钟海涛和张大中已经将轮胎装好了。钟海涛从刘兰兰将手中接过报纸看了看，很不以为然，他认为，这段话作为文章的开头，也很平常，但碍于兰兰的面子，还是认真地看了几遍。
姚昌盛等人看到刘兰兰让钟海涛将报纸上的一段话背下来，又起哄起来了：“我说兰兰，不仅要当海涛的师傅了，还想当他的文化教员了？”
“去去去，几个小毛娃子，嘴边没毛，办事不牢。”刘兰兰大声说。
几个人又大声哄笑起来。
看见钟海涛把报纸递给自己了，刘兰兰又问了一遍：“海涛，那段话背下来了吗？背下来了我就把报纸燃火了！”
“已经背下来了，又不长，也不拗口，很容易背下来的。”钟海涛回答。
听钟海涛的话，刘兰兰这才将报纸放在废弃的柴油上蘸了蘸，点燃起一堆红柳根。
太阳出来了。
有了太阳的光芒，塔里木农场的初冬让人感到并不太冷了，只有早晨气温低，感到很清冷，但冷得让人有精神。新鲜空气吸进肺里，清清凉凉的，如喝了冰水般沁人心脾。田野里已没有秋的景色了，只有收获后留下的一大片的枯黄。拾花的最佳时间是在早晨，随着早晨温度的降低，拾花收尾工作进展得更慢了，因为吐絮的棉花已经拾完了，剩下的都是些没完全吐絮的，得剥开棉壳才能抠出里面的僵花，再加上冬灌也全面展开了，所以越是到了最后面，拾花的难度就越大。
李春华家里没人帮助做拾花收尾工作，刘兰兰看到钟海涛的情绪渐渐稳定下来后，检修好机车后，就带着他和张大中一起，到李春华的地里帮助进行棉花扫尾工作，这使得李春华的拾花进度也能跟得上三分场的拾花进度了。
因为没有风的缘故，塔里木盆地的冬天，冰冷的云层始终弥漫在天空中，好像伸手就能抓住似的。如果积累得太厚，便会有一场雪。虽然气候干燥不会感觉太冷，一旦下了一场大雪，再加上狂风的助威，让人感到空气像窒息了似的。塔里木的冬天有时在冷冷的寒风，厚厚的白雪，茫茫的晨雾，瘦瘦的山水中凋零着，徘徊着。
方锐的心情也像这久久不散的寒冷空气包围着似的，尽管刘思佳丢下面子、放下架子、想着法子让方锐开心些，也无法驱散她心头上的寒意。方锐知道，事情已经到了这种地步，自己已经没有退路了。但她的内心深处知道，即使自己和夏侯雨结婚了，要想真正忘记钟海涛是不可能的。同时，她也隐隐约约地感觉到，自己离开了钟海涛后，刘兰兰就有可能进入钟海涛的生活空间了。每每想起刘兰兰那急匆匆地冲进办公室替钟海涛说情并不允许别人调整到她机车组上的情景，心里就有一种不可名状的感觉。至于为什么会有这种感觉，方锐似乎又说不上来。
如果说钟海涛幸运的是有刘兰兰的帮助使他从失恋的阴影里走出来，那么方锐幸运的是有刘思佳这样的女人帮她解脱失去钟海涛的痛苦。
这天是星期天，方锐又在心事重重地想着问题，刘思佳进来了。看到方锐的精神萎靡不振的，估计她又在想着往事了，便笑眯眯上前拉着她的手说：“走，方锐，陪阿姨到医院去看看我们家的一个朋友，也好散散心。”
方锐知道如果不答应也不好，毕竟，刘思佳是长辈，还算是自己的老师，又是五一农场党委常委、政治部主任夏侯霖的妻子，对自己的照顾也算无微不至了。
虽然有些不太情愿，方锐还是起身拿起一件风衣穿上，跟着刘思佳出去了。
刘思佳带着方锐要去看望的病人是一位已经退休了的老干部，名叫尚国林。“文化大革命”时期，尚国林为了帮助夏侯霖，还挨过一顿毒打。
