郭推官一张脸绷铁紧，强压着步子进了晋宁郡王府，他从枢密院找到将作监再一路找回晋宁郡王府，心里早就急恨不能插翅飞起来，却又不敢行踪过于匆忙露出端倪，这里头急要着火，外面还得强压着不露声色，只把郭推官一张脸绷简直要裂开了。
小厮将郭推官引进外书房，五皇子端坐炕上，管先生已经起身迎了出来，郭推官冲五皇子长揖见了礼，微侧身和管先生见礼时，才看到蹲炕角蜷成一团胡三。
“有信儿了？”五皇子问直截了当，郭推官忙点头答道：“算是得了信儿，昨天晚上小们看到四爷出了郑门，直到今天凌晨才从陈州门进来。”郭推官边说边看着五皇子脸色，见他脸上一丝表情也没有，仿佛没听到一般，郭推官心里微沉，看样子这信儿五爷早就知道了，郭推官急忙接着道：“今天一早我就寻了个由头，到四爷那儿走了一趟，想看看能不能打听到点什么，结果还真听到一句有用话。”郭推官不易觉察顿了下，见五皇子看着他专注过来，忙接着道：“我外头候见时候，就听四爷身边两个小厮低声说闲话，一个小厮抱怨昨儿折腾一宿没睡，说今天晚上说不定还得折腾一夜。”
听到此，五皇子‘呼’一声挺直了身子，“你听真切了？”管先生两只三角眼睁前所未有大，盯着郭推官急问了一句，缩炕角胡三也骤然精神，两只眼睛灼灼闪亮紧盯着郭推官，郭推官急忙点头答着管先生话：“真清清楚楚，就为了这句话，我这才着急过来寻五爷，五爷，昨夜里没安排，今天夜里无论如何也得盯紧了，说不定……”郭推官搓了搓手没说下去，只两只眼睛里兴奋异常看着五皇子。
五皇子紧攥起拳头又松开，看着郭推官沉声道：“你是办差办老了，不用我多交待，若能寻到……”五皇子停顿了下：“我感你这份大恩，日后必当厚报！”郭推官连连长揖一迭连声‘不敢’，待五皇子落了话音，这才抬头道：“不敢瞒五爷，下官人手不够。”郭推官直截了当说了自己困难：“四爷从郑门出陈州门进，必定心怀警惕，兜了不少圈子防着被人跟踪，若没有足够人手，只怕跟不上。”五皇子拧着眉头没答话，管先生轻轻咳了一声道：“郭推官是个谨慎人，这事确实得动用极靠得住人才行，郭推官也是明白这一条才到五爷这里求助。”
郭推官连连点头，带着几分感激看向管通，管通捻着那几根老鼠须，干巴巴笑了几声道：“郭推官再多想想，五爷自然也要遣人跟着，这人手再多也不算多，郭推官虽说贫家出身，可为官多年，攒下私人虽说不多，料也能用上一用了，五爷也说了，郭推官若能寻到我们王妃行踪，这份大恩我们五爷日后必有厚报。”郭推官听到此已经明白过来，五爷这里有再多人，也都得留着自己用，自己要用人得自己想办法了。
管通看着郭推官告辞出去，转回头，脸上神情由轻松而忧虑凝重：“五爷，咱们人手太少，能用少，得想想办法。”
“你手头有多少人能用？”五皇子微微探头看向缩炕角胡三问道，胡三急忙窜起来答道：“回五爷话，统共有三十七个，再算上我，三十八个，这三十八个能信得过也能用。”五皇子脸上掠过层失望，加上他手里，能用人手少可怜。
“五爷，这些人肯定不够，得想想法子。”管通又催了一句，五皇子垂头沉默半晌道：“不是我不想法子，这些年我过于懒散，也从没想过有一天沦入这天下第一等争权夺利中去，这会儿到哪儿找又能信得过又能用人？”一番话说管通哑口无话，他也是急晕了。
“就这些人吧，咱们好好安排安排，不求他们跟上具体哪一处，只要能划个圈就行，有了这个圈，大不了多花笨功夫，一寸一寸去查去找！”五皇子重重砸炕几上恨恨道，管通忙点头称是，胡三垂着眼帘，眼珠没动心思却飞转了十七八个来回，嗯，这样好，要论打听事，谁也比不上他胡三，若是这样，自己先找到姑娘可能就大得多了。
临近傍晚，布置安排好所有人手，五皇子让人送了几样下酒菜，送了一坛子酒进来，管通红泥炉上热了一壶酒，先给五皇子斟了一杯，两人对坐慢斟慢饮，这一夜谁也睡不着了。
黎明第一缕光透过窗帘中间那一丝只有光线才能找得着缝隙透进来，青枝和银桦象两只猴子一左一右从炕上探身下去，一寸寸仔细查看炕前香粉。不过看了几眼，银桦就低低半声惊呼，青枝急忙探头过去，炕前两三寸处，两个脚印清晰无比。
