时间线回到杨过等人去往长安的前一个月，杨过等人还灵鹫宫的时候。
韩言直这边。
宋理宗，历来深知北方蒙古的威胁，也一直有心重振大宋王朝的昔日辉煌。洛阳，作为华夏的古都，不仅有着深厚的文化底蕴，也是兵家必争之地。
杨过曾提出过重建洛阳的想法，这一建议，得到了宋理宗的高度重视，因为一旦洛阳复兴，蒙古的中路军就不可能绕过洛阳沿汉水直下，长安和其他边境的防卫也能形成更为稳固的格局。
届时整个黄河沿岸都会成为一道天然的屏障，蒙古人再想进宫，只能从潼关走，而潼关又有长安这道坚城支援，基本也是很难攻破。
所以洛阳的收复，就好像人族打星际堵路口一样，是必修的一道坚城。
然而，襄阳一带的现状并不乐观，吕文德与吕文焕两兄弟的腐败问题，已经成了政坛的焦点。两人虽有一定的军事才能和权力背景，但在治理襄阳的过程中，贪污腐化，官员和百姓的怨声载道，民情逐渐恶化，导致了不少士族和官员联合弹劾。
因此，宋理宗决定派遣韩言直——前往襄阳，表面上是协助吕文德与吕文焕兄弟重建洛阳的事宜，实际上却是派遣他作为钦差大臣，秘密调查两人的腐败问题。
宋理宗心中有数，这两兄弟虽然能在短期内为朝廷出力，但他们的行为已经严重影响了朝廷的威信，一旦韩言直查出他们的罪行，便能利用这一点来铲除二人。
韩言直心中也明白，这一任务充满了风险和挑战。虽然宋理宗给了他钦差的身份，但与吕文德和吕文焕两位有权有势的地方大员作斗争，决非易事。特别是吕文德那种城府极深，又握有地方军政大权的将领，一个不小心，很可能就折在襄阳了。
不过，韩言直并非普通官员，这么多年，在朝堂中的历练，加上他在朝中的关系网，想必吕文德兄弟也不敢轻易动他，这其中最主要的一点是，他是杨过的结义兄弟。
也正是因为这一点，朝中的官员，多多少少会礼让他三分，生怕得罪了杨家。
现在朝堂之中，都有一个共识，那就是宁可得罪宋理宗也不能得罪杨家。
得罪宋理宗，最多不过是九族消消乐，但得罪杨过，那可是得罪了神明，那就不是九族消消乐了，死后，甚至下辈子，能不能投胎做人，都是个问题。
显然朝廷里的官员，都被白泽当年那一手赋予宋理宗长生的手段给镇住了，以为杨过一家就是掌握生死薄的地狱判官。
韩言直带着宋理宗的密旨，匆匆离开了汴梁，启程前往襄阳。一路上，他不断回想着宋理宗的指示和自己该如何行动。至于如何在吕家两兄弟的庞大网络中找到突破口。
就在韩言直的车马行之至襄阳百里的时候，韩言直却突然想去洛阳先看看。
这点让随行的武将很是无语，毕竟他们接到的命令是保护韩言直顺利到达襄阳，而如今洛阳的形势复杂，可能到处都是流寇，他们这点兵马，若是碰上大队的流寇怕是护不住韩言直。
但无奈，武将扭不过韩言直，这一行人的队伍便向，洛阳而去。
随着队伍逐渐靠近洛阳的外围，韩言直心头的沉重感愈加明显。沿途的景象，令他不禁为这片土地感到痛心。原本丰饶的田地如今已荒芜，昔日勤劳的百姓，如今却无处安身，很多人蜷缩在路旁，面容憔悴，甚至有些已经失去了生气。
“这是怎么了？”韩言直低声问道，眼中带着无法掩饰的震惊和愤怒。
旁边随行的武将低声回道：“大人，这一带已经很久没有收成了，原本在洛阳附近生活的人家，要么死于战乱，要么被流寇掳走。百姓们大多是无家可归，甚至有些人干脆放弃了逃亡，直接在路边等死。”
韩言直默默地看着那些瘦弱的身影，心情愈加沉重。曾几何时，这片土地还是中原的心脏，繁华无比。而今，战乱与贫困已经让这一切变得支离破碎，仿佛从未有过的辉煌。
他让队伍放慢了脚步，仔细观察周围的情况。远处，有一些简陋的棚子和庇护所，原本应该是难民临时的栖身地，但它们看起来也已经摇摇欲坠，毫无生气。路边的集市也已空荡，曾经熙熙攘攘的交易声，如今只有风声与狗吠。
