戴维走出学院内城时夜已过半，看了看手表上的时间，凌晨三点二十分。一阵疲惫感涌上心头，虽然今天出任务时给身体带来负担很强烈，但是此刻更多的是精神上的疲劳，即便是他这个聆听者今夜接受到如此巨量的信息都一时都难以消化，更遑论还要做出决策和工作安排的茜尔院长。
他闭上眼用力地伸了伸懒腰，现在戴维只想赶紧回到执勤局的总部洗个热水澡然后喝上一杯热牛奶赶紧睡觉，把一身的疲惫和烦扰的的思绪都交给睡眠来抛却脑后。
张开双眼，朦胧的月被浓厚的乌云遮蔽，像极了如今波谲云诡的局面，让人心烦意乱。
“诶？戴维部长！？那么晚了您怎么在这。”
正当戴维还在惆怅之时一个声音从他的身后响起，这个时间点的学院里的正常人都进了梦乡，连凤蝶和飞蛾都不再飞舞，只有花丛中偶尔传来的蟋蟀几声稀疏的鸣叫，忽然的一声招呼使他感到意外。
回过神来，面前之人正是此前巡逻的巴特斯，手中仍拿着那根双头杖。
“部长大人辛苦了，工作到那么晚，执勤部的事务果然比学生会的要繁重许多。”特巴斯走上前来恭敬诶说，只看年龄对方并不比他年长几岁，但是面对同龄人中能力作为都超出他许多的戴维那份敬畏之心油然而生。
“只是各司其职而已，学生会的工作也是学院维护必不可少的。”戴维淡淡地说，“你这是准备换岗了？我看时间现在也差不多了。”
“可不是嘛，每个人每周都有那么两天是需要值班轮岗的，不过辛苦倒是谈不上。”巴特斯笑着回答。
“好好加油干，你身手不错，别松懈了训练，学院的未来需要我们的力量铺就基石。”戴维拍了拍巴特斯的肩膀鼓励道：“对了，以后少在公众场合抽烟，被别的导师抓到可不会那么轻松被放过。”
告诫说完，戴维转身便迈步离开。
“可……可是？我不抽烟呀。”
刚走出几步路的戴维身后再次传来了巴特斯的话语，但是内容却让他一怔，整个人僵在了原地。
“你再说一遍你刚才的话？”戴维转过身来看着眼前的巴特斯，他忽然意识到哪里诡异不对劲，但是先前的疲惫让他判断能力相比平时下降了。
“我确实不抽烟呀部长！我连酒都不喝的人！”察觉到部长语气变化的巴特斯赶忙解释。
巴特斯的话犹如一颗惊雷在戴维的脑袋里炸开，可怕的想法跃于脑海之中。一股致命寒意从脊椎骨透上心头，犹如死神的镰刀扼住了他的咽喉。他的肌肉不自觉地颤抖，脸上神情在短短的几秒数次变化最后定格在了一个凛然表情上。
“你！……换的这个是什么岗！？”戴维咬着牙问，音节几乎是从他的牙缝里挤出来的一样低层，他此刻展现的气势仿佛一头猛虎，随时便要跃起把巴特斯整个人生吞活剥。
“换、换换的下半夜的岗呀！部长大人……你这是……”
巴特斯显然也是没有意料到面前这位几分钟前还体贴入微的部长大人会忽然摆出如此恐怖的架势，赶忙解释道。
然而不等他话音落下，戴维几乎是瞬间升腾起了深紫色的烈焰包裹住全身，丝毫不带犹豫地掉头往上方字面意思地迸射而出，动作比最迅捷的捷豹还要快上几个档次。在巴特斯惊讶的目光中那一刻的戴维甚至身形在空中留下了一道残影，紫色的火焰与空气噼啪灼烧发出阵阵响声。
戴维同时启动了自己的【天丛云】并且施展飞行魔法，学院里是明令禁止使用飞行魔法的，优秀学员戴维对此更是严格遵守，但是此刻他已顾不上许多。
…………
“轰！！”
戴维几乎以坠机的姿态猛虎落地般砸在了地面上，落地点的青砖都因为他的破坏力裂出一道道可怖的沟壑。
这里便是先前戴维遇到“巴特斯”的地方，但是显然此刻这里早已杳无人迹。
