且说牛大力和白百合、段义三人离开临水城后，来到了紫金山游玩。一路上那山间景色美不胜收，郁郁葱葱的树木遮天蔽日，阳光透过枝叶的缝隙洒下，落下一地斑驳光影。山间的小溪潺潺流淌，溪水清澈见底，能瞧见底下的石子和游弋的小鱼。
牛大力走在最前面，兴致勃勃地探着路，时不时回头招呼白百合和段义快些跟上。白百合则被这美景吸引，眼中满是惊叹与欢喜，时而驻足欣赏路边绽放的野花，时而凑近溪边看着水中的鱼儿，脸上洋溢着愉悦的笑容。段义在旁也是兴奋不已，嘴里不住地念叨着这紫金山果然名不虚传，三人说说笑笑，尽情享受着这难得的悠闲时光呢。
到了山顶，段义诗兴大发，吟道：“紫金山巅揽四方，云涛翻涌意悠扬。千峰翠影收眸底，万里豪情入我肠。”吟罢，还颇为自得地甩了甩衣袖，一脸陶醉地望向远方。
牛大力在旁挠了挠头，虽不太懂诗词里的精妙之处，但也跟着大声叫好，夸赞道：“三弟，你这诗吟得可太有气势了，真厉害呀！”
白百合则掩嘴轻笑，看着段义那副沉醉的样子，打趣道：“三弟这才情，怕是能与那世间的大诗人一较高下了呢。”
段义说道：“大哥，大嫂，你们瞧这大好河山，多壮观呐！咱平日里不是忙着治水就是为生计奔波，难得有这般闲情雅致来这山顶赏景。今日站在此处，我这心里就像那开阔的天地一般，畅快得很呐！往后咱可得多寻些这样的机会，好好领略这世间的美景呀。”
牛大力道：“俺也是。”
白百合忽地吟道：“青山巍巍入碧空，白云袅袅绕巅峰。此景长留心底处，同君共赏意无穷。”吟罢，脸上带着浅浅的笑意，目光温柔地看向牛大力与段义，接着说道：“今日这紫金山一行，确实让人难忘，这般美景有你们相伴，更是别有一番滋味，往后咱们可得常来呀，也好把这一路上的美好都记在心里呢。”微微挽起牛大力的手臂，依偎在他身旁，一同沉醉在这山顶的绝美风光之中。
忽听得一个熟悉的声音传来：“大哥！大嫂！三弟！”
循声望去，果真是令狐聪。身后还有他的小师妹宇文慧。
令狐聪脸上满是欣喜，一路小跑着过来，到了近前，拍了拍牛大力的肩膀，爽朗笑道：“大哥，可算找到你们了呀，我和小师妹本就在这附近游历，没想到能在这紫金山顶碰上你们，可真是太巧啦！”
宇文慧也在旁笑着点头，目光在众人脸上一一扫过，脆生生地说道：“是啊，看来咱们还挺有缘分呢，今日这山顶可就更热闹了呀。”
牛大力笑问道：“二弟，你的混元功终于大成了么？”
令狐聪点头道：“大哥，多亏了师父的悉心教导，还有小师妹的帮忙，我这混元功前些日子已然大成了。如今感觉内力雄浑了不少，施展起招式来也更加得心应手，就是还没机会好好检验一番呢。”
兄弟相逢，段义再次吟道：“紫金山顶友朋逢，笑语欢声意气浓。昔日同行情未改，今朝相聚韵犹丰。”吟罢，众人皆鼓掌叫好，其乐融融之感弥漫在这山巅之上。
牛大力咧嘴笑道：“三弟这诗吟得应景，咱兄弟几个好不容易聚在一起，可得好好畅聊一番。”令狐聪也点头称是。
片刻，五人席地而坐。牛大力接过令狐聪递来的酒葫芦，喝了一大口酒，那辛辣的酒液顺着喉咙滑下，让他不禁长舒一口气，随后满脸畅快地将酒葫芦递给段义，哈哈笑道：“这酒够劲儿啊，二弟，你这是从哪儿寻来的好酒呀，喝着真舒坦。”
段义赶忙接过，也仰头灌了一口，咂咂嘴说道：“确实是好酒，这滋味够醇厚的，在这山顶，吹着风，喝着酒，再和兄弟们唠唠嗑，可太惬意了。”说罢，又将酒葫芦依次递给白百合和宇文慧，白百合笑着摆摆手，示意自己不喝，宇文慧则小抿了一口，被那酒劲呛得咳了几声，惹得众人一阵哄笑。
