时光如白驹过隙，转眼间离食神大赛的举办之日还有三天，此刻全世界的目光，都聚集在了华灵国的一座边境城市——中龙城。
各方势力都在紧锣密鼓地筹备着这场比赛，就连正在交战的游猎国与波斯国，竟也暂时放下干戈，进入了休战状态。
而华灵国的军事调动也在频繁地进行着，现在整个西南边境的防卫力量，几乎全都集中到了中龙城的周边区域。
如今的中龙城，已然被一片繁忙的景象所笼罩，来自四面八方的人们，正在源源不断地涌入这里，大家都想亲眼目睹这一举世瞩目的盛事。
除了军队之外，华灵国内很多宗派也纷纷响应国家召唤，派出自己的弟子队伍，前来此地增援。
无论是地位超然的上三宗，还是十二门派，又或者是其他的各门各派，全都参与了进来。
他们有的是为了宗门的声望，有的为了宗门的利益，但更多的，是出于对家国天下的责任。
今日夜里，中龙城主将会在城主府中，设宴招待前来增援的各门各派，同时商讨三日后食神大赛举办的事情。
现在离开会时间还有半个时辰，已经有不少人提前来到了城主府大殿，他们三五成群聚集在一起，说着客套话。
而大殿门口处，也有四人正在相互嘘寒问暖，聊着这些日子发生的一些重要的事情。
这四人的身份可都不一般，他们分别是天极宗宗主慕天行，星湖岛岛主马千里，阡陌城的城主赵思路，镇南城城主风观止。
这四人是多年老友了，这次也是约好了提前过来碰个面，私底下先沟通一番，好应对待会的宴会。
“三位老兄，应该都安排了人来参加比赛了吧？”马千里笑呵呵看着另外三人。
见其余三人笑而不语，他又道：“老规矩，各自把情报分享一下，互通有无。”
慕天行率先道：“据可靠消息，谭家这次派出的人，是一个名叫谭永林的年轻人，他仅有十七岁的年纪，但是已经领悟了谭家菜的真传，深受谭家老祖的器重。”
“谭家参加是情理之中，作为华灵国最顶尖的美食世家，谭家菜一直稳居华灵国八大菜系之首，且他们也曾获得过食神大赛的桂冠。”风观止轻抚长须道。
赵思路双手环抱于胸前，闻言点头道：“只是没想到他们会派出一名只有十七岁的年轻人参加，想必这年轻人有着什么过人之处。”
慕天行笑道：“赵兄说得不错，这谭永林年纪轻轻，便已经掌握谭家菜的‘十三鲜吊汤’技艺，一手厨艺更是出神入化，被谭家老祖亲自点名为下一代谭家菜传人。”
马千里一脸惊叹道：“十三鲜吊汤技艺，谭家菜的不传之秘，据说那谭家家主谭清秋，也是在四十二岁的年纪，才真正掌握这一技法，没想到这谭永林，居然十七岁便已做到，此子的确是个劲敌！”
“我也说一个！”赵思路开口道。
“此人是海国皇家厨师，名叫提拉米，他是海国教皇的御用厨师，据说一手海鲜做得出神入化，刀工更是无人能及。”
风观止忍不住赞叹道：“这提拉米我也听说过，据说有一次，他将一条鱼完全解剖后放回水里，那鱼竟然还在悠闲地游动，此事曾一度在西方传扬，神乎其神。”
其余人脸色顿时变得凝重起来，这又是一个劲敌。
“我也说一个吧。”
风观止放开长须，开始说道：“此人来自西林世界，名叫贡达哈，他的烧烤技法极其精湛，无人能出其右，据说他万物皆可烤，所烤皆至味。”
“万物皆可烤，所烤皆至味，能够获得如此评价，又是一个劲敌啊，说得我都快对自己的人没信心了。”慕天行摇头一笑。
“哈哈，这就没信心了？那听完我说的这个，估计你们都得弃权！”马千里揶揄众人。
“老马，真有这么神？”风观止一脸不信，其余二人也露出差不多的表情。
见他们个个都怀疑自己，马千里便好整以暇道：“此人是一名女子，来历神秘，据说是达到了神涎点的人。”
他这话一出，其余三人顿时便安静了。
