在牛钧的监管下，炼铁坊的生产效率相当高。
锅炉的各个部件已经都生产完毕了。
蒸汽机也已经初具雏形。
唯独在加工蒸汽机的汽缸上遇到了问题。
金属铜因其硬度高、耐磨性极好、耐蚀性强，广泛应用于制造高负荷和高滑动速度下作业的耐磨零件。
杨行秋的计划是在铸造汽缸的时候，留出一些余量，后续再用金刚砂打磨。
金刚砂，是二氧化硅与碳在高温下反应生成的碳化硅。
问题就出在在金刚砂上。
杨行秋见过金刚砂，却不清楚具体的生产流程。
他让牛钧把粘土和煤炭混合在一起，放到炉膛里烧结。
砖砌炉膛即便封闭，也难以达到2000摄氏度。
温度不够，碳化硅形成不了六面形晶体。
人工生产金刚砂的方法，以现有的条件来看，实现不了。
天然的金刚砂，也不是没有。
只要现在，能有一颗陨石坠落到地面上。
地球上的极其罕见的碳化硅，在太空中很常见。
杨行秋弄不来陨石，牛钧只好用最常见的河沙，当做打磨汽缸的磨料。
铜极好的耐磨性，现在成了最大的缺点。
精度达不到工艺要求，汽缸和活塞配合不上，蒸汽机就不能提供动力。
已经耗费了太多时间，杨行秋开始急了。
牛钧比他还急。
“真不争气！”
牛钧一掌拍在牛锐的头上。
“爹！”
作为儿子，牛锐可太委屈了。
除了平日要比其他工匠多出力。
还要时常接受父亲的考验。
就像这次，牛钧本打算让儿子完成这项艰巨的任务，在众多工匠面前露一手。
结果，工匠们的工作都顺利完成了，一群人闲来无事，都来看自己儿子焦头烂额的模样。
“看着像费好大力气！”
“再过十天半个月，只怕还是不行！”
“年纪太小，能做成什么事？”
听着工匠们的窃窃私语，牛钧是又急又气。
他往常处理这种问题的方式很简单。
用拳头。
“快，快呀！”
牛钧的拳头正要砸在牛锐的身上。
杨行秋拉住牛钧的胳膊，将他拦下。
“叔父不必焦急，是小侄考虑不周！”
因为自己的失误，让一个孩子白费了不少功夫。
杨行秋知道，二氧化硅的莫氏硬度为7，铜的莫氏硬度为3。
只是铜的纯度太低，再经过锻打和热处理后，铜合金的莫氏硬度提升为6以上。
打磨起来自然是事倍功半。
辛苦工作了一天的牛锐，无端被指责一番。
心中自然是不服气。
“各色宝石，美玉，磨得许多。今日，不过慢了些，父亲何必如此？”
“还敢顶嘴！”
牛钧刚消了气，听了牛锐的几句话，又是一股火起。
杨行秋正抓着牛钧的胳膊，突然被牛锐的话吸引了注意力。
“你说什么？”
牛锐被他的诧异吓了一跳，含糊其辞地说。
“今日，慢了些！”
“不不不，上一句。”
“宝石，美玉，也曾磨过。”
“你用什么当磨料？”
牛锐看着正在气头上的牛钧，不敢说出实情。
“杨先生正问话，还不回答！”
牛钧见儿子，还在犹豫，气得用脚往他身上踢。
“是曹，曹……”
牛锐虽然没说出是谁，杨行秋和牛钧都知道是怎么回事！
“琢磨些精致的玩物，又有何用！”
牛钧气不打一处来，还想动手打人。
牛钧的力气大得惊人，杨行秋拦着他已经用尽了力气。
“叔父，叔父，且听小侄一言！”
牛钧感觉他有要紧的事跟自己说，放下胳膊听他说。
杨行秋先喘了几口气，才劝说起牛钧。
“叔父，汽缸一事暂时搁置，带人组装锅炉，小侄稍后便回！”
牛钧知道他有办法了，也就不再发怒，四下环顾一周，喊道。
“愣着干嘛，开工！”
工匠们不再围观，按着牛钧的命令，开始组装锅炉。
“王贤，按为师之前讲过的流程，把锅炉安装好！”
“弟子遵命！”
牛锐第一次逃过父亲的拳头。
“杨大哥，他……”
“嗯？”
看着牛钧的注视自己的目光，牛锐把话又咽了回去。
早怎么没想到呢？
杨行秋一出门就拍着脑门，后悔不已。
整天跟各种金属打交道的牛钧，自然不知道除了河沙之外的磨料。
如果不是让他负责制造蒸汽机，他也不知道河砂作为磨料的限度。
矿场的曹硕，经常加工高硬度的宝石和玉石。
他会用到莫氏硬度更高的磨料。
解玉砂，也就是刚玉。
刚玉的莫氏硬度为9，打磨的效果会更好。
如果不是牛锐提醒自己，还真想不到。
而且看他和牛钧的反应，曹氏似乎是个不太能提及的话题。
两家的矛盾，比自己想象得还深。
无论如何，先去找曹硕。
解玉砂，还有降低硬度的石灰乳。
刚当上董事长的曹硕，命甲士带来了贾元。
“唤小人何事？”
贾元一见到曹硕，立刻跪倒在地。
经常和庄上有贸易往来的贾元，非常了解曹硕的性格。
没有重要的事情，他是不会亲自出面的。
“庄上新添造纸一项，杨先生保举阁下总揽财务，鄙人以为阁下老成持重，堪当此任。”
“得庄上信赖有加，小人不胜惶恐！”
“老夫人卧病在床，鄙人只得庖代，阁下与庄上多来常有往来，今日请来，正为经营一事。”
曹硕担任董事长的职务，对他来说，制定生产经营计划还得找个相关的人才。
和杨行秋不谋而合，曹硕也认为贾元是个可用之人。
只是，需要他完全为自己效力才是。
曹硕拿出一张青琅纸，递给贾元。
“在阁下眼中，此纸品相如何？”
刚一过手，贾元就感觉出不同之处。
厚重，比藤纸还重出两分。
细腻，摸着像是绢帛。
色质，更是远胜凡品。
“此纸，实为上等佳品！”
曹硕从他的语气和神情中，感觉他的兴趣。
那就有得谈了。
“传令，守住门口，无令不得擅入！”
“喏！”
甲士们都到门外去了。
曹硕低声问贾元。
“阁下以为，此纸价值几何？”
贾元是第一次见到这么精美的纸，一时不知如何评价。
“这，小人需计算一二。”
曹羽知道了曹硕把贾元叫去商议。
他以为是，叔父听了大哥的解释，准备着迎亲事宜。
他马上赶到，想都准备了什么。
“庄主，不可入内！”
曹羽有些奇怪，甲士们怎么拦着自己。
“我有要事，与叔父商议，”
“庄主，不可！”
“庄主，不可！”
平日唯唯诺诺的甲士们，今天却都上来阻拦起曹羽。
“让开！”
曹羽往一旁闪身，尝试绕开他们。
甲士们立即围了上来，不让他通过。
“庄主，不可！”
“让开！”
竟敢无视自己的命令。
曹羽突然抽出长鞭。
“三弟，不可动武！”
杨行秋看到，曹羽就要打在这些甲士身上，出言劝止。
“和大哥闲聊一阵，可好？”
曹羽闻言，不再执着，和杨行秋站在门外。
果然，权力和财富是最难和人分享的东西。