令狐聪嚯的一下站了起来，为大家展示一下混元功。只见他气沉丹田，双手缓缓抬起，衣袂随之飘动，一股内力自体内涌动而出，隐隐有气流环绕周身。他先是轻推一掌，看似轻飘飘的动作，却带起一阵强劲的风，吹得周围的草木沙沙作响。
接着，令狐聪身形闪动，步伐灵动多变，双掌或拍或劈，招式之间衔接流畅，每一招都蕴含着雄浑的内力，那气势仿佛能开山裂石一般。展示到酣处，他大喝一声，双掌猛地推出，竟在身前形成了一道肉眼可见的气浪，朝着不远处的空地席卷而去，扬起一片尘土，看得众人不禁连连喝彩，眼中满是惊叹之色。
段义也不甘示弱，为大家展示先天功的威力。他先是稳稳站定，神色变得凝重起来，片刻后，猛然运转内力，浑身气势陡然攀升，好似有一股磅礴之力在他体内奔涌。
只见他猛地向前踏出一步，脚下的地面竟隐隐出现了几道裂痕，随后他抬手挥出一拳，拳风呼啸，如虎啸山林，带起的劲气刮得众人发丝飞舞。紧接着，段义身形快速旋转，双掌不断拍出，一道道无形的内力犹如实质般朝着前方冲去，所到之处，旁边的树枝都被震得簌簌掉落，那威力着实惊人，众人看得是又惊又喜，纷纷叫好，夸赞段义这先天功已然练得出神入化了呢。
牛大力笑道：“哈哈，二弟、三弟，你们这功夫可都厉害得很呐！瞧这威力，俺都看呆了。俺这手底下的功夫虽说没你们那般精妙高深，可也不能落下呀，今儿个俺也给大伙露一手，让你们瞧瞧俺的厉害！”
段义说道：“大哥，你那金刚不坏神功可也是威震四方的绝学呀，每次施展起来那场面都让人惊叹不已，今日可得让我们好好再开开眼界，也好让我们见识见识大哥如今又精进了几分呢。”
“好嘞！”牛大力应了一声，脸上满是豪迈之色。他先是扎稳马步，深深吸了一口气，瞬间浑身肌肉紧绷，好似钢铁浇筑一般，隐隐透着一股坚不可摧的气息。
接着，他大喝一声，双手握拳猛地朝身旁的一块巨石砸去，只听“砰”的一声巨响，那巨石竟出现了几道深深的裂痕，碎石飞溅，而牛大力的双手却完好无损，连油皮都没破一点。众人见状，皆是瞪大了眼睛，忍不住发出阵阵惊叹声，夸赞牛大力这金刚不坏神功愈发厉害了。
牛大力向白百合道：“媳妇，俺厉害不？”
白百合嗔怪道：“瞧你，跟个孩子似的，那自然是厉害得很呀，这金刚不坏神功每次看都让我惊叹不已呢，不过你可得小心着点，别伤着自己啦。”上前轻轻替牛大力拍了拍身上溅到的碎石屑，那温柔关切的模样尽显夫妻间的情深意笃。
就在他们下山的时候，突然下起大雨，众人立刻施展轻功，往附近的一座破庙避雨去。
庙中有两个人烤火，他们正在谈话。
师兄说道：“这雨下得可真够突然的，幸亏咱们寻着了这破庙，不然可要被淋成落汤鸡了。只是这荒郊野外的破庙，总让人觉得有些阴森呢。”往火堆里又添了几根干柴，火星子随着热气往上蹿，映照着他脸上那几分担忧的神色。
师弟说道：“师兄，你莫怕，管它阴森不阴森的，有这火烤着，总比在外头挨淋强多了。咱们且先在这儿避一避，等雨停了再赶路便是。”说着，裹了裹身上略显单薄的衣裳，凑近火堆烤了烤手，目光警惕地看向庙门的方向，时刻留意着外面的动静。
门开。
是牛大力等人。
牛大力骂骂咧咧地说道：“这鬼天气，说下雨就下雨，可真够晦气的，淋得俺一身湿哒哒的，真不痛快！”甩了甩头上的水珠，大步迈进庙中，身后众人也跟着鱼贯而入，一个个身上或多或少都被雨水打湿了些，大家一边拍打着身上的水渍，一边打量着庙中的情形。
那两个人只是看了牛大力他们一眼，便又转过头去，继续谈自家镖局的事。师兄压低声音说道：“咱镖局最近这趟镖可不好走啊，那路线上据说有一伙儿山贼出没，专门劫过往的镖车，咱可得小心着点儿，可不能砸了镖局的招牌。”
