“……总而言之，接下来的三周，‘木’的成员按照我之前安排的计划进行活动就可以了。另外，这次的晋升仪式，不包括‘木’的成员。”
巴尔干将“木”的成员单独叫到了一起，向他们宣布了这个消息。
当得知巴尔干要闭关修炼三周，无法参加研究会的活动时，成员们的反应各不相同。
“这样啊，那我们三个星期后，再向您展示我们这段时间的修炼成果吧。”
班特洛露出爽朗的笑容，表示非常期待与巴尔干的下一次见面。
“怎么可以这样～！你不在的话，研究会就不好玩了，巴尔～！”
艾丽克西亚不满地嘟着嘴，撒娇道。
“她说的‘巴尔’，该不会是在说我吧？我到底应该拿她怎么办才好？等一切都结束以后，要不要把她和帕乌拉一起埋了算了？”巴尔干听着艾丽克西亚那嗲声嗲气的声音，心中暗想。
“我知道了，我会注意的，尽量不让研究会出乱子。”布拉基姆像个老大哥一样，稳重地回答道。
他将和艾丽西亚等人一起，暂时负责巴尔干不在期间的研究会事务。
“……”
只有弗兰切斯卡一言不发。
“这下麻烦了……”
虽然表面上不动声色，但她的内心却掀起了惊涛骇浪。
她加入丰饶之树的目的，是为了获取巴尔干的情报。
如果她觉得巴尔干不符合她的要求，就会毫不犹豫地退出研究会。
按照规定，加入研究会不到一个月，可以随时退出，没有任何限制。
比起那些无关紧要的评价，弗兰切斯卡更在意自己的目标。
当然，就算过了一个月，她依然可以退出研究会，只是手续会比较麻烦，需要花费更多的时间。
尤其是像她这样，在加入的时候签署了长期活动协议的成员，就更加麻烦了。
“如果巴尔干长时间不露面，那我的计划就会被耽搁，白白浪费时间。”弗兰切斯卡心中暗想。
“或许，我现在就退出比较好？可是……就这样放弃巴尔干的天赋，我又有些不甘心……”
英雄学院汇聚了来自世界各地的天才，就算算上那些教授，在诅咒和使魔领域，也很难找到比巴尔干更有天赋的人了。而这两个领域，恰好是弗兰切斯卡目前最需要的。
“三个星期后，你还会回到研究会吗？”弗兰切斯卡问道。
“当然。”巴尔干理所当然地回答道。
“这样啊……”
“你看！大家都舍不得你呢！你就不能不闭关吗？”艾丽克西亚不满地说道。
弗兰切斯卡没有理会艾丽克西亚的抱怨，她已经做出了决定。
“反正就算没有他，我也能独自进行研究。就先按照我之前的计划进行吧。”
弗兰切斯卡努力让自己冷静下来。
然而，她放在桌下的手，却如同受到了惊吓一般，不安地敲打着桌面。
二十天的短暂闭关修炼开始了。
巴尔干已经提前通知了负责他的教授路易莎，所以不用担心有人来打扰。
在英雄学院，学生们偶尔会因为修炼而缺课，但像巴尔干这样提前通知，然后独自闭关修炼的，却很少见。
路易莎对巴尔干的这种行为并没有阻止，只要不违反学院的规定，她都会睁一只眼闭一只眼。
不过，她要求巴尔干每天至少要和学院相关人员联系一次，确认他的状态。巴尔干经过协商，将这个任务交给了艾丽西亚。
闭关修炼期间，巴尔干不会接受艾丽西亚的训练检查，并且尽量减少与外界的接触。
每天，艾丽西亚会送来食物，顺便查看一下巴尔干的情况，仅此而已。巴尔干也提前叮嘱过艾丽西亚，让她进来的时候不要打扰自己，只是把食物放下就离开。
这段时间，巴尔干不需要和任何人交谈，可以将所有精力都投入到修炼中。
这简直是修炼的最佳环境。
剩下的时间已经不多了。
“那么……继续搭建球形魔塔吧。”
提升魔力总量的修炼方法有很多，但对于现在的巴尔干来说，搭建球形魔塔是最有效的方法。他再次凝聚魔力，将其塑造成球体，然后不断压缩体积。
最近，他能够将直径一米的魔力球压缩到五厘米，并成功搭建了七层魔塔。现在，他需要继续提升魔塔的层数。
至少要达到十层，才能更有效地进行下一步修炼。
不过，从今天开始，巴尔干打算尝试一种新的方法。
“…….”
