赵世衡穿着缝满补钉的麻布衫，拿着教育部发的通票，在吕宋马港等待千兴公司的客船。
其余的士子都有亲人朋友陪伴。
赵世衡站在码头边，孤零零的一个人。
他三岁时父亡母走，村里的叔叔伯伯也是从全国各地移民到吕宋。
一个小村落，有着三十多种方言，要不是北方的人多一些，村民之间都无法交流。
穷困潦倒的村民，每家凑了一口饭，才把赵世衡养活。
直到村中兴建小学，身为孤儿的赵世衡可以免费吃住在学校，他的日子才算好转。
最怀念的日子，那就是在吕宋大学求学的日子。
吕宋大学在帝国连前百都排不进去，但却是赵世衡心中最好的大学。
赵世衡以甲榜第一的身份取得举人功名，他本想留在吕宋，成为一名七八品的小官。
他却被同学劝住，想要实现抱负，为家乡作出贡献，只有取得进士功名，那才有一些机会。
他不参加会试，尝试取得进士，那太可惜了。
赵世衡也获得校友会的资助，不用担忧乡试过后这几个月的生活问题。
吕宋的大部分举人，为了适应科考的气氛，获得科考的最新信息，他们在乡试结束，就乘坐商业客轮前往京城。
赵世衡只能选择教育部派遣的免费客轮。
这艘客轮七月份从澳洲出发，前往南洋各个地区接待士子。
吕宋将是这艘客轮的最后一站。
赵世衡是甲榜第一举人，他获得巡抚衙门的赏赐，手中有一些银币。
但居京城大不易，他必须要留一些银币，用于他在京城的花销。
尽量别让京城的生活，影响到他的科举。
赵世衡不像其他人，有很多次重来的机会。
他已经下定决心，只参加这一次科举。
无论这次科举的成果是什么样？
他都已经不留遗憾。
这次必须要全力以赴，省的下半生后悔。
港口旁边竖立的大喇叭，传来了刺耳的声音。
“教育部运送士子的登科号客轮已经抵达六号码头，请前往京城的士子尽快登船，登科号客轮只停留两个小时。”
赵世衡被广播的声音惊醒，他立刻前往六号码头。
一艘能载数百人的庞大客轮，停靠在码头边。
船员已经放下舷梯，他们正站在甲板上，拿着喇叭大吼道:“前往京城的士子，拿着通票登船。
通票只能自己用，不允许携带家人朋友。
不收取任何费用，客轮的房间很多，自己选一个无人的房间。”
赵世衡趁者其余士子与亲人朋友告别时，他登上了客轮。
他登上客轮之后，看到客轮上的装饰。
赵世衡之前还以为这艘客轮破旧到什么样子？
一些人贬低它是一艘破船。
客轮上的装饰，远比他想象的繁华。
他自己家的草棚，连这艘客轮的厕所都比不上。
赵世衡看着住宿区的大门，门上都写着有人或无人。
他找了一个无人的房间进去，本以为空间很狭小，但这个空间有五六平米，已经是一个很大的空间。
他正看着房间的情况，对面的房间打开，是一位穿着棉布衫，扎着双马尾的女孩。
赵世衡愣住了，他脱口而出道:“怎么还有女举人？”
佟妍双手掐着腰，鼓着腮帮子，瞪大眼睛说道:“你这个人怎么这个样子。
看着很年轻，却是老古董的思想。”
佟妍经常听到质疑声，但每次听到她都很生气。
这些蠢男人科举考不过自己，就从其他方面贬低自己。
“对不起。”赵世衡尴尬的赔罪道，“我们吕宋还没有出过女举人，没想到其他地方已经这么开放。”
赵世衡从报纸上了解过，马六甲海峡沿岸地区，因为吃到海贸的红利。
当地的大富之家很多，她们受到外国的一些影响，思想很是开放。
女子做生意，女子考科举，出现的一些典型，都被帝国的权威报纸报道过。
“这位姑娘，我刚到客轮，还没有了解客轮上的女举人，你们有多少人？”
赵世衡哪怕是在学校中，那也没有怎么接触过女孩。
他不怎么会与女孩交流，为了防止气氛尴尬，随意问出这个问题。
佟妍听到这个问题，她更加生气。
“哼！你就是瞧不起我们女举人，我一定要在科举成绩上压过你。
