王平南，李琼英的老乡，与李琼英的父亲是小学到初中的同学。高中时李琼英的父亲考上县一中，而王平南只在家乡的乡中学上高中。
恢复高考那年，王平南考入天河师专，毕业后分配在乡中学当老师，后来考上了省委党校理论班，毕业后调到县委统战部，再后来调到天河地委统战部，几年前被任命为天河市宗教事务管理局副局长(天河地区后来改天河市)。
李琼英的父亲书念得好，在一中这种高手如云的学校，虽然说不敢称得上出类拔萃，但绝对比起王平南好很多。然而，命运总会弄人，那时李琼英的父亲在山顶的一个村落做工，终日忙碌于生计之中，而且那个村庄在山旮旯里，信息十分的闭塞，以致未能及时获取到恢复高考这个重要消息，待到他知晓时，已然错失了高考报名的时机。尽管如此，李琼英的父亲并未气馁，接连参加了接下来的两届高考。可惜天不遂人愿，每当李琼英的父亲踏入那庄重肃穆的考场之际，都会莫名的紧张与焦虑，使得他最终两次都没有考上。
后来，邻乡一处极为偏远的乡村小学里，因为一名代课教师成功考取大学离开了那个学校，于是，李琼英的父亲便被聘为该校的代课教师。由于全校仅有两名教师——除了李琼英的父亲外，还有一位是来自东海省、且每年都会轮换一次的支教老师，所以，李琼英的父亲还兼任该小学的校长。
王平南这个人总是挂着一脸让人如沐春风般的笑容，但这张看似和善可亲的面容背后竟然隐藏着一颗无比狠毒的心肠！也正因如此，村庄里的人们给他起了一个形象且又略带讽刺意味的绰号——“笑面虎”，他那副笑眯眯笑容就如同一张伪装得极好的面具，底下藏着无尽的阴险和狡诈，前一秒还在与你谈笑风生，下一刻便会露出狰狞獠牙向你扑来。“笑面虎”成为了整个村庄对王平南最为深刻的印象标签。
李琼英的父亲看见是王平南在笑眯眯的叫自己，本想不理王平南，但王平南却十分热情的把李琼英一家子请进茶室。
茶室里的人见到王平南领着三个人进来，纷纷让座，挤空出三个座位。
雨停后，王平南还安排景区给李琼英一家子免门票，还叫了景区的一个负责人当导游陪他们游览。
游览完景区后，王平南还叫他们三人参加景区接待的午餐。
吃完午餐后，王平南说他也正好要回市里，叫李琼英三人搭他的便车回市区。
王平南醉翁之意不在酒，之所以这么热情，不是因为他是李琼英父亲的同学，而是因为李琼英。
王平南早就听说李琼英考上北京大学，这天他看见李琼英长得不错，便心想能不能把李琼英娶过来给小儿子当媳妇，所以，王平南会那么的热情，回到市区后，王平南还特地送他们去伏羲庙游览，并交代伏羲庙负责人要认真接待，不得收取门票。
当晚，王平南还在天河宾馆宴请他们三人，并叫上自己的老婆和小儿子，借口说是老乡加同学难得到天河一趟。
王平南不仅“笑面虎”一个。而且在其家乡，更是以蛮横霸道着称，众人皆对其畏惧三分。可谁能想到，这样一个狠角色，竟然会突然间对李琼英一家表现出如此异乎寻常的热情来，这让李琼英的父亲感到惶恐不安。
然而，李琼英的父亲毕竟也是个有一定阅历的人，他心中暗自思忖：这王平南平日里趾高气扬，浑身散发着浓郁的官气，对待普通乡亲们向来都是爱答不理、傲慢无礼的样子，如今这般反常举动，其中定然有什么不可告人的目的或者所求之事，只是目前还摸不透他究竟所图为何罢了。面对王平南突如其来的殷勤与热情，李琼英的父亲只能小心翼翼地应对着，生怕一不小心就落入对方设下的陷阱之中。
晚餐后，王平南还邀请李琼英一家到他家坐坐。
王平南的家在伏羲庙与天河宾馆之间的市机关大院住宅区里，是一套约七十平米的房改房。当时在市区能有一套套房的，都是身份不简单的。
在王平南家期间，王平南老婆把李琼英的母亲单独叫到卧室，跟李琼英的母亲讲到李琼英与王平南小儿子的亲事。
李琼英的母亲很是势利眼，看到王平南的风光与殷实的家景，顿觉这是高攀了，心里还十分乐意。
第二天，李琼英一家子回家，王平南还派自己的专车送他们到镇上。
回家后，李琼英的父亲问母亲说王平南突然这么热情，觉得怪怪的。她母亲把王平南的目的告诉了李琼英和她的父亲。
李琼英的父亲本来一门心思想招女婿，但一听王平南的儿子要娶李琼英，便矛盾起来默不作声。
但李琼英却坚决反对，因为她的心里只有秦洲，再说了，自己堂堂北大毕业生，而王平南的小儿子只是技校毕业的，还是天河市农业机械厂的一名普通工人。
几天后，王平南的老婆亲自到李琼英家，说王平南已通过关系把李琼英分配到天河市农业机械厂了。
天河市农业机械厂，是天河市管的第一大厂，效益很好，能进去的都是关系户，不管你是什么大学什么文凭。
这个消息对李琼英的父亲来说，可以说是天大的喜事，再加上李琼英母亲的软磨硬泡，李琼英的父亲终于同意这门亲事，但是李琼英依然坚决不同意，于是，她的母亲竟以死相逼，把农药拿到床头，说李琼英如果不同意便把农药喝下，李琼英无奈的点点头哭泣着离开了房间。
秦洲给李琼英写过很多信，但李琼英留给秦洲的地址是她父亲的学校，因为这个学校所在的村庄是在隔壁乡的一个很偏僻的地方，与另一个县交界，比五里坳还落后很多，但村庄又很大。
这个村庄不但没有公路，村庄还在山旮旯里的一个小平原，整个村庄只有一家食杂店，便是李琼英母亲开的，也就是说，除了李琼英的哥哥在五里坳生活，李琼英和父母都是住在她父亲教书的那个村上。
这个村全村的往来信笺都是通过挑夫带来带去的，来住信笺都是放在食杂店，所以，只要是秦洲写给李琼英的信，便必定会被她母亲截流交给她父亲，也就是说，秦洲写给李琼英的信，李琼英一封都没有收到，而李琼英写给秦洲的信一封也没有寄出去，当然，后来这种现象也被李琼英觉察到，无奈秦洲地址变的太多，李琼英与秦洲的来住信笺始终没有交接上。