乾隆十五年的十一月，是一个如凛冬般让人胆寒的月份。
在孙嘉淦、尹嘉铨、富察·傅恒这三人的带领下，京城戒严，开始了一场彻底的清查活动。
随着这几人的努力，这场火，从前朝烧到了后宫。
在乾清宫副总管进忠与坤宁宫掌事大宫女素绮的合作下，每日各宫都有数不清的探子被拉进慎刑司，接受拷打。
一时之间，整个后宫都变得风声鹤唳。
延禧宫
海兰抱着被子缩在床脚，害怕地喃喃自语。
“怎么会，怎么会这样啊！”
“本宫分明只是想整一下小富察氏，没想牵扯到陛下的，怎么就闹到了这个程度，到底是谁？”
她惊慌地用被子蒙住头，躲在里面瑟瑟发抖。
“不会的，不会有事的，等本宫派到江南的人后来了，陛下就会知道小富察氏是一个水性杨花的贱女人，到时候，陛下一定会想起姐姐的好…”
候在一旁的叶心听着海兰的话，脸色早已惨白一片。
完了，这下全完了。
坤宁宫
意绾坐在案几后，拿着这几日素绮公器私用拷打出来的各种信息，逐一核查当年之事的诸多疑点。
原本正在迅速翻阅的手一顿，视线停留在了一个人名上。
轻声念叨了一下。
“赵九霄？”
听到这个略带熟悉的名字，素绮整理信息的手一顿，当即走到意绾身边，开始解释起来。
“他与凌云彻一样都是当年守着翊坤宫那位的侍卫，不同的是，在那位复宠之后，凌云彻很快便飞黄腾达，但他却依然落魄。”
意绾心思一动，问了一句。
“那为何在这两个侍卫中，单单只有凌云彻被看中呢？”
“你说这个侍卫会不会心里有所不平衡？”
说到这，意绾突然想到话锋一转，提了一嘴不相关的事。
“本宫记得璟瑟曾经说过，在永琏逝世时，她曾经在冷宫附近见到过祭祀死人的纸人。”
“璟瑟说当时琅嬅阿姐和慧贵妃，都觉着是乌拉那拉氏在诅咒永琏，但本宫却觉着只怕是有人做贼心虚，露出了端倪！”
素绮当即接话，“主子的意思是，这个侍卫很可能知道点内幕，说不得曾听得一点只言片语。”
意绾点点头，又接着细细翻看起来。
素绮倒是有些犹豫，“可据奴婢查探到，这人和凌云彻是好兄弟，而凌云彻又投靠了翊坤宫，这人的嘴怕是不好撬开。”
意绾不置可否。
“这可不一定！”
说完，她伸手点了点后面的一行字，示意素绮看。
待素绮看完之后，意绾才接着说。
“你说当你老父亲偏瘫数年，一个闻名京城的神医说能治疗，但却需要足足五百两白银，可偏偏因着你没出息，拿不出，而只能找出息的兄弟借。”
“若是他不仅不借反倒羞辱你一顿，那你会如何？”
素绮毫不犹豫，脱口而出。
“自然会对这个兄弟生怨！”
“所以啊，后面派人加以挑拨一二，不怕这两人不反目成仇！”
说完这话，意绾放下手里的纸张，站起身，轻飘飘地吩咐了一句。
“给海兰察传信，让他盯紧这两人！”
冷宫
大早上，赵九霄就苦着一张脸，抱着一把刀，神思不属地靠在一根破旧的柱子上。
与他一同上值的侍卫见此，有些好奇，便关切地问了一句。
“哎，你这是怎么了，若是遇到什么困难，你说出来，我帮你一起想办法啊！”
赵九霄看了这人一眼，无奈地摇了一下头。
“嗨你这人，还瞧不起人是不是？”那人走过来，没好气地给了赵九霄一个拳头。
“我虽然家世不好，但我脑瓜子灵活，你说说，我兴许能给你想一个好主意。”
被这人劝了几下，赵九霄到底还是说了出来。
“哎，你也知道我家里有一个病了七八年的老父亲，这不好不容易找到了一个神医，可偏偏需要五百两银子，这我哪里拿的出来。”
“可若是没有希望也就罢了，偏偏治疗的希望就在眼前，因着银子，却无能为力，我真恨自己没出息！”
赵九霄自责地拍打着胸口，五大三粗汉子，眼眶都红了。
那人也是一个讲义气的，听到这话，当即就摸上了腰间的荷包，也没犹豫，直接递了过去。
“我这里面应该有三两左右，你先拿着。”
见赵九霄不接，这人直接将荷包塞进了他的胸口，嘴里还念叨了几句。
“你看还需要多少，我想个法子，看能不能帮你凑一凑！”
赵九霄感动的眼泪都要掉下来了，听着这人询问，也没隐瞒。
“总共需要五百两银子，若是把房子卖了，全部加上，大概能凑个一百六十两。”
听着这个数字，那人皱了一下眉，嘴里念叨着。
“三百四十两，这可不是好凑的，咱们这种冷宫的侍卫，一年下来能存个二十两就顶天了。”
似乎是想到了什么，他状似无意地提了一嘴。
“哎，若咱们也是上三旗的人就好了，御前侍卫风光又有钱，一年下来，不算上时不时的赏赐，光靠俸禄都能有个三百多两…”
这人还在絮絮叨叨，但赵九霄已经怔住了，急忙追问了一句。
“御前侍卫的俸禄这么高吗？”
那人点了点头，满脸的羡慕。
“那当然了，要知道御前侍卫那可都是高门子弟，他们以后都是要当大官的，与我们这些一眼能望到头的冷宫侍卫可不同…”
赵九霄的眼神有些纠结，但过了半晌，想到那个幼时将他顶在脖子上逗他玩闹的老父亲，到底还是下定了决心。
毕竟凌云彻落魄时，他也没少勒紧裤腰带，借银子给这人。
如今，看在往日的兄弟情分上，他应该也会帮他一把的。