五十万大军浩浩荡荡向北开拔，张晓忠立于马上，目视前方。
此时已是深秋，北风萧瑟，旌旗猎猎作响。
大军行进间，甲胄铿锵，马蹄如雷，声势浩大。
一路北上，张晓忠每日与诸将商议军务。
关胜、呼延灼、卢俊义三位名将皆是久经沙场之人，对边关地形了如指掌。
武松、徐宁、凌振和杨志虽然资历尚浅，但也各有所长。
\"都督。\"一日议事时，关胜开口道，\"依末将之见，我军应先在边境重镇驻扎，修整一番再做打算。\"
呼延灼也道：\"不错。此去边关，还有三日路程。待到了地方，也该让将士们休整一番。\"
张晓忠点头应是。
这些天来，他一直在思考如何开展这场战事。
金人骁勇善战，若是贸然出击，恐怕不妥。
更何况，此番出兵，事关重大，更要谨慎行事。
三日后，大军终于抵达边关重镇。
这是一座名为铁岭的城池，城高墙厚，城下还有一条涓涓溪流。
张晓忠命令大军在城外安营扎寨，随即让几位将领前来议事。
\"诸位。\"帐中，张晓忠沉声道，\"如今我军已到边关，接下来该当如何行事，还请诸位献策。\"
关胜起身道：\"都督，末将以为，当先派斥候打探虚实。金人向来谨慎，我军五十万大军压境，他们定已得到消息。\"
\"正该如此。\"张晓忠颔首，随即看向卢俊义，\"卢将军，你向来善于用兵，可有良策？\"
卢俊义略作沉吟：\"都督，末将以为，我军既已来到边关，当先筑城固守，一面修整，一面等待时机。待金人得知消息，必然会有所反应。\"
正说话间，忽见一名斥候匆匆进帐：\"启禀都督，前方二十里处发现金人斥候！\"
帐中众将闻言，不约而同看向张晓忠。
张晓忠面色不变：\"传令下去，继续派人盯着。若有金人动向，即刻禀报。\"
斥候领命而去。张晓忠环视众将：\"诸位，这便是金人的反应了。待他们得知我军已到边关，定会大为震惊。\"
\"都督。\"武松忽开口，\"要不要派人追那些斥候？\"
张晓忠轻轻摇头：\"不必。让他们回去报信也好，也好让金人知道我大宋的决心。\"
此言一出，诸将皆是眼前一亮。
确实，这五十万大军压境，本就是在向金人示威。
若是打草惊蛇，反倒不美。
\"接下来几日。\"张晓忠沉声道，\"大军且在此修整。诸位将军各司其职，务必让将士们尽快适应边关气候。\"
众将轰然应诺。
待众人散去，张晓忠独自立于帐外，遥望北方。
他知道，一场惊天动地的大战，即将开启。
只是眼下，还需耐心等待。
金人若要应战，必然要先召集兵马。
而这段时间，正好让大军修整，为接下来的战事做准备。
次日清晨，张晓忠正在查看地形图，忽见一名斥候快马加鞭而来。
\"启禀都督，金国上京方向已经有大批兵马集结！\"
张晓忠抬头，淡淡问道：\"可探得具体数目？\"
\"回都督，约有二十万人马。\"斥候抱拳道，\"而且还在不断增兵。\"
张晓忠转头看向一旁的关胜：\"关将军以为如何？\"
关胜捋须沉吟：\"都督，金人动作如此之快，看来早有准备。不过，依末将之见，他们此番集结，更像是为了震慑我军。\"
\"震慑？\"张晓忠冷笑，\"他们若真有把握，就不会只派二十万人马了。传令下去，命凌振准备火炮，徐宁准备连弩，其余各部严阵以待。\"
关胜领命而去，张晓忠又唤来杨志：\"你带一队人马，在城东三十里处设伏。若见金人斥候，不要轻举妄动。\"
\"末将明白。\"杨志抱拳，\"都督是要让他们摸不清我军虚实？\"
