四皇子连着两夜出城，五皇子和郭推官连跟了两夜，却一无所获。
五皇子顶着两只黑眼圈，正在大发脾气：“都是蠢货！就这么点伎俩就应付不了了？你别跟我解释！就是蠢货！”
“是是是！”管通一脸苦笑，只好一叠连声点头认错，等五皇子暴跳如雷跳累了，这才小心的解释道：“五爷，这一分二、二分四的法子是笨，这笨法子还不就是欺负咱们没人？分上几趟，咱们的人手就没了，人家这是明知道咱们没人，唉，爷也别急，不过晚几天，咱们就这么一寸一寸的扫，还能扫不出来？”
“你是安慰我呢？还是你也糊涂了？你当他是傻子？能把人放在哪儿容你这么一寸寸扫过去？”五皇子又跳了起来，管通尴尬的摊着手，五皇子重又坐下，好一人儿才闷闷道：“也只好如此，要不动声色悄悄的查。”
“那是那是。”管通抬手抹了把汗一脸苦相：“要是能到哪儿找到几十几百个可靠能用的人就好了，五爷从前但凡肯留心积攒些人手，何至于此？”
“谁会容我积攒人手？我能好好的活到现在，就是因为我百事无心，一无所恃。”好半晌，五皇子才声音缓缓苍凉道，管通听的心里猛的一酸，知道自己刚才那话刺到了五皇子痛处，想安慰又无从安慰起，搓着手尴尬住了。
孙夫人和母亲钱夫人在禁中下了车，孙夫人一脸看似精心的妆容却掩不住憔悴，扶着母亲低眉顺目往叶贵妃院子过去，一股子隐隐约约的胆怯无助有眉眼行动间似有似无的流淌。
叶贵妃抬手止住两人的叩拜，仔细打量着孙夫人，眉头微蹙道：“怎么好象瘦了？气色看着也不怎么好。”
“怎么能好？要不是我死命劝着，早就病倒了！”没等孙夫人说话，钱夫人忿忿然道，叶贵妃皱眉一怔，孙夫人扭过头，用帕子紧紧按着眼角，钱夫人一幅不管不顾的样子道：“我实在憋不住了，我跟娘娘自小一处长大，我这脾气，娘娘最清楚不过，脾气直嘴巴快半分心眼没有，我就直说，贵妃且宽恕则个！”
“你只管说。”叶贵妃被钱夫人这长长的帽子话说的有几分不耐，打断她道，钱夫人连叹了好几口气，刚要开口，孙夫人眼睛微红转回头，先胆怯的看了眼叶贵妃，再转头看着母亲道：“这话怎么说得出口？我跟你说过，叶姐姐不是那样的人！”
“好好好，我不说她，不说她总行了吧？我就事说事，就把这事说给娘娘听，娘娘一听就明白了，还用我说？”钱夫人又气又怜的拍了下女儿的肩膀恨恨道，叶贵妃神情一下子郑重起来，下意识的端直上身催促道：“到底什么事？且说给我听听。”
“娘娘一听就明白了，这事简直就是秃子头上的虱子，明摆着的！”钱夫人这话是冲着女儿孙夫人说的，交待完这句，这才转头看着叶贵妃道：“咱们定国公府被人告到京府衙门了，娘娘听说这事没有？”叶贵妃惊讶的瞪大双眼，忙摇了摇头，钱夫人一声长叹，将家养小戏子秋棠棣如何被人当逃奴送到府衙，府衙如何不依常规送还定国公府反倒当众审理，以及就这么一路审到现在，审的秋棠棣攀咬定国公府后宅女眷都与他有染的事该添油的添油，该加醋的加醋说了一遍，直说的泪花涟涟，一把接一把抹着眼泪，嘴里却清清楚楚丝毫不含糊的接着道：“我是个傻子，可就我这样的傻子，也看出这事有蹊跷，那秋棠棣一个下贱戏子，若没人在背后撑腰，借他个胆他也不敢这么污蔑糟践咱们定国公府，这是谁给他撑的腰？”
叶贵妃后背挺的笔直，脸上一片怒色，在这京城，在这个时候，竟有人敢这么欺负定国公府！
“我再笨也能看出点门道了，说是五爷，这话说的极是，五爷现在帮着大爷，跟咱们四爷不对付，可人家五爷要对付，也犯不着找定国公府这样的软柿子捏不是？再说了，就算捏了定国公府这颗软柿子又有什么用？娘娘又不是不知道我们府上，老的没用，小的更没用，个个都是稀泥糊不上墙的货，娘娘说说，人家五爷就算把定国公府一脚踩没了，能得什么好处？这没好处的事谁干？这道理连我都懂！”钱夫人说的条理清晰，说理明白：“有句话老祖宗常说：要想找那只背后的手啊，别的不用，就只看谁在事后得益最多，这话我记的最牢，我掰着指头一点点算，娘娘想想，这秋棠棣单污定国公府女眷清白，定国公府女眷都不清白了，这谁能得利？”
