“连衣服都输了？“
亚蒂安满脸沮丧，苦笑着自嘲：“是的，我都在想，以前打牌的时候，大家是不是都在故意让着我，手下留情呢。”
打牌时他越想越不甘心，每次都觉得差一丁点就可以胜利了，像着了魔似的，结果越陷越深，直输到口兜里精光，再无半分可押之物。
待情绪冷静下来，室外凛冽的寒风如刀子般呼啸割来，亚蒂安猝不及防，浑身一个激灵，低声嘟囔，“这鬼天气，冷得太离谱了，我得赶紧躲到车上去。
“嗯。”
容答是最后出来的，他不像亚伯和亚蒂安那般不可置信，走的飞快，恨不得立刻逃离般。
他一面回忆着格森?史密斯，一面不紧不慢地从门里踱步而出，恰好与正准备进去的温里碰了个正着。
两人的身形交汇于那一方狭小空间，周遭似有微妙气场流转。
容答脚步悄然放缓，低声道，“格森?史密斯在那里，他们似乎有话要说，我劝你等一会。”
温里短暂地停下了脚步，又很快前行。
休息间里，叔叔突然开口，“那个容答看你的眼神很不同。”
艾薇松开他，望过去。
格森继续，“他是他们国家的贵族，血统论的观念根深蒂固，如同一张无形却又紧实的网，将那层人裹挟在内。虽说容答所在的家族，相较之下对这些论调还算看得淡薄。”
“可是他依然不适合你。别被那些漂亮话哄骗了。“甜言蜜语背后，往往藏着的是阶层固化思维下的傲慢与自利。
格森深思了会，拉过椅子坐下，双手交叠，双腿也随之交叠，平心而论，其实单从个人品性、外貌举止这些直观层面去审视容答，实际挑不出什么毛病。
然而，一旦将目光越过他本人，探向其身后的脉络、阶层背景，事情就陡然变得错综复杂、棘手难办了。
更何况他们还不是几个人，而是一群人组建而成金丝蜘蛛网。
还有两国之间的恩怨，他的身份在那里，没有人敢在容答面前说什么，但是艾薇却不一样，指责的话往往会流向相比较下位的人。
不过听说容答长袖善舞的，结识的人非常多，他的长辈又是个乐善好施的，周围多数人对他的敌意并不浓烈。
艾薇习惯性地抿紧嘴唇，轻声应道：“我知道了，叔叔。”
格森慈爱地抬起手，摸了摸她头发，动作轻柔而舒缓，还好她的思想一直都是清澈的。
突然，艾薇眸光一凝，视线径直投向大门的方向，轻声说道：“似乎有人正朝着咱们这边走来了。”
都忘记这里是公共休息室了，她要去把金币收起来。
“没事，应该是我们的客人到了。耳朵还是这么灵敏，半点动静也逃不过。”
格森浅笑，稳步向前，伸手拉开了那扇阻隔内外的门，门轴转动，发出细微的声音，似在迎接即将踏入此间的访客。
温里本来是坐在走廊椅子上的，想等一会的，见门突然被打开，立刻站起身来，神色间满是诚恳与庄重，向着对面的两人微微欠身。
递出一份包装优美的盒子，语调沉稳而真挚地开口，“很抱歉，曾经对皮厄的纵容，伤害到了你们。我追悔不迭，也深知已然对你造成了无可挽回的伤害，我很抱歉，这是一份薄礼，希望能弥补些。”
格森噙着一抹意味深长的笑意，目光顺势落在身旁的艾薇身上，同时抬手亲昵地摸了摸她的脑袋。
“艾薇也算是以自身为代价，帮你们察觉危险，作为她的家人，看到她苍白的模样，实在是无比的心疼。但我是觉得就这样太简单了，不过，你以为呢，艾薇？”
艾薇心下满是疑惑，思忖着温里怎么又来致歉了，他上次就来过了，当时她还挑唆了他和皮厄关系。
妥已斯夫人也送来了补偿，后来皮厄去法属圭亚那，还是温里来说的，不就是代表着事情结束了么？
如今又突然将事情翻出来，一头雾水之际。
脑海中蓦地回想起叔叔刚刚还说过，如果以后有什么问题就找妥已斯，他们现在是合作关系，而且是妥已斯迫切想达成的合作。
