“四娘，真的能每个月都吃上两顿肉啊？”
“原来免费识字班大人也能去，你就是在那因为识字努力，所以被奖励的大鸡腿吗？”
“这料子怎么这般结实，做成衣服肯定不会冷，真的送我了吗？”
白豹悠悠转醒，听到外面传来细细碎碎的人声。
哪怕是身为白氏族长，白氏一族中地位最高的那个人，他家房子也是用土坯和石头建的，房顶用茅草覆盖，隔音也就十分之差，睡在屋里，院子外的声音依旧清晰可闻。
白豹慢慢撑着身体坐起来，就听到了外面一道有些陌生，又有些熟悉的女声响起。
“是呀，我特地买来送给你的，之前我在山上时，还是劳烦了你对我多有照顾，还送过一碗粥给我，我才没饿死。”
白豹一时有些想不起来这声音是属于谁，怔愣了几秒，才从记忆中挖掘出来。
哦！是白四娘。
那个嫁了几次丈夫都死掉的白氏女，她没有了生育能力，因此没能再嫁，只能回到白氏生活。
白豹对这个可怜的白氏女是有些怜悯的，因此在云县要带人去胡县做工的时候，白四娘站了出来时，他并没有说什么。
按照白氏宗族的规矩，女子是不能到山下去的，对族人们的说法，是这样可以让她们避免危险。
这话倒也没错，前两年乱的时候，女人也是一种会被抢夺的资源，无论是劫匪，还是普通村人，都有可能因为娶不起妻子而强行掠夺女子。
但山民各大族的族长们心里清楚，他更担心的，是这些女子下山后被县城的好生活迷了眼，从此不再回到山里，而是跟山下的人一同离开。
他也更清楚，如果山中的女人们都走了，那么山上的男人们就真的娶不到妻子了。
也是基于这种担忧，白豹一直强烈反对归入胡县。
胡县是要求人人都做工的，也就是说，哪怕归入胡县后，山民们还是住在山上，但一些年龄岁数适合的山民，无论男女，都会被要求到胡县去做各种工作。
要知道，胡县的女子地位们可是很高的，她们拥有自己的田产，可以找到许多工作，自己也能够养活自己。
甚至，在胡县的法规中，明确说明了孩子随谁姓都可以，就算是给孩子取一个和父母无关的姓氏，官府依旧会照常登记。
听说现在胡县的许多宗族为了讨好那位柳大人，女子也都可以写上族谱了。
山下的生活，对于山民中的女子来说，太好了。
白豹十分清楚，在婚姻上，山民们是完全竞争不过山下人的。
一旦山民们中的女子们去到了胡县，她们就不会像是以前那样，非常乐意的嫁给其他族的山民了。
或许她们愿意在山下和山民们成婚，但她们绝对不会愿意回到山上来。
白豹很清楚这一点，也很能理解。
如果是他的话，他也不会愿意去到一个让自己地位低下的地方。
这样一来，要么这些娶不到妻子的山民们下山也去寻找工作，定居山下，要么就是一生娶不到妻子，无法繁衍子嗣。
最多不过五十年，白氏一族将会分崩离析，彻底消失不见。
这是白豹一直以来担忧的事情，从小到大，他就知道自己将会是白氏一族的族长，他是长房长孙，他身上有着整整一族的责任。
可现在，即将要面临白氏的垮塌，让他怎么能够亲手做出这样的决定呢。
因此，他一直在官府那边摇摆不定，时而动心，时而坚定原本的想法。
哪怕官府催促，白豹也一直拖了下去。
他想要在这些时间里面，找到一个保住白氏宗族的万全之法。
但他怎么就没想到，胡县的县令柳意并不是一个宽和的性子，她怎么可能愿意接受一个摇摆不定的存在。
所以，山民被放弃了。
而更糟糕的是，云县也因为这件事，对山民出现了极大的敌意。
毕竟如果不是山民的话，云县早就归入胡县，云县那些翘首以盼成为胡县人的百姓们，此刻也早就如愿以偿了。
他……搞砸了一切。
“大哥。”
白熊端着一碗药走了进来，见到他醒着，十分惊喜到：“你醒了？！”
白豹被弟弟扶着坐了起来，问道：“你嫂子呢？”
按理说，这种侍奉汤药的活，应该是他的妻子来做。
“之前去胡县做工的白四娘回来了，嫂子正在外面和她说话呢。”