师弟皱着眉头应道：“是啊，师兄，我也正愁这事呢，那山贼来势汹汹的，咱得多带些人手，还得把家伙事儿备齐了，可即便如此，也难保不出啥意外呀，这事儿可得好好谋划谋划。”两人一边说着，一边盯着火堆，脸上满是凝重之色，全然没再理会刚进来的牛大力等人了。
手持金刚棒的牛大力打了个哈欠，走到一旁的大柱边直接躺下，那大大咧咧的样子尽显他随性的性子，他实在是懒得偷听人家说话，只想着赶紧眯一会儿，把这被雨浇湿的狼狈劲儿缓过去。
白百合知道他困了，便在旁轻轻哼起江南小曲儿，那婉转的曲调在这破庙中悠悠传开，仿佛给这有些清冷的地方添了几分江南水乡的柔美韵味。
那个师兄忽然问白百合：“姑娘，他是你男人么？”
白百合微微红了红脸，却也大大方方地点了点头，脆生生地回道：“正是，我家大力为人直爽，就是有时候性子憨了些，还望各位莫要见怪呀。”
那个师弟讶然说道：“哎呀，瞧这位大哥这做派，还以为只是个五大三粗的莽汉呢，没想到竟能得姑娘这般倾心相待，想来定有不凡之处呀。”
段义说道：“我大哥那自然是有诸多过人之处的，别看他平日里看着大大咧咧，可为人仗义，心地善良，一身功夫更是厉害得很，有他在，我们心里都踏实着呢，我大嫂眼光那可是好得很呀。”
此时牛大力已经做起梦来了，只见他嘴角微微上扬，嘴里还嘟囔着些含糊不清的话语，像是在梦里正经历着什么美事呢。时而挥舞下手臂，好似在与人过招，那副憨态可掬的模样，让众人见了都不禁莞尔，白百合更是无奈又宠溺地摇了摇头，轻手轻脚地走到他身边，想看看他到底梦到了啥，可又怕吵醒他，便静静地守在一旁，眼神始终温柔地落在牛大力身上。
师弟忽地问道：“彭师兄，你觉得大师兄去做官好不好？”
师兄愣了一愣，反问道：“这事儿可不好说呀，大师兄虽说武艺高强，为人也正直，但官场那可是个复杂的地儿，处处都是规矩和门道，和咱这江湖可大不一样呐。大师兄若真去了，也不知能不能应付得来呀，你咋突然问起这个了？”
师弟说道：“我就是想着啊，大师兄一身本领，若能入朝为官，说不定就能凭本事为百姓做不少好事呢，可又怕那官场的弯弯绕绕会束缚住大师兄，让他失了这自在随性的性子，所以心里一直拿不准，才问问师兄你呀，想听听你的看法呢。”
师兄似乎颇有感触，说道：“咱们同门八人，各有各的志向，各有各的造化。大师兄向来心怀天下，若真能在官场闯出一片天地，凭他的能耐和品性，确实有望为百姓谋福祉。只是那官场风云变幻，处处藏着暗礁险滩，就怕大师兄一腔热血，反倒被那些腌臜事儿磋磨了去呀。”说着，不禁轻轻叹了口气，脸上满是复杂的神色，似是回忆起往昔同门相处的点滴，又对未知的变数忧心忡忡。
师弟笑道：“师兄你说得也是，不过大师兄聪慧过人，说不定就能在那官场如鱼得水呢。而且不管怎样，咱们做师兄弟的，总归是要支持他的，只要他认定的事儿，咱们在背后为他撑撑场子也好呀。”
师兄说道：“话虽如此，可官场哪是那般好混的，多少人进去时满腔抱负，到最后都被消磨得没了棱角，变得圆滑世故了。咱大师兄性子刚直，我就怕他到时候吃了那不懂变通的亏呀，真要那样，可就太可惜了。”
师弟问道：“那依师兄你的意思，咱要不要劝劝大师兄，让他再好好思量思量呀？毕竟这事儿可不是闹着玩的，一旦踏入官场，往后的日子可就全变了呢。”
师兄说道：“劝怕是劝不住的，大师兄决定了的事儿，哪能轻易更改呀。咱也只能多提醒提醒他，让他心里有个底，往后行事多留些心眼儿，可别一股脑儿地往前冲，真要是遇到啥难处了，咱师兄弟也好一起帮衬着点儿。”
