两人同时转头望去，只见方多病踉踉跄跄地从树影中走出，衣衫凌乱，手臂上赫然一道渗血的伤口。他喘息着快步靠近，眼中满是警惕与愤怒。
他大步走到李莲花身旁，一把将人拉到自己身后，目光死死盯住“乔婉娩”。“李莲花，这个人不是乔姐姐！”
乔婉娩低头看了一眼地上洒落的莲子羹，眼神晦暗不明，随即抬头看向方多病，唇边扬起一抹浅笑，语气轻缓却透着危险的冷意：“方多病，我怎么不是乔婉娩了？”
方多病声音低沉且带着颤抖：“我的感觉没错，那些人……并不是来保护我们的！我刚才去查探，结果被他们埋伏袭击，好不容易才逃出来。”
他停了一瞬，艰难地喘了口气，语气中已然掺杂了一丝绝望的质问：“乔姐姐是不可能想对我们出手的，所以这个女人一定是别人假扮的！乔姐姐……不知道什么时候已经被替换了！”
乔婉娩闻言，脸上的浅笑逐渐转为一种诡异的弧度，眼神深处似有疯狂的光焰跳动。她的眸光冷冷扫过方多病，看向李莲花，声音低柔却刺骨：“我是真是假，你问他不就知道了？”
李莲花抬手轻压方多病护在身前的手臂，神色如常，甚至带着几分让人心安的微笑。“小宝，她是阿娩，我不会认错……你去楼里等我们，好吗？”
方多病心中一凛，下意识想转头，却感到四周空气骤然凝滞。伴随着一阵微不可闻的脚步声，周围的玄影卫悄然显露身形，每人手中皆持利刃，无声无息地将三人围在了中央。
刀光在月色下泛着寒光，映衬得方多病的脸色越发苍白。他看向那些执刀之人，再看向乔婉娩，眉间的疑惑与痛楚更深。
“李莲花，你看看周围这些人……这到底是怎么回事？”他回头望向李莲花，语气中透着深深的不解与恼怒，“李小花，是你疯了，还是我傻了？乔姐姐，她若真的是乔姐姐，为什么要这么做？！”
乔婉娩的唇角依旧带着一抹笑意，却冷得如刀锋，双眼中的光芒透着隐隐的疯狂与决然，宛如深渊里燃烧的烈火。
方多病又转头看向乔婉娩，声音颤抖：“你若真的是乔姐姐……为什么？为什么要这么做？”
方多病说到最后，心中终于明白，眼前的女人并没有被替换，她的声音、她的神态、她一颦一笑的气质，都做不了假。
只是，她已经不再是那个与他们共闯江湖的乔婉娩了。
乔婉娩周身的杀气再无掩藏，宛如冬日三九的寒霜笼罩了整个院落。她的唇角勾起一个扭曲的笑容，那笑意刺骨，夹杂着隐隐的疯狂：“为什么？那得问他！”
她猛然抬手，指向李莲花，声音冷得几乎带上了刀锋：“自你我二人重逢，我对你真心以待，视若珍宝，你却对我百般欺骗！嘴里没有半句真话！”
李莲花低头轻叹，声音中透着深深的哀伤与疲惫：“阿娩，那些，我都可以解释……”
可乔婉娩却冷笑着截断了他，声音陡然拔高：“不需要了，李莲花……不，李相夷！你应该知道，流沙的四象令已经发出，整个流沙倾力而动，无论如何都要将你擒下！你知道捉住你的四堂主会获得什么样的奖赏吗？”
李莲花微微皱眉，眼中浮现一抹哀伤，心头隐隐生出不好的预感。“阿娩……”
乔婉娩的眼神如刀，寒光凛冽，那是流沙玄武堂堂主的眼神，冰冷，无情，甚至嗜血。“反正你也要死。不如用你的命，助我登上当家之位。”
她的话像是利刃狠狠刺入了方多病的心。方多病大惊失色，向前一步挡在李莲花身前，满脸不可置信：“你……你不顾当年的情分了吗？要是将他带回流沙，他还有命可活吗？”
