赵嫣在元天宝毛茸茸的头顶摸了摸，笑着对他说：“等云辰的腿伤好了，我就带他过来看你。”
她把手里的糕点塞进元天宝怀里。
“拿去吃吧。”
“谢谢赵姨。”
元天宝见是香满楼的拿手招牌，霎时间将赵云辰哥仨忘得一干二净，笑嘻嘻抱着糕点跑了。
“这小子，没规矩。”
元玉堂望着小孙子的背影笑骂一句，抬手示意赵嫣在石凳子上坐下休息。
元刚端来茶水，他给赵嫣满上一杯。
“嫣丫头来就来，莫要浪费钱。”
他从孙儿处得知，赵嫣把三个侄子接回家去了。
一个人要养四个娃娃，又是在这乱糟糟的年份，想必她也在为生计发愁。
啜了一口茶水，他满脸忧愁，“余州三分之二的郡县遭到暴雨侵袭，洪水泛滥成灾，老百姓过不下去，纷纷举家北逃。”
“想必你进城时也看到了，城外那些人便是余州来的灾民。”
心中猜想得到证实，赵嫣心情又沉一分。
“当地官府难道不管？”
开府放粮赈灾，再不济，逼着当地富户捐粮，一同接济百姓也是使得。
余州那么大，难道要一个州府的百姓都北逃不成？
却听元玉堂重重叹了口气。
“大夏建国两百多年，上面那位早就被养得不知民间疾苦。上位者不作为，底下的一众官员又有几个真心为老百姓着想？”
“这次余州连下半个月暴雨，洪水滔天，多少百姓失了家园，失去性命。”
“不是当地官府不管，是根本管不了，你可知洪水过后是什么？是大疫啊……”
赵嫣心里猛然一咯噔。
是了。
自古天灾过后就会爆发瘟疫。
严重的，一村一镇甚至一县之人都难幸免于难。
若是死的人太多，官府会命令官兵封村封镇，最后放火烧村烧镇。
那才是人间炼狱。
管你得没得疫病，只要你在疫区，一把火统统烧了才能让他们心安。
“元伯的意思是……余州爆发了瘟疫？”
二十多天前她就听说南方发生水灾，距离现在快一个月，她很难不多想。
元玉堂本没打算藏着掖着，多一人知道就多一份活的希望。
“是，十天前，余州爆发大范围瘟疫，死伤无数，灾民已往北边而来。”
“山阳郡是距离余州最近的一个郡，而永安县更是南地灾民最先到达的一处县城，其中，白马镇首当其冲，必定要被南地灾民包围。”
只看城外的灾民就知道南地受灾有多严重。
说不得那些灾民身上还带着疫病也未可知。
元玉堂自己倒没什么，他活到六十，已经够本，但他还有个小孙子，却是怎么也不放心。
浑浊的双眼望着赵嫣，里面是浓浓的恳求之意。
“嫣丫头，白马镇已非久居之地，你心里要尽快有个决算。”
“你们若是要离开，能否拜托你把天宝也带走？天宝还小，不该跟我这老骨头埋骨于此啊。”
赵嫣惊愕万分。
她竟不知元伯有托孤之意。
“元伯，您信任我，我自当竭尽所能护住天宝。天宝跟我离开，那您呢？您不走吗？”
她不清楚元玉堂具体什么身世背景，但第一面就愿意善待她的老人，她愿意护他一方安全。
元玉堂摇摇头，叹了口气。
“我还要留下来治病救人，白马镇只我这一家药铺，我要是跟着离开，镇上那些老弱病残该怎么活下去？”
他元家六代名医，治病救人是职责所在。
他若是惧怕南地瘟疫临阵脱逃，死后有何脸面面见历代祖先？
“可元宝也需要爷爷……”
赵嫣为元玉堂的处境感到担忧。
现代的她会为了家国大义选择与敌人生死搏斗，可这里不是她原来的世界，她也没愚蠢到觉得自己可以拯救一切。
她只想在能力范围内保护一方家人。
元伯对她好，她自然希望元伯也能好好地活着。
可元玉堂有他自己的坚持。
他叹息一声，无奈道：“我知道，但我身为一名大夫，治病救人在所不辞。”
说到这里，他顿了顿，最后道：“这样吧，你先带元宝离开，若是镇上的情况确实非我一人所能解决，我会去找你们汇合。”
目前也只能这样了。
赵嫣点了点头，“好。”
想起此行目的，她直言不讳道：“元伯，您昨晚有没有感受到地震？”
“地震？昨晚上地震了？”
一听地震，元玉堂嚯地从石凳上起身。
“嫣丫头，你确定昨晚是地震？实不相瞒，我近日劳累过度，睡得死，不知有地震发生。”
赵嫣也跟着起身，肯定点头。
“确定。地震只持续了十几……十几息，且只震了一次，没有余震，而且震幅不大，我估计大部分人都没感觉。”
要不是她半夜起来上厕所，兴许她也不会感觉到地震。
从镇上众人的反应来看，大家确实不知道昨晚发生了地震。
元玉堂神情凝重，“只震了一次，没有余震，也没有什么感觉，说明地震不在白马镇。但既然你能感受到大地震动，说明某个地方真的发生了地震。”
他叹息一声，透着无限凄凉。
“老天爷这是生气了，不给人活路啊。”
可真是报应啊。
如今南地一片生灵涂炭，某地又发生地震，那人若是得知自己统治下的大青国天灾连连，他又要做何感想？他会不会对自己的昏庸无能心怀愧疚？
赵嫣不管元玉堂如何感伤，在心里快速思考以后的退路。
南地的灾民只是刚开始往北来，以后会越来越多。
听元伯的话外之意，上面那个皇帝是个昏庸的，底下一帮官员又是腐朽不堪大用的。
面对如此惨重的灾情，官府不愿意管，苦的就只能是最底层的老百姓。
现在最恐怖的事已经发生。
南地大规模爆发瘟疫，而灾民还在源源不断拖家带口往北来。
她能做什么？
那只能趁大规模灾民来之前带着家人赶紧逃！
可往哪里逃又是个问题？
南地肯定不能去，那就往北去？
看一眼元玉堂，赵嫣道出了心里的疑问。
“元伯，我们若是离开，该往哪里走？”
若是有大青国全国地图就好了，她心里还能有个参考。
现在两眼一抹瞎，她也没底。
元玉堂重新坐回石凳，沉默片刻，说：“你们往北，去京城。”