楠国二十八年，春月夜。
云琛蹲在屋檐上啃烧饼，手里摁着只炸毛的黑猫时，突然意识到，她当“小子”已经五年了。
为了装得更像个男人，她做过的荒唐事包括但不限于：
站着撒尿。
对路过的漂亮姑娘吹口哨。
以及假装红坊的头牌小娘子是她的老情人。
实则每次去都是和人家谈人生，谈理想，就是不上床。
除此之外，云琛还入护卫行，当了个零散武师，学会了喝酒、吹牛、骂脏话、不洗澡......
成功立住了“纯爷们儿”的人设。
其他武师们也都对这个带着点南方口音的“云小子”印象颇深。
一则因为她在男人堆里太扎眼，明显比旁人更白，更瘦，太漂亮。
那俊俏的长相透着股怎么都掩盖不掉的阴柔，一双眼睛自性清净，满是“少年”纯真。
二则，武师们平日喜欢切磋功夫，比试摔跤、游泳、骑射......
云琛很少参与，只是抱剑站在旁边，乐呵呵地当观众鼓掌，从不显山露水自己的本事。
唯有两次，被她两个好兄弟硬撺掇露两手，无意打出凌厉又嚣张的招式时，武师们才隐约察觉这“小子”武功可能不一般。
第三，也是最奇葩、最令武师们想不通的一点：
云琛好像特别喜欢大刀砍蚊子。
别的武师们成天忙着接些押送珠宝、守卫清障的差事，挖空心思攀豪门，期盼着能进权贵家当个体面稳定的护卫。
只有她日常接的差事是：
两文钱替老奶奶抢鸡蛋。
三文钱帮人拔坟头草。
以及免费给洗衣巷的小屁孩抓猫。
她总是游走在烟城大大小小的巷子，混迹在平头老百姓里，干着不能再卑微的零碎活。
遇到连几文钱都付不起的，她不仅不讨要，还反过来给人家倒贴钱。
故而，武师们都这样说她：
可惜了，是个傻子！
但云琛对这些评价不在乎。
她离家出走，离经叛道地扮成男人，在楠国各地流浪五年之久。
只为一个人。
用她兄弟小六的话来说，她在找她的白月光。
想着这些，云琛无意识咬下一口已经有些干硬的烧饼，油渍顺着下巴滴在黑猫头上，惹得它不满地叫唤，也唤回了她的思绪。
“你还好意思叫？半个月你离家出走十二回，害得妙妙天天哭。咋的，浪子啊你？见过不少弃养猫的，还是第一次见弃养主人的。”
云琛边吃边训猫，烧饼干硬，噎得她眼泪差点出来，忙捶胸口顺一顺，然后做贼似的左顾右盼，隔着衣服悄悄调整了下束胸，小声自言自语:
“呼……勒得我都快平了……”
话音刚落，一个破锣嗓子在屋檐底下喊她:
“云哥！又抓猫呢？”小六仰着满是尘土木屑的脸，呲着虎牙对她笑，“烧饼快分我一口！我刚给木场干完活，饿死了！”
小六也是武师，是云琛拜过把子的兄弟。
他这会办完差路过，瞧见大半夜屋顶上有个黑乎乎的人影，还听见有猫叫声，便猜到是云琛。
见小六过来，云琛赶紧收起调整束胸的动作，假装整理衣襟。
她用下巴指指地上的猫笼子，清清嗓子，故意用低沉的男人腔道:
“开玩笑，我能有失手的时候？接着——”
她将烧饼和黑猫同时抛下去。
小六也是真六。
他一个恶狗扑食精准叼住烧饼，却任由黑猫落空滚地，翻身跳进夜色，逃得无影无踪。
“草！别光接烧饼！接猫啊！”云琛赶紧翻身去追，眨眼身形掠过九重屋脊，空中只留一道残影。
这一幕看得小六颇为羡慕，忍不住啃咬着烧饼惊叹：
“瞧瞧这轻功，屋顶瓦片都不带响的，跟鬼飘似的，牛啊......”
