厅内三人听见孟安的名字，面色各异。
孟堂主面色凝滞，心里直呼不好，孟安乃是夫子里甚有名望之人，又不是什么刚来千机堂没几年的新人。孟安孟夫子年逾古稀，向来受弟子们敬重，这要是捅了出去，该如何收场。
陆谦则是面露犹疑，他厉声朝沈明哲呵道：“你切莫胡乱攀咬。”
沈明哲见他二人如此，眼神中有了些许慌乱，他咳了几嗓子，挺直了身子似是给自己壮胆：“你们叫他来就是。难不成你们要包庇他？你们可想清楚了，他只是个孟家的夫子，也上了年纪没几年好活了。我可是沈家人。”
“啪！”陆谦又击了一掌，若不是他收敛着心神，恐怕这茶桌是要保不住了。
“沈家家主若是知道，沈家有你这等口出狂言之辈，恐怕是不想认你。”陆谦睨了他一眼：“你且等着。”
他挥了挥手，让弟子将沈明哲带去隔壁暖阁，好生看着，又着人去请孟安孟夫子。
“二位如何看？”陆谦眼神出离，“孟安夫子，何至于此啊。”
“陆贤弟，本座以为，请他来问清楚也好，免得冤枉人，也免得有所错漏。眼下毕竟是一条人命啊。”孟堂主何尝不头痛，可眼下只能查到底。
孟家人，沈家人，哪个都得罪不起。
都得罪不了，公正无私，反而最好。孟堂主只希望试炼赶紧结束，带着一干人等回千机堂，过他的安生日子。
“此言不假。问清便是。”孟修云眸中有丝不忍，一闪而过。
孟安孟夫子来得很快，他推门进屋，寒气跟着透了进来，但他看着精神矍铄，面色红润，丝毫不受冬日侵袭。
陆谦多看了他几眼，怎么都不似要服回灵丹的人。
陆谦这头还在思索，如何开口，孟安捋了捋胡须，坦然开口道：“几位请老夫来，可是为了沈明哲和孟桐儿之事。”
陆谦同孟堂主对视一眼，纷纷舒了口气。
“如此说来，此事是真的？”陆谦确认道？
“老夫不知沈明哲同你们说了什么。老夫确实收了半颗回灵丹，试炼前也上过山，但老夫没动手脚。孟桐儿之事与老夫无关。”孟安言辞颇为恳切。
孟安起初确实动摇了。
他急需回灵丹，哪怕只是半颗，也足以解燃眉之急。
于是，第二关试炼前的头一夜，他摸黑上了山。他在千机堂待了几十年，以前也曾来过别院支援。别院的管事和工匠甚少流动，他熟知他们办事的习性。
他特意等孟管事他们检查完后才上山。他知道沈明哲没胆量去最难的阵法机关处，试炼时定会选简单的。于是他告诉了沈明哲，不要去北坡。他自己那夜根本没去控制藤蔓机关的那处北坡山壁，而是去了靠近东边那处，那边的阵法简单。
“老夫在最后关头犹豫了。老夫虽然只教天字斋的弟子，但向来恪尽职守，从不害人。此番也是迫不得已。老夫动没动手，沈明哲也无从查证。”孟安笑了，“沈明哲心思不正，老夫诓骗他一二，总比害了无辜弟子要好。于是老夫并未碰东边的阵法，直接下了山。”
“那你如何向沈明哲证明？”陆谦紧张道，“你不是着急要回灵丹？”
孟安叹了口气，向来有神的双眸竟蒙上了层雾气。他坦然道：“半颗回灵丹已是铤而走险，世间何来天上掉馅饼之事？人活一世，总该有所坚守。只是有些事，哪怕尽力，也没有法子。”
陆谦有些听得云里雾里，半响，他确认道：“你是说，你打算骗沈明哲，他信了最好。他要是不信，剩下半颗回灵丹，你也不打算要了。”
孟安笑着点了点头：“陆长老甚是聪慧。老夫下山时，摘了赤凤山山腰东边的枫叶。生长位置不同，受的日照不同，枫叶也有不同，如此证明老夫真的去了。不过这证据，也是聊胜于无，老夫未做指望。只是，还未来得及寻沈明哲，孟桐儿出事的消息就来了。”
孟修云听了此言，虽还未查证，但他心里头的秤已经开始摇摆。
陆谦同孟堂主面面相觑，良久，陆谦缓缓道：“我们还需查证。你有什么证据，证明你没有去过北坡？”
“老夫没有证据。”孟安沉默了良久，似在思索，“老夫本无所畏惧，但老夫还有未竟之事，且老夫担心真凶仍会祸害弟子，祸害千机堂，老夫试着辩上一辩。”
从营地去东坡的路，比去北坡的要远。孟安夜里悄悄离开营地，往返于东坡，早上才回，还遇上了值守的弟子。若是去北坡，便能趁夜色回来，不会惹人怀疑。
“也保不齐你去了北坡，特意在外逗留，挨到清早才回，好为此开脱。”陆谦心中着急，他亦想替孟安洗清罪责，但只有弄清所有疑点，才能站得住脚。
“老夫说过了，沈明哲不会去北坡。老夫去北坡动手脚，没有必要。老夫本意是想要回灵丹，若是闹出人命，严查起来，定会惹火上身，便如此刻。岂不白忙活一场？”孟安沉吟道。
“或者你们可去东坡查探，控制机关的山壁内外，许有老夫的衣料剐蹭。老夫上山时，换了衣袍，当日衣袍还在帐篷里，你们可以去比对。再不济，看能不能寻到老夫摘取枫叶之处。”孟安仰了仰头，不知在想什么。
陆谦点了点头，试图堵住最后的疑点：“兴许你去了东坡，再去北坡？”
孟安哈哈大笑起来：“陆长老真是高看老夫了。山体内是有秘道，但老夫年纪大了，不跟队，也不知最新的秘道入口。老夫这把年纪，不靠秘道断做不到。陆长老的功法应在老夫之上，陆长老可以试试，从营地，去东坡，再去北坡，再下山，要花多少时辰。”
“此话不假。第一关试炼撤退时，本座带了些人从秘道下山。不过那之后的几夜，本座已去改了入口和内里的通道走向，孟夫子不可能知道。”孟修云见缝插针。
陆谦听了他二人所言，在心里盘算一二，有了查探的思路。只是还有一个最大的疑点。
“你寻回灵丹，为了何人？”陆谦顿了顿，“前几日大家伙都打过照面，你看着不像是需要回灵丹之人。为何如此急切，甘愿铤而走险？”
似是早就料到他们会问。孟安面色如常，十分坦然：“此乃老夫私事，无可奉告。望你们见谅。”