宝钏的尸身一毁，风波表面上算是平息了，内里却疑云重重。
泓晖堂后的地牢乃是侯府的隐秘之所，整座府邸中，除赵玄佑及其亲信侍卫外，唯有叶老太君与宋管家知晓地牢的存在。
元青临行前，叮嘱玉萦前往地牢为温槊送饭，本是极为隐秘之事。
叶老太君和宋管家都不知道，宝钏如何得知？
那一晚，宝钏手持斧头现身地牢，显然并非偶然，而是蓄意谋害玉萦。
除非宝钏日日埋伏于泓晖堂外，暗中监视玉萦，尾随她一路行至地牢……然此推测亦不甚合理。
侯府上下皆识得宝钏，亦知她被罚做最低贱的苦役，以她如今的身份，若日日于泓晖堂附近徘徊，岂能无人察觉？
赵玄佑思忖片刻，心中已有定论——有人在暗中监视玉萦，将她的行踪告知宝钏，怂恿宝钏前往地牢行凶。此人究竟是谁？
天底下欲置玉萦于死地者寥寥，数来数去，唯有崔夷初一人。
崔夷初留在侯府的陪房已被赵玄佑尽数遣散，府中仅余宝钏一人。然崔夷初曾为世子夫人一年，府中或许仍有她提拔之人。念及此，赵玄佑眸中泛起一抹冷厉之色。
当初放她和离归家已是仁至义尽，她竟仍不安分，不仅派人前往云水庵寻玉萦娘亲，更将手伸入侯府之中。
此事他绝不容忍。
偏生赵樽正寻他麻烦，他须尽快携玉萦前往黑水镇。
调查幕后真凶之事，只能交由宋管家处置。
出城门后，赵玄佑弃了马车。
玉萦自他怀中醒来，揉着惺忪睡眼，扶着他的肩膀站到地上，只是有些腿软。
见城外已有几匹骏马，她不禁诧异道：“爷，我们要骑马赶路吗？”
赵玄佑淡淡“嗯”了一声，翻身上马，随即长臂一伸，将玉萦抱上马背。
到了漓川后，二人已多次共乘，玉萦早已熟稔如何寻得舒适坐姿。
不过，她未曾留意，自己扭动身躯调整位置时，身后男子的喉结微微滚动。
“坐稳了？”赵玄佑低声问道，嗓音略带喑哑。
听出他语气中的异样，玉萦却因连日疲惫，未及细想，只乖巧应了一声。
“坐稳了。”
赵玄佑竭力眼下被她勾起来的躁动，板着脸吩咐多数护卫返回京城，协助宋管家揪出府中叛徒，仅带两名护卫随行。
他的替身银瓶远在黑水县，此行须掩人耳目，不便带太多人手。
时近黄昏，赵玄佑紧握缰绳，一马当先，直奔黑水县而去。此行路途较之漓川远百里，即便日夜兼程，亦耗费六日六夜方至城外。抵达时，赵玄佑所骑名驹已累得卧地不起。他命随从先行进城报信，自己则与玉萦牵马至河边饮水。
未几，银瓶随侯府护卫赶至河边。
见赵玄佑身旁笑意盈盈的玉萦，银瓶心知此行顺利，抱拳道：“玉萦姑娘平安归来，可喜可贺，世子辛苦了。”
赵玄佑微微颔首，问道：“这几日黑水可太平？有人怀疑你的身份吗？”
银瓶恭敬答道：“世子放心，属下至黑水县后便闭门称病，剿匪安民之事皆由七殿下与裴大人出面，无人见过属下真容。”
赵玄佑点头道：“有劳了。”
银瓶早已换回护卫装束，无须再行易容。
简单询问黑水县情形后，赵玄佑携玉萦前往县衙。
当初黑水县民众哗变，持械围困县衙。那县令平日横征暴敛，作恶多端，逃亡时竟六亲不认，连妻妾稚子皆弃之不顾。
愤怒乡民杀其家人，自知冲击县衙乃重罪，遂劫掠县衙财物米粮，占山为王。赵岐与裴拓奉命剿灭的，正是这伙山匪。
“七殿下和裴大人此刻在何处？”入得县衙，赵玄佑问道。
银瓶道：“得知赵大人与玉萦姑娘归来，七殿下与裴大人正在后厨张罗宴席，两位请随属下来。”
“张罗宴席？那怎么使得？”玉萦闻言，有些受宠若惊，转头看向赵玄佑，见他面色平淡，便也不多言，乖乖跟随其后。
这黑水县虽远离京城，物产不丰，县衙却修得颇为威仪。