白熊小心看着白豹的脸色：“大哥，咱们真的不并入胡县了？”
白豹本就不好看的神情，此刻因为这句话更是难看到了极点：
“现在已经不是我们愿不愿意的事情了，是胡县放弃了云县。”
他怎么就没想到，柳意手下那么多兵，多的是人愿意投靠她。
当她手下的县数量多了之后，离得最近，但没什么竞争点的云县，也就可有可无起来了。
白熊犹豫了一下，这个真的如同熊一样高壮的男人，此刻倒是显得有些懦弱：
“话也不是这么说的，云县一直没有被并入，不就是因为我们山民不愿意吗？”
“胡县那边不愿意耗费兵力在我们身上，才一直对我们放任不管，如果我们主动想要并入的话，送上来的一个县，胡县应该愿意接受吧？”
白豹从他说第一个字开始就缓缓睁大了眼，此刻听完，更是不可置信：
“五弟，你也想并入胡县？”
白熊在他的视线下心虚的下意识低下头，可很快，他想到什么，又慢慢抬起头，直视自己的大哥。
“我不明白大哥，胡县的生活不好吗？就算是最普通的一个耕民，都比我们山民过得好，他们的房子都是用砖块建造的，只要干活就能吃饱饭，还有，孩子……孩子们也能上识字班，认识字，会写字，以后也能考入官府做活，当官老爷……”
白熊越说越坚定：“大哥，咱们老了，一辈子住在山上也没什么，可孩子们不行啊，你的孙儿，我的孙儿，难道也要像是你我这般，一辈子在山上住着茅草屋，吃着没有盐巴的饭食吗？”
白豹心里知道他说的是对的：“我不知晓这些吗？”
“可你还没看清楚那柳大人的想法吗？她给女子分田，给女子工作，宗族若聚集在一起要交高额税，又颁布法令任何人脱离宗族不用接受惩罚。”
“她这是要绝了宗族的路啊！你没发现胡县的宗族越来越少吗？所有宗族都被分成了单独的一户一户。”
白豹的情绪渐渐激动起来，在发现胡县率先不要他们之后，他想保住宗族的心瞬间占了上风：
“若我们白氏归入胡县，白氏也将烟消云散！！”
白熊看着自己的大哥，那个从小到大在他心中都无比厉害，如同山下河流上的船只上的船帆一般，能够带着船去往各处的大哥。
“哥，已经来不及了。”
白豹猛然一惊：“你什么意思？”
白熊：“那些去胡县做工的人，都回山上探亲了，他们带来了山下的消息，布匹，耕作农具……”
“他们过得很好，每个人都胖了几圈，身上的衣服也鲜亮的像是大人物穿的那样，而我们的族人，也想要过得这么好。”
“大哥……”
他跪了下来，握住了白豹的手。
等到他跪下之后，白豹才发现，原来屋内，他的子孙们也都在。
只是他们始终沉默着，用沉默，来表示他们同意白熊的话。
此刻，这帮年轻人们也跟着五叔跪在了白豹床前。
白熊流着泪，语气哽咽：
“我没有你有学识，我也不聪明，从小到大，只要你说了，我就去做，我什么都听你的，但现在，我不能再听你的了，宗族是很重要，可是，可是……”
“祖父说，白氏宗族的建立，是为了我们不被受欺负。”
“如果我们白氏的每个人都能过得比以前更好，我们的孩子也能更好的话，白氏宗族在不在，又有什么关系呢？”
白豹茫然的坐在榻上，空气里是潮湿的霉菌气味，房屋为了保暖，长久见不到阳光，因此，几乎所有山民的房子都有一股难闻的气味。
他想起自己第一次下山的时候，那个时候，他是去官府缴税，官府是由上好的砖石建造出来的，各处都开了窗，进到里间，一点气味也没有。
当时的白豹还很年轻，他心底感受到了震撼。
他想，早晚有一天，我也要让我们白氏的族人都住上这样好的房屋。
那个年轻人踌躇满志，充满对未来的期望，他在心里坚定地告诉自己：
我们白氏的人，也会过上这么好的日子。
白豹浑身颤抖起来，他轻轻躺了回去，闭上了眼。
一滴浑浊的眼泪从那满是皱纹的脸上流了下来。
“我老了，以后白氏如何，让他们年轻人去闯吧。”
