乾隆五十年正月初一，紫禁城太和殿内，香烟袅袅，烛火通明。金龙盘绕的朱红色大柱之间，满朝文武身着朝服，依次排列，神色庄重。乾隆皇帝高坐龙椅，目光温和地俯瞰着众人。
七十四岁的乾隆皇帝微微抬手，打破了殿内的寂静：“朕如今登基已五十载，今日欲以庆典之仪，与天下同欢。朕意，当对各方臣民予以赏赐，诸位爱卿以为如何？”
话音刚落，礼部尚书出列，躬身行礼，声音洪亮地说道：“皇上圣明！此乃盛世之典，颁诏天下，赏赐臣民，实乃彰显皇恩浩荡之举，必能让四海归心，万民称颂。”
户部尚书却面露难色，出班上前奏道：“皇上，赏赐虽为美事，但需耗费大量钱财物资。如今国库虽充盈，然各项开支亦多，还望皇上三思，权衡利弊。”
乾隆皇帝微微皱眉，目光转向刘墉：“刘爱卿，你意下如何？”
六十五岁的刘墉整了整朝服，从容出列：“皇上，臣以为，此次庆典赏赐，意义非凡。五世同堂，乃人伦之盛景，赏赐此类家庭，可弘扬孝道，敦化民风；年过六十的王妃命妇，为皇室与贵胄之表率，恩赏她们，尽显皇上尊崇之意；八旗兵丁，乃我朝之根基，犒赏他们，可激励士气；军民为国家之本，赏赐能让百姓感怀皇恩。至于对各省儒学、国子监贡监生、文武官员的恩赏，能鼓舞士气，激励人才。”
刘墉稍作停顿，继续说道：“而军流以下人犯减等发落，体现皇上的仁慈宽厚，可安抚人心。要求照顾养济院鳏寡孤独及残疾无罪之人，更是彰显皇上对弱势群体的关怀。如此，天下百姓皆沐浴皇恩，必能更加拥护朝廷。至于钱财物资，可合理调配，以最小的花费，获最大的效益。”
乾隆皇帝微微点头，面露欣慰：“刘爱卿所言，深合朕意。”
这时，刑部尚书上前奏道：“皇上，军流以下人犯减等发落，虽显仁慈，但恐有不法之徒趁机钻营，扰乱地方治安。”
乾隆皇帝思索片刻，说道：“刑部需严格审核，确保减等之人确有悔改之意，且不会对地方治安造成危害。”众臣纷纷称是。
接着，吏部尚书出列：“皇上，对文武官员的恩赏，需有明确标准，以免滋生不公。”
乾隆皇帝颔首：“吏部可会同礼部，尽快制定详细的恩赏条例，务必公正公平，不偏不倚。”
经过一番深入的讨论，各项赏赐细节逐渐明晰。乾隆皇帝用坚定的目光环顾朝堂说道：“此次庆典赏赐，关乎国体民心，诸位爱卿务必尽心尽力，确保庆典顺利进行，让天下百姓共沐皇恩。”
满朝文武齐跪在地，高呼：“皇上圣明，吾皇万岁万岁万万岁！”声音响彻太和殿，似在宣告着这场盛世庆典即将拉开帷幕，也预示着乾隆朝在这皇恩的沐浴下，将继续迈向繁荣昌盛。
正月初六，京城的天寒地冻被紫禁城的热闹劲儿冲散了不少。乾清宫前，朱红色的宫墙与金黄色的琉璃瓦在冬日暖阳下熠熠生辉。一大早，身着华服的王公贵族、士商兵民，年六十以上者，陆陆续续踏入这象征着皇家威严的宫殿庭院，一场史无前例的盛宴——千叟宴，即将在此拉开帷幕。
乾隆帝身着明黄色龙袍，头戴珠冠，端坐在乾清宫的宝座之上，目光威严又不失温和地扫视着台下的众人。王公大臣们依品级列于前，身着朝服，神色庄重；而后，是来自民间的老者们，虽衣着朴素，但个个精神矍铄，能参加这皇家盛宴，脸上都洋溢着自豪与兴奋。现场摆满了桌椅，桌上珍馐美馔琳琅满目，酒香四溢。
在一片欢声笑语与请安声中，宴会正式开始。乐师们奏响悠扬的宫廷雅乐，身着彩衣的宫女们鱼贯而入，轻盈地为宾客们斟酒布菜。众人纷纷举杯，向乾隆帝敬酒，高呼万岁，场面宏大而热烈。
就在这时，人群中一位白发苍苍却身姿挺拔的老人引起了众人的注意。此人名叫郭钟岳，已是百岁高龄，在这场以“长寿”为主题的宴会上，无疑成为了众人瞩目的焦点。郭钟岳身旁的人，都不自觉地为他让出一片空间，眼神中满是敬重。
乾隆帝听闻有百岁老人赴宴，龙颜大悦，特意吩咐道：“将那百岁老者请至御前。”
