第237章 战场
秋风凛冽，辽东的荒野上，乌云低垂，仿佛天地都在为这片土地上的苦难而哀鸣。
一群衣衫褴褛的百姓在泥泞的道路上踉跄奔逃，他们的脸上写满了恐惧与绝望。
身后，马蹄声如雷鸣般逼近，泥水飞扬中，外族骑兵的身影逐渐清晰。
他们手持长弓，箭矢如雨点般倾泻而下，无情地收割着无辜的生命。
“快跑！快跑！”一个老人嘶哑地喊着，他的背上还背着一个年幼的孩子，孩子的脸上满是泪痕，却不敢哭出声。
然而，老人的脚步终究慢了下来，一支箭矢穿透了他的胸膛，他重重地倒在地上，孩子从他背上滚落，还未爬起，便被马蹄无情地踏过。
妇女的尖叫声、孩童的哭喊声、老人的呻吟声交织在一起，空气中弥漫着血腥的气息。
骑兵们肆意狂笑，仿佛这场屠杀是一场游戏。他们追逐着四散奔逃的百姓，用长矛刺穿他们的身体，用弯刀砍下他们的头颅，鲜血染红了大地。
就在这绝望的时刻，远处的地平线上突然扬起了一阵轰隆声。
一支骑兵队伍如疾风般席卷而来，他们的旗帜在风中猎猎作响，旗帜上赫然绣着一个醒目的“穆”字。百姓们抬头望去，眼中顿时燃起了希望的光芒。
“是镇北军！是镇北军来了！”有人激动地喊道。
为首的是一名容貌俊朗的中年男子，他身披银甲，手持长枪，目光如炬。
他一声令下，身后的骑兵如猛虎下山般冲向敌阵。外族骑兵显然没有料到会遭遇如此猛烈的反击，阵型瞬间大乱。镇北军的骑兵们挥舞着刀剑，与蛮子骑兵展开了激烈的厮杀。
那中年男子一马当先，长枪如龙，所过之处，敌人纷纷倒下。他的身影在战场上如同一道闪电，给百姓们带来了生的希望。外族骑兵在镇北军的猛攻下节节败退，最终仓皇逃窜。
战场上，硝烟渐渐散去，血腥的气息依旧弥漫。百姓们跪倒在地，泪流满面地向镇北军叩首致谢。那中年男子收起长枪，目光扫过这片满目疮痍的土地，眼中闪过一丝悲悯。他沉声说道：“乡亲们，快起来吧，镇北军在此，绝不会再让那些蛮子践踏我们的家园！”
百姓们望着那面绣着“穆”字的旗帜，心中涌起无尽的感激与敬仰。他们知道，镇北军的到来，意味着这片土地终于有了希望。
营帐之中，烛火摇曳。军师一脸凝重，疾步走到镇北将军穆御琦身前，拱手沉声道：“将军，大事不妙啊！原定跟在我军部队之后的军需物资，至今仍未抵达。如今军营之内，盐粮短缺，将士们已然断盐三日。没了盐，士卒们浑身乏力，眼下许多士兵已出现水肿、虚弱之状。若是再收留那些灾民，局势更是雪上加霜啊！”
穆御琦闻言，剑眉紧蹙，心中暗忖：军粮迟迟未到，莫不是朝廷有意为之？正想着，一阵寒风呼啸，吹得营帐簌簌作响。穆御琦下意识裹紧披风，抬眼望向帐外，天色渐暗，寒意愈发浓重。
“这天愈发冷了，可将士们还身着单衣。”穆御琦声音低沉，透着几分无奈与愤懑，“朝廷却对我们不管不顾，如今军饷吃紧，这仗还怎么打？”
军师微微叹气，接话道：“是啊，将军。辽东金刺丹、契蒙十三部，他们联合的队伍十分强大，敌强我弱，若是贸然发动攻击，咱们实在不占上风。”
穆御琦踱步沉思，脑海中不断浮现出士兵们疲惫的面容和灾民们期盼的眼神。
收留灾民，军队负担加重；不收留，又于心不忍。再者，面对强敌，如何破局？
边塞苦寒，缺衣少粮，而京城中的达官显贵们正在游园赏花。
中秋游园会，仿若一幅绚丽而又惟妙的画卷徐徐展开。
各家贵女们从华贵的马车上下来，她们宛如一颗颗璀璨的明珠，身着华丽锦缎织就的衣裳，精致的刺绣与珍贵的配饰闪烁着耀眼光芒。
小姐们莲步轻移，神色间满是得意洋洋，白皙的面容透着红润光泽，恰似盛绽的牡丹。
镇北将军府贵妾的现身，如同一股奇异的风刮过众人的心间。
传闻里，她是边塞随军的外族女奴，身份低贱，粗俗鄙陋。
然而此刻，她一出场便如明月破云而出，美若天仙的面容足以令世间万物失色。岁月仿若对她格外留情，未在那细腻的肌肤上留下丝毫痕迹，她的身姿婀娜，气质独特，双眸灵动间透着别样的风情，瞬间吸引了全场的目光。
华灯初上，月色如水，洒落在皇家园林的亭台楼阁之间，为这场中秋游园会披上了一层梦幻的薄纱。
周若芙站在园中，与身旁的小姐们寒暄着，眼神却在不经意间被一抹熟悉又意外的身影吸引。她定睛一看，竟是阿琪娜夫人，她身着锦绣华服，独自站在人群中，显得格外惹眼。
周若芙心中猛地一惊，阿琪娜不过是镇北将军府的妾室，按常理是没有资格参加这样的皇家宴会。
更何况，此次宴会还隐隐有给三皇子挑选王妃的意图，难道，其中究竟藏着什么玄机？
周若芙眉头微蹙，眼神中满是疑惑与警惕，不禁暗自思忖，此事定有蹊跷。
正当周若芙满心狐疑之际，人群中传来一阵轻微的骚动。
原来是淑贵妃和玉贵妃姗姗来迟。皇后去世后，淑贵妃统领六宫，她愈发盛气凌人了。
淑贵妃迈着优雅又高傲的步伐，周身散发着不容侵犯的威严，以前贤良淑德、低调谦和的模样已不见踪影。
晋阳公主乖巧地跟在她身后，而周若若则一身宫女打扮，紧紧相随。
周若芙看到这一幕，心中冷哼一声，心想这个周若若倒是聪明，惯会给自己找路子，居然进宫做了女史。
玉贵妃的登场则更为惊艳。她肌肤胜雪，身姿婀娜，每一步都似带着勾魂摄魄的魅力。
众人的目光纷纷被她吸引，不少人心中都涌起一种似曾相识之感。就在几刻钟前，镇北将军府的贵妾阿夫人现身时，也曾引起一阵不小的轰动，人们惊叹，她们的气质和美貌居然有点相似。
玉贵妃漫不经心地扫视着人群，眼神看似随意，却透着一股让人捉摸不透的意味。
最终，她的目光停留在阿夫人身上。周若芙将这一切尽收眼底，心中的疑虑愈发浓重。
“镇北将军府的人，向来不参加这样的皇家宴会，定然不是阿夫人主动来的，看来有人要用阿夫人做文章。”
皇家宴会，表面的歌舞升平之下，实则暗潮涌动，今夜，必有大事要发生。