我们女举人不足十人又怎么样，科举要看成绩说话。”
赵世衡看到对面的女举人性情说变就变。
唯小人与女子难养也。这真是至理名言。
赵世衡摇了摇头，说道：“十人已经不少了，我问过客轮的管事，南洋地区共六十多名举人上船，女举人占比已经不小。
怎么？你还想让女举人过半，这根本不可能。”
佟妍再次冷哼一声，语气不善的说道:“你不要看不起我们女举人，那就科举拭目以待。
我们女人绝不比你们这些男人差。”
咕噜，咕噜噜。
佟妍的话音刚落，赵世衡饥饿的肚子响起声音。
赵世衡省饭钱，他早饭和午饭都没有吃，就准备前往客船大吃一顿。
前辈都已经告诉过，客船上的食物很丰富，之前吃不到的牛羊肉和海鲜，这里应有尽有。
最关键的一点，客船的食堂免费提供各种食物。
佟妍看到赵世衡的样子，她大笑起来。
赵世衡揉了揉肚子，他询问道:“客轮上的餐厅，什么时候开席。”
佟妍用手指着右前方，说道:“餐厅在白天随时都可以供应食物。
你要饿了就去餐厅，那里除了不让浪费外，没有其他严苛的规矩。”
佟妍看到赵世衡一脸迷茫的样子，她顿时乐了。
“本姑娘刚才被你气饿了，正好一起去餐厅吃饭。”
赵世衡有些磕绊的说道:“餐厅我能找得到，路上都有标牌。
可是，可是，房间里的东西怎么办？
这里面有我一些手稿，弄丢了可是很麻烦。”
“你还真把自己当大作家了。”
佟妍说话的同时，她演示用钥匙锁门的方法。
这人真是从贫苦地方出来。
这种举人通常都是劲敌，他们在小地方靠自学能考中举人，天赋要远超常人。
佟妍之前还以为这人和她一样装穷，现在看来是真有天赋的人。
她顿时起了结交的心思，老爹告诉他要多结交一些天才，这样之后的仕途才会更顺。
佟妍看到赵世衡已经锁好门。
她这才说道:“你刚来这里，本姑娘已经生活了半个多月，我带你去餐厅。
一看你就没吃过南洋的大龙虾，这道菜每天做的很少，必须要提前抢。”
赵世衡之前不理解，为什么前辈都说女人善变？
他现在是真正的体会到，什么叫做善变的女人？
这位刚接触的女举人，开始对他的语气很不善，现在又柔和起来，变脸的速度太快了。
他们两人来到餐厅，这里面的空间比较大，足够十多人一同就餐。
赵世衡跟着佟妍一起点菜，点了数份他之前吃不起和没见过的菜。
佟妍把这些菜放在桌子上，开心的说道:“大个子，你胃口应该不错吧！
这些菜药都吃了，上回剩一点菜，这个餐厅竟然饿了本姑娘一天。”
赵世衡看着这些饭菜，他点头说道:“这点菜没问题。”
他说完之后，立刻大口吃着饭菜，赵世衡现在很饿很饿。
佟妍也开心的小口吃着她喜欢的菜肴。
他们两人安静的吃饭时，旁边有两位同行的士子，刚端着餐盘坐在旁边的桌上。
黄达笑嘻嘻的说道：“还有人敢和疯丫头一起吃饭，这一定是吕宋新上来的举人。”
王富贵瞪了一眼，道:“别说疯丫头，咱们可惹不起。
还是讨论一下这次的科举，听说教育部尚书是之前的福建巡抚王林江。
这位王大人极为擅长搞事情，走到哪里都不消停。
帝国科举已经运转这么多年，一直都在小修小补。
这位王大人上台之后，会不会大刀阔斧的改革。
一旦发生这种事情，我们的准备就全白费了。”
黄达瞪大眼睛，无奈道:“我们现在只能祈祷内阁能压住王大人。
要不然我们这届科举，大概率会成为炮灰。
这种情况出现之后，之前本来能上榜的士子，突然之间上不了榜，他们一定会大闹。”
王富贵笑道:“闹有什么用，又不是谁闹谁有理。
科举已经放榜，除了遇到集体舞弊，哪怕是再充足的理由，都不会不认科举的结果。
王林江王大人做事也不会太粗糙，肯定不会落下把柄。
科举真的改了，那也是尽人事听天命。