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“白氏顺服了？”
吴妙茵看完手中信件，倒有些意外：“没想到朱大人平日里瞧着不声不响的，竟还有这般计谋。”
先是好意规劝，将好处都送给人尝了，然后找准机会，猝然翻脸，把所有好处都收回来。
没有体会到好日子的山民们或许可以拼命抵抗，但吃到了甜头之后，可就不一样了。
再加上他派人去将那些胡县做工的山民叫回去劝说。
这一棒子又打一个枣的，白氏不光不再是以前那样各种提高要求，还相当顺服的自己表示臣服。
白氏是所有山民中最大的一股势力，当他们都低头后，其他山民自然也会跟着低头。
身旁的属下见吴妙茵脸上露出了喜色，也跟着道：“大人，这样看来，云县也能顺利归顺了。”
“正是，如此这般，柳大人手下就有三个县了。”
三个县集结在一起，已经是一道不可忽视的力量了，别的不说，光是征兵，就算是精益求精，也至少可以再征五千人。
“我去向大人报告这个好消息。”
吴妙茵脚步匆匆却并不忙乱，一路到了柳意所在的办公室，轻轻敲门。
“进。”
柳意正在看有关红薯的分析报告，虽然其他人才很难找，但在以种地为生的百姓中，农业人才还是比较多的。
多的是老农虽然一个字都不认识，但在农业上总是能给出人超乎意料惊喜的。
“大人，云县归顺了。”
吴妙茵将信件递给了柳意。
柳意快速看完，嘴角也露出一个心情十分之好的笑：
“很好，省下不少事。”
她倒是没像是吴妙茵那样，觉得这一整个都是朱庆云的计谋。
柳意就好像是每一个老谋深算，心机深沉，还颇有些阴的上司一样，对自己的下属了解到了极点。
很难说这种了解到底是因为她那个无论什么情况，都想要掌握全的天性。
还是因为她需要先了解到某个人是什么样的，才能通过不同手段，促使对方按照她所想的那样老老实实做事。
比如说丰县韩家，刚来丰县的时候，他们可没有那么老实。
但自从柳意将一些草菅人命的富户直接安排兵士闯门而入，带走判决斩杀之后，韩家就变得温柔可亲了起来。
很快就送了她一个戏班子作为礼物。
柳意将报告放下，心情很不错。
说真的，朱庆云的性子，可不像是能想到这么深远地方去的。
他就好像是每一个大安朝的普通官员一样，有点子学识，但更多是理论知识，称不上庸碌，但也称不上十分有本事。
柳意倒更倾向于，朱庆云确实想要通过胡县吞并丰县这件事刺激一下山民，但他派人拆掉官市等一切有利于山民的设施，纯粹是他真的很生气。
据她所知，云县县令朱庆云和丰县县令年茂学关系可不大好。
丰县归入胡县，应该是把朱庆云刺激惨了。
不过歪打正着，也正是因为他这种真情实感的愤怒，才推动了山民们主动拜服。
“本来还想着，等到回到胡县之后，直接暴力闯山，既然他们归顺了，就告诉县丞，按照之前定下的归顺步骤做事。”
“是，我会将您的原话写信告诉方大人的。”吴妙茵恭敬应是。
柳意：“山民中的宗族观念，也去除掉，我可不想在自己的地盘，看到一群抱成团和官府作对的宗族。”
“大人放心，朱县令给属下的私人信件里面说，那些宗族以白氏为首，好像正在自我瓦解，以适应胡县一家一户的法规。”
柳意有点惊讶，但不多。
更多的，还是一种做好了准备去应对一个小麻烦，现在小麻烦却自己解决掉了自己，还努力扬起笑脸向她比了个心的感觉。
世界就是这样奇妙。
你以武力对世界，世界自然会给你一个大大的笑容。
“不错。”
她笑道：“那先暂停扩张吧，以我们目前的储备，发展到了三个县，也该停下来好好休养休养了。”
“是，那我为您取消掉与因县，桃县，争县，容县的主官会面。”
只是不知道，那四位县主官得知自己的县暂时不会被柳意吞并之后……
心情到底会是好，还是坏了。