韩言直走近时，眼前的情景让他几乎无法相信自己的眼睛。那位妇人看起来瘦弱得像是风一吹就会倒，脸色苍白，眼神空洞，仿佛已经没有了任何生存的意志。她的双手紧紧掐住婴儿的脖子，手指一根根深深陷入皮肤，婴儿微弱的哭声几乎无法传出，只有些许虚弱的哽咽。
韩言直心头一震，目光变得锐利，迅速上前大喝道：“住手！你这恶妇，住手！”
妇人被突如其来的声音吓得一愣，紧握着婴儿的手顿时松开。她慢慢抬头，看见的是一个锦衣玉袍的官员，眼中带着愤怒与威严，随即低下头，目光避开，显然并不想与他对视。她喉咙发干，显得愈发无力。
韩言直见状，沉声道：“你可知这是什么罪？你这样杀婴，是触犯律法的！”他看着那婴儿脖部微微发青，心头一紧，接着继续说道，“这么小的婴孩，你怎么下得了这样的狠心？”
韩言直虽然在朝堂上见惯了尔虞我诈的权谋斗争，甚至曾听闻过“易子而食”的历史传闻，但此刻亲眼见到这一幕，却还是感到一阵震惊和愤慨。这个妇人眼中的绝望与冷漠，令他不知该如何开口。
妇人闻言，慢慢低下头，声音沙哑：“大人……民妇知错……”她的双手颤抖着，像是用尽了所有力气才说出这几个字。然后，她跪倒在地，低着头，几乎要贴在泥土上，似乎在忏悔什么。
韩言直看着她，眼神中的愤怒稍微消减了些，他深吸一口气，从随身的行囊中取出了几个包裹得很严实的白面馒头，递给了她。
妇人惊愕地看着那几个馒头，手指微微抖动，颤抖的双手接过了食物。她几乎没有多想，立刻跪在地上，低头，嘴唇紧抿，开始用破旧的衣袖擦拭眼角的泪水。她把那几块馒头掰开，小心翼翼地放入水中捣碎，然後喂给怀中的婴儿。
那婴儿的动作异常微弱，但几乎是生命的最后一搏，每一口吞下去，似乎都要用尽它所有的力气。而妇人，看着那个婴儿，用她那无力的双手，继续喂着他，神情中的绝望更深了。她的脸色看上去愈加苍白，仿佛连呼吸都开始变得沉重。
韩言直眼见这一幕，心头一阵难过，缓缓问道：“这孩子，是你换来的食物吗？”
妇人低下头，嘴里咬着那一小块馒头，喉咙哽咽了一下，随后轻轻吐出几个字：“回大人，这是我的孩子，不是换来的……”
韩言直愣住了，心中更加疑惑：“既然是你的亲生孩子，为什么……你要如此狠心？”
妇人听到这些话，完全愣住了，原本已经不再能流出的泪水，这时再次在她眼中凝结。她低头咬了一口馒头，然后用力把剩下的部分藏进了破旧的衣衫中，小心翼翼地看了看四周，像是害怕被人发现。她的双眼变得空洞，轻声说道：“回大人……我不是想要吃他……只是……这世道……活着也只是受罪哟……不如死了算了。”
她的声音低得几乎不可闻，带着一种无法掩饰的悲凉和绝望。那种让人窒息的无助与心痛，让韩言直一时愣住了。
韩言直的心头剧烈一跳，仿佛有什么东西狠狠地撞击了他。他突然意识到，这妇人并非恶毒，而是被绝境逼到了一条死路。
她的生活早已被摧残得支离破碎，每一天日子都像是在煎熬，甚至连为人母的爱也已经被这残酷的世界消磨殆尽。
韩言直轻轻地叹了口气，他没有再多说什么，只是从自己的口袋中摸出了一些铜板，递给她：“你们要活下去，不只是为了自己，也是为了那些死去的，不能再为自己活的人。你拿着这些钱，往襄阳去，到那里去寻一条活路。”
妇人依旧低着头，抱着婴儿的姿势显得无比脆弱，她轻声道：“多谢大人。”她的声音带着几分无奈和无助，仿佛她自己都不再知道要如何活下去。
韩言直心头的痛楚与愤怒交织，他没有再停留，转身向随行的队伍招了招手，指示继续前行。但他深知，自己只是给予了她一时的温暖，而那份无法摆脱的苦难，却依旧深深笼罩在她的生命中。
他忽然意识到，这片大地上，无数的流民和百姓都在承受着战争和饥荒的折磨，活下去，对他们而言，似乎是一种奢望。而他，作为一个朝廷官员，又能做些什么呢？。