科举考得不好，那也是全部考生都不好。
科举是按照固定进士名额录取。
哪怕是科举改变一些内容，考不好，大家都考不好。
只要排名没变，那就没有问题。”
赵世衡这时正好吃完饭，听着这两位士子的讨论。
他认同道:“这位兄台说得很不错，科举看排名，不是看成绩。
科举的题目难易与是否中进士无关。
历年大家关注的都是科举甲榜还是乙榜，具体排名多少。
从来不关注科举每一科的分数是多少？
大家也不用太过焦虑，朝廷想要改革科举，必然会安抚我们这届士子。
最大的可能就是增加进士的名额。
大家都有希望考中进士，又有谁会阻拦科举改革。
真有人这么做，我们这些代考的士子，都不会放过这人。”
佟妍吃惊的问道:“增加进士名额，真会有这种可能吗？
朝廷除了初期缺少官员的时候，每年的进士名额会根据各省份的纳税额动态调整。
但总体的就是名额，基本按照新增行省数量递增，不会突然之间增加太多。”
朝廷分配进士名额，每个省固定有相应的名额，根据每个行省的纳税额，额外增加进士数量。
富裕的省份，都喜欢分成数个行省，这样当地的进士就会增多。
当地在朝堂上的话语权，随之会增强很多。
这也是南洋行省被一分为二，当地人非常支持的原因。
这样一来，不只是官位增多，进士数量也会增多。
南洋省原来的税收贡献，那可是能排进帝国的前五。
哪怕是一分为二，也不会掉到前十五。
佟妍在报纸上还看到过一个趣闻。
江苏省为了让本地进士名额增多，一直在闹分家。
每一个府都想独立成为一个行省，事情闹得很大，内阁出声训斥，这才安宁下来。
王富贵听到赵世衡的话，他开心的说道:“英雄所见略同，这位兄台对于科举的了解很深刻。
在下澳洲举人王富贵，请问兄台是何人？”
赵世衡听到旁边座位的士子主动介绍自己的情况。
他也抱了抱拳说道:“吕宋举人赵世衡。”
黄达惊讶的说道:“吕宋第一举人赵世衡。
兄台都已经是第一，银币和美女都不会缺，怎么还坐朝廷免费的客轮。”
赵世衡一摊手，道:“我小时候的经历告诉我，每个人的帮助都是有所图。
有的人图名，有的人图利。
我真的接受捐助，将来毕竟会身不由己。
我还没到饿死的时候，为什么只为了一点口腹之欲，就要把自己的前途交出去。”
佟妍听到赵世衡的讲述，她很佩服赵世衡的做法，一般人都做不到。
南洋之前爆发的巨大贪腐案，其中有太多官员，那就是被用类似的方法拉下水。
只要官员动心，这些世家大族就有足够的方法拉人下水。
他们正准备收拾餐盘离开，餐厅中的广播响起。
“我是船长王霸澹，接到通政司发布的旨意。
皇帝陛下决定今年科举，增加三十名恩科进士。
这些恩科进士，授官的地点一律是西亚地区。
各位士子早做准备，争取考出一个好成绩。”
佟妍用炙热的目光看着赵世衡，欣喜的说道:“赵大哥，我是峡北举人佟妍。
你真的是太厉害了，刚刚就预测科举改革，朝廷必然会增加进士数量。
这真是一语中的，朝廷真的这么做。
朝廷已经十多年没有这么做过，必然是朝廷发生了很大的事情。
那科举改革的概率就已经非常大。”
黄达立刻走过来，激动的说道:“峡南举人黄达拜见大佬，不愧是吕宋第一举人，大佬的见识远超我等。
我这一路不虚此行，有可以求教的大佬。
再加上朝廷增加进士名额，这次终于有希望考中进士。
我们这些边疆省份，根本卷不过内陆省份，一直都是后娘养的。
每年考中的进士，大部分都是那些占坑的外来者。
希望这次我能中进士，这些对我们不公平的制度，也能改一改。”
赵世衡安慰道:“朝廷如果进行科举改革，那肯定要改好。
科举对于朝廷太重要，肯定会慎重对待。
现在消息传递的速度很快，我们到京城之前，应该会得到具体的消息。”(本章完)