武当近些时日的确是流年不利，继门内两大擎天之柱栖云子与上阳子过世之后，新任掌门苗云咏又忽然暴毙了。
有一说是云中陈氏请来的高手将他给杀了，但这种说法并没有多少市场，一是陈氏出面澄清了此事，二是武当派的继任掌门，常清道长宋言归发声了。
北少林！
宋言归将所有的矛头指向了北少林，他替师兄苗云咏收拢了尸身之后，在武当山的祭礼上昭告江湖，武当前掌门是死在了少林的千手如来掌之下。
同时，宋言归还控诉少林阴谋行刺杀之事，敢作不敢当，不但阴谋杀人，还把罪名嫁祸给武当，陈子画明明就是被少林的高手所杀。
此言一出震惊江湖，北少林直接成为众矢之的，因为此案中最关键的一方势力，云中陈氏在听了武当派的指控之后，几乎是立刻认同了对方的说法，转而将矛头对准了少林。
这和对方之前咄咄逼人的样子完全不同，仿佛云中陈氏与武当的恩怨从未存在过一样，两方立刻和好如初了。
武当的威胁顿时一扫而空，即便江湖上对于武当此举似乎颇为微词，但外人如何说的，宋言归根本不在乎。
在武当指控，陈氏作证，锦衣卫默认的情形下，江湖的局势再度变得紧张起来，因为北少林这一次将要大祸临头了。
陈氏直接指出，定然是北少林的灵虚大师秘密潜入了京中行凶，为了躲避锦衣卫的追捕，才不敢回到寺内。
而就在关键的时刻，北少林又曝出了一件对他们而言极其不利的消息，北少林方丈灵虚大师不知所踪。
这下似乎已经证据确凿了，于是陈氏一纸书信递到了刑部的案头，希望朝廷出面，让锦衣卫重新查明此案，将真正的凶手缉拿归案。
虽说此举变相地也打了锦衣卫的脸，但貌似北镇抚司的兄弟们并不是很在意，毕竟比起名正言顺对北少林出手的借口，区区几句难听的话，他们根本不放在心上。
另一边，灵虚方丈不在，北少林上下都是一片惊慌，江湖上的传言有鼻子有眼，不少人是真的相信了他们的住持跑去京里行“借刀杀人”之计了。
“阿弥陀佛，这该如何是好？”
灵净和尚忧心忡忡地看着众人，大伙也都是一脸的苦色，方丈不在，他们群龙无首，最关键的是，他们也不确定方丈是否真的入京行凶去了，所以即便有了应对之法，他们也是左右为难不知该如何使用。
“灵净师兄，方丈他没有留下什么话来吗？”一名灵字辈僧人开口问道。
灵净和尚摇头道：“一字都无。”
即便是作为同门的他们，也是在江湖消息疯传的时候才猛然发现自家的掌门不见了踪影，事前根本没有人觉察到这一点。
前些日子灵虚方丈入了后山静修，除了两个送饭的沙弥之外，几乎不见外人，但即便他们将那两个沙弥找来，对方也是一脸懵圈，并不知道方丈是何时不见的。
“灵净师兄，我怀疑此事有鬼。”
又一位灵字辈僧人开口说道：“就连我们也是刚刚才发现方丈不见的，江湖上那些人如何能够未卜先知？”
灵净眼前一亮：“你是说，有人刻意在暗中引导风向？”
这一点确实有可能，毕竟北少林是先听到了灵虚方丈行凶的消息，然后才惊觉寺内寻不到方丈的踪迹。
如此想来，的确十分可能是有人早就发现了灵虚方丈消失的真相，然后刻意引导了江湖上的风声，使得他们骑虎难下。
“是锦衣卫，还是云中陈氏？”
灵净和尚眉头紧蹙：“可这是为什么？”
若是锦衣卫还好理解，毕竟江湖势力在他们眼中从来是眼中钉肉中刺，但若是云中陈氏就显得有几分古怪了。
世家与江湖那是真正的井水不犯河水，就算江湖闹得再是翻天，头疼的也是朝廷，和他们可没有半点关系。
但这一次云中陈氏的积极，让灵净和尚有了一种十分不妙的感觉，他觉得灵虚方丈的失踪肯定不是巧合，说不准和此事真的有些联系。
同时，有位灵字辈弟子也问到了，他说：“师兄，若是方丈他真的......我们该如何行事？”
这个问题一瞬间让大殿里所有人都安静了下来，灵净犹豫了片刻，便听到了有人高呼——
“那自然是和锦衣卫还有那陈氏一战到底！”这人厉声说道：“方丈若真杀了那陈子画，便说明此人有取死之道，我们当然要支持到底才是！”
“说得是！方丈这是大大的善举，乃是为了整个江湖正道，我们不该在这时候犹豫！”
殿中一面倒的，都是支持灵虚方丈的声音，但也有一部分皱眉不语，比如灵净和尚，他本就是个认死理的人，这时候会纠结也在意料之中。
而就在殿内众人群情激奋的时候，一知客僧匆匆来报：“不好了！锦衣卫来拜山了！”
一石激起千层浪，殿内众僧先是一愣，随后更是勃然大怒：“来得正好！方丈下落不明，说不定正是他们动的手脚，我们这就去问个清楚！”
一行人叫嚣着就要去找锦衣卫讨个公道，灵净和尚是看在眼里急在心里，他拦也拦不住，别的不说，今日若是真的和锦衣卫起冲突了，那别的什么真相已经不重要了。
蓦然，他想到了一个人，灵竹和尚。
论说武功，此绝对是北少林自灵虚方丈以下的第一高手，论说辈分，此人是灵虚方丈的师兄，按理他们也要称一声师兄才是，当年还曾是方丈之位的有力竞争者之一。
只可惜，此人当年犯了戒律，手上沾了无辜之血，被前任方丈逐出了山门，在灵虚方丈上位之后，不忍看他孤身飘零，便在寺中圈了一片竹林用以给他安身。
灵竹平日里会穿着和外门杂事弟子一般的老僧袍在竹林里打坐，如今就连灵字辈的弟子都很少记得他，玄字辈的就更不知道有这号了，即便见了，也根本认出来。
灵净想着此人武功和辈分都足够，非常时刻当行非常之法，若他能够出面，说不定能够压得住寺内众僧的怒火，即便不能，给他们壮声势让锦衣卫投鼠忌器也是不错。
但灵净和尚很快就失望了，甚至不是失望，应该是恐惧。
因为在他来到竹林求见的时候，里头一点回应都没有，等他不顾礼法强行闯入之后，才惊觉灵竹和尚已经圆寂了。
灵竹和尚孤坐在竹屋前的平地上，脑袋歪歪斜斜地低着，面前小屋被平整的一剑削去了半截，灵净上前一看，对方的尸身都已经硬了，显然已经死去多时了。