隆庆二十九年二月五日。
大夏镇南军发出讨伐檄文：南召皇室藐视大夏皇朝，未遵守同盟协议在西线进攻乌蒙，并且慢待和安公主，将其嫁给病入膏肓的九皇子，并囚禁于偏远的甘泉山区。
为救和安公主回国，镇南军出兵三十万讨伐南召皇朝，以告天下。
檄文以飞鹰传书的方式，分别传达给南召皇室和大夏朝廷，并在民间传播。
随后，南召先锋大将苏一鸣率三十万镇南军出南宁关，兵分四路分别向南召国的南平、虹口、虎关、澜城四个关隘发起进攻。
南召镇北军元帅楚王段正擎率二十万大军奋力抵抗，并向朝廷发出求援。
南召皇帝急召丞相庄正以及兵部尚书严斌进宫商议。
“二位爱卿，大夏镇南军发兵入侵南召，老三请求支援，你们怎么看？”
前几天还在怀疑镇北军要造反，这会却是镇南军入侵，皇帝这会有点糊涂了。
严斌自然也收到了消息：“皇上，据兵部收集的情报，虽然镇南军来势汹汹，但进攻并不猛烈，而且人数可能也有夸大，微臣怀疑是楚王和苏振堂的阴谋。”
“什么阴谋？”
“微臣预料，楚王的镇北军很快就会抵挡不住，往平凉方向撤退，这样一来，在通往平凉的几个山口关隘守军只能给镇北军放行，他们就能兵不血刃顺利接应苏振堂的镇南军进入平凉。”
庄正提出异议：“现在没有真实证据表明楚王已经 叛变，万一他是真抵抗怎么办，难道朝廷不派兵支援？”
严斌点点头：“不排除这种可能，但是镇南军的入侵理由太牵强了，说咱们没有出兵在西线牵制乌蒙大军，完全是扯淡。
这次出兵纯粹就是苏振堂自作主张，跟大夏朝廷没有关系，以大夏目前的局势，他对付乌蒙大军的进攻都很吃力了，怎么可能在南边跟我们开战。
再就是第二个理由，说和安公主受到慢待，被囚禁于甘泉，镇南军要救她回国，也是无稽之谈。
众所周知，和安公主在大夏本来就不受待见，在冷宫囚禁十年之久，大夏皇室怎么可能为了一个不受重视的公主大动干戈。
所以这场战争就是苏振堂发起的，没有达到大夏朝廷的同意和授权。”
“那现在怎么办，是否派兵支援楚王？”
“微臣建议暂时等一等，楚王手握二十万大军，不可能一触即溃，如果是这样的话那就太假了，说明他和苏振堂是勾结在一起的。”
“可不派兵支援，就给了段正擎反水的借口，支持他的大臣和世家就会借此发难，可能会引起京都动荡。”
君臣三人讨论一个多时辰，始终没有拿定主意。
当值太监领来一名黑衣护卫。
“启禀皇上，楚王殿下，镇南军用炸药轰开南平城，镇北军正在进行巷战，敌人的火药威力太大，请求支援。”
黑衣护卫递上段正擎的求援信。
皇帝大惊：“炸药？镇南军怎么会有炸药，这个东西不是夏王妃搞出来的吗？”
“皇上，镇南军先锋大将苏一鸣是苏振堂的儿子，之前被和安公主抓走当人质，一直在甘泉，二十天前他突然回到南宁关，并且担任先锋大将。”
“这么说炸药是苏一鸣从夏王府带回去的？”
“应该是。”
皇帝一拍桌子：“难怪苏振堂的发兵理由是为了和安公主，原来是夏王和苏振堂早有勾结。”
严斌眉头紧锁：“难道我们错怪了楚王？夏王才是这场战争的幕后主使？”
庄正点点头：“有可能，夏王在大夏游历并担任外交官十几年，他跟大夏有勾连并不奇怪。”
皇帝有点慌了：“父皇跟朕透露过，老九是风信司的真正掌控人，在大夏有庞大的情报机构和商业版图，所以才给他下了蚕丝蛊，让他到甘泉就藩。
就是担心他勾结大夏对南召不利。
没想到他在那个山疙瘩里还能指挥苏振堂发动战争。”
庄正有点奇怪：“炸药是什么东西？楚王怎么这么快就溃败？”
严斌苦笑：“我也没见过，但是在甘泉的探子传来消息说，炸药是夏王妃鼓捣出来的两种威力巨大的武器。
一种叫手榴弹，只有半尺长，木柄上套个圆柱形的铁疙瘩，大概一两斤重，扔出去就能爆炸，发出巨大的声响，方圆五到十米内的人非死即伤。
另外一种叫火炮，是用铁水铸造，圆筒形，大概一米多长，这个武器更可怕。
它能在千米之外，发射一种球形的炮弹，能轻易轰开城门，甚至连城墙都能炸垮。
莽族土司城之所以一夜直接就被攻破，就是炸药起到了决定性的作用，莽族数万大军被炸药给震慑住了，不得不臣服夏王府。”
庄正倒吸一口凉气：“夏王妃这么厉害，难怪镇南军要听她的指挥，有这样威力巨大的炸药，城墙的优势就完全丧失了，就算是山口关隘也挡不住呀。”
皇帝一脸铁青：“老九这是蓄谋已久，难道他不要命了，蚕丝蛊的养蛊人可在朕的手里。”
严斌无不担忧的说：“皇上，听说武圣可解蚕丝蛊，而夏王妃才十六岁就已经是三级宗师，她成为武圣的概率很大，蚕丝蛊可能威胁不到夏王。”
“哼，那只是概率而已，夏王妃能不能成为武圣还是未知之数，再说了，武圣解蚕丝蛊也只是传闻，能不能成功谁也不知道。”
“皇上的意思是？”
“派人去甘泉，跟老九谈判，朕给他解除蚕丝蛊，让他交出炸药方，并带着镇南军退出南召，他在大夏造反，朕还给他提供支持。”
火药的出现，让皇帝害怕了，为了保住自己的皇位，只能对夏王妥协，打算提前解除他的蚕丝蛊。
前提是南召国也必须掌握火药技术，否则夏王解除蚕丝蛊后再次翻脸，他的皇位还是不保。
“可夏王要是不同意谈判呢，毕竟蚕丝蛊短时间要不了他的命，战争的主动权在他手里，他完全可以在兵临平凉城之后再逼迫皇上给他解蛊。”
“没事，他会同意的，他的亲生母亲还在宫里。”
皇帝知道老九重感情，他的娘亲就是软肋。