银桦慌乱差点一头栽到炕上，青枝一把拉住她，银桦手舞足蹈挣扎着缩回炕上，两人几乎一起伸手去推李恬。
李恬只穿着袜子蹲炕前，仔仔细细看过离炕近两只脚印，蹲着往外挪到下一对脚印处，再往外就没有了，她们就两瓶香粉。李恬蹲着看了一会儿，站起来，一只脚踩第一只脚印处，另一只脚伸出去踏第二个脚印，银桦守门口听动静，青枝紧跟李恬身边，紧张万分看着李恬，两只手不停攥紧裙子再松开，松开再攥紧。
“你看，这步子迈很宽，比我正常走路足足宽了一只半脚，脚也大不少，站这里时，两只脚离很近，这一对脚印边缘非常清晰，说明他站好就没动过，或者没站多大会儿就走了，这一只脚印……”炕前那一对脚印后有两行脚尖朝向炕单脚印，李恬歪着头想了想道：“他应该是退出去，这么进来，站这里，不知道站了多大会儿，然后再这么退出去。”李恬掂着脚尖沿着脚印走一遍，除了步子迈太大有些难受，其它，都非常顺畅。
“姑娘，到底是谁啊？”青枝忍不住问道，李恬用脚地上抹来抹去，一路抹到炕前坐下，抬脚由着青枝脱了袜子，叹了口气道：“还能有谁。”青枝怔了怔，脸色一下子变了：“真是……”
“来人了！”话没听说，银桦纵身跳回来警告道，青枝用力咽回后面话，急忙侍候李恬躺好，几声敲门声后，门帘掀起，几个小丫头垂手垂头鱼贯而进。
清晨阳光照进东阳郡王府，叶十二娘母亲、叶家二房主母陈氏随刘郡王妃从孙老夫人上房出来，紧走几步跟上刘郡王妃，左右看了看，陪笑低低问道：“大嫂，十二妮子事你问过老祖宗没有？这到底犯了什么错？要关到什么时候？”
“你也别急。”刘郡王妃慢条斯理道：“十二妮子平时也是太放肆了些，关几日对她没什么坏处，就她那性子，以后嫁了人可怎么得了？难不成天天要娘家替她出面对付这事那事？你呀，这疼孩子是没错，可也不能溺爱太过了。”
“我不是溺爱，”陈夫人被刘郡王妃几句话堵脸都有些发紫了，十二娘一向深得老祖宗宠爱，为了这事，刘郡王妃心里不知道多酸，这关节她心知肚明，这会儿强忍下这口恶气陪笑道：“您看看，十二妮子都关了这么些日子了，可老祖宗连句明白话也没有，关了罢教训也好，那都是应该，我能有什么话？可总得有个理由吧？十二妮子究竟哪儿不好了？我是她娘，总得告诉我一声吧？十二妮子有不是，我这个当娘自然也要领领教训吧？”陈夫人话里透着怨气，十二娘莫名其妙关到现，她想办法、明着暗着、侧里正里问了打听了不知道多少回了，偏老祖宗那儿一个字没有，就是拘着人不放，这算什么事！
“这话也没什么不是，既是这样，刚才你就该当面问问老祖宗，岂不便当？”刘郡王妃斜了她一眼，**挡了回去，只堵陈夫人一张脸由紫而青，跟刘郡王妃身后走了几步，突然用力甩了下帕子，一句话没有，转身昂然往十二娘院子方向去了。刘郡王妃步子微顿，侧身斜着陈夫人，嘴角往上挑着一丝冷笑，轻轻‘哼’了一声，不紧不慢往回去了。这个时候还敢跟她挺腰子，真当老祖宗能长命百岁呢？！
陈夫人憋着一肚子闷气，气哼哼一路冲到叶十二娘院子门口，也不叫婆子，自己冲上前用力拍门，没拍几下，门就开了一条缝，一个婆子紧皱着眉头从门里探出头来，一看是陈夫人，急忙挤出满脸笑容道：“夫人来了，十二娘很好，什么都好。”
“开门！”陈夫人一肚子邪火总算找到了出处，横眉怒目点着婆子：“你今天要是敢拦着你，你试试！你且试试！”婆子见陈夫人气鼻子都要歪了，忙屏声敛气垂手退到一边，她一家门都是东阳郡王府奴儿，直面挡回陈夫人怒火事，她无论如何也不敢。
陈夫人顺利冲进叶十二娘院子，怒气稍息，心里一丝惧意升起，冲过倒座门口，突然停住步子，点着婆子道：“去，请十二娘出来说话！”婆子答应一声，急忙冲进去，刚冲到垂花门，就看到叶十二娘如一团旋风般卷出来，婆子急忙紧贴墙壁躲过，叶十二娘疾冲向陈夫人，一头扎进陈夫人怀里，一声‘阿娘’没叫完，就放声号啕。l3l4