不多时，宴会时间到了，大殿上的人鱼贯而入，人们纷纷找到自己的位置坐下。
大殿中间，石开稳稳当当地端坐于主位之上，他扫视全场，眼眸中透露出一种无与伦比的领袖威严。
他是金甲卫统领，此次被上头派了过来，全权负责食神大赛期间的秩序，并统领中龙城全局，一切人员均受他调配。
而在其左右的位置，分别坐着东将军和一名身着鲜艳大红袍的女子，她正是这中龙城的城主——柴紫柒。
再落一级的席位，则坐着白米城城主落阳红、汪东城城主常知行、阡陌城主赵思路、镇南城城主风观止等人，这些都是附近城池过来支援的。
再往下，便是各个宗派的门主和重要首脑，包括上三宗、十二宗以及其他宗派的宗主们，总数有上百号人。
每个人的脸上都浮现出严肃的神情，因为大家心里都清楚，今天这场宴会，对于中龙城接下来几天的局面，有着至关重要的意义。
石开居高临下，看着底下众人，清了清嗓子，开始说道：“诸位，此次八珍坊共计发出了九百九十九枚食神贴，预计前来参赛的选手，大约会有五百人。”
底下有人不解，拉着身边的人轻声问道：“食神贴总数近千，而参赛者却只有一半，这是为何？”
提问的人是丐帮的一名长老，名叫李必捡，被问的人则是大雨帮的一名堂主，叫容雪航，大雨帮主做漕运生意，在江湖上小有名气。
容雪航小声回复道：“这显然是八珍坊有意为之，他们将食神贴随机散发到一些知名的美食世家门派手中，然后又散布消息，说出这些食神贴所在。”
“因为这次比赛涉及到食神传承，想参加的人自然就多了，就会有人想办法去争夺食神贴，从而在江湖上掀起腥风血雨，从而导致很多食神贴流失。”
李必捡还是不明白，继续问道：“可这样做有什么意义？为什么把食神贴给到了特定的人手中，又要想办法让这些食神贴在江湖上流通起来，这不是徒增杀孽吗？”
被问到此处，容雪航不禁轻轻叹了口气，接着分析道：“的确是造成了杀孽，不过八珍坊此举，却也在情理之中，毕竟，如果最终获得传承之人，连守护这份传承的能力都不具备的话，那他最终还是会失去。”
李必捡顿时哑然，他终于明白了过来，小声喃喃道：“原来跟我们丐帮选帮主一个道理，这样的筛选机制注定会有人流血，虽然看似残酷，但却也保证了传承能够找到真正有实力、有资格继承它的主人。”
此时坐在首座的石开已经说到了关键处，他的声音低沉而有力：“今西门关外聚集了三大国的主要战力，还有几十个小国也在暗中虎视眈眈，这些人的都也想趁机捞取好处，我们能让他们得逞吗？”
“绝对不能！”底下众人异口同声地回应，个个脸上都是一副义愤填膺的模样。
“他们要是敢进来，那就将他们一网打尽！”东将军猛地拍案而起，眼中闪过一丝狠厉的光芒。
石开微微点头，他深知东将军的勇猛，更明白此次行动的艰巨性，毕竟这一次的对手牵涉甚广，几乎半个大陆的势力都参与了进来，且敌暗我明，绝对不好应付。
他又看向下方慕天行等人，说道：“慕宗主、马岛主、方山主，军队作战，我交给东玄和四位城主，至于那些修行者，我就交给你们这些宗派了。”
“石统领，你尽管放心，此次我青城山宗师阶以上弟子全部出动，全力以赴！”说话的是一个有着剑字眉的灰衣老者，此人正是青城山的山主——方白劳。
其余的人见状，纷纷立下军令状，表示要誓死效忠华灵国。
石开微笑点头，在团结这一方面，华灵国的宗派确实做得不错，大部分人都把国家利益摆在前面。
正因为如此，他对自己的人有着绝对的信心，华灵国已经做好了充分的准备，无论是军队的士气，还是各大宗派团结，都让他们有信心迎接这场挑战。
看着下方都在等待自己发话的众人，他大手一挥道：“感谢各位的鼎力支持，多的我就不说了，预祝大家平安归来，开宴，喝酒！”