乔婉娩没有回答，只是从腰间缓缓抽出一柄银色长剑，寒芒在剑身上流转。那是往日总是护在李莲花身前的剑，如今却冷冷直指他的心口。
她的声音冰冷而无情，像是从无边的黑夜里传来：“本来你喝了那碗莲子羹，在睡梦中被我擒住，我们也不必刀剑相向...李相夷，我们还真是有很多年没有过招了，拔剑吧，让我看看那碧茶侵蚀之下，当年的你还剩下几分实力？”
院中的空气几乎凝滞，杀气在无声中蔓延。李莲花缓缓抬起头，面色惨白如纸，没有愤怒，唯有眼中的悲伤愈发浓烈。他的手指微微颤抖，轻轻抚过腰间缠着的吻颈剑。
“阿娩……”他的声音哑得如碎裂的琴弦，低不可闻，“原来，你都知道了……”
李莲花看着乔婉娩的眼睛，那双深沉如墨的眸子中裹挟着寒意，像无尽的深渊，吞噬着他的情感。他压下胸腔中翻涌的苦涩与痛楚，面上依旧维持着一贯的淡然，只是苦涩地勾起一抹浅笑。
忽然，他抬手将手中的吻颈剑掷向地面，动作干脆利落，剑身带着凛冽的劲气刺入地面，发出低沉的闷响，只余银色的剑柄裸露在外。
“铮——”这一声清越的震响如同沉闷的号角。
方多病目瞪口呆，刚要开口，却见李莲花身形一晃，已然逼近自己。他甚至未能反应过来，便被李莲花一掌劈中后颈，瞬间晕厥过去。
然而，李莲花的动作并不粗暴。他轻轻扶住方多病昏倒的身体，将他稳稳捞在怀中，动作温柔得如同安抚一个不安的孩子。他护住方多病的头部，将他缓缓放在地上，起身如往常般理了理自己并未凌乱的衣襟。
做完这一切，抬眼看向乔婉娩。目光中再无哀伤的涟漪，只剩下如往常一般的淡然。若不是他那张过于苍白的脸和微微颤抖的手指，怕是任何人都看不出他内心的波动。
他缓步向乔婉娩走去，步伐平稳，却透着一种决绝的气息。
乔婉娩站在原地，面色如覆霜雪，眉眼间的凌厉与冷意仿佛将四周空气冻成寒冰。她紧抿着唇，持剑而立，静静注视着李莲花的靠近。
身后的玄影卫见状，纷纷握紧兵刃，欲上前将李莲花制住，却见乔婉娩缓缓抬起左手，示意他们停下。她的目光始终未曾从李莲花身上移开。
李莲花走到乔婉娩的剑尖前，直到剑尖抵住他的胸口，才停下。他低头看了一眼那熟悉的银色剑刃，又抬眼望向持剑之人，露出一抹苦涩而温柔的笑容。
“阿娩，”他的声音低沉，略带沙哑，却温润如水，“终是我对不住你，若是能拿我能换取你到想要得到的，那我这条命便交由你也罢。只是方多病，对你并无用处，请你留他一命。”
乔婉娩的眼中闪过一丝几不可察的挣扎，那一瞬间似乎有裂隙浮现，但很快便被冰冷的寒霜重新覆盖。她的唇角勾起一抹似喜似悲的笑容，嗤笑道：“哼，你不想动手，也好，倒是方便了我。”
她收起剑刃，缓步走到李莲花面前，抬手以迅雷不及掩耳之势击向他的侧颈。
李莲花看得清她出手的每一个细节，却没有半分闪避，只是双眼紧盯着那熟悉的容颜，好似想将其刻入心底。直到他的意识被那一掌击碎，眼前一片黑暗。
他的身体像断了线的木偶一般向地面倒去，乔婉娩却没有丝毫动作，任由他重重摔在地上，发出一声闷响。
她收回手，敛起神情，眼眸暗淡，声音冰冷得不带一丝情感：“将他捆结实了，等他醒了，再给他喂点软筋散，他向来诡计多端，别让他跑了。我们连夜动身，回流沙城。”
夜莺走到方多病的身旁，低声问道：“堂主，这个人如何处置？”
乔婉娩头也不回，声音冷得像冰面上的刀锋：“绑了，一块带回去。”