“阿娘，您别说了！”孙夫人一声伤心苍惶的哭叫，钱夫人抬帕子按住眼角，连哽了好几声，叶贵妃眼里闪过丝明了，眼睛微眯，眉头皱起又忙松开，钱夫人看样子是不管不顾到底了：“定国公府女眷个个不清白，那她还有个好？就算四爷不疑她，这闲言碎语、唾沫星子也得淹死她！”钱夫人指着女儿，这回流的真正是心疼的眼泪了：“不就是贵妃对她偏疼点，四爷往她院里多去了几趟，就给她招了这样的大祸！这心计手段也太毒辣了，都说祝家人生下来先见血，个个杀人不眨眼，这话也不是白说，咱们这样的后宅妇人，谁能下得了这样的毒手啊！这不光要了她的命，这话传的满城风雨，我们满府女眷哪还有脸活下去啊！娘娘啊！”钱夫人双手捂着脸，哭的一声接一声的抽抽。
孙夫人勉强止住悲声，眼泪汪汪的看着叶贵妃道：“娘娘恕罪，阿娘前几天就要来寻您说说话，我拼死劝住，祝姐姐不是那样的人，是人都不能做出这样的事，我不相信是她，我这样子，原本今天不想来让娘娘看了操心，可若不来，又怕阿娘在贵妃面前口没遮拦，阿娘这脾气……还望娘娘恕罪。”孙夫人站起来深曲到底，替母亲陪罪，叶贵妃忙抬手示意道：“快起来！你阿娘自小心直口快的脾气，自家人面前哪有那些讲究？你是个好孩子，委屈你了。”孙夫人听到这话，高高提起的一颗心一下子落回肚里，眼圈一红，顺从的起身重又坐下。
“这是你的不是！”叶贵妃转头看着钱夫人先训斥了一句，钱夫人面色一紧，只听叶贵妃接着道：“这事一起就该过来寻我，怎么能等闹到现在这个地步儿才来？定国公府的脸面都要丢尽了！”钱夫人听完训斥，心里一松，急忙解释道：“娘娘不知道，那秋棠棣头一回过堂说跟小妾有染，我就想来寻娘娘说说这事，请娘娘拿个主意，就是这妮子，死活不让我来，说官家病重，四爷监国，娘娘还不知道怎么忙成什么样，不能因为这些个家务小事过来烦扰娘娘。”
“这是她知礼体贴处，我就疼她这一条，可你到底年青没经过事，心地又纯良，不知道那人心险恶处有多险恶。”叶贵妃说到一半转向孙夫人爱怜道：“当初我也是看中祝氏心机手段都有，唉，凡事都是这样，有好处必定有坏处，谁知道她竟把这心机手段用到自己人身上！”
“娘娘看着是自己人，她看着却是仇人呢！”钱夫人插了一句，叶贵妃微微一怔，慢慢叹了口气道：“你这话说的极是，是我疏忽了。”叶贵妃声音很缓，神情有些恍惚怅然，先老太后也说过和自己差不多的话，当年的自己不止一次在心里嘲笑过老太后的愚蠢，后来老太后死了……叶贵妃轻轻抖了下，突然转头看着孙夫人突兀问道：“四哥儿多长时候没在你屋里歇着了？”
“一个来月了。”孙夫人刚要准确的说出多少天，话到嘴边打了个转，转成了个大概。
“这一个来月四哥儿天天歇在祝氏那里？”叶贵妃紧问道，孙夫人怯怯的点了点头：“嗯，爷记挂北边的战事，我不懂这个，祝姐姐将门出身，许能陪爷说说话。”叶贵妃没听完就一巴掌重重拍在炕几上，这祝氏、这祝家竟拿捏哄骗起四哥儿了，真当她是尊泥捏的菩萨么？！
内侍领了叶贵妃的吩咐，急驰至长安侯府召周老夫人入宫，周老夫人急急忙忙换了衣服跟内侍出了府，坐在车上，无论如何想不出能有什么事这么急。
不过半顿饭功夫，周老夫人脸色青灰中透着怒气，从禁中出来上了车，径下往建安郡王府过去。
祝明艳见周老夫人来的突然，神情又不怎么对，忙屏退众丫头婆子，请留下傲霜侍候，周老夫人沉着喝完一杯茶，脸色缓和了许多，放下杯子，目光落在祝明艳隆起的肚子上温和关切道：“这一阵子身子还好吧？”
“很好，”祝明艳轻轻抚着胸部，脸上满满都是母爱之光：“就是最近动的厉害，看样子也是个闲不住的，要是个男孩子，等满了周岁就交给翁翁打熬筋骨。”周老夫人垂了垂眼皮，沉默片刻，抬头看着傲霜道：“你到门口看着，我有话跟你们王妃说。”l3l4