林姝等人循声望去，只见一个身量中等的中年男子扛着锄头，站在不远处，正瞪大眼睛，满脸探究地打量着他们。
“铁柱叔？”苏牧一眼就认出了来人。
铁柱叔以前在桃花村里是出了名的爱看热闹，当初赌坊的人上门讨债，还有林姝与林大凤等人断亲之时，这人都在场。
铁柱叔这才注意到苏牧，看着对方身上华贵的锦缎，他不禁上上下下细细打量了一番，确定自己辨认无误后，才敢开口说道：
“苏牧小子，哎哟，真是你们啊！我还寻思着是不是认错人了呢！”
说完，他又将目光投向林姝一行人，转头扫视了一圈，好奇地问：“这几位是？”
苏牧浅笑，温声解释：“这几位都是妻主的夫郎，我们此次是恰巧路过，顺道回来看看。”
铁柱叔看着眼前这几个气质不凡的郎君，心中不禁暗自惊叹：乖乖！林姝这是真发达了呀！想前年，林姝可还是个娘不疼，族无依的小可怜呢！
这么想着，他立马来了精神，脸上堆满了憨厚的笑容，热情地朝林姝说道：
“姝姐儿，之前听说你考了什么按，什么手来着？哎呀，就是第一名的意思，可真厉害……”
林姝只是在一旁淡淡地颔首点头，脸上并没有过多的表情，态度不冷不热，没有表现出特别的热情。
铁柱叔说着说着，像是突然想起了什么重要的事情，猛地一把将肩上的锄头扔在地上，动作有些急促。
一边朝着一个方向跑去，一边还不忘朝林姝等人嘱咐道：
“姝姐儿，你们帮叔看着锄头，叔去给你们找族长和亭长，可千万等叔回来啊……”
林姝本不想等，可谁知从暗处冲出一个身影，头发糟乱，走路一瘸一拐，瘦骨嶙峋，浑身上下仿佛几年未曾洗过，远远就能闻见一股子馊味儿。
林姝本不想在这里多做停留，可就在这时，一个身影突然从暗处冲了出来。
那人头发乱糟糟的，打成了一个个的结；走路一瘸一拐，身形瘦骨嶙峋；浑身上下散发着一股刺鼻的馊味儿，离得老远就能闻到，让人忍不住想要皱眉。
“啊……！”凤钰脸上的肉肉都被吓的抖了抖，连忙躲在林姝身后。
林姝目光沉凝，紧紧地盯着那个人，这人是……
只见那人见到林姝后，情绪变得异常激动，一直用完好的那只手指着自己，嘴巴一张一合，却始终说不出话来，喉咙里只能发出一些含糊不清的声音。
就在那人的手快要触碰到林姝的时候，刚刚离开的铁柱叔带着几个衣着干净整洁的老妇人匆匆赶了过来。
其中一个杵着半人高梨木拐杖的老妇人，虽然看起来老态龙钟，但声音却十分洪亮，厉声呵斥道：
“谁把她放出来了，还不带回去看好！！！”
她的话音刚落，立马有两个穿着麻衫短打的年轻村妇快步上前，伸手去抓那个人。
那人似乎非常害怕，不断地朝林姝示意，凹陷的眼睛里满是悔恨与哀求。
那两个村妇见她不配合，也不多费口舌，直接就上手揍她。
拳头一下又一下地落在那人身上，发出沉闷的声响。
那人痛得浑身颤抖，却因为嗓子有问题，怎么也叫不出来，只能发出一些微弱的呜咽声。
看着这拳拳到肉的场景，以及被打的人痛极了却无法出声的模样，几个夫郎眼中都流露出不忍的神色。
“姝姐儿回来了？走走走，族里备了宴席，给你接风洗尘。”拄着拐杖的老妇人上前两步，谄媚的笑道。
这老妇人便是当初桃花村的村长，如今已经成为桃花镇的亭长。
随着她一起来的另外几个妇人，是林氏一族的族长和几位族老。她们站在亭长身后，脸上也都挂着讨好的笑容。
亭长说完，见林姝不答话，而是皱眉看着被揍的那人，心中不禁“咯噔”一下，以免她误会自己仗势欺人，连忙解释道：
“族里如今发展得越来越壮大了，也会收容一些鳏寡孤独者，这人便是其中之一，但她脑子不太好，没吓到你们吧。”
说着，还腆笑着朝林姝的几个夫郎看了看，眼神中带着一丝讨好。
林姝这才回头，眼神幽幽的看着亭长，声音平静中却带着一种看透人心的感觉：
