周砚带着人，从南边出城，一路往庆州方向追去，终于在靠近澹州的一个小集镇上找到周夫人和苏梅兰。
两人已经一整日没吃东西，正沿街乞讨。
当周砚看到母亲和嫂嫂时，差点不敢相认，她们衣衫褴褛，头发蓬乱，身边一个服侍的人都没有。
原来，昨日出城逃难的人数不胜数，他们一哄而上，把南城门堵得水泄不通，将军府的几辆马车根本无法穿过密不透风的人群，无奈之下何管家舍弃财物，让周夫人和苏梅兰下车步行出城。
可刚一下马车，他们便被挤散，再也找不到彼此踪迹。周夫人和苏梅兰跟随人潮出城，在城外等了半日，仍不见何管家身影。
因害怕附近有敌军，她们不敢在京郊多作停留，只好先跟着逃难的人，一起往南边走。
本来二人身上还有些银钱和珠宝首饰，以为变卖后足以支撑到庆州，可哪知才走出几十里路，穿着锦衣华服、佩戴金银朱钗的两人就被盯上了。昨日夜里，几个蒙面的难民把她们身上的财物抢夺一空，连穿在身上的两套好衣裳也给扒了。
当她们看到周砚寻来，顿时哭得上气不接下气，不停向他告罪，说不该丢下晚云。周砚也未同她们计较，仍是如从前那般恭敬有礼，将二人带回了府中。
此后几日，京城风平浪静。
北夷军在通和关盘踞，不敢再来进犯。
胡统领据守京城，等着皇上的援军赶来。
百姓的生活恢复如常，商铺酒楼也逐步开门营业。
将军府此次损失惨重，虽然何管家带着几个家丁又回到了府中，可周夫人和苏梅兰的几车行李却一件也没带回来。府中除了桌椅板凳，稍微值钱点的物件都被下人顺走，几乎只剩一个空壳子了。
幸好晚云藏了两箱金银在地底下，才得以让将军府的生活维持下去。
只是如今战乱未平，各行各业的生意都受影响，她们也不敢大手大脚花银子，那些奢侈的东西一件都不再购置，只采买日常的衣食物资，省吃俭用地过日子。
所以，当周砚提出要拿出一半的银钱，捐给前线将士购买粮草，晚云气得打了他好几拳，连睡觉都把库房钥匙栓在自己手腕上，生怕周砚偷偷把银子拿出去捐了。
周砚无奈，只得又去各个铺子里转悠，把账面上能拿出来的剩余物资和银钱都归置到一处，悉数送往军中。他既然要号召城中义商富户为前线将士募捐，自己就得以身作则，带头捐钱捐物，才能说服大家伸出援手，共度难关。
因周砚一直在外忙碌，无暇顾及家中事务，而府里的银子又都掌握在晚云手中，她也就当仁不让地成了当家之人。
经过十余天的梳理，晚云才发现，从前将军府的人员太过冗杂，将近一半的人没有固定差事，成日里无所事事，在府中打打杂、跑跑腿，过得清闲无比。
连女婢都分了四个等级，从管事的嬷嬷到一等女使、二等丫鬟，再到下面做粗活的婆子们，每高一级，还得多配两个手下的人使唤。
晚云不禁感叹，连将军府的二等丫鬟，都比她从前在宋府过得安逸舒适。在嫁给周砚之前，她可只有一个竹月陪着，自己还要干些缝补浆洗的杂活。
若换了从前，她得了这管家的权力，必得大干一场，把这些不必要的小厮丫鬟全部放出府去。
可现在是战乱时期，已经跑了一半人，剩下的这些都是无处可去的，纵使人手再多余，她们过得再拮据，将军府也得养着这些闲杂人等，她不能在这个时候落井下石。
晚云精打细算地过着日子，每日忙到头晕眼花，有时深夜还在仔细梳理账目开支，根本没有注意到周砚近日早出晚归，脸上的愁绪愈发明显，唉声叹气的时候也越来越多。
直到有一日，周砚带回大量的米粮果蔬，储藏在将军府的冷库中，并交待她这些物资不到万不得已，暂时先别动用。
晚云见他神情严肃，这才意识到事情有些反常，忙询问出了何事。
周砚本不愿告诉晚云，怕她焦虑忧心，可现在就算他不说，也瞒不了几日了。因为半个月已经过去，皇上和各位朝中大臣还未回到京中。
刚开始，他只以为是皇上行军缓慢，才迟了好几日。后来，他又安慰自己，皇上本就不愿意冒险回来，也许是故意磨蹭，推迟归期。
可直到现在，周砚才不得不接受这个事实——皇上根本就没有回京的打算。
昨日，他去前方送物资，专程去见了胡统领。
胡统领也没拿周砚当外人，他一问，胡统领便全部如实相告了。
皇上确实不会回京，其他的守备军也不会回来增援。
只有这一万禁军，他们要独自坚守两个月，直到周穆的大军得胜归来，京城的危机才能彻底化解。
万一周穆没有回来，或者在他回来之前，京城被攻破，皇上将会向南迁移，在南陵重新建都。
虽然周砚心中早已有此猜想，可当胡统领亲口说出来的时候，他的失望和心痛还是无法言喻。
明明他们有十足的把握击退敌军，保下京城百姓，可那个胆小如鼠的昏君，竟然不愿冒一丁点儿危险，带着几万人躲在那偏远的深山老林里，眼看着前线将士和无数百姓自生自灭。
他真是悔不当初，早知是这样的结果，他就该自私一点，在得知消息的第一时间，把所有家眷和手下伙计全部转移出京，而不是满怀期待等着皇上来救援。
如今，一切都太迟了，他救不了所有人，反而把自己一家老小陷在这战火纷飞之地。
当周砚把这些消息说出来的时候，心中满是忐忑不安，生怕会吓到晚云，让她担惊受怕、寝食难安。
可晚云听完后，并没有着急和惊惧的神色，只淡然回应道：“我不怕，只要你还在我身边，我的心就踏实无比。”
她还有一句话没说出口，她也相信周穆，他说过会回来救他们，便一定不会食言。