楚天歌面色不改，淡淡道。
“大乾第一才俊之誉，实不敢当，乃是陛下过誉了。”
南山王笑道。
“是即是，不是便不是，何来过誉不过誉之说？”
“你就直接告诉本王，你是否就是传闻中的那个楚天歌？”
楚天歌点头道。
“是！”
南山王满意地点点头。
“身为武者，自当如此。”
“过分的谦逊便是虚伪，你是武者，莫要学朝堂上的那些文臣，表面一套背后一套。”
这番话透露出一丝不满，显然南山王对朝中文臣弹劾自己早有不满。
这也侧面证实，南山王在夏阳城中也有自己的眼线，否则怎能知晓夏阳的动态？
楚天歌不动声色，不知南山王此举是在试探还是震慑，遂笑道。
“南山王所言极是，在下铭记于心。”
“嗯。”
南山王点点头，端起茶盏饮了一口，道。
“好了，闲话休提，我们言归正传。”
“你不辞辛苦，从夏阳远道而来南疆边疆，必是有要务在身吧？”
“不妨直言，有何需要本王协助之处，尽管提出。”
“鉴于你将新梦平安送达王府，本王自当竭尽所能满足你。”
楚天歌道。
“多谢南山王，那在下就直言不讳了。”
“六扇门查明，在南疆有一伙盗匪盘踞，微臣此行正是为了清剿贼寇。”
“然而微臣人手短缺，因此想要借兵，望南山王应允。”
“借兵？”
南山王抚了抚下巴，问道。
“你需要多少人？”
楚天歌答。
“三千人足矣。”
南山王又问。
“那匪徒有多少人？”
楚天歌道。
“根据现有线索，匪徒人数至少已超一万。”
南山王笑了。
“匪徒有一万之众，而你却只求借三千兵马，够用吗？”
“这可是三倍的兵力悬殊。”
楚天歌淡然道。
“南山王麾下的军队训练有素，皆为久经沙场的勇猛护卫，三千精兵已足够。”
“哈哈哈……”
南山王捋须大笑，笑声洪亮，响彻王府正殿内外。
不知是因为楚天歌夸赞他治军有方而愉悦，还是出于其他缘由。
“楚天歌啊楚天歌，你果真自信非凡。”
“以三千之师对抗三倍之敌，非一般人敢想敢做。”
“如今的你，倒还真有些大乾第一才俊的风范了。”
南山王站起身，道。
“既是朝廷要清剿盗匪，本王自然无有不从。”
“至于本王的部下是否愿意随你出生入死，那就看你自己的本事了。”
“你理应明白，军队与六扇门大相径庭。”
“要想令士卒们舍身忘死，务必赢得他们的信服。”
“来吧，本王领你前往军营。”
南山王双手背于身后，缓缓步出正殿大厅，楚天歌紧跟其后。
刚迈出大堂，夏新梦便急急忙忙奔来，大声呼喊。
“父王，我也要一同前往。”
南山王眉头微蹙道。
“我们所去之处乃军营，那里尽是血性男儿，你一个女孩家前去有何用意？”
“你还是留在王府陪伴你娘亲为好，多年未见，她思女心切，几近痴迷。”
夏新梦环抱南山王的手臂道。
“父王，女儿打小至今还未曾踏足过南山军营呢。”
“作为南山王之女，竟不知南山军营何貌，传出去岂不让人贻笑大方？到时候父王您的颜面也挂不住啊。”
南山王本欲拒绝，但见夏新梦撒娇的模样，拒绝的话语却怎么也说不出口。
同南山王妃一样，南山王内心深处同样深切地思念着夏新梦。
只是他身为男子汉，不可能如王妃一般涕泪涟涟。
眼下夏新梦有所求，他自然顺应其意。
“好吧，为父带你去。”
“但你需得听话，到了军营不可胡闹。”
“好的，女儿一定乖乖的。”
夏新梦欢欣鼓舞地挽着南山王的手臂言道。
不久，楚天歌一行人已来到军营之内。
南山王麾下二十万雄师，于南山城内设左、右两大营，每营各驻十万兵马。
南山王引领楚天歌来到左大营。
军营内外旗帜如林，迎风猎猎。
楚天歌随着南山王步入军营，一路上所遇士卒皆对南山王恭敬行礼。
五步一哨，十步一岗，更有巡逻队穿梭其间，戒备森严至极。
阵阵嘹亮的令声传入楚天歌耳畔，脑海中不禁浮现出士卒操练的情景。
虽未亲眼目睹，仅凭那些口，楚天歌便能勾勒出军队士卒的英姿。
南山王不愧为南疆之主，大乾皇朝的南方坚盾。
拥有这样一支猛虎之师，难怪南韶国多年不敢轻举妄动。
随即，楚天歌随南山王来到了军营演练场。
举目望去，一片黑压压，尽是方阵排列的士卒。
最前方为长枪兵方阵，人人手持长枪，正操练刺击。
他们动作一致，宛如模具雕刻。
别看仅此一式，威力却非同小可。
长枪兵多年修炼唯此一刺，千锤百炼，角度、力度已达极致。
战场上，双方对峙，长枪兵这一刺足以把敌人连同铠甲一起贯穿。
力大者甚至能一连穿透数敌。
收枪亦迅猛，毙敌之后即刻回枪再战。
其次为步兵方阵。
士卒们左手持盾，右手握刀，修习夏军武艺。
先个人练习，随后配对拆解对战。
喊杀之声，如同惊雷在军营中轰鸣，震撼云霄。
南山王面上流露出自豪之色，问。
“本王的南山军如何？”
楚天歌答。
“南山王麾下军队英勇，确非虚名。”
楚天歌此言非阿谀，而是肺腑之言。
往昔大乾最精锐的军队，莫过于守护皇宫的禁军。
但今日楚天歌见识了南山王的南山军，感觉其较之禁军更胜一筹。
南山王走向高台，两名士卒随即擂鼓召集将领。
鼓声震天，所有士卒停止演练，列队集结。
在军中，鼓声即是命令。
南山军整装待发，转瞬之间，队伍已整肃完毕。
“参见南山王！”
“参见南山王！”
“参见南山王！”
士卒们的吼声汇聚成天裂星沉之势，震耳欲聋。
面对如此铁血之师，胆小懦弱者恐怕连呼吸都会停滞。
那股扑面而来的杀伐之气，足以令人胆寒。
南山王侧目望向楚天歌，见其面无表情，泰然自若，心中颇感意外。