兽历十二月十二日，这个日子对于每一位白虎族人而言都意义重大——冬阳节到了。
自古以来，大陆的人们认为，过了每年都十二月十二日，就意味着正式入了冬。因此在这一天，白虎族的百姓们形成了一个传统：祭拜白虎神兽。
白虎是大陆生灵的创造者，象征着阳和活力。于是百姓在入冬前向白虎祈祷，希望能获得温暖和生命力，以抵御即将到来的严寒，这一传统便被称为“问阳”。
同时，一些城镇还会借此节日举办祭祖仪式，放出天灯，引领先辈们的灵魂回归故土。
然而这样的美好愿景却不属于还在战场上拼搏的将士们，这个冬天，迎接他们的或许只有刮骨的冽风和血腥的阴霾……
千齿峡谷东南，五十里外的怀远镇，几队白虎军士兵正拆除着被百姓遗弃的民舍，并把建材运往大本营方向，为过冬做准备。
大营下，“剿匪”总指挥朝歌站在火炉旁，披着棉大衣，观察着桌上的地图，仿佛在思考些什么。
“报告！”
一名卫兵钻入帐内，向朝歌行了个军礼。
“什么事？”朝歌头也不回，漫不经心地问道。
“禀将军，工兵们按您的指示拆掉了附近的民房，并已经把石料、木材送到营地里了。”
“嗯……很好。”朝歌满意地说道。
“只、只是……”卫兵的脸色忽然变得有些凝重，小声嘀咕了起来。
“怎么了？”
朝歌微微偏过头，用余光瞥了卫兵一眼，冷冷地问道。
看到朝歌眼神的刹那，卫兵顿时战栗了，明明在这么温暖的帐篷里，他却觉得后背一阵发凉。可他还是强忍着胆寒，对朝歌低声道：
“将军，我们这样随意拆除居民的房子真的好吗……八月份我们刚来这里跟叛军交战的时候，一些百姓已经受到了牵连，纷纷逃亡，剩下的居民也对我们颇有些怨言……这次入冬，我们还要做这种事情，您真的不怕他们怪罪吗？”
闻言，朝歌不仅没有一点反思，居然还笑了，他摆出一副不可一世的神态，反问卫兵道：
“呵呵呵呵，照你这么说，想必另有高见喽？”
“啊！不敢不敢……”卫兵连忙摇头解释，“卑职只是实话实说，岂敢对将军大人提意见！”
接着，朝歌颇有深意地走到卫兵身旁，拍了拍他的肩，感慨道：“哎呀！看不出来你小子……还真是心系百姓啊，啊？”
霎时间，卫兵浑身都开始哆嗦了，一句话也说不出口。
下一秒，朝歌的笑意瞬间转为暴怒，厉声斥责道：
“有这功夫你也不想想！到底是谁害得我们还要在冬天剿匪？就是你们这帮蠢货、饭桶！几次三番的进攻，拿不下这小小的千齿峡谷！眼看就要入冬了，连一个叛军贼首都没解决！竟然还大言不惭，说我劳民伤财！简直是可笑至极！！”
“是！是！卑职等无能……”
卫兵连连鞠躬道歉，脑袋恨不得像骆驼一样埋进地里。
朝歌也稍稍消了气，继续道：“再说了，我又不是没给受灾居民安排避难所，一户一顶自动搭建营帐还不够吗？是这些刁民自己挑三拣四，还跑去投靠叛军！这镇里的人，原本就受到虎美人的庇护，跟叛军本质上都是一伙的！本将军驻扎到此，没跟他们多计较，就已经是格外开恩了！”
“唔……”卫兵紧咬牙关，一声不吭地站在一旁。
“好了，不说这些有的没的了……”朝歌坐回了主将座位，一边说着，“前几天的作战有些成效，现在正是我们一鼓作气继续进攻的好时机！你传令各营将军，让他们马上到这里集合，本将军要部署下一步行动了。”
“遵、遵命！”
话音刚落，一名通讯兵钻入帐内，对朝歌报告道：
“禀朝歌将军，大都督从前线发来紧急讯息！”
“嗯？”
听到此话，朝歌啪地一下又站了起来，眉头紧锁，脸色铁青，疑惑道：“什么事？难道是要我增援吗？”
通讯员也没有解释，只把一封信递给了朝歌：
“将军请过目！”
朝歌半紧张半不解地接过纸，随后读了起来。
阅毕，朝歌重重地双手一拍，把信合上了，只见他满脸震惊，嘴里传出一声：
“嘶！”