郭钟岳在太监的引领下，稳步走向乾隆帝。他虽年事已高，但步伐稳健，丝毫不见老态。走到御座前，郭钟岳正要行大礼，乾隆帝却笑着摆了摆手，说道：“老寿星免礼，今日你我同享这盛世之欢，不必拘礼。”
郭钟岳抬起头，目光与乾隆帝交汇，眼中充满感激地说道：“草民能得见圣上，实乃三生有幸，承蒙圣上恩典。”
乾隆帝仔细端详着郭钟岳，见他面色红润，思维清晰，不禁赞道：“老寿星精神如此矍铄，实乃我大清之福。来人呐，赐酒！”
一位宫女端着精致的酒杯，里面盛满了香醇的美酒，恭敬地递给乾隆帝。乾隆帝亲自端起酒杯，走下宝座，来到郭钟岳面前，将酒杯递到他手中，说道：“这杯酒，朕敬老寿星，愿你福如东海，寿比南山。”
郭钟岳双手颤抖着接过酒杯，眼眶泛红，激动地说道：“圣上隆恩，草民万死难报。”说罢，仰头将酒一饮而尽。
乾隆帝见状，龙颜大喜，又吩咐道：“再赐寿杖、朝珠，以示朕对老寿星的敬重。”
寿杖通体由珍贵的木材制成，雕刻着精美的图案，象征着长寿与安康；朝珠颗颗圆润饱满，散发着柔和的光泽，是身份与荣耀的象征。郭钟岳接过寿杖与朝珠，再次跪地谢恩，周围的宾客们纷纷投来羡慕的目光，现场响起一片赞叹声。
这时，刘墉站起身，端着酒杯，高兴地为这一幕作诗一首：
乾元盛纪五旬秋，盛宴宏开敬叟流。
郭老身临添瑞彩，君王杯举显恩柔。
灵枝赐杖安颐步，宝串悬胸耀贵眸。
此际温情昭盛世，皇恩浩浩永传留 。
“好好好！”众人听后无不鼓掌喝彩，都认为刘墉这首诗做得好。可是刘墉做完这首诗后没有起名字。当众人询问诗名时，刘墉却一时想不起来。
纪晓岚在一旁站起身说道：“这首诗的名字不如叫‘赐贤耆’如何？”
众人听后又是一片赞美之词：“好！这诗的名字起得好！”
在众人的赞誉和注视下，郭钟岳回到自己的座位。此时，他手中的寿杖与朝珠，仿佛承载着无尽的荣耀与祝福。周围的老人们纷纷围拢过来，向他道贺，满是钦佩。
乾清宫内，宴会依旧热闹非凡。人们在这欢乐的氛围中，尽情享受着美食，畅谈着生活的点滴。郭钟岳坐在席间，心中感慨万千。他深知，这不仅是一场皇家的盛宴，更是对长寿与幸福的歌颂。在这盛世之下，自己能得此殊荣，实乃人生一大幸事。这场千叟宴，也将成为他生命中一段难以忘怀的回忆，被后人传颂。然而，大伙可能注意到了，这千叟宴中没有和珅。只因为和珅这个时候，才三十五岁，年龄太小，还不够格参加，呵呵……
在乾隆五十年千叟宴之后，又一个喜讯传出。京城的翰林院沉浸在一片忙碌而又庄重的氛围之中。在那深宅大院里，一间宽敞的书斋内，灯火彻夜未熄。数位白发苍苍却精神矍铄的老翰林，正与一群年轻有为的学士们围坐在一起，桌上堆满了各种古籍、方志与档案。他们面前，是一摞摞厚厚的书稿，上面密密麻麻地写满了蝇头小楷，这便是倾注了无数人心血的《清一统志》。
为首的一位老翰林，名叫张慎之，他轻抚着那书稿，眼中满是感慨与欣慰：“自吾皇开国启元，历经数代圣主，大清版图不断拓展，如今新疆、台湾皆入我朝版图，西藏、云南等地也日益稳定。这《清一统志》，便是要将我朝这辉煌盛景，以及各地的典章制度，统统收录，流传后世啊。”他的声音虽略显苍老，却透着一股不容置疑的坚定和自豪。
年轻的学士李明，眼中闪烁着喜悦的光芒，接过话茬：“张大人所言极是。学生参与此书编纂，方知我朝之昌盛，远超想象。这三百卷的巨着，每一页都凝聚着众人的心血。”
众人纷纷点头，回忆起这些年编纂的艰辛。为了收集资料，他们四处奔波，深入各地的藏书阁、衙门，甚至远赴边疆，向当地的耆老询问风土人情、历史掌故。多少个日夜，他们在孤灯下校勘、整理，一字一句地斟酌，力求准确无误。
终于，在这一天，随着最后一页书稿的审定，《清一统志》告成。当众人将那装订成册的三百卷全书呈放在案几上时，整个书斋内一片寂静，随后爆发出一阵热烈的欢呼。