一行人穿堂过院，重轩复道，行了好一会儿方至后宅。
“玉萦！”未及见人，玉萦先听得赵岐的声音。
入得暖厅，只见赵岐身着一袭黑色劲装，端坐其中。
虽是重逢，玉萦依旧不忘礼数，恭敬行礼道：“奴婢给殿下请安。”
赵岐见玉萦面容憔悴，身形清瘦，一双眸子却比往日更为明亮，莫名感慨道：“你倒真是厉害，被东宫抓了两回，又逃了两回！天底下没人有你这样的本事。”
玉萦窘迫道：“奴婢没什么本事，全是托殿下与世子的福，方能两度脱身。”
“这回抓你的仍是那个人？”赵岐似想起什么，追问道。
玉萦点头称是。
赵岐愤然道：“早知如此，当初抓到之时便该杀之！我说什么来着，须得斩草除根，一时心软，险些让赵樽那厮得逞！”
他骂得痛快，一旁的赵玄佑却轻咳一声，目光微冷。太子毕竟是太子，如此高声直呼其名，若被人听去，即便赵岐身为皇子，亦是大不敬之罪。
“骂两句怎么了？”
“祸从出口，有些话不必时时嚷嚷。”
“罢了，不说了。”赵岐讪讪住口，径直往外行去。
玉萦见他离去，一时不解，茫然看向银瓶：“殿下怎的走了？”
银瓶笑道：“我们来时，县衙空无一人，裴大人去街上雇了两个婆子做饭打扫，只是那婆子手艺不佳。裴大人念及赵大人与玉萦姑娘初到此地，便亲自下厨准备饭菜，为两位接风。”
玉萦闻言，不禁莞尔。
裴拓会做饭，她并不意外，可是赵岐，他能做饭？
银瓶似看出她的疑惑，笑道：“殿下的确不善庖厨，不过他说了，今晚他负责烧火。”
“殿下在烧火？”玉萦挽起袖子道，“我过去瞧瞧，兴许能帮上忙，让咱们早些用膳。”
赵玄佑本已落座品茶，望见玉萦一溜烟跑出暖厅，剑眉微蹙，眸中闪过一丝不悦。
出了暖厅，往左行十余步，便是厨房所在。
方才银瓶领着他们路过此处时，玉萦没想过裴拓会在里头忙碌。
还未踏入厨房，便从门外见灶台旁立着一道清瘦的身影。
多日未见，裴拓依旧是那副温润如玉的模样。
他身着一袭水蓝色长衫，以玉冠束发，风仪俊整，姿态翩然。
只是他手中握着的并非笔墨书卷，而是一柄锅铲。
他立于灶台前，挥动锅铲，翻炒菜肴。
满室尘烟缭绕，他的动作竟透着一股儒雅之气，仿佛不是在烹饪，而是在挥毫泼墨。
“殿下，裴大人。”玉萦步入厨房，含笑问道，“还有什么菜未洗未切的，奴婢来帮忙。”
裴拓听到她的声音，抬眼在她身上停留片刻，见她安然无恙，微微颔首。
“玉萦姑娘一路奔波，想必劳累，且去暖厅喝杯茶，稍作歇息。”
“那我帮忙摆碗。”玉萦四下张望，寻找碗筷，见赵岐坐在灶膛旁，被烟熏得眉头紧锁，连忙上前将他拉起，“殿下的眼睛被熏着了吗？快出去透透气，奴婢来生火。”
“没、没有。”
赵岐不肯承认。
他方才一时不慎，眼睛被烟熏得厉害，泪水直流。
玉萦见他眼睛发红，知他被烟熏着了，赶忙去旁边打了清水，替他擦拭眼睛。
“殿下，您没事吧？”玉萦关切地问道。
赵岐不愿在裴拓与玉萦面前露怯，可眼睛实在睁不开，只得低声道：“我……我有些累了，坐在门口歇会儿。”
“好。”玉萦不拆穿他，扶他在门口的小凳上坐下，又将手帕打湿递给他，让他捂住眼睛缓解疼痛。
因赵岐无法生火，裴拓对玉萦帮忙一事再无异议。
“本想为你们接风洗尘，倒叫你染尘了。”裴拓温声道。
玉萦笑道：“其实生火一点也不累，小时候我最喜欢生火了。”
村中屋舍简陋，不似侯府有地龙、暖壶，冬日里坐在灶膛旁最是暖和。
每回娘亲做饭时，总会叫玉萦坐在灶膛边取暖看火。
见裴拓正在炒菜，玉萦往灶膛里添了几块柴，令火烧得更旺些。
“此番在京城可还顺利？有人受伤吗？”裴拓问道。
