距离边境大战爆发，已过去三天。
漠北雪域凛冬区域边缘，一座毗邻大漠黄沙与漫天飞雪的边陲小镇，迎来一位不速之客。
那人身姿挺拔，步履矫健，周身散发着一股难言的威压，显然绝非寻常之辈。
小镇居民皆是眼观鼻鼻观心，无人敢上前招惹，任由这位神秘来客在此落脚。
“店家！”
英武青年摘下斗笠，露出棱角分明的面庞，将背后那柄与人等高的朴刀，沉重的靠在桌边，发出“咚”的一声闷响。
“好酒好菜，看着上便是。”
他的目光扫过小镇，心中已然对这里的情况了然于胸。
“臻象境武者十位，其余皆在烽火境上下，这座小镇人口不足百人，多是过往的行商散修，暂且停留歇脚。”
房屋皆由粗粝的石块垒砌而成，透着一股边塞的粗犷气息，屋内炉火熊熊，燃烧的乃是漠北特有的熔岩石，散发着阵阵暖意。
“自从摆脱鬼僧的控制，一路疾驰至此，沿途所见的漠北之人，竟无一庸碌之辈，最低也有炼体境修为，难怪苏牧婉不惜斩断龙脉，也要换取与漠北对弈的机会，漠北的底蕴，果真深不可测。”
许知易的视线落在店家端上来的食物上，尽是堆积如山的肉食，肉块间隐隐有灵气流转，显然都是具有修为的灵兽血肉。
对于漠北的饮食习惯，他并不感到意外。
漠北苦寒之地，蔬菜植被难以存活，常年以肉为食乃是常态，或许漠北人那异于常人的魁梧体魄，也与这饮食习惯脱不开干系。
店家伸出一只粗糙的手掌，语气生硬的吐出几个字：
“一枚极品灵石。”
与重文轻商的大乾王朝截然不同，在资源匮乏的漠北，商人的地位反而格外尊崇，无需对任何人卑躬屈膝。
而这物价，也当真贵的离谱。
许知易秉持着入乡随俗的想法，随意抛出一枚极品灵石，并未过多计较。
“好大的手笔。”
店家眉开眼笑，收起灵石，转身离去。
与此同时。
略显破败，光线昏暗的驿馆内，几名身着皮甲的漠北士兵围坐一桌，正就着烈酒，高声阔论，言语间毫无顾忌。
其中一位伍长模样的人，揉着发胀的额头，满脸郁闷之色。
“咱们这些负责后勤的，和那些牲畜有什么区别，军功半分捞不着，真是晦气！老子也想披坚执锐，冲锋陷阵，杀敌立功啊！”
“想我苦修数十载，仗着还算过人的天赋，好不容易突破臻象境，如今却每日干着拉货运粮的苦力活……”
“唉！当真憋屈至极！”
漠北崇尚武力，全民皆兵，凡是有些许血性的男儿，无不渴望在战场上厮杀，建功立业，扬名立万。
彪悍的民风，塑造出一个与大乾截然不同的国度。
伍长身旁，一名贼眉鼠眼的小卒子，压低声音道：
“谁说后勤就没机会立功，我听说，昨日陛下震怒，下令全境搜捕从扶桑城逃脱的鬼僧，凡是提供鬼僧线索者，赏千金，封万户侯！若是在军中任职，直接奖励千枚军功！”
伍长闻言，眉头紧锁，疑惑道：
“天衢境的鬼僧？如今边境战火正烈，陛下竟还有心思理会一个鬼僧？”
竖起耳朵偷听的许知易，听到“鬼僧”二字，心头一动，立刻意识到事情并不简单。
重暝女帝的震怒，恐怕并非仅仅因为鬼僧摧毁了扶桑城，更深层的原因，或许是那老和尚临走前带走了百里巡，至今杳无音讯，这才是重暝真正焦急的地方。
王庭支柱，漠北的擎天之柱，拢共不过九位，继拓拔沧海陨落之后，百里巡若再遭遇不测，对于漠北而言，无疑是雪上加霜，沉重打击。