【天丛云】依然盘绕在他的身上，面对不知底细的敌人戴维从不敢懈怠。城墙上整齐地码着一套学生的制服，显然就是先前那个“巴特斯”所穿的那套。旁边靠着那根被他踢过一脚的双头棍，虽然戴维当时留手了，但是【天丛云】的力量依然在上面留下了一道浅浅的黑色脚印。
这也是为什么刚才戴维感觉到诡异的地方，那个真正的巴特斯手上那根双头棍太过崭新了。
除此之外还有一张折起来的信件静静地放在制服上，挑衅般地替它的主人等候着戴维的前来。
戴维默不作声地走上前拿起信检查，确定上面没有残留的术式和其他有害物质后，他打开了信：
【戴维部长，您好。很遗憾只能以这种方式和您见面，您是位果然如传闻一般的青年才俊，如果可能，鄙人衷心希望我们能和平地坐下来畅饮一杯，实属遗憾。似乎与我同行之人对您和您的同伴造成了不小的麻烦，请容我替她的莽撞向您致歉，但是彼此立场如此，希望您能够理解。……鄙人此番前来皆因任务在身，加之个人的一点点恶趣味，今夜这一回合请容许我恬不知羞地宣布鄙人暂时获胜，接下来的对决希望戴维部长能够使我尽兴，此致！——魔术师】
戴维皱了皱眉头，把信件翻到背面，上面果不其然还有一行小字【在下冒昧，险些遗忘重要之事，传送阵法的偏差皆因本人不得已而为之，万望见谅，现已恢复如初，祝您今夜有一个安详的睡眠】
他放下手中的信件环顾四周，确认确实没有人的踪迹，对方并不是那种会留在犯罪现场欣赏自己胜利成果的类型。
戴维苦笑地摇摇头，先前已经波谲云诡的局面这下又新添了阴霾，他有预感，今夜对自己而言将是一个漫长的不眠夜。
…………
接连送走两位访客的茜尔疲惫地取出第四份文件，那是帝国方面传输过关于此次事故的具体报告书，这份报告除了他以外学院里还不曾有人有权利翻阅，他也不想把这份东西给戴维看，糟心的事已经够多了。
报告里帝国的口吻极力地推脱了自己在事故中的责任，并坚称有第三方势力的介入。
其实茜尔也很清楚，虽然帝国和学院貌合神离，但是明面上的和平还是需要维持的。这次是那位帝国皇帝辛达克、威廉、弗兰克雷亲自提出的合作，这种请君入瓮的荒唐事他相信那位“仁君”做不出来。
事实上不仅水下的学院三人组，水面上负责协助的帝国科研院和工作人员同样遭遇意外。事后帝国的救援队顶着飓风冲进科研现场时已经满地狼藉，水面上的人悉数被不明势力残忍杀害，并且尸体都呈现一种近乎亵渎腐蚀和污染，连本来面目都难以分辨。
救援队在现场回收了梅林的尸体和重度昏迷的玛兹，帝国方面仅有一人幸存，那便是科研院的驻场教授安东尼丶格朗奥，不过这位仁兄被发现时身体多处脏器被锐器击伤，濒临死亡，据说心跳脉搏都曾一度停止，如今茜尔阅读报告的功夫对方依然没有脱离生命危险依然在抢救。
这不是帝国做事的风格，茜尔判断，如果是帝国有意为之，一定会做的更加周密不留下破绽，也不会如此的……不体面。
他隐隐感觉今天发生的三起事件间都是有关联的，而那个关联便是“焚世火”。
茜尔拿起那份学员名册，手指从一个又一个名字划过，最后定格在了其中一人的名字。
【莱昂】
他默默地在心里念起了这个名字，强大的倦意再次席卷了这具已经疲惫不堪的身躯。他无力地趴在办公桌上，眼皮缓缓闭合。得庆幸明天学生的入学只需要导师安排座次和分配宿舍还不需要自己出面带领新生盟誓。
“这个人就是你要给我的答案吗？老爷子……”
低声的呢喃静静地在房间里消散。
时间悄悄在指尖流走，漫漫的长夜的寒冷被温暖的光芒驱散，晨曦的微光在地平线上渐渐升起，唤醒了沉睡的生灵也照进了这间今晚充斥了太多阴霾房间，恬静的脸上温馨地酣睡着，光线落在茜尔那头漂亮的银发上染上了一层金色的辉晕。