云琛在黑夜里一路狂奔，沿着细窄的屋檐旋转跳跃不停歇。
对她来说，追只猫完全不在话下。
况且还是已经追过十二回的老熟猫。
但不凑巧的是，偏偏眼下已经三更天，月亮被突如其来的乌云遮住，到处黑得伸手不见五指。
大黑夜里追黑猫，她眼睛都快瞪瞎了，也看不清猫在哪儿，只能将脚步放得越发轻巧无声，仔细用耳朵捕捉黑猫的脚步声。
好几次判断失误，她不小心跑到黑猫前头去了，又掉头扑回来，吓得黑猫“嗷呜”大叫着躲闪，那语气仿佛在说：
“兄弟，轻功这么好，不要命了吗？跑得比我还快，你才是真畜生啊！”
云琛听不懂猫语，但能感觉到它骂得挺脏，便加快脚步追逐，更加侧耳凝神去听——
“呼……”
寂静又浓黑的夜色中，突然传来一声轻轻的叹息，像极了猫儿跑累时发出的声音。
云琛凭声音断定方位，凌空一个扫堂腿飞过去——
这时，天空中云彩散尽，月光再次亮起。
飞至半空的瞬间，云琛猛然看清眼前不光有黑猫，竟还有黑压压一大群佩刀护卫站在地上。
看不清脸，只觉气势森然，宛如一群拆骨饮血的夜兽。
那黑猫不知抽什么猫疯，天堂有路它不走，“直通地狱”它偏要选：
它冲向其中短了半截、最矮的一个人影，踩着那人的脸弹跳而过，喵喵叫着跑远。
紧接着，追猫追到来不及收力的云琛，也一脚踩在那人额头上，借力追去。
在众护卫的目瞪口呆中，一人一猫就这样先后踩了他家少主一脚，然后眨眼没了踪影……
等众护卫反应过来，纷纷抽刀，惊叫“有带猫刺客！保护少主！”的时候，半空中已不见人影，只有云琛逐渐远去的声音:
“唔好意思，小朋友，下次我让你踩回来！”
余音渐渐远去。
空气瞬间凝固。
众护卫胆颤心惊地低头站着，压根不敢去看自家少主的脸色。
一个时辰后，完全对自己干了什么一无所知的云琛，拎着狂吐舌头差点跑吐血的黑猫，走街过巷时。
只见原本宁静的街道突然沸腾了一样，满大街全是揉着眼屎、边走边整理衣服的武师们，显然都是刚从睡梦中爬起来的。
人群三三两两，摸黑往同一个方向而去，叽叽喳喳兴奋地讨论着什么“霍帮”“前所未有”“令人震惊”。
云琛一头雾水地看着与她逆行的人群，胳膊忽然被一人迎面拉住。
“阿琛！我到处找你呢，快走！一起去衙门前广场！小六已经先去了！”
云琛停下来仔细瞅，天太黑，看不清脸，但能看到一双贼亮的眼睛，满眼都是对金钱的渴望。
不用说，肯定是荀戓，她另一个好兄弟。
云琛问:“去干啥啊，狗哥，什么大事这样轰动，我看全城武师都出动了？”
而且从所有人的表情来看，显然还是“大好事”。
“霍帮招人啦！”被叫“狗哥”的男人激动说道:“大名鼎鼎的霍帮！公开招聘护卫！消息刚刚传开，所有人都赶去报名了！”
狗哥本名荀戓，和孟子干仗的那个“荀”，戓同音“哥”。
因为小六那个大文盲不识字，第一次见面时念成了“苟”，从此狗哥就成了荀戓的外号。
见云琛还是一脸茫然，完全不为听到这样天大的好消息高兴，荀戓急得去拽她手里的猫。
“别一天到晚干这些不挣钱的差事了，咱们兄弟仨一块试试去，若能当上霍帮护卫，每月月钱四两起！顶我和小六干半年差事！顶你给老太太抢十年鸡蛋！你一身好功夫，何苦这样浪费！”
荀戓说着推搡云琛加入人群。
云琛闪身躲开，“不行，我得先把猫还回去，我答应过妙妙的。”
荀戓一脸恨铁不成钢，“不就答应给小屁孩找猫吗？这也叫事？”
“不行，男子汉大丈夫言而有信，不能爽约。”云琛斩钉截铁地拒绝。
眼见人群越走越远，全都往广场去了，荀戓没办法，只能先放开云琛，反复叮嘱她放下猫就赶紧去找他和小六汇合。
云琛嘴里敷衍几句，心里却打定主意要回去睡大觉，便扛着猫儿继续悠哉地走。
待周围所有人都走光，街道重新变得空荡安静，清晨第一缕阳光破夜而升，照得一切都明朗起来。
她这才发现，全城大大小小所有街道墙面上，竟一夜之间贴满了黑金暗纹的告示。
威严的霍帮醒狮标志下，书写着几行明晃晃的簇新大字:
霍帮诚聘。
要求:男，南方人，擅夜行，擅轻功，擅飞腿……