突然恍然大悟，看来是叔叔是故意想借她之口，给他们抛出一个橄榄枝。
念及此处，她想了想，叔叔刚刚的意思，合作，那么叔叔与他们之后必定还有很多交集，也不能让他们太难堪的。于是她斟酌着言辞，轻声说道：“其实夫人已然诚心道过歉了。”
温里保持着动作，“很感谢您的宽容，母亲是母亲的，这件事情我也有责任，希望能获得原谅。”
她想了想，接过礼物，“那就当翻开新页了。”
温里见状，嘴角浮起一丝带着歉意的浅笑，便不再打扰了，“希望有机会能真切的弥补过错。”
目送他背影消失在视野，她拉住格森，“叔叔，是你让他们来道歉的么？”
格森神色悠然，“不是我，是他们本来就应该道歉，他的父母都很能看清局面，温里年纪尚小，与皮厄关系密切，性格有些偏执。只是让他认清事实罢了。”
不过这次见面，温里的性格也发生了大变化。
他深思着，距离他几年前，看到的温里，向来是无理由地偏帮皮厄，无论是言语还是行为，都妄为的很，还会事后也不放过，如今各方面都收敛了许多。
“叔叔，真的很感谢您！”她眼中满是欢喜与感激，话落，便像只欢快的小鹿，张开双臂，热情地抱住格森。
格森手掌轻轻拍了拍她的后背，“不用谢我，我只是保险，本来看样子，他也不会做什么的。我还没有见过妥已斯夫人那么喜欢一个人，她一直都是冷冷清清的，仿佛对什么事都不热衷，难得对你像知己一样。”
她再次露出一抹明媚如暖阳的笑意，“我也很喜欢夫人，她真的很好很好。”
温里走了一段路，缓缓回眸，刚刚望向二人的刹那，神情竟有了片刻的游离与恍惚，往昔的种种如潮水般涌上心头。
艾薇与格森之间，以及皮厄同他们，二家人的过往情谊，起初在本质上是何其相似。
都是有着救命之恩的厚重，而皮厄已经被押送到法属圭亚那了，也从侧面将他判处了死刑。
与之形成鲜明对照的是，格森这边，与艾薇一家仍旧维持着融融暖意，和睦之态如春日暖阳下静静流淌的溪流，平和且温馨。
如果皮厄没有做那些极端的事情，或者在他刚开始思维偏激时，立刻改正，会不会情况不一样。
不，已经结束了，回想已经发生了的事情走向，揣度假设结局是无用的。
他敛起心思，从皮厄心生恶念，利用绑走艾米莉的那刻起，就已经是没有任何悬念的结束了。
念及此，他大步离去。
叔叔与她待了一会，便被助理叫走了，小屋剩余她一人，将战利品那些赢来的金币，和大衣仔细收好，打开看看温里的礼盒，是一条华贵的项链，关上和金币放在一起。
又过了一段时间，她已经慢慢恢复了，可以下走路了，中间妮娜，同学们都来看望她，也是因为最后相处的时光，马上就要各自分离了，大家情绪格外热烈。
琳达也来了，他们中间写信了解过彼此情况，这还是出事之后，两人第一次面对面交流。
“皮厄已经去法属圭亚那了。”琳达不可置信的问。
话语轻飘飘地落下，却似携着过往沉甸甸的阴霾，在这狭小静谧的空间里久久回荡，撞出回音。
“是的，那里生存环境太霸道了，像头张牙舞爪、永不餍足的恶兽，多少身强体壮的青年被扔进去，没几月就被磋磨的痛苦不堪。”
琳达慢慢垂下头颅，紧紧拥住她，似要用尽全力给予和被给予温暖与慰藉，她在医院时在半睡不睡间，也会回忆起他那张放大在自己面前的狞笑脸庞。
身体传来尖锐刺痛，温热的鲜血汩汩涌出，染红了衣衫，而与此同时，大门处传来“咔哒”的锁门声。
和她绝望地抬头，看着被关的严严实实的密闭空间。以及再次睁眼，以为会在炼狱或者地狱，结果是白色的房间，液体嘀嗒响动，顺着管子，一滴滴地流入她的身体，琳达缓缓闭上了双眼。
……