“将军，出什么事了？”第一个进来的卫兵问道。
“大都督……要亲自前来剿匪？！”
朝歌又像是回答，又像是自言自语，脸上尽是难以置信的神情。
“什么？！”卫兵也大吃一惊。
见状，通讯员说道：“是，大都督有令：鉴于叛军公然在前线向我大部队宣战挑衅，大都督决意，亲自到峡谷打击叛军！”
“这到底怎么回事……为什么叛军下个战书下到前线部队去了？我怎么一点消息都没有？！”
说着，朝歌又怒气冲冲地瞪向了通讯兵，仿佛在谴责他们没有尽职。
“这……卑职等的确不知，那叛军想必是只身离开峡谷，故而没有被侦查到……”
“可恶！”
朝歌气的捶了下桌，接着又问：“前线战事如此紧张，大都督怎么还有空来管我的任务？！”
通讯兵没有回答，说道：“而且，大都督还说，在他的部队抵达之前，不允许我们私自进攻。”
“我看到了，我看到了！用不着你再说一遍！”朝歌的一双眼睛简直快要冒出火苗来了。
“是……”
可第一个卫兵还是怀疑道：“朝歌将军，这会不会叛军的陷阱，发了一个假信息？”
“假你个头！这种事我会看不出来吗？！”
朝歌一边骂，一边把情报摔到了卫兵跟前：“上面那么明显的我军专用情报标志，睁大眼睛好好看看！！”
“那将军，您有何指示吗？”通讯员问道。
“能怎么办？我还违反军令不成！”
“是，是……”
说罢，朝歌十分不甘心地看了一眼自己桌上放着的进攻部署图，忿忿道：
“传令……各营全体待命，不得擅自进入峡谷！”
“遵命。”
两个士兵退出了帐外，留下朝歌一人独自发着闷火。
“七星里……不用想也知道，又是你干的好事吧！给我等着，等着吧……”
忽然间，一阵寒冷的北风吹开了厚厚的门帘，回旋的气流在帐内打了好几个转，就连炉子里冒出的烟也随之摆动了起来。
透过风吹起的门帘缝隙，朝歌往远处望去，隐约见得几十里外，峡谷的天又变了……
此刻的千齿寨内，七星里一如往常地完成了上午的巡查，回到虎府准备撰写报告。
经过大院门口时，他却看到了牙儿小姐。只见她双手合十，闭着双眼，面向正堂外的白虎神像，嘴里念念有词的。
“牙儿小姐，上午好啊！”七星里热情地打了声招呼。
“嗯？啊，七星里！”牙儿也笑着朝他挥了挥手，“难得你今天回来得这么早，进来晒晒太阳吧！”
七星里不好意思地点了点头，走近了牙儿身旁，随后问道：
“牙儿小姐，你刚刚是在做什么呢？”
“哎？不会吧七星里，你不知道吗？”牙儿小姐惊讶地反问道。
七星里一脸糊涂，摇摇头。
“哎呀，这是在‘问阳’啦！你该不会从来没做过吧？”牙儿有些嗔怪地责问起来。
“哦！‘问阳’我当然知道，只不过……我从来没见过能一个人做的，”七星里解释道，“我很小的时候都是和爹娘一块儿做的，后来参军也都是跟着师兄他们……”
“噗！”
谁知牙儿听罢，却险些笑了出来，接着强忍笑意说道：“这种事情……只要你有心意就可以啦！干嘛还得分一个人一群人的……”
“也、也是呢。”七星里也被自己的话逗乐了。
“但听你这么一说，”牙儿小姐话锋一转，说道，“我倒真有点想念以前在家乡过冬阳节的日子了呢。”
七星里若有所思，说道：“我记得你说过，在你们家乡，过冬阳节要放天灯，祭拜先祖对吗？”
“嗯……只可惜，这些现在只存在于我的记忆里啦！不过也没关系，我们总是要带着美好的愿景继续活下去，继续期盼未来嘛！”
虽然这句话牙儿是笑着说出口的，但听上去却是如此令人心疼。
七星里沉思了片刻，转头一看，牙儿小姐又开始祈祷了。
这时，一名杂役兴冲冲地跑进了院子里，打断了二人的谈话，嘴里不停大喊着：
“回来啦！回来啦！！”
七星里叫停了杂役，问道：“杂役大哥，什么事啊？”
“七星里当家！大小姐……刃走，刃走当家回来啦！”