师弟笑道：“师兄说得对，咱师兄弟向来同气连枝，不管大师兄做啥选择，咱都在背后挺他就是了。说不定大师兄真能在官场干出一番大作为来，到时候啊，咱也跟着沾光呢。”
忽听得有人说道：“我可以借光烤个火吗？”
段义暗自想道：“这个人的内功好生深厚，这声音听着明明还在庙外老远呢，却能这般清晰地传进众人耳中，就仿佛近在咫尺一般，看来来者绝非寻常之辈啊，也不知是敌是友，可得小心着点儿了。”不动声色地朝门口的方向瞥了一眼，同时给身旁的令狐聪使了个眼色，示意他也留意着点儿。
只见一个魁梧汉子大踏步走进庙门，约莫四十来岁的年纪，满脸的络腮胡子看着甚是粗犷，一双虎目炯炯有神，透着一股不怒自威的气势。他身上的衣衫有些破旧，却难掩那一身的英武之气，背后还背着一把长刀，刀鞘上隐隐有着斑驳的痕迹，仿佛诉说着过往的诸多故事。他进来后，先是朝众人抱了抱拳，朗声道：“叨扰各位了，这雨下得实在厉害，我赶路至此，见这有火光，便冒昧前来借个火，暖暖身子。”自顾自地走到火堆旁，也不客气，大大咧咧地蹲下身子烤起火来。
师兄说道：“大家都是出门在外，遇上这等天气，来烤个火算不得叨扰，兄台不必客气。”友善地朝那魁梧汉子笑了笑，还往旁边挪了挪，腾出些位置来，好让对方能烤得更舒坦些。
那人哈哈一笑，说道：“你们不知道我，我可知道你们，你们是威虎镖局的吧，在这江湖上那也是小有名气的，我听闻你们镖局向来行事仗义，走镖那叫一个稳妥，江湖上不少人都夸赞呢。”
师兄吃了一惊，说道：“兄台竟对我们镖局这般了解，实在是让在下意外啊，我等不过是做些本分的营生，担不起这般夸赞，只是兄台不知是何方高人，还望赐个名号，也好让我们知晓知晓啊。”
那人笑道：“名号嘛，不过是个称呼，不足挂齿。我就是个江湖过客，平日里四处闯荡，听闻得多了，自然对你们威虎镖局有所了解。今日有幸在此相遇，也是缘分呐，看你们刚刚在聊那官场之事，倒挺有意思，我也凑个热闹，你们觉得这江湖人和官场之人，到底谁更自在些呀？”
师兄说道：“在下彭于洋，他是我师弟年慕白，我们师兄弟几个平日里就在这威虎镖局讨生活，这江湖嘛，讲究的是个快意恩仇，自在随性，虽说也会遇到些棘手事儿，但总归是能按自己的心意行事，可这官场就不同了，规矩繁多，处处掣肘，依我看呐，还是咱江湖人更自在些。不过这也只是我一家之言，不知兄台是作何想法呀？”
那人缓缓说道：“彭兄弟这话有几分道理，江湖人确实自在，不受那诸多繁文缛节束缚，能仗剑天涯，潇洒来去。可官场之人若心怀天下，能凭手中权力为百姓谋福，那也是另一种自在，能实现更大的抱负呢。只是这官场复杂，想守着初心可太难咯，稍不注意就会被那名利权势迷了眼，失了本真，所以要论自在呀，还得看个人心性咯。”
年慕白忽道：“前辈是否家师好友屠龙三屠三哥？”
那人哈哈一笑，说道：“小家伙好眼力呀，没想到你竟能认出我来，我正是屠龙三，许久未在江湖走动，你们这些后生晚辈还能记得我，倒也难得。我与你们师父那可是多年的交情了，当年一同闯荡江湖，也留下了不少值得回味的故事呢。”
彭于洋面色大变，霍的一下站了起来，说道：“原来是屠前辈，失敬失敬！只是晚辈听闻，屠前辈多年前遭奸人所害，已……已不在人世了呀，今日竟能在此得见，实在是太过意外了。”
屠龙三笑道：“哈哈，江湖传言，向来真真假假，不可全信呐。当年我确实遭人算计，受了重伤，无奈之下只好隐姓埋名，躲起来养伤，这一躲便是好些年，外界没了我的消息，便以为我已不在人世了呗。不过如今我伤势已好，也该重新出来会会这江湖了。”爽朗地大笑几声。