张晓忠点头：\"正是。金人向来谨慎，贸然出击不是他们的作风。让他们多猜几日也好。\"
正说话间，武松大步入帐：\"都督，凌振那边火炮已经准备妥当，徐宁的连弩也已分派到位。\"
张晓忠点头，眼中闪过一丝精光。这些天来，他一直在思考如何开这一战。
金人骁勇善战，最擅长的就是佯攻与骑射。若是正面交战，即便我军人多，也未必能占到便宜。
他走到沙盘前，手指轻轻拂过：\"诸位，依我看，此战若想取胜，需得步步为营。\"
\"都督请讲。\"关胜等人围了上来。
张晓忠指着地形图道：\"铁岭此处，北靠群山，南临平原。山中多有隘口，若是金人大军压境，定会选择从这些地方突袭。\"
他手指移向山中一处：\"这里，是通往我军大营最近的一条路。依我之见，我们当在此处设伏。\"
\"如何设伏？\"卢俊义问道。
\"凌振的火炮，便是为此准备。\"张晓忠沉声道，\"金人最怕的就是火器。我们在此处设下火炮，再让徐宁的连弩手埋伏两侧。待金人入谷，便可首尾夹击。\"
关胜捋须点头：\"妙计！只是都督，这般布置，怕是还不够。\"
\"正是。\"张晓忠笑道，\"这只是第一步。待金人主力被阻，我们再从这里......\"他手指向另一处，\"由武松率军从侧翼杀出，断其退路。\"
\"好！\"武松兴奋地一拍大腿，\"末将正愁没机会建功！\"
张晓忠却摆手道：\"此计固然可行，但也要防着金人狡诈。若他们不从此处进攻......\"
他又指向另一处：\"我们还需在此布置一支奇兵。\"
众人凝神细看，只见他指的乃是溪流上游一处浅滩。
\"这里......\"张晓忠道，\"可令呼延将军率一支轻骑在此驻守。若金人从别处进攻，便可从此处包抄。\"
呼延灼眼前一亮：\"都督此计甚妙！只是末将还有一问。\"
\"将军但说无妨。\"
\"若是金人不来进攻，又当如何？\"
张晓忠微微一笑：\"所以我说，这些都只是第一步。若金人按兵不动，我们便要给他们一个不得不动的理由。\"
\"什么理由？\"众将好奇。
\"以我所知，金人境内还有许多部族，都被他们压迫。他们要是不攻，若是我们示以其他部落恩惠，许诺好处......\"
正说话间，忽听得外面一阵喧哗。
却见一名金国使者在重重护卫下而来。
\"大宋何故调兵边境？\"那使者一脸傲然，\"莫非是要开战不成？\"
张晓忠立于帐前，冷冷看着他：\"开战？这话从何说起？本都督奉旨巡边，有何不可？\"
\"巡边？\"那使者冷笑，\"五十万大军压境，还说是巡边？\"
\"怎么？\"张晓忠反问，\"贵国二十万大军集结边境，莫非就是为了送行？\"
此言一出，那使者面色微变。
他没想到宋军竟然对金国调兵的事如此清楚。
\"哼！\"使者冷哼一声，\"我大金天威浩荡，尔等...\"
\"够了！\"张晓忠厉声打断，\"回去告诉你们的完颜宗翰，想战便战，何须这般虚与委蛇？我大宋...\"
他目光如电：\"从不惧战！\"
使者脸色铁青，却又无可奈何。
他深深看了张晓忠一眼，这才转身离去。
\"都督好气魄！\"身后传来武松的声音，\"这金人使者，也该给他个下马威！\"
张晓忠却摇头：\"此番金人遣使，不过是试探我军虚实。\"他转身看向众将，\"诸位，接下来的日子，怕是不太平了。\"
众将轰然应诺：\"末将等正要大展神威！\"