那一次，刘思佳用玉米面做了一点饺子想送给正在牛棚里改造的夏侯霖，可她想了很多办法，也没能将饺子送出去。那时候的尚国林在夏侯霖劳动改造所在的一个分场里担任技术员，虽然命运比夏侯霖好不了多少，但毕竟还有人生自由。因和夏侯霖是多年的好朋友，刘思佳便找到他，想让他把饺子送给丈夫的意思说了。尚国林想了想，把饺子用塑料纸包好后，掖在破棉衣里，以送写交代材料的信纸为由，将饺子带进了牛棚里。这事最终还是让“红卫兵”们知道了，将尚国林毒打了一顿。自然，尚国林的这个技术员的业务干部也就算是当到头了。这件事情让夏侯霖内疚了好一阵子，也感激了好一阵子。“文化大革命”结束后，尚国林又担任过一段时间的技术员后，提拔到分场领导岗位上工作，如今虽然已经退休了，两家的来往仍然很密切。
刘思佳带着方锐先来到农贸市场，买了些香蕉橘子等水果，才进入五一农场职工医院病室里。
尚国林正躺在病床上戴着老花眼镜在看报纸，看见刘思佳进来了，摘下眼镜后，连忙招呼她坐在床边。看到方锐站在一边，连忙问：“刘老师，这是谁家的姑娘？长得好漂亮啊！”问得方锐不好意思起来。刘思佳向他介绍说：“尚大哥，这是小雨的女朋友，名叫方锐，在场工会里工作。”
尚国林听了，立即高兴起来，也感慨起来：“刘老师，小雨有女朋友了，哎！是啊，孩子们都长大了，连小雨都已经有女朋友了，我还能不老吗？老了毛病就多了。”说完拿起一支香焦递给方锐。方锐连忙摆摆手。刘思佳替方锐接过香焦说：“伯伯让你吃你就吃呗，别不好意思。”
方锐还是没有接过香焦。刘思佳也不勉强，把香蕉放回到床边的一个小柜子上说：“尚大哥，这孩子不喜欢吃零食，我们家里零食那么多，她从来不吃的。”接着就询问起尚国林的病情并和他拉起家常来了。
方锐见他们在拉家常，自己站在旁边感到很无聊，就向刘思佳说：“阿姨，我想到医院外面去看看。”
“去吧去吧，别跑远了，我和你尚伯伯说会儿话，我们就走了。”刘思佳说。
“好的。”方锐轻轻地答应了一声就往门外走去。
其实，方锐也不知道自己要到医院外面去看看什么，她只不过不愿意呆在那间病房里罢了。
方锐沿着医院病房的走廊没有目标地乱转悠着。五一农场职工医院都是对开的房屋，也就是房子中间是走廊，两边是病房。
方锐在病房的走廊正漫无边际地走着，突然听见一阵低低的哭泣声，她好奇地循着哭泣声音方向走过去，来到走廊尽头的一间病房里，看见一位老大娘正躺在病床上哭泣，旁边也没有人。她走上前去一询问才知道，老人没有子女，生病了只有护士们照顾。有时护士们太忙了无法照顾到她，就没人管她了。她想回去，可如果回家里，就更没人照顾自己了。看到有人走过来询问自己，老人哭泣的声音更大了。
老人哭得很伤心，也很无助，泪水顺着她那饱经沧桑的脸上直往下流，让人听了无不动容。
听到老人的哭诉，方锐心头一热，她想起了父母，也想到自己：“其实，任何人都有年老体衰这一天啊！老了如果成了这样，就让人心酸心寒了。”
想到这里，方锐的眼睛也湿润起来，眼泪也不由自主地流下来。
方锐站在走廊里正低头发愣，刘思佳已经从病房里出来了。看到方锐的眼睛湿润着，很吃惊地问：“方锐，你怎么了？”
方锐连忙擦了擦眼睛：“阿姨，没什么。”
刘思佳又追问了一句：“方锐，你到底怎么啦，快说给阿姨听听？”
方锐这才说：“阿姨，刚才我看到一位孤寡老人好可怜，已经住院很久了，这会儿没人照顾，她想回家去，可回家了更没人照顾了，就在那里哭泣，我听了心里也很难过。”
刘思佳一听方锐是因为了这个而流泪，不由得笑起来：“嗳，你这个傻丫头啊，这算什么哟，世上比这可怜的人多得很呢！你能同情得过来吗？”
“阿姨，我想，我想团委可以搞一些活动，组织一些团员青年去义务帮助他们一下呀！我在三分场的时候，三分场团支部就经常组织团员青年们搞一些帮助孤寡老人的义务活动呢！”