艾薇和琳达的身体都已然调养得差不多了，生活重归正轨，她再次踏入校园，这也是她在这所学校的最后一段了。
时光悄然流转，朋友们讨论着，或沉默着，即使在欢声笑语中，也难掩那即将分别的淡淡愁绪。
时间看不见，捉不到，但似乎你察觉到所剩的时间不多，它便更加快的流逝，如沙漏中所剩无几的细沙，流尽之后，众人便要各奔东西，踏上属于各自的人生征途了。有人继续读书，有人嫁人生子。
不论怎样，假期很快来了，他们都有了很长很长一段自己的时间，她还是和往常一样，一分为二，一半的时间回家，一半的时间教导艾米丽。
本是寻常一日，抵达别墅时，一封精致烫金的请柬飞入眼帘。
妥已斯夫人说道，“我们明天要举行一场家宴呢，你叔叔和我先生的项目落地了，既是庆祝也是推介。”
“家宴？”
“是的，最后还会有舞者演出呢，而且就是东方舞蹈。”
妥已斯夫人捏住杯沿一侧，中指托住杯底，轻抿浅尝。
“艾米莉听说后兴奋得不行呢，我真怕她担心她到处乱跑，所以到时候，可能还得麻烦你多操点心，帮忙照看着她点儿。”
艾薇点头，她的工作本就是陪伴加教导的。
“听说你未来的大学同学有些可能也会来，好像有几个还和你同专业，都是来自五湖四海的。正好可以先试先了解一下他们是什么样的人。嗯，还有你叔叔的弟弟。”
“叔叔的弟弟？”艾薇诧异了，欧文？她之前也见过，两人关系并不好，他怎么也会来？
妥已斯夫人思虑着昨天他来拜访的画面，“我之前也见过欧文，他现在与之前完全不一样了，听说这次经济危机，他的产业受到了重创，如今像是换了个人似的，往日那专断蛮横尽数消失，性子温顺得，像只乖巧的绵羊。”
“变化这么大么？”艾薇接过请柬，“那明天对着装有什么要求么？”
“简单些就行，不严肃的，也没有邀请很多人，若是不想应和，与艾米莉去楼上也可以的。”
妥已斯夫人品着红茶，这种宴会她也不想参加，之前每一段时间就得参加一场，昂长又无聊。
可是没办法，而且这次从菜品的斟酌、灯光音乐，种种节目流程的编排都是由她策划的，不想去也得去。
于是第二日，艾薇就穿了一身简单的裙子早早来到了别墅，或许能帮着夫人做上什么事。
艾米莉一见面就迎了上来，起初她宛如一只欢快的雀鸟，眼眸中满是期待与兴奋的光芒。
艾米莉以前只听说过，因为身体极差，才调养过来，也就从来没有参加过类似的，如今欢乐悠长的音乐，也让她满心憧憬着即将开场的宴会盛景，畅想着那些新奇好玩的人和事儿。
然而，随着时间缓缓推移，陌生的宾客们三两成群、陆陆续续地踏入宴会场地，一时间，欢声笑语、寒暄问候交织汇聚，那热闹且略显喧嚣的氛围似汹涌潮水般弥漫开来。
艾米莉便似受了惊的雏兔，方才的雀跃劲儿瞬间消散得无影无踪，身子不自觉地瑟缩在艾薇怀里。
艾薇便顺势抱起她，往人少的地方走。
“嘿，让，你这目不转睛的，在看什么呢？”一位好友迈着轻快步伐走近，见让·伦什长久伫立、凝望远方，不禁出言问询，打破了他的沉思。
伦什指了指那个女孩背影，“她是谁。”温里的视线有意无意的就绕着她打转，他一开始还以为是在看艾米莉，后面才发现是在看她。
“奥奥，她啊，你不知道她是谁么？”
“谁？”
好友像是听到了什么不可思议的事，瞪大了双眼：“怎么，你真的不知道吗？”
伦什轻笑，“看来我不在的这段时间，又冒出个声名赫赫的人。”
“哦，天啊，温里看来是真的没有说过啊，皮厄能去那个鬼地方可多亏了她呢。”
伦什听到“皮厄”这个名字，微微皱起眉头，“皮厄那家伙。没有任何人，他也会去一个鬼地方，除非他改了性子，不然他这辈子注定与安稳无缘，迟早惹出大事来。”