“得饶人处且饶人，她如今这般已受到了惩罚，恐怕也没多久好活，又何必再如此磋磨！”
亭长一愣，知道林姝这是认出了对方，一时有些语塞，脸上的笑容也有些僵硬。
没错，眼前这个如同乞丐一般的哑巴，正是林姝前十六年的母亲——林大凤。
亭长当初受到凌华南的指示，不许透露薛文父女之事，便隐约猜出了林姝的身份。
出于对定北王的忌惮，以及还在记恨林大凤当初的欺骗，她便直接毒哑了林大凤的嗓子，平日里也没少让人磋磨她，这才致使林大凤变成如今这副人不人鬼不鬼的样子。
今日林姝突然到来，是她万万没有想到的。
亭长见林姝都发话了，自然照做：“姝姐儿说得对，说得对！”
言罢，她又赶紧吩咐人将林大凤带走。
接下来，亭长满脸喜色，眉飞色舞地同林姝说了很多桃花村的发展情况。
她兴致勃勃地介绍着，比如桃花村如今已经改为桃花镇了，还兴办了族学，村民们都能吃饱穿暖，生活越来越好……等等。
她一边说，一边观察着林姝的表情，态度毕恭毕敬，令人奇怪。
林姝也终于明白了韩霜说的族学想必就是这林氏族学了，对此林姝并未多说什么。
最后，说的差不多了，亭长便邀林姝去吃席，林姝直接拒绝。
随后带着夫郎返回东山镇上。
路上。
宋云满脸疑惑，忍不住开口问：
“妻主，这次村长怎么对我们这么客气？”以前威胁林姝除族的时候可不是这样的，可凶了。
“想必是忌惮妻主如今的身份。”苏牧声音平静沉稳，眉眼都未抬一下，不紧不慢地答道。
宋云撇了撇嘴，随后便拉着一脸求知的凤钰嘀嘀咕咕，期间还听见什么‘势利眼，欺软怕硬’啥的，其它几个夫郎闻声也默默凑过去听宋云说着那什么亭长的坏话，最后都一副同情的表情，看向林姝。
随后便拉着一脸求知欲的凤钰嘀嘀咕咕起来，期间还能听见什么“势利眼，欺软怕硬”之类的话语。
其它几个夫郎闻声，也都悄悄地凑过去听宋云说着那亭长的坏话。
听完之后，他们都露出一副同情的表情，看向林姝，仿佛在为林姝曾经遭受的不公待遇感到不平。
林姝见状，无奈地摇了摇头，轻轻地给了除苏牧之外每人头上一个暴栗，才说道：
“本就是无关紧要之人，她的态度如何、改变与否与我们毫无干系。”
凤钰最先反应过来，捂着脑门，鼓着脸，就朝林姝扑了过去：“林姝偏心，不打大哥，看我咬你——嗷呜~！”
说罢，露出白白的贝齿，轻轻地摸着林姝的脖颈，那模样就像一只撒娇的小兽。
宋云眼睛也是一亮，像是受到了凤钰的感染，也跟着扑过去：“阿钰弟弟，哥哥来帮你！”
两人同时扑向林姝，林姝一时不备，就被猛烈的撞击，扑倒在厚厚的毯子上……
紧接着，李焕之、许靖韵和纪珩也凑了过来，他们像是商量好了一样，专挑林姝的痒痒肉和敏感处下手。
许靖韵还满含笑意地调侃道：“阿姝~，你也有今天……”
等玩闹尽兴之后，几个夫郎都规规矩矩地坐好，脸上还带着未消散的笑意。
只有林姝衣衫尽乱，发丝也变得散乱，眼神有些涣散，静静地半躺在地毯上。
这副模样，不知道的还以为林姝被人凌虐了。
不一会儿，林姝才缓缓坐起身，扫视了一圈状似乖巧的众位夫郎，最后视线落在一脸端庄清冷的苏牧身上，语气难得带了些许委屈地道：
“阿牧，你都不帮我。”
苏牧忍着笑意，一本正经地说道：“我帮了，可是弟弟们玩儿的太疯了……”
小胖子歪过头和宋云小声嘀咕：“大哥骗人，方才林姝的衣衫便是他扯开的……”
这声音虽然很小，但马车就这么大点儿地方，自然人人都听见了。
林姝似笑非笑的看着苏牧，那眼神仿佛在说：看不出来，阿牧还有这样的一面……
苏牧被看得有些羞恼，眼神有些飘忽，耳根泛红……
最终，不知是谁先笑出了声，紧接着，马车里响起了此起彼伏的笑声。
笑声不断，远远都能听到，久久不歇……
——