彭于洋忽道：“是你要劫镖？虽然我们这次不是保镖，只是赶路，但前辈若真是冲着我们来的，那咱们也不能坐以待毙，威虎镖局的名号可不是白叫的，哪怕拼了这条性命，也断不会让镖局蒙羞！”紧紧握住腰间的佩剑，身后的师弟见此情形，也站了起来，各自摆出防御的架势，气氛瞬间变得紧张起来，唯有一旁的牛大力还在呼呼大睡，全然不知这边剑拔弩张的状况。
屠龙三哼了一声道：“你们这群毛头小子，把我当成什么人了！我屠龙三行走江湖多年，向来行得正坐得直，怎会干那劫镖的下作勾当。我不过是恰好路过，见着是你们，念着与你们师父的旧情，才进来打个招呼，你们倒好，上来就这般质问，可真是不知好歹呀！”
年慕白抱拳道：“前辈休要怪罪，只是江湖险恶，多有变故，我等此次出门，师父也再三叮嘱要小心行事，况且此前听闻前辈已‘故去’，如今突然现身，难免让人心生疑虑，这才一时失了礼数，还望前辈海涵啊！”
忽听得牛大力骂道：“哪个不长眼的在这儿吵吵嚷嚷，扰了俺的美梦，看俺不把他打得屁滚尿流！”他揉着惺忪的睡眼，摇摇晃晃地站了起来，待看清眼前这剑拔弩张的场面，先是一愣，随即把胸脯一挺，大声嚷嚷道：“哟，这是咋回事啊，要打架吗？算我一个呀，咱可不能怕了别人！”
屠龙三哈哈一笑道：“你这小子倒有趣得很，睡眼朦胧的还想着打架呢，有这劲头是好事，不过今儿可不是打架的时候，我和你们几位也算是有缘，不过是聊了几句，倒被你们当成要闹事的了，罢了罢了，误会一场，我也该继续赶路了，后会有期咯！”朝众人一抱拳，转身大踏步朝着庙门走去，那背影透着一股洒脱劲儿，眨眼间便消失在了庙外的雨幕之中。
一觉睡到天亮，牛大力伸了伸懒腰，嘟囔着：“哎呀，睡得可真舒坦呀，昨晚那事儿后来咋样了，我咋迷迷糊糊就又睡过去了呢。”
段义笑道：“大哥，他们都走了。”
牛大力道：“三弟，昨晚俺这一觉睡得糊涂，都没咋弄明白到底咋回事呀，那屠龙三到底是敌是友啊？你们快和俺说说呗，俺这心里还一直犯嘀咕呢，总觉得那事儿透着股古怪劲儿啊。”
段义说道：“大哥，那屠龙三啊，按他所言，和他们师父是旧相识，本就是路过借个火，顺便聊聊罢了，并非什么敌人。只是之前江湖传言他已不在人世，冷不丁出现，才让他们起了疑，闹了误会。如今他也表明并无恶意，自行赶路去了，大哥你就别再多想啦，咱们也该收拾收拾，继续赶路咯。”
牛大力一行五人就这么离开了破庙，上了官道。
他们沿着官道缓缓前行，清晨的阳光洒在身上，带着几分暖意，道路两旁的树木郁郁葱葱，时不时传来几声清脆的鸟鸣声，倒让这赶路的氛围显得颇为惬意。牛大力一边走着，一边哼起了不知名的小曲儿，那粗粝的嗓音在这空旷的官道上飘荡开来，其他人听着，脸上也都泛起了无奈又好笑的神情，一行人就这般不紧不慢地朝着目的地赶去。
宇文慧笑道：“牛大哥，你昨晚那迷糊样可太有意思了，人家在那儿剑拔弩张地说着事儿呢，你倒好，睡得那叫一个香，还差点要冲上去打架，要不是后来弄清楚了是误会，真怕你那莽撞劲儿得惹出大麻烦来呀。”
白百合牵着牛大力的手，嗔怪道：“大力，你呀，就是太莽撞了，每次都不搞清楚状况就咋呼，昨晚那情形多紧张呀，万一真是起了冲突，可怎么好呢。你以后可得改改这急性子了，凡事多留个心眼，也让我少担点心呀。”
牛大力憨笑道：“媳妇，你就别担心啦，俺这不是好好的嘛。俺知道自己有时候莽撞了些，可俺这性子一时半会儿也改不了呀，不过俺保证，以后定会尽量多寻思寻思，不轻易冲动了，可不能让你为俺瞎操心咯。”