“此书一成，我等也算对得住列祖列宗，对得住当今圣上了。”张慎之激动地说道，眼中隐隐有泪光闪烁。
李明轻轻翻开其中一卷，看着那工整的字迹，心中充满自豪地说道：“这是我朝的荣耀，也是我们文人的使命。日后，天下人皆可通过此书，了解我大清的幅员辽阔、制度完备。”
众人围拢过来，看着这凝聚了无数心血的鸿篇巨制，仿佛看到了大清的繁荣昌盛将永远延续下去。他们知道，这部《清一统志》，将成为历史长河中一颗璀璨的明珠，见证着大清的辉煌。
刘墉、纪晓岚将这消息禀奏给乾隆之后，乾隆大喜，说道：“此乃我大清特大喜讯。传旨重赏翰林院诸位编修，朕要给他们加官进爵！”
而就在这喜事连连之时，一桩杀妻大案却引起了一场巨大风波。
乾隆五十年秋的一天，京城礼部员外郎海昇的宅院里，一片死寂。海昇与妻子乌雅氏的房间内，气氛压抑得让人喘不过气来。
“你这女人，整日因为一些鸡毛蒜皮的小事儿与我争吵，实在是让我厌烦透顶！”海昇怒目圆睁，对着乌雅氏大声吼道。
乌雅氏牙尖嘴利、毫不示弱，尖声回应：“我嫁与你，本指望能有个荣华富贵、穿金戴银的日子，谁知你如此无能，还不如人家的一个管家婆过得好！我真是瞎了眼，嫁给了你！”
两人你一言我一语，争吵愈发激烈。海昇心中的怒火再也压制不住，失去了理智。他突然伸出双手，狠狠地掐住了乌雅氏的脖子。乌雅氏拼命挣扎，双手乱舞，可最终还是没了动静。
海昇看到妻子死了，一下子清醒了许多。他深知杀人是要偿命的，在惊恐和慌乱之下，他匆忙将乌雅氏的尸体吊起来，伪造了上吊自杀的假象。
然而，纸终究包不住火。当乌雅氏的弟弟贵宁知道姐姐的死讯之后，他知道姐姐和姐夫感情一直不睦，心中对姐夫的行为充满怀疑。再加上他与姐姐感情深厚，平日里没少听姐姐抱怨海昇这不好、那也不行。如今姐姐突然“上吊”，他觉得事有蹊跷。于是，贵宁一纸诉状，将海昇告到了顺天府，声称海昇杀妻。
这案子看似普通，却因背后复杂的官场关系，变得波谲云诡。彼时，朝中大臣和珅与阿桂权势极大，二人明争暗斗已久。海昇是阿桂的下属，而审理此案的刑部、都察院官员中，又有不少人与和珅关系密切。
案件一受理，便陷入了重重迷雾。刑部官员在查验尸体时，竟声称乌雅氏确实是上吊自杀，便草草结案。然而贵宁不服，他坚信姐姐是被海昇所害。于是越级上告，将事情闹到了乾隆帝面前。
乾隆帝听闻此案，龙颜大怒。他深知此案若处理不当，必将引发官场动荡。于是，他下令重新验尸，并派了一向公正严明的刘墉前去监督。
这一次验尸，却遭到了重重阻碍。那些与阿桂有牵连的官员，暗中使绊子，试图干扰验尸结果。但在刘墉明察秋毫的监督之下，负责验尸的官员仔细检查尸体的每一处细节。最终，他们发现乌雅氏的颈部有明显的掐痕，并非上吊所致。
在刘墉的监督之下，真相渐渐浮出水面，海昇杀妻的事实被坐实。乾隆帝得知结果后，雷霆震怒，下令将海昇处死。同时，对于那些在案件中舞弊的刑部、都察院官员，也一一进行了严厉处分。
而这起案件，让和珅与阿桂之间的矛盾彻底公开化。朝堂之上，二人的争斗愈发激烈，大臣们也纷纷选边站队，一时间，朝廷上下人心惶惶。但乾隆眼里不揉沙子，他绝不允许朝堂因二人的争斗而陷入混乱。
在他观察到刘墉、纪晓岚、钱沣、朱珪等人没有选边站后，就给了这四人特殊权力，分化了阿桂、和珅的势力。就这样，在乾隆皇帝亲自掌控下，朝廷总算勉强维持了表面的平衡。只是这海昇杀妻案，却成了众人心中难以忘却的一桩公案，在京城的大街小巷流传开来，成为人们茶余饭后的谈资，也警示着后人，真相或许会被掩盖一时，但终究会大白于天下。
而和珅，虽然在与阿桂的较量中险胜。但是，他总觉着有一股暗藏的势力在许多地方压制着他，让他总感觉背后发凉……