果不其然。
那小卒子压低声音，带着一丝神秘兮兮的笑意，道：
“当然不是为了追查鬼僧，而是为了百里柱国，他被那鬼僧掳走，生死未卜，陛下这才如此震怒。”
“原来如此。”
伍长恍然大悟的点点头，随即又不屑的撇撇嘴：
“这算什么立功的机会，遍布潜龙大陆的黑星殿眼线，都未能探查到百里柱国的踪迹，我们这些身份低微的小卒，又能到哪里去找？”
“就算侥幸找到了，谁又能从天衢境鬼僧的手中救人？恐怕还未靠近，就被那鬼僧一个喷嚏给灭了吧。”
“切，想屁吃呢。”
众人闻言，纷纷陷入沉默，脸上原本升腾起来的兴奋之色也随之消散。
的确，找到又能如何？天衢境的鬼僧，那是何等恐怖的存在，恐怕隔着万里之遥，都能一巴掌将他们拍成齑粉，莫说救人，就连通风报信都难以做到。
“其实……还有一个办法，是我从旗长那里听来的，据说是从王庭传出的绝密消息，大乾帝君许知易，极有可能已经秘密潜入了漠北！”
“若是能够找到许知易，或许就能从他的口中，逼问出百里柱国的下落，这可是一举两得的泼天功劳！”
小卒子神神秘秘的说道，语气中带着一丝难以掩饰的兴奋。
此言一出。
几名漠北士兵互相交换了一下眼神，眼眸之中同时迸发出灼热的光芒。
伍长更是激动地搓着手，喃喃自语道：
“据说那大乾帝君许知易，不过脱胎境修为而已，就算打不过，难道还跑不掉吗？跑不掉，总有机会发出求救信号吧？”
许知易端起酒碗的手猛然一顿，琥珀色的酒液在碗中微微晃动，映衬着他此刻复杂的心情。
重暝女帝，竟是早已料定他会潜入漠北，所以才布下如此弥天大网，广而告之。
接下来的一段时间，整个漠北帝国，都将变得风声鹤唳，草木皆兵，任何稍有异动，行迹可疑之人，都会被扣上“大乾帝君”嫌疑人的帽子。
“还有呢，旗长还说了，第二柱国大人，为了推演定位许知易的下落，不惜耗费百年寿元，最终推演出，许知易会在今日午时之前，进入雪域境内，而且极有可能易容改扮，难以辨认。”
“第二柱国大人，也因此遭受了极其严重的反噬，险些境界跌落，可见此事非同小可！”
小卒子绘声绘色的说道，仿佛亲眼所见一般。
闻听此言。
其余几人面面相觑，脸上都带着一丝怀疑之色。
“有这么夸张吗？第二柱国大人是何等通天彻地的大能，简直难以想象，三十年前曾镇压过一尊凌霄境巅峰的叛王，仅仅三招便将其毙命，区区一个脱胎境的许知易，值得第二柱国付出如此巨大的代价吗？”
伍长将信将疑的说道。
小卒子最受不了别人质疑他，顿时激动地拍着桌子，提高了嗓门：
“句句属实！千真万确！绝无半点虚言！”
“你们动动脑子想想啊，许知易背后站着谁？那可是女帝苏牧婉，以及整座庞大的大乾朝堂，而且他身为大乾帝君，身负国运，位格本就非同寻常！”
“更何况，为了阻止第二柱国推演天机，苏牧婉陛下更是竭力阻挠，与重暝陛下隔空对峙了一天一夜，最后还是苏牧婉陛下不惜自身受创，强行隔空打出一掌，这才勉强阻止了第二柱国的进一步推演！”
……
……
许知易僵硬的坐在原地，举着盛满酒液的瓷碗，久久没有动作。
“苏牧婉，为了我，竟与重暝对峙了一天一夜，甚至因此负伤？”
“她……”
“何至于此？”
一股难以言喻的情绪，瞬间涌上许知易的心头。