金銮殿上，关于蛮族使者的人选争论不休，最终落定由经验老道的刘将军担任。朱武站在一旁，看着群臣激昂争辩，心中却毫无波澜。蛮族之事，不过是他的一次小小试探，却意外地揭开了大荣王朝看似繁华盛世下的暗流涌动。
几日后，皇宫举办庆功宴，庆祝边关大捷，也为即将出使的刘将军饯行。歌舞升平，觥筹交错间，朱武却敏锐地察觉到一丝异样。
他状似不经意地向四周扫视，目光最终落在李丞相手中那串莹润剔透的东珠手串上。这样的珍宝，便是当朝皇帝一年也未必能得几串，李丞相一个文官，如何能拥有如此稀世之物？
朱武不动声色地收回目光，心中却掀起惊涛骇浪。他想起先前查阅户部卷宗时，发现的一丝异常。近两年国库收入颇丰，但用于赈灾、水利等民生方面的支出却少得可怜。
“难道……”朱武心中闪过一个大胆的猜测，但他按捺住内心的疑惑，继续观察着李丞相的一举一动。
宴会进行到一半，李丞相借口更衣，离席而去。朱武不动声色地观察着他的背影，眼中闪过一丝精光。
待李丞相回来后，朱武找了个机会，状似随意地提起：“李大人这串东珠手串真是精美绝伦，不知从何处得来？”
李丞相显然没想到朱武会突然提起此事，他拿着酒杯的手微微一顿，随即笑着说道：“这是下官家乡的侄儿孝敬的，让朱大人见笑了。”
朱武闻言，只是淡淡一笑，没有再追问。他知道，李丞相不会轻易露出马脚。
宴会结束后，朱武回到府中，立刻召来心腹，低声吩咐了几句。
“大人，您是怀疑……”心腹面露惊讶之色。
“小心驶得万年船，”朱武眼中闪过一抹寒光，“李丞相位高权重，我们必须掌握确凿的证据才能揭发他。”
“是，属下明白！”心腹领命而去，房间里只剩下朱武一人。他走到窗前，望着夜空中闪烁的星辰，喃喃自语道：“大荣，远没有表面看起来这般平静……”
几日后，一份秘密的卷宗，悄然出现在朱武的书房里……
烛火摇曳，书房内，朱武面色凝重地翻阅着手中的卷宗。这卷宗正是他派心腹暗中调查所得，上面记录着李丞相这些年来暗中勾结江南盐商，私自贩盐，牟取暴利的罪证。
“好一个李丞相，表面上道貌岸然，背地里却如此胆大妄为！”朱武咬牙切齿，将卷宗拍在桌上。私自贩盐，扰乱国纲，其罪当诛！但他深知此事牵连甚广，若无确凿证据，贸然揭发只会打草惊蛇。
他决定先从李丞相手下的亲信入手，寻找突破口。几经周折，他终于找到一个曾在李丞相身边当差，后来因故被贬的书吏。
书吏名叫王平，如今只是京城外一个小村落的教书先生。朱武化名成一位游学书生，带着几坛好酒，敲开了王平家的门。
王平起初十分警惕，但在朱武的巧妙周旋和几杯酒下肚后，终于打开了话匣子。
“李丞相……”王平说到这个名字，眼中闪过一丝愤恨，“他就是一个道貌岸然的伪君子！”
王平告诉朱武，他曾经是李丞相最信任的书吏，掌管着李府的账目。一次偶然的机会，他发现了李丞相私自贩盐的秘密，却被李丞相发现，以莫须有的罪名将他赶出了李府。
“大人，小人有证据，小人这里还有一本账簿，记录着李丞相这些年来所有罪行的详细记录！”王平说着，颤颤巍巍地从床底下翻出一个木匣子。
朱武接过木匣子，打开一看，里面果然放着一本账簿。他翻开账簿，上面密密麻麻地记录着李丞相这些年来的每一笔非法收入和支出。
“好，好，好！”朱武难掩心中激动，有了这本账簿，他就有足够的证据扳倒李丞相了！