“裴大人放心，一切顺利，无人受伤，亦无人殒命，连东宫的那个暗卫也还活着。”玉萦答道。
“哦？”裴拓微微诧异，“你是说，抓你的那个暗卫还活着？”
玉萦点头。
裴拓颇觉诧异。
在漓川时，裴拓亲眼目睹赵玄佑眼中浓烈的杀意与恨意。
他既寻到了玉萦，竟未将那暗卫斩杀泄愤，这份克制力，有些超乎裴拓的预料。
“他是太子的人，即便抓了，怕是也审不出什么。”裴拓沉吟道。
“世子并未抓他。”玉萦接下来的话，令裴拓更加意外。
“未抓？”
“他放了我，世子便也放了他。”
竟是如此。
赵玄佑的城府，果真深不可测。
他两度从太子手中夺回玉萦，却未伤太子一兵一卒，行事滴水不漏，不动声色。
太子吃了两次暗亏，颜面却无损伤，不至于立即与他撕破脸。
“裴大人，锅里的肉要糊了！”玉萦烧得火旺，裴拓一时出神，手中锅铲没有翻炒，锅中飘出了糊味。
此时，外头的赵岐眼睛终于不再刺痛，他苦着脸走进来，不耐烦地问道：“还有几道菜没做？”
“炒菜已妥，我去瞧瞧最后一道汤。”裴拓答道。
赵岐吸了吸鼻子，也闻到了糊味：“什么东西？好难闻啊！”
玉萦见他大惊小怪的模样，既觉好笑，又有些无奈。
这位小皇子怕是从未吃过炒糊的菜。
不，不是没吃过，是见都没见过。
“方才的醋溜肉片有些糊了，殿下一会儿挑着点吃。”玉萦柔声提醒。
赵岐仍不太明白“糊了”是何意，但见玉萦含笑的神情，隐约明白自己出了洋相，便不再纠结这味道。
“炒好了就行，我先端过去。”赵岐主动请缨端菜。
玉萦见裴拓不再炒菜，将灶膛里的柴减了些。
“裴大人，还有什么要帮忙的吗？”
“炖的汤应也差不多了，劳你切些葱丝。”
“好。”玉萦麻利地拣了葱去洗，切成丝后端到裴拓跟前。
裴拓已盛了汤出来，是用新鲜菌子熬的鸡汤，香气扑鼻。
他瞥了眼玉萦手中的葱丝，轻轻捻了几根放入汤碗。
不知怎的，那青白分明的葱丝落入汤中，竟如画龙点睛般，令那碗汤显得更加诱人。
“裴大人真厉害。”玉萦由衷赞叹道。
“厉害什么？”裴拓回头看她。
“写的字好看，做的菜也这般好看。”玉萦甚至觉得，他是用葱丝在鸡汤中作画。
听她提及字帖，裴拓眸光一动：“那本字帖可还用得上？”
“用得上，我日日临帖，可惜才练了半月，便出了后面那些事。”玉萦说着，又有些懊恼。
“无妨，以你的天资，浪费这点时日不算什么。”
“我这天资，在裴大人跟前，实在不值一提。”
他可是堂堂状元，普天之下最聪明的人。
“怎会？”裴拓含笑道，“玉萦，你的天分极高，我家夫人素来孤高自许，对你却刮目相看。”
“裴夫人觉得我聪明？”玉萦眼中闪过一丝欣喜。
裴拓点头。
孙倩然平日也夸过玉萦，不过她说话神情对谁都是淡淡的，玉萦以为她只是出于教养随口一说。
但裴拓如此说，玉萦便相信，忍不住抿唇笑了起来。
“那往后我一定好好练，绝不让裴夫人看走眼。”
两人离得很近，玉萦头一次这般近距离打量裴拓。
他的骨相精致完美，从额头、眉骨、眼睛、鼻梁、嘴唇，再到下巴，无一处不是生得恰到好处。
每回站在他跟前，玉萦总会生出些自惭形秽之感。
天底下竟真有他这般浊世佳公子！
念及他与孙倩然在行宫时那副夫妻情洽的模样，玉萦总觉得老天爷让孙倩然身体孱弱，委实有些残忍。
玉萦暗自下定决心，若下一回去到庙里，定要为裴大人与裴夫人祈福，愿他们白头偕老，让裴大人这一生顺遂圆满。
“还有什么菜要端吗？”赵岐风风火火地闯了进来。
“还有一道汤。”玉萦话音刚落，便见赵岐身后，还跟着一个面沉如水的赵玄佑。