苏和光没有去淇州。
从她想明白那张招贤榜背后暗藏的心机开始，她就不打算去淇州了。
明玉心和黎泓所面临的危机，她一直在想办法，她知道自己的障眼法很可能收效甚微，但没关系，至少可以帮他们缓解一部分压力。
孟莹骑马回来，跑得气喘吁吁。
苏和光讶异：“你这是怎么了，马都没喘，你喘什么？”
孟莹翻身下地，一屁股坐在她旁边，取出水囊，猛灌了一气才道：“别提了，一路被人跟踪，我花了老大功夫才甩掉他们。”
大白天蒙面典当贵重物品，不被人盯上才有鬼。
她有些气闷。
苏和光笑着安抚她：“给你加钱。”
“真的？！”
孟莹像只闻到小鱼干香气的猫咪，眼睛亮得惊人。
得到苏和光的肯定答案，她乐得几乎蹦起来。
这种纯粹的快乐和蓬勃的生命力很容易感染周围的人，苏和光脸上绽开一抹由衷的笑意。
二人就着水，分吃了干粮，又打算继续上路。
孟莹问她：“咱们这次往哪里走？”
往哪走，苏和光自己其实也没有主意。
于是她道：“随便走走。”
孟莹：“？”
孟莹：“大姐，你到底想不想被人找到啊？”
说实话，她看不明白。
苏和光忍俊不禁：“大姐很好，以后别叫了……咱们回怀州。”
“啊？”
孟莹再次愣住，实力演绎震惊猫猫头表情包。
苏和光肯定地点头：“去码头守着。”
她打算直接去霞州，为了躲避沿途搜查，需要找个身份不凡的人，混到他身边去。
这个机会她很快就找到了。
孟莹在外面制造混乱，苏和光趁乱溜进二楼客舱。
客舱里只有一个蓄着长须，形容飘逸的中年男子。
他坐在案几边煮茶，动作从容，隐有古蕴，对外面的动静置若罔闻。
苏和光躲在帷幔后面，紧紧盯着中年男子的一举一动。
他悠闲地摇着扇，风炉里的火燃得很旺，不过片刻，茶釜里沸腾起淡淡的茶香。
中年男子将煮好的茶分到两个托盏里。
等等！
为什么是两个？！
苏和光浑身一震。
恰在这时，中年男子往她藏身的地方看了一眼，笑道：“有贵客前来，何不现身共品一盏清茶？”
苏和光不得不从藏身处走出来，她从不小瞧世上的聪明人。
中年男子拈须一笑：“居然是位娘子。”
苏和光刚要说话，他就摆摆手：“叫我猜猜看，您大约是位贵人，还认识我，姓……”
他抬手掐算：“是姓苏的。”
明人面前不说暗话，苏和光笑着点头致意：“薛大人，叨扰了。”
薛源，表字观文，是大儒薛浩然的从子，薛昭仪的堂兄，在士林中极有声望，在下州为官专注民生，颇有建树。
刚从下州调任上州霞州为刺史。
薛观文示意她在对面落座，自言自语道：“不妙啊不妙。”
苏和光没想到大名鼎鼎的才子薛观文竟是这个性子，忍不住问：“不妙在何处？”
薛观文长叹口气：“您出现在这里，按理来说，我应该把您交出去。”
对于一个科举入仕、自称天子门生，口称天子万岁的朝廷命官而言，奉天子言行为圭臬，才是理所应当的做法。
皇帝四处寻找的人，他怎么能违命收留？
苏和光微笑的表情没有一丝收敛，她甚至端起茶盏喝了一口，才问：“可是大人并没有叫人进来，不是吗？”
薛观文瞠目结舌：“我没说吗，我们薛家人从来不会出卖朋友，舍妹的朋友有了难处，我岂能袖手旁观？”
“额……”苏和光打了个磕巴，才道：“可是大人方才说不妙……”
薛观文理所当然道：“对啊，皇上事后追查起来，肯定会怀疑我给您提供了帮助，届时只怕我的乌纱帽不保。”
苏和光一时跟不上薛观文的脑回路，她直言不讳道：“我还以为薛大人是那等视功名利禄为浮云的世外高人。”
薛观文朗声大笑，笑够了擦着眼角的泪花，揶揄的朝她眨了眨眼，说：“谁会嫌弃紫蟒长呢，您说是吧？”
苏和光深表赞同，并且无言以对：“那……”
薛观文洒脱地一甩袍袖：“那就既来之则安之。”
说着欢快地喝起茶来。
看样子根本就没把收容潜逃皇妃的事放在心上。
这还真是名士风流，不愧是薛莲舟的兄长。
就这样，苏和光安心留在了船上。
从怀州到霞州，顺流而下，也不过四日而已。
……
黎泽去侧殿抱了抱五皇子，转身去了后面的花园。
安国在大陆西面，天热得晚，但紫色的芍药已经亭亭绽放，开出一整个梦幻的初夏。
这花，似乎叫紫凤羽来着。
黎泽忽然想起几年前的事，那时候他和苏和光相偕游园，为她簪花。
也是那次，他知道了这种紫色芍药的名字，并在紫宸宫移植了这一大片。
人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
黎泽拿起花剪，剪下一朵，握在手中仔细端详。
“是好看。”
那时候他是怎么说的？
他说，芍药虽然好看，名字意头却不大好。
芍药，又名将离。
即将到来的别离。
不，不是即将到来，根本就是已经到来。
原来，很久以前他就收到了命运的谶语。
黎泽的手不由得攥紧，黏腻的汁液染在手指上。
厉卓阳不知何时出现在他身后，轻声道：“皇上，那边有消息传来。”
黎泽转过身，看了他一眼，走去亭子里净手，擦干手上的水，在石凳上坐下才道：“讲。”
厉卓阳心下忐忑，又不敢迟疑，遂低下头：“淇州那边与那位在码头遭遇，但被人横插一脚，最终还是被他逃脱了，只抓到几个拿钱办事的江湖人……明玉心根本没有出现在淇州，娘娘也踪迹全无，那六个州城的线索都是故布疑阵。”
黎泽冷笑一声：“那位是哪位？”
厉卓阳脑子转得极快，忙道：“相貌神似废太子的悍匪……”
黎泽声音冰冷：“跑了？”
厉卓阳头垂得更低，銮仪卫大批出动实施抓捕，竟还被人逃脱，做为銮仪卫首领，他难辞其咎。