呼啦！
来了一大堆一人，走到门口一看，有一个女子吊在梁上，身体已发僵，明显死掉已久。
大家都知道，这女人是从小寨村捉来的人质，寨主申时悦一再交代，不许伤害任何人，不许给招安制造压力。
所以，无人来找佘冬雪的麻烦。
走进这个屋子的人，只有军师何朝一人。
大家的目光就看向何朝，意思是问他，她怎么死了？
她的死，何朝心中雪亮，就是他逼她，非礼她。她为了保护自身的清白，才自杀的。
可他不能承认啊！
寨主有交代，任何人不许伤害人质。他把人质逼死了，罪孽极大，决不能承认这回事。
他横眉立目训斥道：“看什么看？不要怀疑我，我刚从县衙回来，还没进门，就看到她死了，与我有什么关系？”
有人就将这事报给寨主申时悦知道。
申时悦一听有一个女人上吊自杀，还是人质的一员，当时火冒三丈，一再叮嘱你们，不要伤害人质，你们偏偏不听，当我什么人？泥捏的还是纸糊的？我说的话不管用了吗？
他气呼呼来到囚室，看看悬在梁上的佘冬雪，怒道：“看什么看，没见过死人？还不把人从梁上放下来？”
有人上去，抱住佘冬雪的腿，有人帮忙，将她从套上解下来，平放在地上。
“这是谁干的好事？”申时悦的目光从众人脸上扫过，最后定格在何朝脸上。
众人不敢说话，也把目光全投向军师何朝。
何朝一下子慌了神，赶忙解释：“寨主，不是我，我刚从县衙回来，一推门，就看到她自杀了。我不知道她为什么自杀，与我无关啊！”
申时悦大怒说：“与你无关？去县衙之前，你在这囚室对她动手动脚，撕破她的衣服，你以为我不知道？”
“就是你逼死了她，你是罪魁祸首！”
“想我养你这么久，对你不错吧？提拔你作军师，视你为重要的伙伴。在招安的节骨眼上，我一再叮嘱不要惹出事来，你偏不听，现在好了，人都死了，你让我怎么和萧凌交代？”
“简直混账至极！”
“你就是存心给我抹黑，不想让我招安，对不对？”
申时悦将他喷得体无完肤，他羞愧低下头，不敢说一句话。
“人死了，不能复生。”申时悦继续说，“这件事必须保密，不能让外人知道，更不能让萧凌知道。我们必须瞒着萧凌，将招安进行到底。”
“任何人泄露了秘密，别怪我翻脸不认人！”
申时悦张牙舞爪的，脸上迸发吃人的表情，在囚室走来走去，犹如困兽，生气地说道：“今天晚上，你带人将她好好安葬，不要让别人知道她死了。”
何朝点点头。
耽误招安之事，就等于毁掉发展前程，申时悦心中恨极了何朝，考虑到明天进城时，还需要他带人镇守山寨，这时候正是用人之际，不便朝死里得罪他，就把这事轻飘飘掀过。
到了晚上，何朝带领几个喽罗，偷偷将佘冬雪的尸体运到寨子外面，趁着夜色，挖一个坑，把她草草埋了了事。
从外面回来，何朝也是很沮丧，本来一个香喷喷的女人就在他嘴边，一张嘴就能吃到肉，偏偏招安的事给耽误了。
让他活到现在，五十岁了，还是一个处丶男，没尝过女人啥滋味。
全是招安惹的祸，全是萧凌带来的，一定要与萧凌不死不休！
第二天上午，申时悦吃过早饭，带领十几个精明的喽罗，下山，到县城，与萧凌谈判招安的事情。
临走前，一再叮嘱何朝，无论如何也要保住山寨，千万不要被别人端了老窝。如果招安谈判顺利，回来就将人质放了。如果谈判失败，人质一个不留，全杀掉。
何朝连连点头称是。
申时悦骑马到了县城，找到县衙，见到萧凌，施礼称大人。
萧凌见到他果然来了，可以施行下一步的计划，心中非常高兴，就与他在县衙后院谈招安的事。
同时，安排陈霸先和李二，带领三百余名官兵，向九界山出发，要他们一天之内攻下九界山。
县衙后院。
萧凌跟申时悦开始谈判，但萧凌很滑头，一谈到重要的话题，就岔开不谈，说起其他事情来。
被申时悦问急了，萧凌拿出以前的老办法，假意答应他，安抚好他，不让他起疑心。
申时悦以为成功在即，高兴得眼睛眯成一条缝，根本没想到萧凌会给他来一招釜底抽薪，趁他不在山寨，派人硬攻。
中午，萧凌设宴招待他，县丞伍次友也来了，二人一起劝他多喝，把他灌醉了，谈不成下面的事，最好耽误到明天再谈。
一天时间，只需要争取到一天时间，给陈霸先充足的时间，就能拿下九界山。
申时悦以为山寨中有何朝坐镇，此人心眼多，做事不择手段，有他在，申时悦非常放心，所以，在酒席上，他放开了喝，醉成烂泥，连话都说不利索了。
这样，就被萧凌给安排到配房，让他休息，明天接着谈。
下午，陈霸先派人回来送信，告诉萧凌，山寨攻下来了，已派人守住，不会让申时悦再回去。人质也是安全的，只不过缺少一个佘冬雪，不知道她藏在何处。
只是山寨中只有十来个土匪，似乎是看家的，大部分人都不在山寨，似乎有更大的行动。
根据审问留守山寨的喽罗所知，大部分人被何朝带走，潜伏在县城左右，等待机会攻城。
如果招安进行顺利，他们成为官家人，就会释放人质。如果招安失败，他们就会杀人质。如果扣留申时悦不放，他们就会攻城。
所以，现在最危险的地方不是山寨，而是县城。
他提醒萧凌，千万做好准备，不要让何朝及土匪混入城内。如果他们给我们来一招里应外合，倒霉的就是百姓了。
听完这个消息，萧凌犹如听到晴天霹雳：何朝不在山寨？带人埋伏在县城附近？还准备攻打县城？
他的胆子不小啊！连县城也敢染指？
萧凌急忙找到伍次友，将情况告诉他，问他接下来该怎么办。
伍次友思考一会儿说：“无论发生什么情况，申时悦都必须扣留，不让他出城。城外只有何朝一人，思路有限，方法有限，更容易击破。”
“现在重要的是不让他们攻打县城，不然，事情闹大，议论纷纷，就算灭掉申时悦，麻烦也会接踵而至。”