“嗳，方锐，这倒是个好办法。不过，不说你也知道，陈建忠调到组织科分管老干部工作了，团委书记柳文强前两天刚调整到机关办公室当主任，现在还没有合适的人选进入团委接替他的工作呢！我听你夏叔叔说，场里正准备面向社会公开选拔团委副书记哩！”说到这，刘思佳突然想起什么，连忙转过身来看了看方锐：“哎，方锐，说到这个话题，我突然想起来了，你也可以参加团委副书记的竞选呀？反正，这是面向社会公开选拔的。再说了，你的工作能力还是很强的，担任团委副书记应该没问题的呀！”
听了刘思佳的话，方锐的头摇得像拨浪鼓似的：“不行不行，我不行，阿姨，我才进工会工作几天呢？怎么有资格去竞选这个职务呢？”
方锐这一拒绝，反倒促使刘思佳下定决心了：“怎么不行，方锐，你完全可以参加竞选！你主持过咱们五一农场的金秋文化艺术节，大家对你的能力也是认可的。你的语言表达能力是没问题的，又是大学毕业生，在咱们农场也算是有知识的人了，年纪又轻，思想活跃，有一定的组织能力和号召力，这正是一个共青团干部所要具备的基本条件呀！还有，你在三分场担任文教已经好几年了，有基层工作经验，这也是人生的资本呀！最关键的一点，你在工会里与冯媛媛一起负责职工群众业余文化工作，让人家冯媛媛是不是觉得她不如你，才将你调进工会的？你离开工会，对冯媛媛来说，也是一件好事。再说了，评委都是场里的党委常委们和组织、纪检等职能部门的领导组成的，他们都知道你和我们家的小雨正在谈朋友，这也是一个优势啊！”
“阿姨，我并没想用……”
刘思佳连忙打断她的话：“方锐，你的意思我明白，可我是真心希望你能到团委去工作的，那样就可以干成你想要干的事情呀？比如刚才你说的，可以组织一批团员青年到医院或是在单位去帮助孤寡老人的事情等等。你想想看，如果你是团委负责人，这事不就办成了吗？”
刘思佳的这话似乎对方锐很管用，她立即不说话了。
看到方锐已经动心了，刘思佳继续劝说她：“方锐，你想过没有，你竞选上团委副书记以后，就能把你的想法落到实际工作中去了，比方说你刚才看到的那位老妈妈，你完全可以以团委的名义去帮助她呀？光同情有什么用呢？能真心帮助人家，为人家办些实事、好事，总比同情好多了吧？同情的泪水流下再多，不如帮人家解决一个实际问题，你说是吧？”
刘思佳这把火烧得确实是时候，方锐本来已经动心了，听到她这么一说，立即下定了决心：“阿姨，我看到医院里那些老人没人照顾，他们回去了也没人去帮助他们解决一些实际问题，实在太可怜了，如果当上团委负责人就可以帮助他们的话，我就参加竞选，竞选不上您可别笑话我哟！”
“傻丫头，又说见外话了。”刘思佳连忙说：“有什么困难只管跟阿姨说说，阿姨会帮助你的。”
“不用了，阿姨，你只要帮我把竞选演讲稿把把关就行了。反正，如果竞选上了，我就可以帮助那些孤寡老人了，竞选不上，我觉得干工会工作也挺好的。何况工会也有困难职工帮扶中心呢？”
“你这孩子，说你傻你就是傻，干工会工作啥时候才能到科长位置上！当团委副书记，上来就是一个副科级，起点也高多了。”刘思佳说。
方锐还是淡淡一笑：“阿姨，我可没想那么多！”
不久，五一农场公开选拔团委副书记的通知通过有线广播和电视差转台向全场播发出去了。五一农场组织部门还打印了通知下发到各单位进行张贴，《农垦报》也刊登了这条招聘启事。很快，来自机关、学校、医院、分场还有部分外地的许多团干部和团员们纷纷报名参加竞选。