯锡范本是武将不谙政事，再加上贪权纳贿任用非人，把国富兵
强的明郑江山搞得一塌糊涂，财政紧张怨声载道，荣军的生活也是日益艰难，时常以野菜杂粮充饥，遭受百年未遇洪灾侵袭后荣村房倒屋塌，侥幸未死的荣军全都星散逃难，昔日太平祥和的荣村荒草遍野垣残壁断，乱石碎瓦间偶尔可以看到森森白骨，已被野狗夷狼咬碎不成模样。
五名衣衫褴褛形似野人的老弱荣军正在乱石碎瓦间翻找，寻觅一切可供入腹的食物，忽地一名断指青年侧耳听了听，抬起肮脏头颅向着远方眺望。
其余荣军似乎也听到动静，慢慢跟着抬头张望，唯有枯槁老者吴大伯耳朵早年被炮弹震聋，听不到丝毫异样动静，依旧趴着身子在荒草丛中摸索。
良久吴大伯直起身咧嘴憨笑，没牙嘴巴咬着根粗长草茎不住咀嚼，时不时能够瞧见白浆从嘴角冒将出来。
他眯着昏花老眼瞅了半晌，发现众人翘着脚尖探头向远方张望，抬头眺望却不见踪迹，怔了怔拉扯断指青年道：「小王，你们鬼头鬼脑瞧些甚么？」
断指青年名叫王德贵，老爹曾在郑成功帐下当兵，受伤退伍后带着家人住进荣村，王德贵长大成人响应号召应征入伍，郑经率军西征时不幸作战受伤，算得上是荣军后裔，从小由吴大伯抱着玩耍感情极其深厚，荣村遭遇洪水侵袭后吴大伯险被淹死，幸得王德贵救助方才逃生，两人相携前往东宁府乞讨求生，王德贵把吴大伯当成老爹精心照顾，否则以吴大伯的老弱之躯焉能在饥荒岁月存活。
吴大伯年老恋家，洪水退去不久就吵着要重回荣村，王德贵无奈只得带他回来，路上又碰到侥幸逃生的另外三名荣军，众人回到荣村见处处残垣断壁，根本瞧不清昔日家园模样，只得临时搭建茅草棚暂时栖身，整日挖掘野菜捕捉鸟兽以图饱腹。
王德贵瞪大眼睛瞧得出神，听吴大伯询问伸手向远方一指，高声道：「俺好像听到了声响，仿佛有鹿车过来。」
吴大伯耳聋听不清楚，王德贵对着耳朵高声说了数遍方才明白，眯眼向王德贵手指方向望了望，摇头道：「你这娃儿真会胡咧咧，这辰光哪会有鹿车到这倒霉地方来。」
话未说完就瞧见被荒草遮蔽的村道尽头出现一辆鹿车，众荣军都谨慎地缩回荒草丛中窥探动静，见车辕跳下名魁梧男子，王德贵眼尖一眼认出，惊喜叫道：「徐佥事，徐佥事来啦！」
其余荣军都曾在大潭山亲眼瞧见徐国难为荣军仗义执言，迫使冯锡范不得不收回成命不再克扣荣军补贴，对徐国难都极有好感，见状都从荒草丛中一拥而出，向徐国难和跟在后头的徐淑媛点头微笑。.
徐国难见到众荣军也是大出意外，跳下车辕拱手道：「吴大伯，原来你们都在这里。」
吴大伯听不清徐国难说些什么，颤巍巍举手向他敬了个军礼。
徐国难神色郑重举手还礼，王德贵生怕吴大伯摔倒紧紧搀扶，见徐国难与徐淑媛都面带悲戚微感诧异，插嘴问道：「徐佥事，您老怎么有空到荣村来，鹿车上载着什么。」
他目光锐利已经瞧出鹿车车厢滴淌的鲜血，不由地脸孔微微变色。
徐国难叹道：「车厢里载的是刘老三诸人的遗体。」
他见众荣军听得糊里糊涂，当下把事情经过详述了一遍，众荣军都听得骇然色变，知晓刘老三为了避免疫情感染他人，杀死车厢里的染疫饥民后自杀身亡，又是伤感又是敬佩，不自禁都流下泪来。
刘老三生性孤僻，居住荣村多年与其他村民未必和睦，然而此刻众人对舍生取义自尽身亡的刘老三都不胜敬佩，当下由吴大伯领头，众人纷纷举手向刘老三遗体敬礼，就连徐淑媛也不例外。
徐国难本想运载刘老三遗体回到荣村后火化掩埋，鼠疫病毒传染极强，即使挖坑深埋也难以杀死病毒，
万一被野狗刨出吃食难免又会成为新的传染源，见到众荣军便将此事委托他们办理，殷殷嘱咐火化之时务必做好防护不能轻易靠近，免得不小心染上鼠疫。
众荣军都晓得鼠疫厉害连声答应，徐国难有事在身当下就要告辞，王德贵忽地凑将过来道：「徐佥事，俺有件事情想向您老禀报。」
徐国难眨眨眼皮，向王德贵胸口捶了一拳，笑道：「德贵兄弟恁地客气，有啥事情直说即可，用不着如此扭捏。」
王德贵被捶了一拳倒退数步，心中微微有些感动，徐佥事果真没有把俺们低贱荣军当成外人看待，当下向左右张了张，压低嗓门道：「俺逃难后曾到城里乞讨，无意之中走进红毛鬼教堂，发现里面有土蕃蛮子出没。」
听到土蕃蛮子出没徐国难心中微凛，察言司耳目遍布无所不侦，基督教堂自然也是侦缉重点，只是此项事务素来由吴斌的靖安处负责，徐国难碍于身份不太好过问，想不到索萨诸人竟然偷偷躲到了基督教堂。
当下不动声色细细询问，原来王德贵带着吴大伯在东宁府乞讨度日，听说基督教堂开设粥棚便跟随前往，他以前从未逛过基督教堂，对古里古怪的红毛鬼雕像甚感好奇，偷偷溜进去观瞧风景，无意之中撞见欧孛齐与教徒为了亵渎神灵正在争吵，欧孛齐虽做汉人打扮，举止动作究竟与汉人终有区别，再加上欧孛齐满口污言秽语，时不时冒出几句谁也听不懂的蕃语，王德贵瞧在眼里疑在心头，听徐国难提起便忆将起来，当即便向徐国难禀报。
徐国难询问了欧孛齐相貌，明白索萨诸人必定借基督教堂藏身，难怪察言司特工遍索不获，吴斌在基督教堂内外布有耳目，怎么也会不晓得索萨诸人下落，难道——吴斌就是潜伏察言司的***老鼠谛听，有意隐瞒知情不报？
徐国难脑海闪现诸多纷杂念头，眼前却是不自禁出现英国商馆通译吴清的儒雅身形，眉头紧皱凝成川字。