就在叶家陷入困境之时，那些虎视眈眈的竞争对手宛如一群饿狼，瞅准了这个绝佳时机，凶狠地扑向叶家这块“肥肉”，妄图趁机大肆抢夺市场份额。他们手段阴险狡诈，无所不用其极。
叶家的商品遭受了前所未有的打压和排挤。对手们恶意压低价格，使得叶家的产品在市场上毫无竞争力可言。
同时还大量囤积叶家的货品，导致叶家的销售渠道严重受阻。
一时间，叶家的店铺前门可罗雀，冷冷清清，以往熙熙攘攘的景象不复存在。
店里的伙计们整日无所事事，只能眼巴巴地望着空荡荡的货架，不时发出一声声无奈的长叹。
曾经繁忙喧嚣的仓库此刻也变得一片死寂，里面堆满了堆积如山的滞销货物。
这些无人问津的物品杂乱无章地摆放着，散发着一股沉闷腐朽的气息。
更糟糕的是，不知从何时起，这里竟成了老鼠的乐园，它们肆无忌惮地在货堆间穿梭游走，仿佛在嘲笑叶家的落魄。
由于生意惨淡，工人们被迫大批下岗，失去经济来源的他们或悲泣哀嚎，或愤怒咒骂，那凄惨的声音交织在一起，回荡在空旷的仓库里，令人心酸不已。
而此时的叶家就像春天即将消融殆尽的残雪一般，其势力范围急剧萎缩。
昔日的辉煌已成为过眼云烟，留下的只有衰败与凄凉。
面对如此惨状，各方势力犹如闻到腐肉味道的秃鹫，纷纷迫不及待地涌上门来。
首先登场的便是税务局的稽查小队，只见那位带队的王队长面色阴沉，一脸肃穆，他的身后紧跟着一大群手捧着账本和计算器的稽查人员。
叶兴培赶忙迎上前，脸上挤出几分讨好笑容：“王队长，大驾光临，有失远迎。不知此番前来所为何事？”
王队长眼皮都不抬，冷哼一声：“叶老板，上头接到举报，说你们叶家近些年少缴、漏缴税款数目惊人，我们奉命前来彻查。还望叶家配合，莫要敬酒不吃吃罚酒。”
说着，一挥手，稽查员们鱼贯而入，四散开来，开始查看账目。
叶兴培额头青筋直跳，却又不敢发作，只能赔笑：“王队长，我叶家向来本分经商，定是有小人恶意诬陷，还望您明察秋毫。”
王队长瞥他一眼：“哼，有无问题，查过便知。”
这一查，便是整整三日，叶家账目被翻了个底朝天，诸多不合规之处被揪出，一笔笔巨额罚款单如雪花般飘来。
法院的传票接踵而至。
法警气势汹汹闯入叶家递上各种传票，墙倒众人推被具现化。
告叶家商业欺诈、不正当竞争的数不胜数。
更有纪委的调查组悄然介入，这些人身着正装，神情严肃，行事低调却手段狠辣。
他们不声不响地查封叶家几处机要库房，带走大量机密文件。
叶兴培跑过来应对此事时，上前阻拦：“诸位，这是叶家私库，你们无权查封！即便要查，也该有个说法。”
为首调查员声音沉稳：“叶老板，奉命行事，莫要多问，你只需知道，叶家犯的事，上头盯着呢！”
短短一个星期，叶家便似陨落流星，从龙城人人敬仰的豪门望族沦为过街老鼠，人人喊打。
街头巷尾皆是对叶家的讨伐声，叶家几个千金出门，便会遭人白眼、唾弃。
叶兴培独坐昏暗书房，面前堆满催债文书，那数字仿若狰狞恶鬼，张牙舞爪要将他吞噬。
家族产业支离破碎，子女们惶惶不可终日，他的权威与自信在这一连串打击下被彻底击垮。
往昔运筹帷幄、决胜千里的意气风发不再，只剩佝偻背影、满面沧桑。他双手抱头，痛苦呢喃：“我到底做了什么？”
林妙雯满脸泪痕，眼神却透着一丝决绝。
她胡乱收拾行囊，奔至门口，想奔赴京都寻找叶问道，让他帮叶家一把。
叶兴培听闻动静，跌跌撞撞赶来，一把扯住她衣袖，声音沙哑无力：“不要去了，妙雯。”
林妙雯泪如雨下，泣不成声：“为何不去？肯定是他让人针对我们，找到他我们的困难都会被解决的。”
叶兴培惨然一笑：“妙雯，你还看不清吗？叶问道没直接落井下石，已是给了咱们最大活路。咱们亏欠他太多，如今这般田地，哪还有颜面求他？”
林妙雯瘫倒在地，手中包袱滚落一旁，哭声撕心裂肺。
叶兴培缓缓蹲下，轻抚她后背，老泪纵横。
窗外寒风呼啸，吹过残败庭院，吹落枝头最后几片枯叶，似在为叶家奏响一曲悲凉挽歌，预示着往昔辉煌彻底落幕，前路只剩茫茫黑暗与未知困厄，未来命运如风中残烛，飘摇欲熄，生死未卜。
此后，叶家大宅仿若被阴霾死死笼罩，庭院里的花草枯萎凋零，石板路上青苔疯长，无人打理。
屋里的家具蒙尘厚重，偶尔有老鼠在其间穿梭，发出“吱吱”声响，惊起阵阵死寂的回音。
叶家的生意彻底瘫痪，原本车水马龙的工厂停产关门，机器锈迹斑斑。
旗下的酒店、商场也门可罗雀，玻璃门上贴着封条，在日光下刺目晃眼。
叶兴培被法院多次传唤审讯，每次出庭都是满脸憔悴、衣衫褴褛，往昔的富贵之气荡然无存。
法庭上，他辩驳得声嘶力竭，却无力回天。
叶家其他成员也未能幸免，叶秀英、叶宁整日躲在家中，闭门不出，一听到敲门声就吓得瑟瑟发抖。
叶知曼远走他乡，想寻个清净处躲避风头，却处处碰壁，行囊被偷，流落街头，狼狈不堪。
税务局的后续追缴毫不留情，不仅冻结了叶家剩余资产，还查封多处房产用以抵债。
叶家老宅被贴上封条那天，叶兴培站在门口，双手颤抖着抚摸那冰冷的封条，泪水无声滑落。
纪委调查组彻查后，揪出叶家一系列违法乱纪行径，叶兴培被问责坐牢。
龙城媒体大肆报道叶家丑闻，报纸头版、电视新闻滚动播出，将叶家的丑事曝光在大众视野下，民众的唾弃声浪一波高过一波。
就在叶兴培被抓去坐牢以后，林妙雯直接背着个包裹就准备上京去寻叶问道，他就不信叶问道真的那么绝情。