顾安之回京后，权势比从前更大，自然也少不了被逐渐长成的皇子拉拢。
钱财、美人、珍宝，或是许以权势。但顾安之都不假辞色，要是做得过分了，还有那用美人给设了局的，直接都给转手卖到了皇帝跟前。
而被湛峥知道后，他倒是不直接对皇子下手，但皇子手下得用又在关键位置的，但凡身上有把柄，有一个算一个，都被他搞了下去，扔到边缘地带，让皇子的拉拢变成废棋。
次数多了，人人都知道，这事不能办，才还了宁安王府一片安宁。
到湛峥三十五岁这年，王相上书乞骸骨，皇帝再三挽留后，将他加封为司空准予致仕。
而新空出来的相位，在百官惊讶，又带着几分意料之中的，落到了湛峥头上。
王司空对此早有预料，并不惊讶，令他不高兴的是，他原本的目标是冲着司徒去的，却终究没能如愿。
告老之后，王司空打算返乡，王莹清有心相送，也有多年不曾回去见过父母，便同湛峥商量，她跟着一同走。
湛峥体谅她的思家之情，自然同意，还帮着准备了不少礼物。
这事茵茵知道得晚，王莹清连东西都收拾的差不多了，她也不好开口阻止。
茵茵左思右想，往城外玉清观去，借观中签筒求问王莹清此行顺利与否，最后果然出了一支下下签。
茵茵带上签文匆匆来到湛家。
“茵茵？”庾妙琦抬头看见她面上难色，“这样匆匆过来，可是遇到了什么难事？”
茵茵做出犹豫模样，将手中签文展开给她看，又同她说了自己求问的事：“娘，大嫂这回真要跟着王司空一同走？玉清观中求得的签文如此凶险，恐怕要出事。”
庾妙琦一看这签文写的，什么“青鸟离巢过千帆，还至家门步黄泉”也是心里一惊，赶紧叫人请来王莹清。
王莹清正期待呢，突然看见这支签文，第一反应自然不信，但这么多年，足够叫她知道，茵茵和庾妙琦不是无的放矢之人，且她在看过这支签文后，就是一阵心慌，自己也有些怕了。
“这、我，”王莹清捏着签文问，“茵茵你何时去玉清观求的？”
“就今儿早晨，”茵茵面上也满是后怕，“我想着大嫂要远行，打算去给你求个平安符，也是顺带才问了一支签，哪知道出了这个。”
“我一看解出来的签文不好，就赶紧回来同娘说了。”
“那……”王莹清考虑了半晌，才咬牙道，“那我这就叫人同堂伯父告罪，不同他们回去了。”
这话出口，王莹清心里突然一阵轻松。意识到这一点后，她再看面前的签文，也有些惊疑不定起来。
待到湛峥回来，王莹清同他说起此事，原是心里又有些犹豫，想叫他帮着再拿个主意。
哪知道，原本一直支持她回娘家探亲的湛峥也立刻改口：“那你这回莫走了，这种事，宁可信其有不可信其无。”
湛峥踱步片刻：“不如你还是明儿一早，就再往玉清观中去一趟，请一张平安符回来，贴身戴着。”
王莹清不防湛峥这样信鬼神之说，虽然点了头，却也道：“我还当你不信这些。”
湛峥没提围绕着茵茵发生的那些神异之事，只拿先前占据黄公子身体的文抄公来举例：“自出了那件事后，京中怕是无人不信鬼神因果了。”
“竟是真有其事？”王莹清当时还在娘家，未曾进京，就是听说，也只当是个故事，哪里想到湛峥却能作证。
“是真的，”湛峥道，“你当为何这些年来，玉清观京中的香火总比别处更鼎盛？不过是亲眼见到的百姓够多，所以知道玉清观的独孤观主是有真本事之人罢了。”
“你若是不信，便将此事原样说与王司空知道，想来他也会劝你不要出行。”
王莹清将信将疑，叫人如此这般传话过去，没想到竟引得王夫人亲自前来。
这回，王莹清是再不敢怠慢了，次日一早就去了玉清观中，按着湛峥说的求了平安符。
三个多月后，估摸着王司空等人已经走到，王莹清突然染了风寒。
初时只是着了凉，不过短短几日，竟就到了起不得身的地步。
好在茵茵及时请了太医前来，才将她治好。
王莹清病好，可以起身出门时，她下意识想把压在枕头底下的平安符戴上，哪知道摸了一手灰。唬得她病愈后，又赶紧往玉清观去还愿。
王莹清活了下来，与湛峥感情依旧要好，几个孩子也在父母的爱护下健康长大。
次年，南方发生了地动，整个朝堂都忙得不可开交，皇帝也连轴转了好几个月，才让受地动影响的地区恢复生机。
这事过后，朝堂上不少官员都因突然放松下来病了一场，皇帝也在其中。
但旁人都是很快就好，唯有皇帝越发严重。
太医用了许多手段，却都没能留住这位勤政爱民的皇帝。
湛峥三十六岁这年，他真正意义上的伯乐驾崩了。