然而，就在朱武准备离开的时候，门外突然传来一阵急促的马蹄声。紧接着，一群黑衣人破门而入，将朱武和王平团团包围。
“你们是什么人？竟敢擅闯民宅！”朱武厉声喝道。
黑衣人并不答话，只是挥舞着手中的刀剑，向朱武和王平砍来。朱武虽习得一些武艺，但双拳难敌四手，很快便落于下风。
“快走！”朱武奋力挡住黑衣人的攻击，对王平喊道。
王平也知道事情危急，抱着木匣子，拼命地向门外跑去。然而，他还没跑出几步，就被一名黑衣人追上，一刀刺穿了胸膛。
“不！”朱武目眦欲裂，却无能为力。
黑衣人得手后，迅速撤退，只留下满地的狼藉和王平的尸体。朱武强忍着悲痛，仔细检查了王平的尸体，发现他手中紧紧攥着一块玉佩。
这块玉佩……
朱武认出这块玉佩的来历，顿时感到一股寒意从脚底直冲天灵盖。这块玉佩的主人，竟然是……
“大人，您怎么了？”一个温柔的声音在耳边响起，打断了朱武的思绪。他抬起头，看见田妃正站在门口，一脸关切地看着他。
“没什么，只是……”朱武深吸一口气，将手中的玉佩藏到身后，“只是遇到了一些麻烦事。”田妃见朱武神色有异，便柔声问道：“大人，可是遇到了什么难事？不妨说出来，妾身或许能帮上忙。”
朱武犹豫片刻，他知道此事非同小可，一旦处理不好，便会引火烧身。但看着田妃关切的眼神，他心中一暖，决定将此事全盘托出。
“我发现李丞相这些年来一直在暗中勾结江南盐商，私自贩盐，牟取暴利。”朱武压低声音说道，“我还找到了他的罪证，只是……”
“只是什么？”田妃追问道。
“只是我的线人，也就是掌握着李丞相罪证的书吏，被人灭口了。”朱武握紧拳头，眼中满是愤怒和悲伤。
“什么？！”田妃闻言大惊失色，“是谁如此大胆，竟敢杀人灭口？！”
“我怀疑是李丞相杀人灭口。”朱武沉声说道，“而且，我还发现了一件更可怕的事情……”
他将从王平手中得到的玉佩拿了出来，递给田妃。田妃接过玉佩，仔细端详，脸色顿时变得煞白。
“这……这竟然是……”田妃的声音有些颤抖。
“没错，这块玉佩的主人，正是当今太后的亲弟弟，当朝国舅爷。”朱武沉声说道，“我不知道这块玉佩怎么会出现在王平手中，但我有一种预感，这背后一定隐藏着一个巨大的阴谋！”
田妃深吸一口气，强迫自己冷静下来。她明白，这件事非同小可，稍有不慎，便会给朱武，甚至整个后宫带来灭顶之灾。
“大人，此事事关重大，我们必须小心行事。”田妃压低声音说道，“不能打草惊蛇，更不能让任何人知道我们已经掌握了李丞相的罪证。”
朱武点了点头，他知道田妃说得对。如今他们唯一的优势就是出其不意，一旦被李丞相察觉，后果不堪设想。
“我明白，我会小心的。”朱武说道，“只是，我总觉得这件事背后还有更深的隐情，我必须查清楚。”
几天后的一个夜晚，朱武借着夜色的掩护，偷偷潜入了皇宫的禁地。他根据王平临终前透露的线索，终于找到了那个隐藏在皇宫深处的秘密通道。
通道入口十分隐蔽，若非亲眼所见，朱武根本无法相信在金碧辉煌的皇宫之中，竟然还隐藏着这样一条阴暗潮湿的密道。
他深吸一口气，点燃火折子，小心翼翼地走了进去。通道内弥漫着一股陈旧的气息，墙壁上闪烁着微弱的光芒，映照着前方未知的黑暗。
正当朱武准备进一步探索时，突然，一阵轻微的脚步声从通道深处传来……他立刻吹灭火折子，屏住呼吸，侧耳倾听。