巴尔干抬头望去。
在他的眼前，出现了一个和自己一模一样，但体型娇小的男孩。
那是十岁的巴尔干。
准确地说，那是十岁的巴尔干所拥有的魔力。
在接受海利昂的任务之前，巴尔干将当时所有的魔力都凝聚成一个分身，这就是“小巴尔干”。
小巴尔干是巴尔干的使魔，专门用来储存魔力，为巴尔干提供魔力补充。
由于小巴尔干没有实体，所以只有巴尔干本人才能看到他。偶尔，一些精灵或者特殊生物也能感知到他的存在，但一般情况下，只有巴尔干才能看到他。
在“原作”中，巴尔干本身就拥有大量的魔力，再加上小巴尔干的魔力补充，让他能够更加轻松地使用那些复杂的术式。
然而，巴尔干并没有将小巴尔干仅仅视为一个魔力储备库，而是将其视为一个竞争对手，一个用来衡量自己修炼进度的标杆。
和其他使魔不同，小巴尔干无法进行有效的互动，只能被动地储存魔力，但正因为如此，他才能在“魔力”方面发挥出多种用途。
比如，现在。
“嗡——”
小巴尔干的手中凝聚起蓝色的光芒，光芒越来越强，魔力粒子之间的距离也越来越近。很快，球体就变成了一个微小的珠子，被小巴尔干握在手中。
虽然小巴尔干无法使用其他魔法，但他可以操控纯粹的魔力。
现在，小巴尔干正在使用的魔力，就是十岁的巴尔干的魔力水平。
小巴尔干的魔力上限，是两周前巴尔干的魔力水平，而且他可以自由地调整魔力强度。更重要的是，小巴尔干并没有受到遗物的限制。
也就是说，现在，巴尔干可以利用小巴尔干，与自己过去修炼的魔力水平进行对比，从而更加直观地评估自己的修炼进度。
他可以比较魔塔的高度和珠子的直径，但更重要的是，他可以利用小巴尔干，更加直观地进行对比，从而更加有效地进行修炼。
“没有语言交流，反而更好。”
看着小巴尔干默默地搭建着魔塔，巴尔干也开始行动了。小巴尔干除了魔力以外，没有任何其他需求，而且不需要吃喝拉撒，简直是最佳的竞争对手。
“这种不适感，我已经习惯了。”
巴尔干已经逐渐适应了遗物对魔力的限制，虽然这种感觉并不愉快，但他已经能够在限制的情况下，自然地制造出魔力珠子。
当然，由于他无法发挥出全部实力，所以无法达到最佳状态，但他能够明显感觉到自己的进步。
如果用游戏来比喻，那就是从一个没有经验值条和等级显示的现实世界，突然拥有了经验值条和等级显示，那种成就感是无法言喻的。
巴尔干再次制造了魔力珠子。
然后，他开始搭建魔塔。
随着魔力回路不断发热，体力和精神力逐渐消耗，巴尔干的成就感也越来越强。
二十天。
只有二十天。
按照现实时间计算，当巴尔干结束修炼的时候，小巴尔干的年龄应该在十三岁左右。
由于遗物对魔力的限制非常大，巴尔干很有可能在小巴尔干达到十三岁之前，就结束修炼了。
不过，这并不是一件坏事，反而是一件好事。
巴尔干童年时期的三年，他还有机会在剩下的二十天内超越。虽然这只是在魔力方面取得的进步，但这已经是一个奇迹了。
所以，他不能浪费任何时间，任何一秒钟。
任何一丝懈怠，都是不可饶恕的。
睡觉，是奢侈的行为。
他必须将所有时间都投入到修炼中。
……
就这样，一座座魔塔，在巴尔干的努力下，逐渐拔地而起。
在巴尔干的意识深处，一个女人的声音逐渐清晰，最终唤醒了另一个女人。
“艾丽西亚……艾丽西亚！”
“……嗯？怎么了？”
艾丽西亚猛地睁开眼睛，她看到艾米丽正在她面前挥着手。
“你终于醒了，你刚才发呆了很久，你知道吗？”
“啊……是吗？”
“嗯嗯，你就像被催眠了一样，一动不动。对吧，艾米丽？”
弗丽达突然插嘴说道。她转动脑袋的时候，狐狸耳朵也跟着动了动。
艾米丽点了点头，关心地看着艾丽西亚。
“你没事吧？如果身体不舒服，今天就早点回去休息吧。”
“谢谢你的关心，艾米丽小姐。我没事，可能是刚吃完午饭，有点犯困吧。”
艾丽西亚露出淡淡的笑容，试图安抚艾米丽的担心。
弗丽达看着艾丽西亚，用手托着下巴，陷入了沉思。一向勤奋努力的艾丽西亚，居然会无缘无故地发呆，这其中一定有原因。最近发生了什么变化吗？
“啊哈，我明白了。”
弗丽达眯着眼睛，嘴角微微上扬。
“怎么了，弗丽达小姐？”