“也许是这样的。”好友先是颔首认可，而后话锋一转，语调变得意味深长。
“只不过，原本他那‘作天作地’的性子，惹出事端或许是个渐进的过程，可你瞧那位小姐，她一搅和进去，皮厄那岌岌可危的处境，就像坐上轿车似的，加速滑向完蛋的境地。”
伦什皱眉，不想再听他绕圈子。
好友见他确实一无所知，兴致勃勃地将近期那些精彩纷呈、跌宕起伏的事儿，如同讲述传奇故事般，一五一十地向伦什娓娓道来。
其实他也是听别人说起，不过结合皮厄离开的场景和医院传来的动静，也能猜个大概。
临了，还不忘添上一句调侃，“可惜，我们是没瞧见当时那场面，听说简直比戏剧还精彩，错失了这般好戏，实在是可惜。还有呐，悄悄告诉你，她还是你未来大学的校友呢，往后可有得交集。”
“是么，那可真厉害。”伦什不以为意，他还以为能让温里视线一直停留的是什么人呢。
原来是运气好，只能说这个时机选的刚刚好，妥已斯夫人，先生甚至将军都觉得应该和皮厄保持距离，而她刚刚好这个时候挑了出来。
一方想暗找时机，一方正好撞上了枪口。
艾薇抱着艾米莉往偏僻的地方走，路过琴房，里面传来琴声，透过打开的玻璃。
是一个男子在弹琴，身着深灰色的英式三件套，修身的剪裁衬出挺拔身姿，亚麻色的头发在余晖中泛着暖光，侧脸轮廓如被精心雕琢的雕塑，鼻梁高挺，薄唇轻抿，神色专注虔诚。
修长十指在黑白琴键间翩然舞动，宛如优雅的芭蕾舞者在舞台上纵情跳跃，流淌出的琴音恰似灵动绸缎，在空中悠悠环绕。
她收回目光，快步离开，身后听众们纷纷发出由衷赞叹，此起彼伏的溢美之词仿若浪潮。
男子谦逊温和的道谢，礼貌回应着众人的赏识。
艾薇怀抱着年幼的艾米莉，脚步匆匆穿过宅邸的回廊，寻到了无人的花园。
此处繁花似锦、绿草如茵，静谧得唯有微风拂过花丛的簌簌细语，艾米莉紧绷的神经于此才缓缓松弛，恢复了往日的平和。
“姐姐，来了好多人啊。”艾米莉仰起小脸，眼眸中还残留着些许惊惶，声音软糯地说道。
“是啊。”艾薇低头，爱怜地看着她，轻声询问，“那咱们去楼上休息会儿，躲开这阵喧闹，好不好？”
艾米莉轻摇了下头，发丝随着动作轻晃，小声嘟囔道：“不，就在花园吧。”
小猫在花园打盹，艾米莉轻轻抚摸，有些伤心，她因为自幼体弱，平日里除了与家人相伴，便只和定期问诊的医生有所接触，对外人的到访总是心怀怯意，也不知会不会一直这样。
“姐姐，我这样是不是很不好。”格格不入，像个废物一样。
艾薇将她轻揽入怀中，“世界本来就是千人千面的，就像花园里千奇百怪、各绽芳华的花朵，每一朵都有着独特的姿态与花期，没有什么好与不好的。”
两人相依相偎，在这花香氤氲、静谧悠然的花园里静静坐了好一会儿，身后却传来一阵沉稳且富有节奏的脚步声，她回首望去，竟是方才那位在弹琴的男士。
他身姿笔挺，离着她们不远处站定，脸上满是歉意与关切，“不好意思，我不知道你们在说话，打扰你们了。”声音低沉醇厚，恰似大提琴的低吟。
两人站起，艾薇连忙摇头，“这本就是花园，供人休憩赏景，没有什么打扰的。”
男子目光诚挚，又看向她怀中的艾米莉，又望着着艾薇的双眼，温言说道：“我听说过您的故事，您很勇敢，小姐。”
她一愣，这个人好像是个英国人吧，她这么出名么？
男子又接着道：“我是埃德加?菲茨罗伊。听闻我们是同一所大学、还是同一个专业的校友。我十分期待届时能更深入地了解您。在下次碰面之前，愿您接下来的时光愉悦。”
她忙也屈膝回礼，“我是艾薇·康耶而，同样很开心能结识您。愿您一切安好，先生。”